На вопрос Хины улитка дала очень лаконичный ответ:

「Повышение ранга → создание комфортного пространства → гармония души и тела → достижение мирового мира.」

— …Ты ничем не лучше системы, — пробормотала Хина.

Нет, улитка даже переплюнула систему. Создать мировой мир с помощью уборки? Это было уже слишком.

«Это даже не “управление домом — путь к правлению миром”», — подумала Хина, сожалея, что вообще задала этот вопрос.

Но её упорство… вернее, её стойкость со значением 20, оставалось неизменным.

Вместо того чтобы просто вздохнуть, Хина решила уточнить свой вопрос:

— Если ранг Экономки повысится, смогу ли я переехать в дом получше?

「Возможно.」

Ответ был вполне обнадёживающим.

— Правда? То есть я действительно смогу переехать в место получше!

Хина твёрдо решила, что благодаря 167 часам тренировок она однажды выберется из этого убогого однокомнатного жилья.

Именно в этот момент, когда она с усилием протирала пол шваброй, на линолеуме проявился первоначальный цвет. Жёлтый пол словно сказал: «Ку-ку!» и выглянул наружу.

— Что? Пол изначально был такого цвета?

Хина была в шоке: серый пол, который она скребла и терла три часа, оказался на самом деле жёлтым!

Она, не веря своим глазам, тут же достала телефон и щёлкнула фотографию очищенного участка.

Контраст между чистой частью и той, что ещё была покрыта грязным налётом, напоминал разницу между светом и тьмой.

— Это просто магия какая-то!

Несмотря на шок, Хина быстро воспрянула духом.

Ведь вся комната была всего три пхёна* (примерно 10 м²). Немного усилий — и она сможет наконец ступить на чистый пол.

Вдохновлённая, Хина радостно заменила одноразовую тряпку на швабре и снова взялась за работу.

*Примечание: пхён (평) — традиционная корейская единица измерения площади, примерно равна 3,3 м².

К слову, Хина обычно считала использование одноразовых вещей пустой тратой. Однако, учитывая ужасное состояние комнаты, она специально выбрала одноразовые средства для уборки.

Любая тряпка, которая хоть раз коснётся этого грязного пола, наверняка станет непригодной для дальнейшего использования.

— Ух, это прямо душу радует!

С новой чистой тряпкой она энергично начала тереть пол, и наконец-то стал виден его настоящий облик.

<Система: Эффективность навыка «Умелые руки (D)» достигла максимума! Мастерство навыка быстро растёт!>

Система, словно разделяя радость Хины, сопровождала её уборку, будто встряхивая бубен в такт.

— Хм-хм, хм~ хм-хм~ — она начала напевать себе под нос.

Каждый раз, когда тряпка скользила по полу, оставляя за собой чистую поверхность, Хина не могла отвести взгляд. Она подумала: вот оно, настоящее счастье от ведения хозяйства.

И в этот момент перед её глазами всплыло окно:

<Система: Вы получили великое озарение!

Мастерство навыка увеличено на 500 очков. (Текущее мастерство: 512/1000)>

— Ух ты…

Хина невольно ахнула. Она всегда считала систему навязчивым и беспощадным продавцом, но, как оказалось, у неё была широкая душа.

«Неужели за то, что я просто получила удовольствие от уборки, мне добавили целых 500 очков мастерства?»

Система в один миг сократила ей необходимое время для достижения цели: вместо 167 часов теперь оставалось всего 83 часа и 20 минут. Это была не скидка, а какая-то тотальная распродажа.

— Если так будет продолжаться, то вполне можно справиться. Правда, улитка? Приятно, когда мастерство навыка растёт так быстро. Прямо как в игре, — обратилась Хина к улитке, которая к этому моменту перебралась с её плеча на макушку.

Улитка поддержала её, выдав нечто, что напоминало цитату из книги по саморазвитию:

「99% усилий + 1% удовольствия = возможно всё.」

Но действительно, видя результат своих действий, Хина почувствовала, как её работоспособность резко возросла. Она настолько увлеклась, что совсем забыла о своей усталости и продолжила мыть пол.

После того как она убрала застарелую грязь шваброй, началась настоящая тяжёлая работа. Швабра больше не устраивала её. Хина засучила рукава, опустилась на колени и начала оттирать пол руками.

<Система: Эффективность навыка «Умелые руки (D)» достигает максимума! Вся поверхность, до которой касаются ваши руки, становится идеально чистой!>

Хотя спина и руки должны были болеть, Хина, погружённая в состояние полного сосредоточения, совершенно не ощущала боли. Она, не замечая ничего вокруг, продолжала тереть пол.

Те участки, через которые проходили её руки, начинали блестеть, словно отполированные. Это был настолько чистый линолеум, что, будучи кореянкой, Хина сразу почувствовала желание растянуться на нём во весь рост.

— Готово!

Наконец, она закончила протирать тряпкой каждый угол комнаты. Поскольку в процессе работы её темп ускорился, на полную уборку ушло всего 20 минут.

Итого — около 3 часов 20 минут.

Для комнаты площадью всего 3 пхёна (примерно 10 м²) это было долго, но результат был настолько впечатляющим, что это время было потрачено не зря.

Жёлтый линолеум блестел так, что на нём спокойно мог бы заняться фигурным катанием и муравей. Настолько идеально, будто не от мира сего.

— Какое удовлетворение!

Только теперь Хина позволила себе расслабиться и с грохотом упала на пол, раскинув руки и ноги.

「Внимание! Внимание! Опасность падения!」

Улитка, сидевшая на голове Хины, скатилась вниз и громко закричала. Хина извинилась перед улиткой, которая докатилась до угла комнаты.

— Прости. Я на минуту забыла, что ты там.

「Пожалуйста, проявляйте осторожность в будущем.」

— Поняла. Буду аккуратнее.

Пока Хина спокойно разговаривала с улиткой, перед её глазами вдруг появилось что-то блестящее.

<Система: Поздравляем! Повышение уровня!

«Старая стандартная студия» повысилась до уровня 2.>

Это было системное окно. Буквы ярко переливались радугой, словно действительно поздравляли её с повышением уровня.

<Система: Вам предоставлена награда за повышение уровня. Хотите получить её? Y/N>

— Награда за повышение уровня?

Хина резко поднялась с пола. Как говорится, если дают что-то бесплатно, то почему бы и не взять?

— Ес! Я хочу получить награду!

<Система: …………(идёт жеребьёвка)…………>

На экране появилась надпись о жеребьёвке. Это вызвало у Хины некоторое беспокойство.

«Почему награда за повышение уровня разыгрывается случайным образом?»

Пока она об этом размышляла, система вывела на экран поздравительное сообщение:

<Система: Поздравляем! Вы выиграли «Старый матрас без каркаса (E)»!>

Хина поступила так, как это делает любой игрок, получивший бесполезный приз с низкой вероятностью в игре:

Она начала ругать систему.

— Что это за игра с таким ужасным шансом на нормальные награды?

Бурча под нос, Хина опустила взгляд на появившийся перед ней матрас.

К счастью, хоть он и выглядел слегка старым, но провалов или повреждений на нём видно не было.

<Старый матрас без каркаса (E): не обеспечивает наилучшего качества сна, но позволяет более-менее неплохо выспаться. После пробуждения вы чувствуете себя относительно бодро. Восстанавливает +1 очко выносливости за час сна.>

Хотя «Старый матрас без каркаса» был предметом E-ранга, у него оказалось довольно полезное дополнительное свойство: он восстанавливал 1 очко выносливости за каждый час сна.

Если учесть, что зелья восстановления выносливости стоят сотни тысяч или даже миллионы вон, то функция этого матраса была весьма полезной.

Хина поняла, что ей повезло. Если продать этот матрас, она могла бы заработать достаточно, чтобы купить приличную машину.

— Ну, хоть это и всего лишь предмет E-ранга… всё равно лучше, чем спать на голом полу, — пробормотала она.

Однако, будучи новичком в мире пробуждённых, Хина не знала истинной ценности этой вещи. Ей оставалось только утешать себя мыслью: «Для меня и этого достаточно».

— Ах, я убралась только в комнате, а уже так устала. Остальное сделаю завтра.

Подняв телефон, Хина посмотрела на время — уже было восемь вечера. Хотя она недавно съела три кимпаба, её живот снова громко заурчал.

— Осталось ли что-нибудь поесть?

Она поползла на четвереньках к пакету с продуктами и начала рыться в нём. К счастью, помимо кимпаба, там нашлись и другие закуски, которые она купила про запас.

На скорую руку Хина сунула закуску в рот и прожевала её. Её самочувствие сразу улучшилось.

「Пол. Крошки от закуски.」

Улитка, как всегда, бесшумно подползла ближе и начала мелочно ворчать.

— Поняла, поняла. Доем и уберу, — пробормотала Хина, отмахиваясь.

Но тут её глаза внезапно широко раскрылись.

— А?

Она заметила изменения.

— Улитка, твоя раковина всегда была такого цвета?

Тусклый серый цвет её раковины стал значительно ярче. Матовая поверхность обрела лёгкий блеск, и при отражении света теперь слабо виднелись оттенки.

「Эффект повышения уровня.」

Улитка слегка пошевелила антеннами, выглядя довольной.

Хина проглотила оставшиеся закуски и похвалила улитку за её обновлённый «облик».

— Похоже, что с каждым повышением уровня твоя раковина меняет цвет. Уже сейчас она такая красивая. Интересно, какой она станет, если уровень поднимется ещё выше?

「Ослепительная!」

— Ослепительная? Хм, звучит впечатляюще.

Антенны улитки дрогнули, будто она гордо пожала плечами. Хина, наблюдая за ней, задумалась, а затем заговорила:

— Знаешь, если мы будем продолжать жить вместе, тебе нужно нормальное имя. Я же не могу всё время звать тебя просто «улитка».

「Согласен.」

— Как ты думаешь, как мне тебя назвать?

На вопрос Хины улитка ответила мгновенно:

「Управляющий домом!」

— …Это даже не имя! Слишком холодно. Хм, что бы придумать… Может, назвать тебя «Пэни», раз ты улитка?

「Управляющий домом!」

「Это просто бездушно!»

Простой подход Хины к выбору имени вызвал у улитки резкий протест.

Хина потерла подбородок, задумавшись.

— Тогда как насчёт «Осэк»?

「Осэк?」

На удивление улитки Хина указала пальцем на её раковину.

— Ну, если внимательно смотреть на твою раковину, она переливается разными цветами. Поэтому «Осэк» — пятицветный.

「………………Обдумываю.」

— Да ладно тебе, тебе же нравится. Вон антенны шевелятся от удовольствия, — подшутила Хина. Хотя они провели вместе всего несколько часов, ей казалось, что они успели подружиться.

「Согласен. Осэк.」

Наконец, улитка приняла предложение Хины. После этого она закружилась на месте, словно пытаясь похвастаться своей красивой раковиной.

Её движения были такими милыми, что Хина на мгновение забыла обо всех заботах и рассмеялась от души.