6:00

Потолок в слабом освящении утренних лучей был первым, что Мило видел.

Одна из вещей, что приносила дискомфорт в жизнь Мило, это то, что «PoppyField» сначала полностью сломал его режим, заставив подстраиваться под свои условия. Хотя то, как парень обычно выбирал время для сна, сложно было назвать режимом.

Раньше Мило нравилось иногда всю ночь оставаться бодрствующим, а затем ложиться с рассветной зарёй и спать да обеда.

Он не знает, почему так происходит, но теперь он не мог уснуть ни в какое другое время, кроме часов работы «PoppyField».

Откровенно говоря, пару раз парень пытался не ложиться спать вовсе, чтобы как можно дольше не сталкиваться с кошмарной красной дверью, что со всей возможной терпеливостью ждала его во сне, но это только больше сводило его с ума. Десятилетний срок только начался. Прошёл всего лишь МЕСЯЦ. Осталось 119 таких. Чудесно.

Самое худшее - Мило так и не выспался. Совсем. Было ли это от того, что даже во сне он оставался напряжённым?

Вставать с кровати максимально не хочется, но парень всё равно это делает и идёт на кухню, чтобы поставить чайник кипятиться. Его тело устало лежать. Хочется размяться, но в пределах маленькой квартиры, в которой Мило жил, и наполняющего её накопленного хлама, это сделать трудно....С другой стороны, кому оно нужно... Мило хрустит позвонками шеи и рук, на чём его, разминка объявляется завершённой.

Бросив быстрый взгляд на раковину, перед глазами предстала заполненная доверху посудой раковина.

Нужно будет заняться ей после того, как Мило закончит с работой. В худшем случае, у него есть пара наборов одноразовой посуды, которой он мог бы воспользоваться. Честно, он сам не был уверен, зачем ему столько тарелок, если он живёт один и к нему, откровенно говоря, никто не ходит в гости. Это была лишь ещё одна лазейка для прокрастинации. Быть может, ему стоило бы просто выкинуть часть посуды, чтобы мотивировать себя мыть её чаще. С одной стороны - перевод ресурсов, но с другой, это же могло бы пойти ему на пользу, не так ли?

Эти размышления заставили Мило также вспомнить о том, что ему стоило бы в скором времени вынести мусор, пока тот не начал вонять.

Продукты в холодильнике тоже стоило бы пополнить.

Щелчок чайника возвращает разум в реальность.Шуршание кофе в банке. Журчание наполняющего кружку кипятка. Горький аромат кофе расплывался по комнате.

Сделав первый глоток, парень довольно простонал от жара, пробегающего с его языка вниз по стенкам горла.

Обо всех делах он будет думать позже. Сначала ему нужно закончить заказ.

***

Вернувшись в гостиную, Мило поставил на кофейный столик свой графический планшет и уселся на пол перед ним. Не то, чтобы у него не было стола, за которым он бы работал... Просто иногда надоедало сидеть в одном и том же месте и хотелось сменить локацию, хотя это наверняка было не слишком хорошо для его спины. Включив на фон какой-то случайный подкаст, парень приступил к работе.

Мило часто слушал подкасты и в основном отдавал предпочтения именно им или музыке. Временами он пытался включать сериалы, пока работал, но в итоге часто терял нить сюжета и полностью переставал понимать что происходит, поэтому теперь он смотрит их только когда может полностью сконцентрироваться на них.

В конце концов, Мило провёл весь день за рисованием, изредка прерывавшись на еду и естественную нужду во встрече с "белым другом". Когда парень прикрепил все файлы к сообщению и нажал "отправить заказчику", на улице уже стемнело. Взглянув на часы, он увидел 20:31. У него осталось ещё условные полтора часа свободного времени. Скорее всего, он превратит их в два или даже три... А может и больше. Смотря на сколько его хватит в этот раз.

Время в любом случае требовало себя как-либо убить, поэтому парень лёг на диван и на экране планшета заиграли кадры фильма, который совсем недавно вышел в прокат. Сюжет развивался вокруг загадочного мужчины средних лет по имени Стэн и его безымянного ворона-фамильяра. Про самого Стэна, как такового, практически ничего не было ясно, кроме того, что во вселенной фильма он был своеобразным вестником смерти и появлялся на пороге людей, которые должны были вскоре встретить свою кончину.

Спустя час Мило сдаётся, совсем не увлечённый кинокартиной, и листает ленту соц. сетей до 0:28, пока его наконец не начинает рубить в сон.

Отложив планшет в сторону, он выключил свет, закрыл глаза и позволил себе провалиться в темноту.

***

Привычные белые обои снова предстали перед глазами и вызывали раздражение, но далеко не столько, сколько осознание того, что стоит Мило только обернуться, и он снова удивит эти чёртовы "алые врата".- Приветик!- Произнесла появившаяся из воздуха Инако.- Ну что, чемпион? Готов ли ты сегодня отправиться в увлекательное приключение в мир...- Нет.- Бесцеремонно перебивает девушку Мило и привычным движением отодвигает стул, чтобы сесть и уставиться в проплывающие за окном облака, как он делал каждый день в течение последнего месяца.

- С тобой совсем не интересно!- Инако обиженно надула щёки.- Сколько ещё ты собираешься здесь сидеть?

- Сколько потребуется.

- Зану-у-у-уда~!

- Надоеда.

Не смотря на все минусы своего положения, Мило заметил один плюс - он начал более уверенно разговаривать с Норирони. Он всё ещё не мог уговорить себя на контакт с кем-либо ещё, но способность ей ответить уже выглядела, как успех, по сравнению со всем прошлым опытом парня в общении с другими... людьми. Возможно, дело было как раз в том, что Инако не живая.

- Эй, я достаточно развитый искусственный интеллект! Я почти ничем не уступаю настоящему разуму!

- Не читай мои мысли.

- Хорошо, я не буду этого делать, если ты...

- Я не буду выходить.

- С тобой невозможно разговаривать, ты знаешь это?- Девушка появилась прямо перед лицом Мило, заграждая собой окно и заставив его немного отшатнуться. Хорошо, он может набраться смелости говорить с ней, но вид её глаза, внимательно смотрящего ему прямо в душу, всё ещё был слишком. Мило напугано отвёл взгляд в пол, но девушка продолжила его преследовать и парню не осталось ничего, кроме как закрыть глаза ладонью.

- Прекрати...

Она прекрасно знает, что ему это не нравится.

- Моя задача, как Хоста, следить за тем, чтобы ты выполнял свои задания. Как мне это делать, если ты не идёшь на контакт?- Не ты ли сказала, что я могу их не делать, если не хочу?

- Но ты и ничего другого делать не хочешь! С тобой так ску-у-у-учно~!

- Тогда... просто займись другими "подопытными" и оставь меня в покое...

- Я и так это делаю.

Стойте. Погодите секунду.

- ...Что?- Мило нахмурил брови. Его рука всё ещё закрывала глаза.

- А ты думал, что я только тобой всё время занимаюсь? Я - программа, Мило. Я консультирую и курирую тысячи человек сейчас.

Немного стыдно признавать, но... Мило никогда не думал об этом. То есть, он может даже не надеяться на то, что Нори когда-нибудь уйдёт?

- Неа, ты застрял тут со мной ровно до тех пор, пока не начнёшь сотрудничать.

Парень тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. Пару минут они оба сидели в полной тишине, пока девушка вновь её не нарушила.

- Ладно, давай пройдёмся по этому ещё раз. Чем тебя так пугает многопользовательский сервер?

Лёгкий смешок срывается в губ. Он отвечал на этот вопрос уже миллион раз и ответ всегда один. Он не хочет выходить наружу. Внешний мир никогда не был так мил и приветлив, как его рисуют нормально функционирующие люди. Мило не нормальный. Выйдя туда, встретившись с другими "игроками", как их называла Инако, парень лишь в очередной раз опозорится. Даже если это не реальный мир, люди там вполне настоящие. Мило там не место.

- Почему ты так уверен, что что-то обязательно пойдёт не так? Я же буду помогать.

- ... И каким же образом ты мне поможешь?- В голосе парня звучит нечто, похожее на обвинение, но он наконец-то набрался смелости вновь открыть глаза, пусть и продолжал смотреть куда угодно, только не на девушку. Он почти уверен, что всё, что он услышит в дальнейшем, будет абсолютно бесполезно.

- Я могу воспользоваться своими привилегиями Хоста и сделать тебя невидимым для остальных Игроков и наоборот.

- Так ты предлагаешь "замьютить" всех, чтобы я мог спокойно там пребывать?- Именно!- Норирони весело развела в воздухе руками.

Мило не поддерживал её радости, потому что один момент не давал ему покоя.

- Это ничем не отличалось бы от моего пребывания здесь. В чём подвох?

Лёгкость настроения девушки заметно притупилась.

- Ох, от тебя ничего не скроешь...- Покачав головой, Инако продолжила.- Ты прав, есть один нюанс. Когда ты выйдешь, я планирую оставить одного человека видимым.

- Нет, спасибо.

- Подожди! Дай мне закончить! Послушай, по всем данным, что у меня есть, я гарантирую, что он не сделает тебе ничего дурного. Более того, сперва вы можете поговорить через "стенку", никакого зрительного контакта, и в случае чего я буду помогать. Я обещаю, что сделаю всё настолько комфортным для тебя, насколько это возможно. Ты даже сможешь уйти в любом момент, когда захочешь. Ну дава-а-ай~!

Ну... если так подумать... когда у Мило ещё выдастся шанс на столь удобные условия для попытки контакта в другими людьми? Если он правда сможет уйти в любой момент...

- ... Хорошо...