п.п. Хронологическая линия соответствует дню возвращения Императора с войны.

— Да сопутствует вам удача в достижении просветления.

Когда он отправился на войну, чтобы завоевать Ичарту, ожидалось, что это займёт два года, но всё получилось как-то неудачно, Империя быстро сдалась, и вот, народ радостно приветствовал своего вернувшегося с триумфом Императора. (неудачно потому, я полагаю, что никто не хотел видеть возвращение тирана на родину)

Правда вся радость меркла, и сменялась ужасом, как только тиран оказывался вне поля зрения.

Лучшими льстецами была знать. Они выглядели так, словно были готовы в любой момент упасть на колени и облизывать его ботинки. Они также устраивали грандиозные вечеринки и готовили для него партии девственниц.

Однако первое, что сделал вернувшийся правитель, – это не развлекался на вечеринках и не превращал девушек в женщин, а отправился навестить свою новорождённую Принцессу. Все затаили дыхание, готовясь увидеть, как Дворец снова покроется кровавым дождём.

Но все их предположения были ошибочны.

Шедший позади Фердель, задумчиво глядел Императору в спину.

Безумный тиран Кейтель Агригент был его правителем и другом, человеком, с которым он был с самого начала.

— О чём ты только думаешь?

Как только они вошли в главный Дворец, дворец Солай, Фердель остановился. Кейтель, шедший на несколько шагов впереди, обернулся.

— Что?

Ледяной взгляд. Холодные глаза.

Взгляд, который не пощадит никого, кто встанет у него на пути. Убийственное намерение, которое ставило на колени Империи, но Фердель, никогда не учившийся владеть мечом, не дрогнул перед ним. Дело было не в том, что у него были навыки, чтобы пойти против тирана, но он был уверен, что Кейтель не убьёт его. Нет, не так, он не мог убить его.

— Если бы ты хотел пощадить её, то мог бы оставить её в прежнем Дворце. Зачем ты хочешь привезти её в Солай?

Он даже дал ей имя. Ферделю стало по-настоящему любопытно.

Нет, если точнее, то он находил всю эту ситуацию озадачивающей. Действия Императора сбили его с толку. Он всегда был сумасшедшим, поэтому не было ничего странного в том, если бы он убил её. Пойди всё по этому сценарию, Фердель бы просто сказал: "Сумасшедший ублюдок", и на этом бы всё закончилось.

Однако он пощадил её и вдобавок дал ей имя.

Но самым большим потрясением стал первый, после возвращения приказ Императора, который он издал несколько минут назад:

— Привези её в Дворец Солай.

Невозможно, чтобы Император не знал, что значат его собственные слова. Несмотря на всё его сумасшествие, Кейтель всё-таки был Императором.

— Неужели я должен докладывать тебе обо всём?

Фердель глубоко вздохнул. А слегка придя в себя, посерьёзнел. Что же, нынешней ситуации было достаточно, чтобы сделать его по-настоящему серьёзным.

— Я просто хотел узнать твои мысли, вот и всё. Чего ты так разволновался?

Кейтель отвернулся, и не отвечая ускорил шаг. Вскоре они прибыли в его личные покои, где он начал снимать надоедливые бесполезные украшения своего тела. (императорские регалии, я полагаю)

— Без причины.

Его голос был очень сух, когда он сбросил и свою мантию.

— Мне просто это показалось интересным.

С виду его это совсем не интересовало. Фердель в сомнении приподнял брови, но Кейтель не удостоил его даже взглядом и начал что-то бормотать себе под нос.

— Кто была мать?

Фердель беззвучно вздохнул. Мать... он подумал о женщине, которая умерла от родов два месяца назад. Леди Джерейна. Ледяная Принцесса, пришедшая с севера.

Она была наследницей Королевства с долгой историей, но в настоящее время их власть была значительно ослаблена, и они более не могли продолжать игнорировать эту проблему. И вот, она оказалась брошенной во Дворец Кейтеля в качестве одного из его многочисленных аксессуаров.

Фердель прижал ладонь ко лбу, потому что лучше других знал, как с ней обращались и какое унижение ей приходилось терпеть перед закатом своей жизни. Это было не очень приятное чувство.

— Почему ты спрашиваешь, если тебе это даже не интересно?