- Ура!- Девушка весело захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте. Неужели искусственный интеллект действительно способен испытывать подобную бьющую изнутри ключом радость? Или же Норирони просто убеждена в том, что чувствует это, когда на деле это всего лишь часть её программного кода?- Тогда давай поскорее преступать!

- П-подожди…! Прямо сейчас?!

- А зачем ждать?

Инако подняла указательный палец вверх и сделала круговое движение. Резко Мило почувствовал, как стул, на котором он сидел, начал двигаться в воздухе и уже через мгновение он был повёрнут прямо по направлению выходу из комнаты. Она правда не даст ему даже лишней минутки собраться с силами?

- Тебе правда нужна «минутка» после целого месяца «сбора с силами»?

Мило забегал глазами по пустой комнате в лёгком стыде.

- Чем дольше ты думаешь, тем страшнее, разве нет?- Продолжила Норирони.- Отключи голову. Просто встань и открой дверь. Прекрати размышлять о том, что тебя за ней ждёт.

На своём запястье парень неожиданно почувствовал странное тепло и вскоре до него дошло, что это Инако держала его за руку и тянула в сторону двери.

Она встала чуть позади, прильнув вплотную к спине, положив ладонь Мило на позолоченную дверную ручку, и накрыла его руку своей.

- Сделаем это вместе. На счёт «три».

Голова девушки лежала на плече Мило и её голос, теплота её дыхания, щекотали его ухо.

- Готов?

Мило нервно сглотнул и зажмурил глаза.

- Один.

- Два.

- Три.

Щелчок дверного замка раздался в голове набатом.

На секунду Мило приоткрыл глаза и мгновенно был ослеплён светом внешнего мира. Как только он оказался снаружи, дверь магическим образом растворилась в пространстве, будто она никогда и не существовала. Норирони тоже куда-то испарилась.

Теперь Мило стоял один посреди чего-то, внешне напоминающего огромное поле, уходящую далеко за горизонт степь, где не был ничего, кроме причудливой травы фиолетового оттенка.

Норирони не соврала, здесь правда никого больше не было.

Внутри всё сжалось от переизбытка всего, что он чувствовал в этот момент. Угнетающая паника всё ещё теплилась где-то на дне его желудка, но в то же время парень испытывал нечто, что он мог бы признать за эйфорию. Гордость за то, что он пересилил себя, даже при условии, что Мило может и, вероятно, пожалеет об этом позже. Он сделал это. Для кого-то это было бы весьма жалким поводом для гордости, но…

Перед глазами высветилась надпись:

[«     Задание выполнено.     »]

[«     Идёт начисление очков на счёт Игрока [ Мило Майло ].     »]

[«     Пожалуйста, подождите.     »]

По всему телу словно проходили небольшие электрические разряды, заставляющие конечности нервно подёргиваться. С губ Мило сорвался тихий смешок. Было ощущение, что если он смог справиться с этим “квестом”, то теперь он сможет и горы свернуть.

Внезапно перед его глазами снова возникла Инако.

- Итак, я вернулась.- Девушка оттряхнула своё платье, хотя на нём не было никакой заметной грязи. Может быть, она делала это не осознанно.- Извини за это, нужно было уладить вопрос с другим Игроком.

- Быстро ты…- Мило задумчиво нахмурил брови, всё ещё избегая зрительного контакта, вместо этого осматривая однообразный пейзаж.

- На самом деле?  Меня не было около получаса.

- Что? Но ты же…

Бред какой-то. Мило готов поклясться, что Норирони не было буквально минуту от силы.

-Мне кажется, дело в том, что из-за своего состояния время начало для тебя течь намного быстрее.- Девушка встала в задумчивую позу, потирая подбородок рукой.

- Разве так бывает?

- «PoppyField» экспериментирует со многими аспектами человеческого восприятия, в том числе восприятия времени. Сейчас ты довольно возбуждён, так что это бы всё объяснило.

Вот оно, значит, как. Сколько ещё парню предстоит узнать об этом загадочном «PoppyField»… Он не перестаёт удивлять Мило своей замудрённостью.

- В любом случае,- Инако вновь хлопнула в ладони и напротив Мило возникла бетонная стена. Просто стена в несколько метров длинной, которую при желании можно было бы легко обойти.- Сейчас я приведу другого Игрока. Я хочу, чтобы ты познакомился с ним.

Перед глазами появилась новая табличка с текстом:

[«     Задание №2: Завести новое знакомство.     »]

- А ты не шутила про “стенку”…- Чувство тревожности медленно начинало возвращаться обратно.

- Как я и обещала, я пытаюсь сделать твоё пребывание в «PoppyField» комфортным. Как Хоста, меня волнует удобство моих подопечных. Ты готов приступить к заданию?

Мило неуверенно скрестил руки на груди. Если так подумать, это стена - такая призрачная защита. Что будет останавливать того человека от того, чтобы просто обойти её? Эта идея должна, наверное, выглядеть так бредово для других, нормальных, людей. На себе парень ощущает внимательный взгляд Норирони.

- Я оставлю вас вдвоём одних, но я всё ещё буду наблюдать и вмешаюсь, если что-то пойдёт не так.

В это хочется верить.

- Я обещаю, что всё будет в порядке.

Хорошо. Мило нерешительно кивает. Этого ответа ей достаточно. Девушка щёлкает пальцами и по первым ощущениям ничего не изменилось, но она заглядывает за другую сторону бетонной преграды.

- Вы оба знаете правила. Увидимся, когда вы закончите.

С этими словами Инако исчезла.

Её заменил новый, незнакомый голос.

- Привет...?