«Чертов монстр».

Был один мальчик, которого до окончания средней школы называли так бесчисленное количество раз.

В горах Акиты, вдали от человеческого общества, располагалась деревня горячих источников.

Как хорошо спрятанный горячий источник она была популярна и принимала посетителей круглый год, но в условиях уменьшения численности населения ее община сокращалась.

Мальчик родился в этой деревне, возможно, пятнадцать лет назад.

«Возможно» - ибо эта информация была неопределенной.

Младенцем, со свежеперерезанной пуповиной, он был завернут в ткань и брошен у входа в один из трактиров с горячими источниками.

После этого, приюченный старухой, владевшей трактиром, младенец был усыновлен дочерью хозяйки и ее мужем, и, получив столько же любви, сколько и любой другой ребенок, и окружение, вдвое более богатое, быстро вырос.

Однако, прежде чем он полностью вырос в эмоциональном и мыслительном плане, произошло внешнее вмешательство.

Это была обычная ситуация: нашлись те, кто завидовал этому мальчику, которого, несмотря на отсутствие кровного родства, воспитывали влиятельные люди деревни, и они стремились навредить ему как душевно, так и физически.

Но в результате вся деревня узнала о ненормальности этого мальчика.

Когда мальчик только поступил в начальную школу, старшеклассники устроили с ним драку.

Все пятеро, подошедшие к нему, чтобы доставить неприятности, были старше его и крупногабаритными, известными в округе хулиганами.

Тогда он еще не знал, что его усыновили, и, не понимая, что они о нем говорят, лишь растерянно наклонил голову.

Но, видимо, разозлившись на то, что он ничего не ответил, старшие начали проявлять жестокость.

Старшеклассник ударил нового ученика и схватил его за воротник, когда тот зашатался; любой мог предположить, что это окажется односторонней травлей.

И действительно, все закончилось односторонней дракой.

Но победитель оказался совсем не таким, как все ожидали.

Тогда он впервые продемонстрировал свои «способности».

Не то чтобы он специально тренировался перед поступлением в начальную школу.

У него не было стального тела, и он никак не мог обладать чудовищной силой, способной поднять торговый автомат.

Все, что у него было, - это то, что можно назвать «чувством».

Точно так же, как некоторые хищники могут, руководствуясь одним лишь инстинктом, чувствовать местонахождение своей добычи.

В тот самый миг, когда старший схватил его за воротник, мальчик нанес ответный удар.

Он схватил старшего за ухо и дернул его вниз.

Старшеклассник, инстинктивно почувствовав, что ему хотят оторвать ухо, отпустил воротник и бездумно прижался к нему, но шестилетний мальчик ударил его головой в переносицу.

Конечно, это не было сознательным решением.

Мальчик просто намеревался как можно быстрее атаковать противника твердой частью своего тела.

Хотя для ребенка, только что поступившего в начальную школу, такие мысли были странными.

Да и понятия «милосердие» или «сдерживание» у мальчика не было.

А если привести в пример черты характера этого мальчика...

'Трусость'.

Пожалуй, его можно охарактеризовать одним только этим словом.

Мальчик был трусом, а потому ненавидел страх.

Вот и все.

Он был вдвое чувствительнее к страху и ненавидел его вдвое сильнее, чем другие.

В результате, можно сказать, что благодаря сочетанию этой трусости и его «способностей» на свет появился «монстр».

Старший, который говорил непонятные вещи и нападал на него, стал объектом его страха.

Он должен был отогнать страх от себя.

Он должен был убрать страх с глаз долой.

Следуя своим инстинктам, мальчик продолжал пинать приседающего старшеклассника.

Безошибочно попадая ему в лицо.

Кончиком стопы он раздробил даже пальцы старшего, закрывавшие его лицо.

Даже видя, как кровь капает на пол между пальцами, он не колебался.

И снова, и снова

безостановочно.

После этого инцидента мальчика стали бояться все вокруг.

Поскольку первым на него напал старшеклассник, а также благодаря тому, что он был сыном влиятельной семьи в деревне, им удалось предотвратить эскалацию инцидента, но жизнь мальчика была перевернута.

Хотя в каком-то смысле никакого поворота не было, ведь можно сказать, что он просто повиновался своим инстинктам, идя вперед по прямой дороге.

Несмотря на уменьшение населения деревни, кроме старшеклассника, которого мальчик сильно ранил, в ней оставалось много проблемных детей.

Были и мальчишки постарше, которые намеревались проучить этого дерзкого ребенка, мстя за своего друга. Если бы на него набросилась такая группа школьников, он наверняка оказался бы бессилен.

Так можно было бы подумать, но...

Когда новый ученик получил удар от первого нападавшего и оказался на земле, в тот же миг, не раздумывая, он вонзил пальцы в глаз своему противнику.

Хотя сам глаз не был выколот, при виде кричащего друга с капающей из глаза кровью старшеклассники на мгновение задохнулись от страха.

Их друг кричал и корчился на земле, а мальчик не старше шести лет подобрал лежащий рядом камень и продолжил атаку.

Глядя на эту ужасную сцену, они в унисон подумали об одном:

что то, что стояло перед ними, было чем-то отличным от них самих.

Это был ребенок на голову ниже их самих, еще не достигший половой зрелости.

Несмотря на это, им казалось, что перед ними волк или медведь такого же размера.

Если бы они собрались с силами и напали на ребенка группой, то имели бы значительные шансы на успех.

Однако бусудзоку или банды, привыкшие сражаться группами, - это одно, а требовать этого от учеников начальной и средней школы, которые только прикидываются крутыми, было слишком.

Первого, кто напал на него, постигла та же участь.

Когда они увидели, что их другу выбили зубы и разбили их камнем, их ноги окоченели.

Как и следовало ожидать, в итоге это было расценено как превышение самообороны, но поскольку ему было всего шесть лет, после вмешательства полиции его отправили в консультационный центр для несовершеннолетних.

После этого на него больше никто в деревне не нападал, но когда он достиг того возраста, когда можно было задумываться о том, сможет ли он доучиться до средней школы, появились люди из близлежащих районов, до которых дошли слухи от деревенских хулиганов, и начали устраивать с ним драки.

Причина была очень проста.

Тогдашние старшеклассники подросли, территория, на которой они жили, расширилась; они тоже дрались, завязывали новые дружеские отношения и в процессе этого импульсивно упоминали имя мальчика, который в прошлом пытался их убить.

Воспоминания о прошлой травме приукрасились в их сознании, и слухи о мальчике распространились следующим образом: «В шесть лет он оторвал кому-то ухо, совершенно не боялся даже десяти человек и сломал камнем целый ряд ребер - невероятно сильный ребенок».

И хулиганы из этих чужих областей, затеявшие драку наполовину из любопытства, поняли.

Как и следовало из преувеличенных слухов, мальчик вырос, причем довольно зловеще.

« Ебаный монстр».

Эти слова произнес тот, кого до полусмерти избил мальчик, только что перешедший в среднюю школу.

-Ебаный монстр.

-Монстр.

-Он монстр.

Чтобы отомстить за своих друзей.

Иногда, чтобы продемонстрировать свою силу окружающим, чтобы стать частью легенды.

Из окрестных областей один за другим прибывали хулиганы, каждый из которых был уверен в своей силе.

Мальчик встречал их всех своими атаками.

Мальчик только боялся.

Несмотря на его намерение жить честно, в нем было иррациональное количество вражды, направленной на самого себя; это, прежде всего, и пугало.

Мальчик начал тренировать свое тело.

Чтобы защитить себя от непонятных ужасов, которые обрушились на него.

Но даже в этот период слухи продолжали распространяться, и появились желающие из других префектур.

Дни, наполненные боями. Тренировки, чтобы отразить этот ужас.

К его природным способностям добавились «опыт» и «усердие».

Ничто не имело смысла.

Он никогда не провоцировал, но другие устраивали с ним драки, и вдобавок каждый день те, кто это делал, боялись его и снова и снова называли монстром.

На третьем году обучения в средней школе, когда мальчику исполнилось пятнадцать, он бросил все.

И как сирота, к этому возрасту он уже все понял.

Хотя он испытывал благодарность к родителям, вырастившим его, он больше не ждал ничего, что мог бы предложить мир.

Все, что он мог сделать, - это, скорее всего, продолжать жить этой никчемной жизнью, получив ярлык монстра.

В конце концов, так уж устроен мир, так уж устроена жизнь.

В пятнадцать лет его заставили поверить в это - мир действительно обошелся с ним жестоко.

И дело не в том, что ему пришлось страдать больше, чем следовало.

Несмотря на все случаи нападения на него, его семья никогда не отказывалась от него, а полиция, принимая во внимание тот факт, что напавшие на него мальчишки орудовали ножами и металлическими трубами, расценила его поведение как правомерную самооборону и избавила его от необходимости попадать в детский дом для несовершеннолетних.

Но все равно глаза, смотревшие на него, таили в себе необоснованную ненависть и страх.

Доброта его семьи лишь усиливала одиночество мальчика.

Ему казалось, что он, так называемый монстр, посягает на эту семью достойных людей.

В этой ситуации, которая казалась ему не больше, чем живая смерть, мальчик перестал надеяться и, даже не отчаявшись, продолжал жить жизнью, в которой не чувствовал никакого смысла.

Он думал, что так будет продолжаться до конца его жизни.

В этот момент мальчик столкнулся с переломным моментом.

В один из дней, ближе к концу лета, в деревню приехал турист из Токио.

Возвращаясь с фестиваля фейерверков Оомагари, он заехал в отдаленную деревню горячих источников, о которой ходили слухи.

Остановившись в гостинице с горячими источниками номер один в деревне, гость случайно стал свидетелем драки между мальчиком и несколькими хулиганами.

Гость с любопытством наблюдал за ужасной дракой и сразу после этого улыбнулся, сказав мальчику:

«Хорошо, когда у детей столько энергии».

На лице мальчика отразился шок.

До этого за его драками неоднократно наблюдали туристы, но все они смотрели на них полными страха глазами, и никто не улыбался так счастливо.

Обращаясь к мальчику, стоявшему в центре поверженных, окровавленных хулиганов, турист продолжил.

«Хорошо следовать своим человеческим инстинктам, пока у тебя есть силы».

С этим человеком, в котором, казалось, не было ни капли морали, говорил мальчик.

Что он имел в виду, говоря о человеческих инстинктах? Неужели он считал себя монстром?

И тогда турист ответил.

«? Ты спрашиваешь странные вещи. Если ты не человек, как бы ты себя назвал?»

Мягко улыбнувшись, мужчина продолжил.

«Правда, ты, кажется, хорошо умеешь драться, но разве это не делает тебя человеком, который умеет хорошо драться...? В мире есть люди более бесчеловечные, чем ты, и даже сверхъестественные существа существуют, в конце концов».

Мальчик был потрясен туристом, который говорил эти странные вещи.

Но, похоже, он не лгал.

Мальчик почувствовал, что сильно вздрогнул от того, что его назвали «человеком» в его нынешней ситуации.

Что именно этот турист видел раньше?

Когда турист собрался уходить, мальчик бездумно спросил.

Он спросил, откуда турист приехал в эту деревню.

И турист, улыбнувшись, ответил.

'Икэбукуро'.

Мальчик слышал об этом месте.

Это был один из известных городов Токио, но для мальчика, едва покинувшего свою деревню, было подвигом знать даже его название.

Заинтересовавшись, мальчик с помощью Интернета на своем едва используемом смартфоне начал изучать «Икэбукуро».

В сети появились видеоролики со сверхъестественным существом, известным как Всадник без головы, и человеком, который разбрасывал торговые автоматы.

Время шло, пока мальчик постигал эту информацию.

Он сглотнул и, словно одержимый, продолжил искать «информацию».

Всадник без головы.

Таинственный бармен.

Головорез.

Ключевые слова, напоминающие мангу, то появлялись, то исчезали с экрана.

Он почувствовал, как громко заколотилось сердце.

В тот момент, когда он смирился с одиночеством, думая: «В конце концов, я же монстр», - перед ним открылся новый мир.

Мальчик, который проводил свои дни, сражаясь внутри и снаружи, через маленький экран смартфона, увидел мир.

В нем, безусловно, присутствовал и «страх».

Трусость, превратившая мальчика в монстра, с возрастом несколько ослабла, но все же не исчезла.

Всадник без головы был страшен.

Человек, который разбрасывал торговые автоматы, был страшным.

Головорез был страшным.

Банды в сотни человек неизбежно пугали.

Но это воздействие заставляло его сердце двигаться дальше.

Любопытство пересилило страх.

В нормальной ситуации он бы почувствовал, что нужно отстраниться от страшного Всадника без головы.

Ему следовало бы во что бы то ни стало избегать Икэбукуро.

Но он осознал свое истинное желание.

-Жить и умереть как монстр, вот так...

-Одиночество, когда ты отказываешься от мира и умираешь вот так, - это самое страшное из всего.

В конце концов, информации с крошечного экрана стало недостаточно.

И вот, когда пришло время решать свое будущее, он обратился к родителям, которые его вырастили, с эгоистичной просьбой.

Хотя он всегда дрался только с теми, кто провоцировал его первым, его драки доставляли семье немало хлопот.

Бывало и так, что полиция вызывала нарушителей, которые в порыве гнева поджигали постоялый двор у горячего источника.

Возможно, он чувствовал себя виноватым в этих событиях, а возможно, был благодарен семье за то, что она не бросила его, несмотря на все это: до сих пор мальчик не обращался к родителям ни с одной эгоистичной просьбой.

Может быть, потому, что он отказался от мира, в отличие от своей жизни, которая была наполнена борьбой, он относился к жизни совершенно серьезно и никогда ничего не требовал ни от родителей, ни от бабушки.

И вот этот мальчик, впервые с тех пор как он дрался в начальной школе, впервые обратился с просьбой.

Я хочу поступить в школу в Токио, в Икэбукуро.

Его родители засомневались в этой неожиданной просьбе.

Но к мальчику, который страстно говорил, что хочет узнать больше, обратилась его бабушка, хозяйка горячего источника.

«Подойди, сядь».

Посмотрев на мальчика, который сделал все, как было велено, бабушка тихо продолжила.

«Ты робкий ребенок, но... Ты вырос, пока мы не смотрели, не так ли?»

Бабушка говорила на уникальном деревенском диалекте Акиты и улыбалась мальчику.

В конце концов, после того как за бабушкой осталось последнее слово, просьба мальчика была удовлетворена.

И вот мальчик, которого называли монстром, приехал в Икэбукуро.

Чтобы вновь встретиться с миром, от которого он отказался.

Чтобы встретиться с настоящими «монстрами», о которых он еще не знал.

Мальчика звали Мидзути Яхиро.

Что он увидит дальше, оставалось неизвестным.

Кого встретит трусливый монстр в городе Икэбукуро?

И чего он добьется, или не добьется?

Этого не знал никто, но единственное, что можно было сказать наверняка, -

Сам город не отвергнет ни одного из пришедших.

Прошло полтора года после окончания Долларов:

Икэбукуро встречает новый ветер.

**** КОНЕЦ ГЛАВЫ****