Из предыдущего боя я понял две вещи.

Во-первых, я должен был запомнить, хотя бы приблизительно, на сколько я остановил время.

Так я смог бы рассчитать время перезарядки.

Перезарядка в моей ситуации дело жизни и смерти.

Что, если бы остановка времени в прошлом бою была на перезарядке?

Тогда бы я уже был холодным трупом, валяющимся на земле.

Отсюда вытекал второй факт.

С моими навыками была колоссальная проблема.

Проще говоря, в моей нынешней ситуации «железо» не поспевало за «программным обеспечением».

К счастью, «программное обеспечение» было настолько нелепо-отличным, что покрывало эту проблему.

Но, естественно, когда-нибудь этого выйдет мне боком. Что, если бы демон, с которым я столкнулся ранее, был бы неуязвим к физическому урону?

Или если бы она обладала невероятными способностями к регенерации и могла бы легко приделать себе отрубленную голову?

— Фух, ещё далеко?

— Вы слишком скромны, капитан Ганс.

Напуганный внезапным голосом сзади, я поспешно обернулся.

На меня смотрел подошедший в какой-то момент Кларенс.

Боже, когда этот парень успел появиться?

— «Уборка» уже закончена. «Сцена» оказалась гораздо более жестокой, чем я себе представлял.

— А?

— О чем ты, Кларенс? — спросила Маргарет.

— Посмотрите на этот срез. Тебе не кажется, что этот срез слишком грубый, как будто её голову пилили?

Кларенс показал голову демона, которую держал в руке.

Черт, я был так поражен, что чуть не упал.

Благодаря этому я упустил момент для объяснения.

Кларенс продолжил.

— В тот короткий момент капитан Ганс намеренно сделал свои движения грубыми. С точки зрения жертвы, наверняка было очень больно.

— Понятно, капитан Ганс мстил от имени Сетии...

— Именно так, — уверенно ответил Кларенс.

Что?

О чем они вообще говорят? Так, нужно все им объяснить иначе появится ещё один нелепый слух.

И чувствую со временем он бы точно разросся до неконтролируемых масштабов.

— Это не такой уж и великий подвиг. Это существо было низкоуровневым демоном.

— Низкоуровневым демоном? — спросила Маргарет.

— Проще говоря, можно сказать, что это командир монстров, — пояснил Кларенс.

Маргарет наклонила голову, похоже, не зная, что такое демоны.

Это было вполне объяснимо.

Изначально большинство демонов не могли устраивать хаос в этом мире из-за барьера.

— Почему демоны раньше не могли напасть на нас?

— Это из-за барьера, созданного Святым Императором Священной Империи.

— Барьер Священной Империи...?

— Да, если бы не он, нас бы давно уничтожили.

В тот день наступило время, названное «Концом».

Сначала на эту землю спустились только демоны. Однако они были слишком сильны.

Более того, они с легкостью поглотили половину континента.

Впрочем, люди стиснули зубы и каким-то образом выиграли время.

Благодаря этому Святому Императору Священной Империи удалось создать барьер.

С помощью барьера он защитил половину континента.

Благодаря его демоны не могли бесчинствовать в пределах барьера.

Поэтому они создали монстров. Они были несравнимо слабее демонов.

Но благодаря этому они могли спокойно существовать внутри барьера.

И эти монстры по-прежнему пожирали бесчисленное количество живых существ внутри барьера.

Важным здесь был тот факт, что демон Гурман Аньета находилась здесь, несмотря на то что была демоном.

— Изначально демоны не могли войти в барьер. Но иногда, среди демонов низкого уровня, бывали случаи, когда они могли нормально себя чувствовать даже, находясь внутри барьера.

— И что это значит? — все ещё не понимаю спросила Маргарет.

— Другими словами, это значит, что то существо было мусором.

— Не нужно принижать свои достижения, — хмыкнул Кларенс.

Как раз когда я думал, что закончил все объяснять, внезапно вмешался Кларенс.

— Безусловно, это самый низкий класс демонов. Но даже если принять это во внимание, это существо может легко убить любого обычного монстра. Более того, эта тварь была именной.

— Именной«?

— Это значит, что демон или монстр носит отдельное имя из-за своей крайней жестокости и уровня опасности. Даже если он уступает другим более сильным монстрам, можно сказать, что он как минимум в 10 раз сильнее своего вида.

— Победить такого противника всего одним ударом...!!! Как и ожидалось от капитана Ганса!

— Бесспорно, это большое достижение. Только одна эта Гурман Аньета уничтожила 6... нет, теперь уже 7 деревень.

Я попытался как-то отмахнуться от этого.

Но благодаря ненужным дополнительным объяснениям Кларенса и без того чрезмерное уважение Маргарет стало ещё более непомерным.

Конечно, если бы это были мои истинные способности, то ладно.

Но я же говорил, что едва победил, используя способность остановки времени?

Мне даже потребовался час, чтобы просто отрубить голову.

Это не было преуменьшением. В этом месте, чтобы выжить, нужно было хорошо владеть навыками самобичевания.

Иначе в итоге ты получал должности, которые были далеко за пределами твоих возможностей, как сейчас.

В первую очередь, у меня не было способностей, чтобы стать капитаном!

Черт возьми, давай быстро закончим и вернемся.

Я тут же начал ходить.

Впереди раздался свирепый рык.

И мы увидели огромного волка, рыскающего по внутренней территории Сетии.

Внешне он был похож на «Волка-лезвие». Но проблема была в его размерах.

Он был больше в пять раз.

— Мутировавший, да? Похоже если мы оставим его в покое, он сможет напасть на лагерь беженцев.

— Так вот зачем мы сюда пришли, чтобы разобраться с этим Волком! Как и ожидалось от капитана!

Нет, я не смогу убить его, потому что остановка времени была на перезарядке.

Нет, даже со способностью остановки времени это было бы невозможно. Когда я смогу разрубить что-то настолько большое?

Тогда Кларенс шагнул вперед.

— Вы двое отдохните. Я позабочусь о нем.

Его слова и поступки прозвучали почти одновременно.

Быстро подойдя к монстру, Кларенс выхватил свой меч.

В то же время всплеск голубой энергии от меча рассек волка пополам.

— Как и ожидалось, Кларенс силен!

— ...Если подумать, он говорил, что из столицы?

— Да! Я слышала, что он был кандидатом в Королевские рыцари!

Значит, он был настолько крут, да?

Тогда почему ты не разобрался с той тварью раньше?

Ты чертов ублюдок!

/-/

Сегодняшний день был по-настоящему опасным.

Кларенс несколько раз проверил, если у него ещё голова на плечах.

Вот насколько опасным был сегодняшний день.

Пусть он и был кандидатом в Королевские рыцари, это не означало, что он был на одном уровне с Королевскими рыцарями.

Скорее, разрыв был настолько велик, что казался непреодолимым. Они могли легко убивать демонов.

Но Кларенсу с трудом удавалось противостоять даже монстрам чуть более высокого ранга, не говоря уже о демонах.

На самом деле, термин «кандидат» был просто красивым способом заявить о себе. Как бы он ни старался в этой жизни, он никогда не сможет догнать их.

— Но это не значит, что я ничего не могу сделать.

Он отчетливо понимал, что пропасть между Королевскими рыцарями и им самим до слез велика.

Но Кларенс не стал оступаться или сдаваться.

Вместо этого он решил сделать все, что в его силах, приняв это как свою миссию.

Вернувшись в свою резиденцию, Кларенс достал спрятанный под полом хрустальный шар.

Этот хрустальный шар был магическим инструментом, с помощью которого можно было соединяться с другими хрустальными шарами и вести беседы, когда они были наполнены маной.

Это был очень удобный инструмент. Но его цена была настолько высокой, что за него можно было купить целую территорию в Империи.

Причина, по которой он был у Кларенса, была одна — его миссия.

[Ты связался со мной быстрее, чем я думал, в чем дело?]

— Я бы хотел исправить свой предыдущий отчет.

[Не говори мне...]

— Да, я был не прав.

Раньше он слишком поспешно отчитался. Возможно, он неосознанно завидовал.

Он не хотел признавать, что тот человек чем-то отличается от него самого.

Но государственные и личные дела нужно было строго разделять.

— Я нашел кое-кого, кто может стать кандидатом в Королевские рыцари.

[...Подумать только, такие слова исходят от тебя, Кларенс].

— Его навыки впечатляют. Он расправился с Гурманом Аньетой всего одним ударом.

[Гурман Аньета? Поразительно.]

Гурман Аньета.

Хотя она была низкоуровневым демоном, её дурная слава была настолько велика, что о ней знал каждый в столице.

А все потому, что она была ужаснейшим монстром, который в одиночку уничтожил 7 деревень.

[Рекомендация от тебя. Мое доверие к твоему кандидату растет семимильными шагами].

По крайней мере, человек, соединенный с хрустальным шаром, был искренен.

Другие кандидаты в Королевские рыцари уже были направлены в лагеря беженцев и выполняли задания.

И среди них многие отчитывались.

Но все рекомендованные ими таланты не смогли быть выбраны в качестве Королевских рыцарей.

В самый разгар этих событий наконец-то пришло донесение от Кларенса. И это был первый его отчет за долгое время.

[Учитывая, что ты на удивление строг. Хах, теперь у меня завышенные ожидания].

— Но есть проблема, — поспешно добавил Кларенс.

[А? Какая проблема?]

— Он не хочет заявлять о себе миру.

Сначала он думал, что это из-за скромности. Но он был слишком зациклен на том, чтобы спрятаться.

Задумавшись о причине, Кларенс вскоре нашел подсказку в его словах.

[Монстры, превосходящие наше воображение, уже широко распространились по миру].

Он хорошо разбирался в демонах.

Другими словами, он зашел настолько далеко, пережив бесчисленные кровавые битвы в прошлом.

Поэтому было вполне естественно, что он так много знал о демонах. Но по какой-то причине он решил прекратить сражаться и ушел в уединение.

Такова была оценка Кларенса.

— Похоже, у него есть какие-то обстоятельства из прошлого.

[Прости, но сейчас не время беспокоиться об этом].

— Да, я понимаю.

[Другие расы, кроме людей, занимают по одному месту в Королевских рыцарях. Такими темпами наше положение будет только ухудшатся].

Королевские рыцари, сильнейшие рыцари, отобранные исключительно на основе способностей, независимо от нации или расы.

Строго говоря, это было больше похоже на присвоение рыцарского титула тем, кто изначально не был рыцарем.

Но... каждый из них был невероятным монстром.

Однако, к сожалению, в настоящее время в Королевских рыцарях не было людей.

Человек в хрустальном шаре холодно произнес.

[Нам нужен герой.]

Герой человеческой расы, чтобы спасти людей.