Сильных рас было предостаточно.

По сравнению с ними мы всегда были в положении слабых.

В те времена мы могли менять только свою внешность. И даже за это нас дискриминировали и презирали, считая омерзительными.

Но среди тех, кто преследовал нас в те времена, сейчас не было в живых ни одного.

Потому что мы их всех убили.

Те, кто ничего не знает, говорят, что мы предатели.

Я не намерен это отрицать.

Однако у нас не было другого выбора, кроме как сделать это, чтобы выжить.

Мы поклялись в верности демонам и стали их слугами.

Взамен мы получили от них силу.

Силу, благодаря которой мы могли отомстить.

Но этой силы не хватало, чтобы называться сильнейшими.

Мне, как вождю, удалось получить силу, сравнимую с демонической. Но даже её едва хватало чтобы встать вровень среди сильных.

Мои соплеменники обладали интеллектом и силой лишь на уровне монстров.

Но это даже было не плохо.

Ведь пока ты жив, будущее есть.

Жизнь — движение в будущее.

А мы делаем все, чтобы выжить.

И со временем, накопив жизненный опыт, эта мысль стала более весомой.

Во-первых, если перед тобой находится существо, которое может быть сильнее тебя, не зацикливайся на борьбе.

Неуязвимых не бывает.

У каждого существа есть слабые места.

Выясни эти слабости, а затем уже что-то делай.

Следуя этому кодексу, он решил отступить.

Противником был командир Королевских рыцарей.

Его сила была неизмерима.

Даже покушение оказалось неудачным.

Значит, нужно пока отступить и подготовиться к следующему ходу.

Ничего страшного, от одной неудачи исход войны не перевернется.

Уже слишком много всего было сделано.

Было много тех, кто сильнее нас.

Но мы в итоге всегда выживали.

И так будет продолжаться и в будущем.

◇◇◇◆◇◇◇

Почему оно вдруг сбежало?

Это всё ещё оставалось загадкой.

Я не знал, почему оно вдруг сбежало, но в любом случае это была золотая возможность для меня.

Я быстро побежал к комнатам остальных.

В групповом бою важна перегруппировка: нежели быть разбросанным и отбиваться поодиночке, безопаснее было сразу перегруппироваться.

Кроме того, способностью этого демона была маскировка или двойник.

Я должен был быстро перегруппироваться и защитить остальных, пока оно не замаскировалось под одного из нас.

Я быстро перебирал ногами.

К счастью, я попросил их держаться поблизости на случай подобных ситуаций.

Поэтому перегруппироваться с остальными было несложно.

Возможно, предчувствуя нападение, к моменту моего появления большинство уже закончили вооружаться и ждали на своих позициях.

Я крикнул, — Все здесь?!

— С нашей комнатой пока все в порядке!

— То же самое и с нашей комнатой.

— Отлично, хоть что-то хорошее за сегодня. Всем собраться!

Поскольку все они были вместе, у того самозванца не было возможности пробраться к ним.

Более того, Юрен и Клуна точно что-то заметили бы.

Быстро закончив приготовления и выйдя на улицу, мы увидели, что обстановка снаружи уже оставляет желать лучшего.

Место, где мы сейчас находились, было Железной крепостью — замком Гномьей Республики.

Крепость не имела переносного значения, а была буквально сделана путем наклеивания железа по всему периметру, отсюда и название, данное ей.

Но сейчас эта Железная крепость была под ударом.

— Они действуют смелее, чем ожидалось.

— С точки зрения демонов, сейчас самое подходящее время, поскольку усталость от долгого пути ещё никуда не исчезла.

— Но я не понимаю. Разве они не приложили столько усилий, чтобы захватить Республику Гномов тихо?

Может оно и так.

До сих пор они прикладывали бесчисленные усилия, чтобы вторгнуться в Республику Гномов.

Но чтобы вот так просто отказаться от этих усилий?

Но благодаря этому мы были застигнуты врасплох…

Ведь до этого момента они уже выложили все свои хитрости.

Поэтому я рассчитывал, что они не станут устраивать такой переполох с первого дня...

Но как мы могли предугадать мысли демонов?

Раз мы не можем понять друг друга, значит, до сих пор мы безостановочно сражались.

— Похоже, у них есть какой-то скрытый мотив. Пока что давайте сосредоточимся на текущей ситуации.

— Да~ Командир!

— Я возьму на себя командование.

— Командир Юрен?

Её черные волосы сильно колыхнулись.

В то же время нога внезапно пробила пол.

От внезапного звука я опешил: я увидел это.

То, что оказалось раздавленным под ногой Юрен.

Оно излучало серый свет, но это было не человеческое лицо.

Это было лицо рептилии.

Если точнее, то это было лицо, очень похожее на хамелеона.

Я нахмурился.

Скорее всего, эти парни были теми монстрами, которых называют доппельгангерами.

— Доппельгангеры, ха.

— Как и ожидалось, ты знаешь кто они такие.

—...Я хорошо разбираюсь в монстрах.

— Доппельгангеры? Что это такое?

Клара наклонила голову и спросила.

Руби и Хелия тоже, казалось, были не в курсе.

В этой игре у доппельгангеров был немного другой сеттинг.

Изначально они описывались как мутанты-ящерицы, с похожими повадками, но обладающие особой силой трансформироваться в разные облики.

Из-за этой силы они подвергались остракизму со стороны ящеролюдей.

В итоге, чтобы выжить, они встали на сторону демонов.

Поэтому было вполне естественно, что они не знали об этом, если только дело не касалось особого случая.

Потому что было очень мало людей, которые видели истинную форму доппельгангера.

Большинство людей, вероятно, даже не знали, что такое собственно «двойник».

—  Командир — это, скорее всего, вождь племени доппельгангеров.

— Даже я никогда не видела вождя лично.

— Даже мама никогда не видела его лично?!

Удивление Клары было вполне объяснимо.

Если даже Клуна никогда не видела его, это означало, что они тщательно скрывались.

Я быстро обдумывал ситуацию.

Врагами были доппельгангеры, которые могли красть внешность.

Это означало, что мы не могли доверять окружающим нас людям...

На данный момент, была ли Рейн Эмеральд изначально тем самым двойником, состояние жизни или смерти настоящей Рейн Эмеральд и так далее.

Было слишком много деталей, которые я должен был выяснить прямо сейчас.

Если настоящая Рейн Эмеральд уже мертва и они манипулировали всем с самого начала, то план, подготовленный послом Виралом, естественно, не сработает.

Посол Вирал подготовил все планы вместе с Рейн Эмеральд.

Теперь я наконец-то понял.

Почему пала Гномья Республика.

Несмотря на то что изнутри раздавались голоса, пытавшиеся что-то изменить, доппельгангеры тайно расправлялись с ними.

И они начали заполнять пустующие позиции двойниками.

Учитывая всё это, как Республика Гномов могла помешать им?

— Для начала нужно защитить посла Вирала.

— Конечно, похоже, сейчас он единственный кому мы можем доверять.

— Если мы рассредоточимся, то погибнем; если будем держаться вместе, то выживем. Пошли!

— Нет нужды заходить так далеко.

Клуна улыбнулась и щелкнула пальцами.

Казалось, что откуда-то подул ветер.

Это был не просто ветер.

Это была нить ветра.

Нить, сделанная из ветра, тянулась куда-то далеко.

Когда я посмотрел на Клуну глазами, спрашивающими, что это такое, она с улыбкой ответила мне, — Всегда может случится что-то непредвиденное.

— Защита и охрана самого важного человека — это основа основ.

На слова Клуны Юрен кивнула, как будто это было естественно.

Понятно, я и не подозревал.

Если присмотреться, то большинство из них, похоже, это понимают.

— Отлично. Благодаря тебе у меня не будет проблем.

— Это благодаря тому, что коммандер доверяет мне.

— Что? Командир лично попросил тебя сделать это?

— Кто-то с уровнем мастерства командира давно бы заметил это. Но даже в этом случае промолчать и пустить все на самотек было уже молчаливым согласием, верно?

Хм, вот оно что.

Похоже, Ганс из параллельного мира — удивительный парень в этом плане.

Я уже хочу хотя бы раз увидеть его лицо, чтобы понять, насколько он замечательный.

Я отчаянно избегал уважительного взгляда Клары и быстро бежал по нити ветра, которую создала Клуна.

В конце концов мы добрались до арендованного домика посла.

Изначально у посла Вирала была своя резиденция.

Но из соображений безопасности он решил остановиться здесь, а не в собственном доме.

Пока я раздумывал, стучать или нет, Юрен вдруг пнула дверь домика ногой.

С хрустящим звуком железная дверь заскрипела и порвалась, как бумага.

— Похоже, мы успели как раз вовремя.

— ############## ##############

Едва успели…

— Интересно. Такой языковой системы я еще не слышала. В таком состоянии он может произносить только такие звуки?

— Клуна, сдерживай свое академическое любопытство.

— ############## ##############

— Это точно демон.

Демоны.

Монстры, обладающие способностями, отличными от способностей простых магических зверей.

Более того, это был не просто демон низкого уровня, а демон крови.

В отличие от низкоуровневых демонов, которых многие презирают, это настоящие монстры, принадлежащие к рангу чудовищ.

Он зарычал и изверг из себя черные щупальца.

Щупальца, возникшие из пола, поглотили нас с невероятной скоростью.

Но, к его сожалению, мы тоже не были обычной кучкой.

Баярд и Клара покромсали все щупальца, которые приблизились к нам, словно резали овощи.

В то же время Руби, которая готовилась сзади, вырвалась вперед и взмахнула своим молотом, поразив двойника.

Благодаря этому посол Вирал наконец-то смог вырваться.

Я же просто наблюдал за всем этим.

Потому что не мог среагировать.

Черт, они чертовски быстры.