Гномья республика.

Если я правильно помню, Гномья Республика была едва ли не смертельным врагом с Эльфами и Двенадцатью племенами Звериного Альянса.

Да и с другими расами у них были не очень хорошие отношения.

Причин было много, но самой главной, пожалуй, был уникальный ремесленный дух гномов и их эксцентричность.

Из-за своего экстремизма они продавали даже своих детей ради развития технологий.

Они без колебаний пожертвовали бы даже собственной плотью и кровью, чтобы сделать новое открытие.

Не говоря уже о том, что они были безжалостны к другим расам, которые отличались от них.

Но как же им удавалось выживать до сих пор?

На самом деле ответ прост.

Потому что они были эксцентричными, а не глупыми.

Гномы уникальным образом поддерживали отношения с некоторыми расами.

Первой были драконы, известные как раса Великих.

А второй - люди, обладавшие наибольшей силой.

Они предпочли добровольно подчиниться драконам.

А с людьми, поддерживали хорошие отношения благодаря обмену технологиями и различным сделкам.

Благодаря этому им удавалось наращивать свою мощь, несмотря на то что они враждовали с очень многими расами.

Но эти чертовы гномы пришли к Королевским рыцарям.

Не по какой-то особой причине, а из-за территориального спора между Гномьей Республикой и Двенадцатью Племенами.

Это было абсурдно.

На мгновение во мне вспыхнуло раздражение, но я изо всех сил постарался справиться со своим выражением лица.

Если бы я был героем, способным поглощать все подряд, все было бы иначе.

Но, к сожалению, я не был героем.

Несмотря на то что у меня была чит-сила остановки времени, я едва ли мог использовать её с максимальной пользой.

Я был не более чем непрошеным гостем, просто занимающим позицию командира.

— Командир, я говорю тебе это на всякий случай...

— Не волнуйся, Клуна.

— А?

— Того, о чем ты думаешь, никогда не случится.

Гномья Республика пыталась занять политически выгодную позицию, используя вопрос о дезертирстве Баярд.

В конце концов, как командир, я был человеком, который хорошо ладил с обеими сторонами.

Но почему я должен сотрудничать с такими?

В игре Республика гномов уже находилась в состоянии разрухи и не могла даже толком проявить себя.

По крайней мере, несколько гномов все-таки появились, но большинство из них находились в состоянии беженцев.

Из-за упадка в стране у гномьей героини в игре была цель возродить свою родину.

Насколько же отчаянной она должна была быть, чтобы поставить перед собой такую цель в юном возрасте?

Как бы то ни было, когда я занял пост командира Королевских рыцарей, я поставил перед собой четкую цель.

Она заключалась в том, чтобы сделать Королевских рыцарей абсолютно политически нейтральной организацией.

В первую очередь Королевские рыцари были разрушены из-за гребаной политики.

Не будет ли ещё более легендарным провалом не извлечь из этого уроков и снова заняться политикой?

Я вошел в приемную.

Изначально в приемной Королевских рыцарей были люстры и различные украшения из золота.

Но сейчас там ничего не было, а вместо этого стояли лишь обшарпанные столы и стулья.

Потому что я все разобрал и распродал.

В ситуации, когда денег и так не хватало, украшения были роскошью.

Даже если бы у нас были свободные деньги, я бы не стал заморачиваться с такими вещами.

— … я возлагал большие надежды на знаменитых Королевских рыцарей. Но все не так хорошо, как я думал.

В приемной на стуле сидел ребёнок и потягивал чай а позади него стояло ещё двое.

Внешне они только выглядели как маленькие дети: 2 мальчика и 1 девочка.

Девочка с голубыми волосами и мальчик с зелеными волосами молча стояли позади с оружием в руках.

С другой стороны, парнишка, сидящий в кресле и потягивающий чай, был переполнен праздностью.

Он был одет в роскошную одежду, словно дворянин, с моноклем на одном глазу.

Он небрежно отложил книгу, которую держал в руках, и с улыбкой произнес, — Прошу, не воспринимайте мои слова близко к сердцу. Приятно познакомиться, командир Ганс из Королевских рыцарей.

— Мне тоже приятно. Итак, ваше имя?

— Я Вирал Эмеральд, посол Гномьей Республики.

Как и Руби, гномы, похоже, любили вставлять в свои имена названия минералов.

Ну, в игре героиню-гнома тоже звали Белл Сапфир или как-то так.

— Поскольку мы оба, похоже, сильно заняты, давайте сразу перейдем к делу.

— Сэр Ганс, вы похоже весьма нетерпеливый человек?

— Посол Вирал, не лучше ли вам обоим придерживаться хороших манер? — раздался сбоку голос Клуны.

— Откуда здесь эльф, который не знает этикета. Это ваше домашнее животное, сэр Ганс?

Казалось, что эльфы и гномы и вправду не очень ладят друг с другом. Но здесь этот ребенок был не прав.

Я рассмеялся и мягко объяснил послу Виралу, — Клуна — мой адъютант. Как адъютант может не присутствовать на таком важном мероприятии?

— Я знал, что Королевские рыцари переживают трудные времена, но не ожидал, что им настолько не хватает талантов.

— Посол Вирал, разве вам не нужно вернуться в свою страну хотя бы с каким-нибудь хорошим результатом?

— ...

Я не знал, как произвести впечатление.

Поэтому я подражал боссу организации, которого видел в фильме в стиле нуар.

Я намеренно скрестил ноги и сел, сцепив два пальца, продолжив, — Позвольте мне прояснить ситуацию. Если вы скажете что-то ещё в таким духе, то не получите даже капли супа.

— К-командир...!

Не только посол Вирал, но даже Клуна, которая молча слушала рядом со мной, была поражена.

Это явно было место для дипломатии.

А в дипломатии важны были слова.

Независимо от того, что было сказано, основной идеей было сказать это как можно мягче, при этом избегая лишних слов.

Так ты не дашь оправдаться другой стороне. Но что с того?

Разве это мое дело?

Королевские рыцари были уничтожены, занимаясь подобными вещами.

Они даже до сих пор не опомнились и пытаются ввязаться в политику с территориальным спором.

— Вы переходите допустимые границы. Командир Ганс, простите, но знаете ли вы, какие отношения связывают Королевство людей и Гномью республику?

— Отбросим в сторону мысль о взаимосвязи стран. Прямо сейчас, разве это не сделка между Королевскими рыцарями и Республикой?

—...

— Давай поговорим откровенно, как мужчины. Почему ты бьешься вокруг да около, как девчонка?

Один азартный игрок однажды сказал так.

Самое страшное за игорным столом - это не опытный азартный соперник, а новичок, который играет в азартные игры впервые.

Потому что ты не сможешь предсказать его следующий ход.

Но, похоже, посол был непростым соперником.

На лице Вирала по-прежнему сияла улыбка.

Его выражение изменилось лишь на мгновение, когда он опешил от моих слов.

Ну, это было важное дело, связанное с территориальным спором.

Они не стали бы посылать новичка.

Вирал по-прежнему улыбался, но он определенно демонстрировал более вежливое отношение, чем раньше.

— Тогда давай сразу перейдем к делу. Мы просим, чтобы ты передал нам дезертира Баярд.

— Я отказываюсь.

— Ты даже не выслушал меня! У меня для тебя есть выгодное предложение!

— И в чем же оно заключается?

— Во-первых, Гномья Республика будет официально спонсировать Королевских рыцарей.

— Вот как.

— Не только первоклассное снаряжение, подготовленное Республикой Гномов, но и эта крепость станет еще более укрепленной.

— А в обмен мы передадим Баярд?

— Именно так. Всего один человек, если вы передадите всего одного человека, то вы получите лучшее оружие.

Безусловно, это было не самое плохое предложение.

В конце концов, Баярд официально была дезертиром.

Даже в современном обществе дезертирство было серьезным преступлением, которое строго наказывалось по военным законам.

Не говоря уже о том, что в этом мире средневековье, как бы в нём отнеслись к дезертиру?

Если бы все пошло не так, даже я мог бы пострадать.

Посол Вирал был нацелен на этот пункт.

Просто передав человека дезертира, Королевские рыцари могли получить масштабную поддержку.

Поддержка со стороны Гномьей Республики имела огромную ценность.

— Я не могу не спросить ещё раз, останется ли ответ командира Ганса таким же, как и раньше.

— Конечно, я отказываюсь.

— Мудрый выбор... Что?

— Клуна, похоже, наши гости уже уходят. Проводи их как можно вежливее.

— Поняла, командир.

Это было заманчивое предложение, но у меня не было другого выбора, кроме как отказаться ради своей цели — нейтральности Королевских рыцарей.

Несмотря ни на что, как только в дело вмешается политика, все пойдёт коту под хвост.

— Подождите минутку! Командир Ганс!

— Командиру больше нечего сказать.

— Ты смеешь поднимать руку на меня, эльфийка?!

Когда Клуна заслонила Вирала, он наконец-то показал свое истинное лицо.

Его улыбка исчезла в одно мгновение.

И в то самое время, когда Вирал выплескивал свой гнев, рыцари зашевелились.

Они пытались схватить Клуну, но не успели — Клуна двинулась первой.

Два рыцаря-гнома были мгновенно уложены Клуной.

Честно говоря, я был немного удивлен.

Пусть Королевские рыцари сильно ослаблены, они все равно пытались применить силу передо мной, командиром.

— Ты не смог сдержать свой гнев. Неужели ты так сильно ненавидишь эльфов?

— П-подожди-ка! Это же...!!!

— Я никогда не забуду тот инцидент. Береги себя, посол Вирал.

Он казался дипломатом со стажем, но все равно не мог скрыть своей ненависти к эльфам.

С этими словами посол Вирал был выдворен вместе с сопровождающими его рыцарями.

— Я не ожидала, что ты откажешься.

— Что ты имеешь в виду?

— Если честно... я немного подозреваю тебя.

—...

— Долгое время люди, которые вели себя как ты, всегда что-то замышляли за кулисами.

— Это было хорошее предложение...

Возможно, из-за того, что я отказался от такого хорошего предложения, Клуна казалось в чем-то заподозрила меня.

Это было опасно, мне нужно было как-то дать правдоподобный ответ здесь.

Я ответил.

— Как я могу продать свою семью за деньги?

—...Хм, я тебе верю...

Фух, к счастью, её подозрения, похоже, развеялись.

— Ты, похоже, отказался бы, даже если бы они принесли божественный меч Гномьей Республики.

— Божественный меч?

— Да, согласно легенде, он может прорубить все, что угодно.

—...Он может прорубить что угодно?

— Ага, ну правда, это всего лишь легенда, — добавила Клуна со слабой улыбкой, но сейчас я её не слышал.

Должен ли я пойти и передать её сейчас?

Если у меня есть этот божественный меч, мне уже не будут нужны ни королевские рыцари, ни что-либо ещё.

На мгновение меня посетила эта мысль, но я быстро отбросил её.

Не было никакой гарантии, что божественный меч существует.

И даже если он существует я бы нашел причину отправиться в Республику Гномов позже, и просто украсть его, остановив время.