Прошло два дня с тех пор, как Финн перестал появляться дома. Министерство Магии ввело строжайший запрет на контакты с семьями для всех членов магического отряда, и Скай остался в пустом доме один.

Мальчик не прекращал тренировок, хотя без наставлений отца они казались ему почти бесполезными. Скай упорно отрабатывал удары по старому тренировочному манекену в своей комнате, стараясь заглушить тревогу и тишину. Несмотря на то что отец был далеко, Скай не притронулся к мороженому — он хотел доказать самому себе, что может быть дисциплинированным.

Внезапный стук в дверь заставил его вздрогнуть. Скай кубарем скатился по лестнице и распахнул дверь. На пороге стоял мужчина, чье лицо было покрыто сетью старых, жутких шрамов. Кожа выглядела так, словно он когда-то засунул голову прямо в огонь. Но Скай не отпрянул.

— Мистер Лайт! — выдохнул он. Он не видел старого друга отца уже пару лет.

— Привет, мелкий, — Лайт не выглядел радостным. В его глазах читалась странная смесь жалости и усталости. — Нужно поговорить.

Он вошел в дом, тяжело ступая по паркету. Лайт коротко объяснил, что Финн задерживается на секретной работе и в ближайшее время его ждать не стоит.

— Ну конечно, — с гордостью кивнул Скай. — Мой папа ведь герой.

Лайт сделал глоток чая, который Скай услужливо ему приготовил. Глядя на уверенного мальчишку, он лишь криво усмехнулся обгоревшей стороной лица.

— Хах, это точно... герой.

В отличие от Ская, в голосе Лайта уверенности не было. Он поставил чашку на стол и на мгновение отвел взгляд в сторону окна, где в пустом кресле на мгновение заиграл солнечный блик, подозрительно напоминающий силуэт человека. Лайт лишь тряхнул седой головой, списывая это на старые травмы.

— Ладно, я пойду тренироваться! — Скай уже рванул к лестнице, но внезапно замер. — Стоп. Мистер Лайт, раз папа уехал... может, вы будете меня учить?

Лайт поперхнулся чаем, закашлявшись и пытаясь смахнуть капли с одежды.

— Твой отец уже начал вбивать тебе в голову магию? В четырнадцать-то лет?

— Да! — радостно подтвердил Скай.

Лайт закатил глаза. Он надеялся просто отсидеться в доме Финна, а не становиться наставником.

— Рановато. Подождал бы еще пару лет, пошел бы в школу магии... там из тебя сделают приличного мага по учебникам.

— Папа сказал, что в школе магии меня научат только бесполезной ерунде, — надулся Скай.

Лайт невольно улыбнулся, сделав еще один глоток.

— Ну, хоть в чем-то твой старик не соврал. Школы — это для тех, кто хочет бумажки в Министерстве перекладывать.

Скай стоял на месте, не сводя с гостя ожидающего взгляда. Лайт вздохнул, понимая, что этот малый просто так не отвяжется.

— Ладно. Но не сейчас. Дай мне хоть телевизор посмотреть.

— Ура! — Скай умчался к себе, едва не сбив вазу на повороте.

Прошло несколько часов. Лайт развалился на диване, безуспешно пытаясь сосредоточиться на новостях. Он надеялся, что Скай забудет о своей просьбе, но топот на лестнице развеял его надежды.

— Ну что? Скоро стемнеет! — Скай стоял перед ним, полностью готовый к делу.

— Ладно, ладно... — проворчал Лайт, с трудом поднимаясь с дивана. — Давай быстро. Где твой отец тебя тренирует?

— Во дворе!

Они вышли на лужайку. Лайт встал напротив Ская, засунув руки в карманы.

— Итак. Ты хоть знаешь, что такое аура?

— Да.

— Видеть её умеешь?

— Умею.

— Видишь её вокруг меня?

— Нет.

Лайт тяжело выдохнул и закрыл лицо рукой.

— Ясно. Значит, ничего ты не знаешь. Рассказывай, что такое аура в твоем понимании?

— Ну... это такая слегка видная штука вокруг тела, — уверенно выдал Скай.

— М-да, и чему тебя папа учил... — Лайт снова вздохнул. — Слушай. Аура — это твоя защита. Твой невидимый доспех. Благодаря ей ты можешь выдержать удар и ничего себе не сломать. Но это не всё. Если твоя аура сильнее, чем у противника, он почувствует дискомфорт. А если она значительно мощнее, то один твой вид будет внушать ужас. Это помогает закончить бой, даже не начиная его. А теперь... попробуй сфокусироваться на мне. Прямо сейчас.

Глаза Ская сузились. Он напрягся, вцепившись ногами в землю и сжав кулаки. Он направил всё внимание на фигуру Лайта.

И в ту же секунду мир вокруг него словно треснул.

На мгновение Скаю показалось, что перед ним стоит не старый друг семьи, а само воплощение страха. Лайт казался ему жутким дьяволом, а цвета вокруг его тела стали темнее самой глубокой ночи. Инстинкты Ская взвыли от опасности; он попытался отступить, но потерял равновесие и повалился на траву.

Видение исчезло. Лайт тут же оказался рядом и помог ему встать.

— Живой? Прости, я переборщил. Стоило ослабить её до обычной.

Скай вскочил, отряхивая грязь. В его глазах был восторг.

— Ура! У меня получилось! Я увидел ауру!

Лайт смотрел на счастливого мальчишку и наконец понял, почему Финн так спешит. У Ская была редкая способность воспринимать суть силы. Следующие пятнадцать минут они провели, тренируя активацию защиты, но вскоре Скай буквально повалился с ног.

— Почему... такое чувство, будто я бегал весь день... — простонал Скай, привалившись к забору.

— Потому что магия не берется из ниоткуда. Она всегда берет что-то взамен, — Лайт потягивал новую чашку чая. — Это называют Магической Энергией. Ты просто вычерпал её до дна.

— А как тогда маги сражаются долго? — Скай задумчиво посмотрел на птиц в небе.

— С опытом энергии станет больше. Не забивай этим голову.

— Мистер Лайт... можно вопрос?

— Ну... — Лайт снова закатил глаза. — Задавай.

Скай хитро улыбнулся.

— Папа говорил, что когда-то вы были магом аж Второго порядка... — Скай многозначительно посмотрел наверх, в самое небо. — Почему сейчас вы слабее?

Лайт на мгновение замер, его лицо омрачилось.

— Твой папа не учил тебя манерам? — в его голосе прорезалась обида.

— Простите... — Скай виновато уставился в землю.

Лайт увидел искреннее раскаяние мальчика и смягчился. Он поставил кружку на стол.

— Ладно-ладно, не кисни. Ты же знаешь, что люди слабеют со старением? С магией всё так же. Есть исключения, но в основном чем ты старше, тем слабее. Магическая Энергия иссякает вместе с физической силой. Ну и... я просто перестал тренироваться. Поддержка силы — это вечные тренировки, а я выбрал покой.

— Вот оно как... — Скай снова поднял взгляд к небу.

— Кстати. Папа разрешает мне мороженое после тренировки. Можно я возьму одно?

Лайт был рад, что этот урок окончен. Он сел за столик и сделал глоток.

— Я не твой папа. Мне плевать. Бери хоть всё, что есть в холодильнике.

Ская не нужно было просить дважды — он пулей улетел в дом.

Лайт Крейг - 53 года. Друг Финна. Финн попросил Лайта позаботится о Скае, пока тот не может быть рядом. Внешность: Обгоревшее на половину лицо. Длинные седые волосы. Является магом седьмого порядка (По оценке Министерства Магии)