Жизнь Королевы, совсем не лёгкая. Если человек обладает непреодолимым стремлением к власти, он, возможно, и не заметит трудностей. А в противном случае можно смело сказать: у этой должности скорее минусов больше, чем плюсов.

Лена привыкла быть вежливой со всеми и имела прислужницу, которая целый день поправляла её осанку и манеры. Но всё это меркло перед настоящей работой Королевы. Одно за другим выстраивались дела, требующие её внимания: отчёты от дворян, обращения и просьбы простолюдинов, рассмотрение которых проходило через «гражданский суд».

И это ещё не всё. В году было семь официальных мероприятий, каждое из которых требовало тщательной подготовки. Семь мероприятий, вовсе не значит семь дней работы. Нужно составить план, отслеживать его выполнение, шить платья, готовить речи, составлять списки вещей, требующих особого внимания, и поручать нужные дела нужным людям…Полгода пролетало незаметно.

Год спустя после своей коронации Лена испытывала мало сожалений. Хоть и сожалела она, но сама воля её не привела к трону.

«Единственное, что мне нравится в роли Королевы, это то, что я могу быть с герцогом. Но знаете, сколько времени мы провели вместе на прошлой неделе? Менее семи часов! Мы только смотрели друг на друга и обменивались приветствиями перед сном!»

Лена жаловалась главной фрейлине почти со слезами на глазах. Та, оказавшаяся в неловком положении, обливалась потом и пыталась утешить Королеву:

«Вы только что взошли на трон. Естественно, дел сейчас много. Постепенно всё уладится, и, возможно, в будущем вы сможете проводить больше времени вместе.»

«Правда?»

Опустившиеся брови и слезящиеся глаза Королевы ещё больше смущали фрейлину. Новая Королева скорее могла поразить людей своими грустными глазами, чем силой власти. И это заставляло делать всё, что угодно, лишь бы угодить ей.

«Верно! Обязательно получится. Может, сегодня сократим приёмы на пять минут?»

Всего десять человек ждали аудиенции, значит, экономия составила бы 50 минут. Предложение заманчивое, но Лена лишь слегка покачала головой:

«Не хочу, чтобы говорили, что я уже ленюсь. Герцог тоже попадёт в неприятности…»

Каэль был так же занят, как и Лена. Честно говоря, благодаря ему Лена могла хоть немного спать. Особенно с учётом всех поездок новой Королевы, задержек в реконструкции столицы и установке гражданской канцелярии. Без Каэля Лена, возможно, уже бы сбежала с трона.

В любом случае уведомлять Каэля о внезапных изменениях графика было бы детской шалостью. Лена, сдержав желание увидеться с ним, снова изображала взрослую и приступила к аудиенциям.

Но всё изменилось после окончания приёма седьмого гостя.

«Следующего!» - устало приказала Лена.

На пороге приёмной появилось знакомое лицо:

«Хм? Каэль!»

«Ваша Величество.»

В отличие от удивлённой Королевы, Каэль улыбнулся и подошёл, слегка поцеловав её в щёку.

«Что ты здесь делаешь в такой час?»

«Я так скучал по жене, что позволил себе подстроить аудиенции под своё настроение. Прости меня.»

«Ничего! Я сама так по тебе скучала!»

Забыв о статусе Королевы, Лена обняла его. Каэль вспомнил тот день, когда решил хоть раз простить себя за объятие, ведь Лена была необыкновенной служанкой.

Он тогда не знал, что одно объятие с Леной не сможет больше его удовлетворить…

«Сегодня у нас есть больше времени вместе. Пойдём прогуляемся?»

«Правда…Могу?»

«Конечно».

Он улыбнулся, видя, как Лена, самая высокая по статусу в замке и стране, спрашивает разрешения отдохнуть. Её глаза снова светились радостью, а щеки, приподнятые улыбкой, напоминали ту невинную Лену, которую он знал раньше.

[Лена…остаётся просто Леной.] - подумал он.

[Да, место формирует человека, но Лена оставалась собой, независимо от положения. Те, кто дорожил титулом и почестями, удивлялись, что она раньше была служанкой герцога. Но все, кто её встречал, влюблялись в неё вновь и вновь, завораживаясь её чистыми глазами, словно пронизывающими душу.]

Каэль знал, что это была её настоящая сила. Даже когда думал, что она незаконнорожденная дочь сельского барона, он ощущал дрожь, встречая её взгляд.

Невинная и чистая девушка, после снятия печати обрела силу, осознала, что стала Королевой и теперь никто не смел её обижать. Но при этом Лена сохраняла саму себя. И когда она застенчиво улыбалась ему, Каэль едва сдерживал сердце. Если бы вокруг никого не было, он хотел бы обнимать и целовать её без конца.

«Давай ещё раз пройдём мимо роз, пока они не увяли.»

Лена взяла его за руку и повела в сад, где цветы источали сладкий аромат даже на закате, вызывая у неё трепет.

Каэль окинул взглядом сад и приказал держаться на расстоянии. Формально, с ними вдвоём можно было бы предотвратить любую угрозу государству, но главная фрейлина и прислужница оставались рядом по протоколу. Каэль, желающему быть наедине с Леной, это казалось досадной помехой.

Даже сегодня, когда он попытался оттолкнуть их, главная фрейлина всё равно ворчала, и все не отступили более чем на пять шагов. Каэль слегка раздражался, но не хотел огорчать переутомленную жену, поэтому оставил мягкую улыбку.

Лена же повернулась с игривой улыбкой:

«Ваше Превосходительство.»

«Ваша Величество? Почему вдруг…»

Королева - верховная правительница Логоса. Поэтому её муж, герцог, должен был быть «Его Высочество», а не «Ваше Превосходительство». Каэль напрягся, но Лена склонилась к нему с застенчивой улыбкой:

«Иногда…нет, часто, я хочу баловать себя, как раньше. Если я буду вести себя глупо, называя тебя «Ваше Превосходительство», притворись, что не замечаешь и принимай всё.»

«Ты никогда не была глупой.»

«Не можешь ли просто подстроиться под меня сейчас? Я ненавижу быть Королевой. Думаю, я была счастливее, будучи простой служанкой.»

Сегодня Лена казалась особенно уставшей.

«…Лена.»

«Да, Ваше Превосходительство.»

Простое обращение к нему этим образом вернуло Каэля в прошлое. Он мягко провёл большим пальцем по её щеке.

«Что случилось? Тебе тяжело?»

«Ваше Превосходительство…»

«Если тяжело, передай всё мне. Я лучше справлюсь с людьми.»

«Увидев недовольство графа Лангтейла, кажется, что…но у тебя и так слишком много дел.»

«Со мной всё в порядке. Труднее видеть тебя в затруднении, так что не волнуйся и опирайся на меня. Это моё право как твоего супруга.»

Лена обняла Каэля за шею, и их губы встретились. Даже сейчас трудно поверить, что этот сильный, добрый и красивый человек, её муж.

Скрываясь за кустом роз, они долго целовались, и между ними вспыхнуло сладкое тепло.

«Хаа… Лена…»

«Да, Ваше Превосходительство…»

«Восстание приятно волнительно, не так ли? Пойдём в спальню?»

Лена покраснела, слегка прикусив губу, и кивнула.

«Сегодня я осуществлю свою мечту годичной давности.»

«Мечту годичной давности?»

«Тогда я часто грезила о том, чтобы увести мою милую служанку в постель.»

«Я подчиняюсь твоей воле. Я твоя верная служанка.»

«Ты настоящая душегубка…»

Каэль схватил Лену и направился в спальню. Служащие и стража были в замешательстве, а главная фрейлина поспешила следовать за ними.

«Ваше Превосходительство, скоро ужин…слишком рано…»

Лена строго посмотрела на неё:

«Граф Астоллен. Помнишь слухи, когда я вышла за герцога?»

«Да?»

«Говорили, что я так влюбилась в него, что настояла на браке, не имевшем прецедентов?»

«Ваша Величество! Не слушайте бред.»

«Нет, всё верно. Можно добавить: в какой день, в какой час, Королева, влюблённая в герцога, забыла об ужине и осталась в спальне.»

«Да…»

«Не мешайте атмосфере и займитесь делами.»

И, смеясь, Каэль и Лена закрыли дверь спальни.

Главная фрейлина вытерла лоб платком и сказала прислужникам:

«Вы обязаны молчать о том, что видели и слышали сегодня…Как сказала Её Величество, возвращайтесь к работе.»

На лице фрейлины появилось ещё одно морщинистое выражение, но слуги, которые могли отдохнуть раньше, тихо радовались страсти Королевской пары.