— …ажется пришел в себя… Эй дурачок, слышишь меня?...

Словно сквозь водную толщу искаженные слова доносились до ушей Темного, все еще сидевшего в позе лотоса, но когда Анимал попытался разбудить его мощным пинком, рефлексы бывшего властелина позволили не просто уклониться, но и нанести ответный удар в самое сокровенное место мужчин…

— Кху-у-у!...

Из вытянутых трубочкой губ черноволосого юноши вырвался полукашель-полустон после чего тот словно парализованный упал набок а затем уже на земле свернулся калачиком. Разумеется, столь могущественное существо как владыка закона Абсолютного зла обладал потрясающим телом. Оно было столь прочным, что даже межножное сокровище могло снести два полных ряда зубов любой чрезмерно увлекшейся дамочке, однако Витар достиг начальной стадии ранга Достойного власти.

Пусть он выглядел словно мумифицированный труп, чьи кости выпирали наружу сквозь бледную кожу, сила присущая данному рангу пронизывала изможденное тело.

— Зря мы отправили тебя одного. Эти мерзкие шантажисты поняли кто ты, потому что отравили королеву Айрис. К счастью, ни ты, ни она не погибли. Не двигайся, пока я залечиваю раны…

Наставление Нериды было воспринято Темным без негодования, ибо она вместе с Живой, и Мораной восстанавливала все три оболочки, пребывающие в крайне плачевном состоянии. Душа была истерзана, разум разрознен, а тело практически лишилось жизненной энергии. К счастью, хозяйки законов знали что делать, и были, пожалуй, лучшими в вопросах реабилитации.

Спустя несколько минут, зрение, слух, и другие чувства, вернулись к бывшему властелину, благодаря чему он смог воспринимать окружение уже не только с помощью энергетической сенсорики.

“Как быстро настал полдень…”

Почувствовав в теле бурлящую энергию, которая с каждой секундой возвращала ему былой вид, Темный сладко потянулся, а затем, заметив свой неряшливый вид, выделяющийся практически полным отсутствием одежды, за исключением разве что изорванных штанов, бывший властелин недовольно скривился.

“Мне кажется, или чем выше я поднимаюсь, тем хуже выгляжу?… В низшем мире – Повелитель зла, во втором царстве – голый извращенец, здесь – проказый голодранец… Слава великому мне, Царство истин - последнее из существующих, боюсь даже представить, что было бы дальше…”

Вытерев грязные ноги о лежачего Анимала, Темный с чувством выполненного долга воззрился на Нериду, как бы намекая на своевременную оплату, однако его неожиданно остановил Эскалон.

— На это нет времени. Скорее переодевайся, через двадцать минут мы должны быть в школе… Не знаю, что ты сделал внукам герцога Хорведа, но их команда заявилась в нашу школу и устроила неофициальное соревнование, на которое уже прибыло более двух десятков уполномоченных представителей благородных родов. Понимаешь о чем я?...

Разумеется, Темный все понимал.

— Если мы сможем выделиться, не придется бегать от одного рода к другому в поисках поддержки…

Погладив пустое пространство под подбородком, словно там находилась длинная старомудренная борода, Витар хлестким движением вогнал носочек стопы в солнечное сплетение Анимала, призвавшего черное копье.

— С уметом этого задания у меня должно скопиться девять миллионов кристаллических сущностей первого ранга. Нерида, постарайся найти для меня что-нибудь особенное, в качестве последнего этапа. Пусть это будет не слишком сложное, но в то же время какое-нибудь необычное поручение…

С лицом полным предвкушения бывший властелин создал пространственный разрыв, ведущий прямиком в его холостяцкую квартиру. Там находились вещи Аргуса, в том числе и школьная форма.

“Выглядит дебильно, но для жаркой погоды самое то…”

Споро напялив форму, состоящую из полубрючных серых шорт, доходящих до коленной чашечки, белой рубашки без рукавов и нелепых подтяжек, поверх которых надевался ультратонкий, но держащий форму пиджак, Темный оценил результат в отражении зеркала. После недолгого зрительного экскурса по воплощению ‘строгой’ учебной моды, он переместился прямиком в помещение исследовательского центра Алларис, где запоздавшего уже ждали девять подростков, в том числе и озлобленный до вспененного рта Анимал.

«Разберемся с этим позже, а пока давай займемся делом…»

Ментальное сообщение владыке закона Абсолютного зла ничуть не изменило его бульдожьей рожи, однако юноша все же не стал устраивать отомстительную бойню прямо здесь.

В то время пока Витар и Анимал перебрасывались многозначительными взглядами, остальные подростки, действительно занимавшиеся исследованиями, готовились к выступлению. Всего пять минут назад на глазах у многочисленных дворян и представителей различных научно исследовательских центров была в пух и прах разгромлена команда-фаворит школы южного региона. Той самой, где была зарегистрирована лаборатория Алларис, и недавно присоединившимся членам команды предстояло помериться силами с элитными учениками высшей школы при объединенной научной ассоциации. Нервничали ли они?... Конечно! Среди подростков не было благородных помимо Анимала и Эскалона, которых все знали по именам: Леон и Тревор, а для простолюдинов шанс проявить себя перед дворянами означал возможность пробиться наверх! Пусть, в третьем царстве и не знали о нищете, однако слова престиж и превосходство здесь значили намного больше, чем где бы то ни было.

Низшие слои населения приравнивались к мусору и подвергались постоянным унижениям, которые приходилось терпеть, лишь бы обеспечить себе право на существование. Именно поэтому бедняки мечтали взобраться наверх, дабы, избавиться от гнета и самим встать в одном ряду с угнетателями.

«Время, отведенное на подготовку команде научно исследовательского центра Алларис, подошло к концу! Поприветствуем же их на арене состязаний, и пусть хотя бы овации станут наградой этим ‘храбрецам’!!»

Неожиданно, на внушительной территории школы южного региона, прозвучал высокий девчачий голос, видимо принадлежавший ведущей соревнования.