«У-у-у…»

«Каэль! Опять?»

«Сейчас уже не так плохо. Не переживай, через минуту всё пройдёт.»

«Но…»

Лена нахмурилась, глядя, как Каэль отворачивается от еды.

В мире много странностей, но она и подумать не могла, что вместо неё токсикозом будет мучиться её муж. И так - всю беременность до самого конца!

Обычно говорят, что беременные не могут даже запах еды выносить. Но Лена все девять месяцев ела с аппетитом, а Каэль нередко во время ужина отодвигал приборы и откладывал трапезу. Особенно тяжёлым было начало беременности, но и позже он всё ещё порой прикрывал нос и рот платком, чтобы сдержать тошноту.

«Почему это вообще происходит с тобой? Лучше бы это я переносила. Так ведь и должно быть!»

«Нет, я даже рад, что могу сделать это за тебя. Главное, чтобы ты ела и была здорова.»

Дэмиен и Эвелин шутили, что Каэль просто пошёл в Дэмиена, того ещё «женолюбца». А придворные лекари объясняли, что ребёнок унаследовал мощную магическую силу Каэля, и из-за этого отец и дитя связаны особенно тесно. Лена же не понимала ни одно, ни другое объяснение.

«Эх, скорее бы уже родился малыш.»

«Придёт время - появится.»

«А когда это время? Срок-то уже три дня как прошёл…»

«Думаю, ей так уютно в твоём животе, что выходить не хочется.»

«Уютно…Я ведь даже обнять и поцеловать её не могу! Вот родится, тогда я от души её залюблю! Ах!»

«Лена?» - встревоженно спросил Каэль.

Она удивлённо взглянула на мужа и на горничных рядом.

«Н-ничего. Просто немного нехорошо стало…Ай!»

Второй вскрик заставил Каэля вскочить.

«Зовите врача!»

Так как срок уже был позади, всё было наготове. По слову Каэля, родильная комната наполнилась людьми в мгновение ока. Ещё в середине беременности священник сказал, что будет девочка, и все ждали рождения будущей Королевы.

С этого момента Лена уже не могла скрыть боль. Врачи окружили её, а Каэль остался за дверью, мучительно вслушиваясь в её стоны. Даже королевская защита не избавляла от мук родов.

«Каэль!» - раздался зов.

«Я здесь!»

Дэмиен и Эвелин, прибежавшие при первой вести, взяли его за руки. Лицо мужа Лены побелело.

«Схватки становятся всё чаще. Не знаю, когда она появится. Если бы я мог пройти через это вместо неё…»

«Не переживай, Лена сильная.» - попыталась успокоить Эвелин.

«Знаю. Но это не значит, что ей не больно…»

Для Каэля Лена всегда была хрупким, маленьким кроликом, даже если он понимал, что она сильнее его духом. Он был счастлив, что мог хотя бы токсикоз взять на себя. И даже мечтал, что, может быть, смог бы и родовые муки принять, но увы.

[Если бы она была похожа на меня, то не стала бы мучить мать…] - подумал он.

Как будто ребёнок услышал его, в комнате поднялась суматоха:

«Горячую воду!»

«Ваше Величество, вспомните, как мы дышали! Ху-ху, ху-ху!»

Горничные сновали туда-сюда, врачи отдавали распоряжения.

«Похоже, ребёнок уже идёт!»

Эвелин сжала руки в молитве, а Каэль с Дэмиеном магией стабилизировали энергию вокруг.

«Впервые, наверное, рождается ребёнок с магией и врождённой силой.» - пробормотал Дэмиен.

«Именно это и тревожит…»

Вдруг раздался крик Лены. Каэль вздрогнул.

«Катрин…пожалуйста…выходи скорее.»

Его бил озноб, пот холодил спину. Но словно услышав отца, вскоре в комнате раздался громкий детский плач.

«Слава Лане!» - воскликнула Эвелин.

Вышедший врач сиял:

«Принцесса родилась благополучно! Королева тоже в порядке.»

Каэль выдохнул и обессиленно опустился на стул. Весть о рождении мгновенно облетела столицу, а вскоре и вся страна праздновала.

***

У Каэля и Катрин нередко случались разговоры, от которых он только тяжело вздыхал.

«Сегодня мама опять всё время с Арманом. Ему уже три года, а он всё ещё как малыш.»

«Согласен. Он слишком монополизирует мою жену.»

«Она моя мама.»

«Да, и моя жена.»

«Мама!»

«Жена.

Каэль и с дочерью не собирался уступать в этом вопросе. Для него Лена всегда оставалась «его» и точка.

С рождением детей он и правда стал проводить с женой меньше времени. Он понимал, что детям нужна мать, но в глубине души ревновал.

«Ты вот можешь быть с мамой по три часа в день. А я порой и часа не вижу.»

«Зато ты с ней спишь.»

«Если уж так жалеешь, надо было родиться раньше и жениться на ней. Хотя я бы не позволил.»

Лена, укладывая Армана, не смогла сдержать смех. Если бы кто-то услышал их диалог, решил бы, что и отца, и дочь выгоняют из её комнаты. На самом деле они давно сидели рядом и болтали.

Оба - с одинаковыми тёмными волосами и яркими красными глазами, могли часами обсуждать «маму». Но Лена и правда чувствовала вину перед Катрин. С Арманом, который родился слабым (только с магией, без врождённой силы), приходилось быть особенно осторожной.

«В общем, Арману надо перестать так липнуть к маме.»

«Кто тебя научил таким словам?»

«Дядя Джерард.»

Каэль молча пообещал проучить брата.

«Я вот, когда родилась, сразу к маме потянулась.»

«Помнишь?»

«Конечно! Папа же просил меня скорее выходить.»

Лена и Каэль переглянулись. Девочка редко фантазировала, а тут говорила уверенно.

«На самом деле мне было так тепло и хорошо, что я хотела остаться, но мама сказала, что будет любить меня ещё сильнее, когда я рожусь. Вот я и вышла.»

Лена ахнула, она действительно это говорила.

«Неужели ты помнишь, как была у меня в животе?»

«Да. Я даже…кое-что сделала против папы.»

«Против меня?»

«Я не хотела, чтобы мама болела, поэтому сделала, чтобы болел папа.»

Они с Каэлем одновременно вспомнили токсикоз, который он перенёс вместо Лены.

«Так это была ты?»

«Да. Я чувствовала папу и смогла передать ему всё. Прости.»

Каэль крепко обнял дочь.

«Глупая, это было прекрасно. Вот бы ты и схватки передала…»

«Тогда я была слишком занята, чтобы скорее родиться.»

Они оба рассмеялись. Лена, глядя на эту пару, подумала: [Джерард был прав, дочь вся в отца.]

«Спасибо вам обоим.» - сказала она. «С вами я живу лучшую жизнь.»

«Потому что ты моя мама!» - воскликнула Катрин.

«Если бы не ты, я бы не жил.» - сказал Каэль.

Арман, проснувшийся от их голосов, сонно пробормотал:

«Ма-а-ма, люблю…»

Лена вспомнила, как когда-то была одна, без родных, и счастливо улыбнулась. Её маленькая, заветная мечта исполнилась полностью.