Узнав чей-то секрет, ты так просто его не забудешь.

Как только ты узнаешь то, чего знать не должен, ты неизбежно увязаешь в этом.

Именно поэтому секреты не доверяют кому попало.

Тем более если секрет чрезвычайно серьёзный, будущее услышавшего может оказаться под угрозой.

И, тот факт, что экспедиция Королевских рыцарей потерпела неудачу, был очень, очень серьезным секретом.

Как говорилось в игре, Королевские рыцари были первым объединенным орденом рыцарей, отобранных независимо от расы или класса.

Поскольку отбор был радикальным, их навыки, естественно, не вызывали сомнений.

На самом деле многие из них добились значительных достижений.

Конечно, были и некоторые преувеличения.

Но то, что Королевские рыцари были героями и надеждой континента, не осмеливались отрицать даже те, кто недолюбливал Королевских рыцарей.

И вот Королевские рыцари потерпели поражение, так просто?

Да ещё и вскоре после того, как они отправились в экспедицию?

Если бы этот факт стал известен людям, было очевидно, что он вызовет огромный хаос.

Такова была его тяжесть.

«Почему ты говоришь мне об этом?»

Такой вопрос у меня возник.

Почему он раскрывал такой важный секрет мне, простому стражнику?

Как бы я ни смотрел на это, казалось, что стражник не должен знать об этом.

Но Кларенс, который первым делом пришел ко мне утром и рассказал об этом, определенно был чертовым ублюдком.

По крайней мере, именно к такому выводу я пришел.

На мой вопрос Кларенс ответил так, как будто это было естественно.

— Вы ведь уже знали, не так ли?

— Продолжим этот разговор внутри.

Он сказал, что я уже знал?

С какой стати он пришел к такому выводу?

Может ли быть так, что он догадывался о том, что я завладел этим телом?

Сбитый с толку неожиданным ответом, мой разум погрузился в хаос.

Воспользовавшись этим пробелом, Кларенс, естественно, вошел внутрь.

К тому времени, когда я едва разобрался с путаницей и пришел в себя, Кларенс уже занял место внутри. Я бросил взгляд на Кларенса.

Но лишь на мгновение. Я подошел и сел напротив него.

Конечно, я знал о провале Королевских рыцарей. Это было открыто раскрыто в виде сюжета с самого начала игры.

[В прошлом блестящее имя Королевских рыцарей пало в небытие. От их устоев больше не осталось и следа].

[Ты — единственный законный преемник и лидер, который официально унаследовал имя Королевских рыцарей].

[С этого момента восстанови Королевских рыцарей].

Но я не собирался ввязываться в эту проблему. Даже если я и использовал остановку времени, то только из-за того, что способность была сильной.

Мой реальный навык был лишь на уровне среднего солдата.

Более того, разве не из-за недостатка силы я не смог уничтожить Тогуи, с которым столкнулся раньше, и мне ничего не оставалось, кроме как отпустить его?

И после этого я оказался связан с Королевскими рыцарями?

Даже десяти жизней мне бы не хватило на такой подвиг.

Я вздохнул. В любом случае, это был факт, о котором я уже знал, так что я не был так уж удивлен.

Значит, больше ничего удивительного здесь быть не должно.

Как я и думал, в этот самый момент, — Разрешите мне официально представиться ещё раз.

— Что?

— Меня зовут Кларенс Аварис. Я рыцарь, состоящий в королевской гвардии, непосредственно служащий Его Величеству Королю.

Королевская гвардия. Рыцарский орден самого Короля, который правит королевством.

Они, естественно, могли похвастаться огромной военной мощью.

В игре, после уничтожения Королевских рыцарей, они рассматривались практически как самый сильный рыцарский орден.

Конечно, королевство было практически единственным местом, где действовал рыцарский орден после того, как Королевские рыцари были уничтожены.

Но подумать только, Кларенс был членом той самой королевской гвардии.

Неужели именно поэтому он был так силен?

— Но что королевская гвардия делает в лагере беженцев?

— Я выполнял секретное задание по приказу Его Величества Короля.

— Секретное задание?

— Да. Кхм, не могли бы вы снять этот шлем... — осторожно спросил Кларенс, и я наконец понял, что шлем всё ещё на мне.

Подгонка шлема была настолько хорошей, что я забыл о нем.

— А, одну минутку. Совершенно забыл о нём...

— Что за секретное задание? — раздался голос возле меня.

— Кхм, прошу прощения. У нас очень важный разговор.

На словах Хелии, которая внезапно вмешалась, я сел обратно.

Рассказ Кларенса сейчас был важнее шлема.

Кларенс, осознав этот факт, продолжил.

— Моей миссией было найти кандидатов в Королевские рыцари.

— Кандидатов в королевские рыцари? Разве они не отбирались только на основе мастерства и личных качеств?

— Да, все верно. Именно из-за этого человеческая раса потеряла свой авторитет.

— Человеческая раса?

Я впервые услышал об этом.

Какое отношение Королевские рыцари имели к человеческой расе?

В любом случае, Королевские рыцари были орденом рыцарей, избранных для сокрушения демонов, а не политиков, верно?

На самом деле, хотя смутно подразумевалось, что предыдущее поколение Королевских рыцарей было из числа аристократов, обстановка никогда не раскрывалась полностью.

Поэтому в этот раз я хотел как следует узнать об этом.

— Верно. Это из-за статуса Королевских рыцарей, — продолжил Кларенс.

Королевские рыцари проходили строгий отбор, основанный исключительно на силе.

Естественно, по сравнению с такими могущественными расами, как драконы и эльфы, люди неизбежно оказывались в невыгодном положении.

Более того, со смертью двух членов, которые изначально входили в состав Королевских рыцарей, люди стали первой расой, в которой не было ни одного рыцаря, принадлежащего к Королевским рыцарям.

Так ли это...?

Если подумать, то в игре среди членов Королевских рыцарей не было ни одного человека, кроме главного героя и Хелии.

По какой-то причине у меня появилось плохое предчувствие.

— Королевские рыцари — это первый объединенный рыцарский орден в истории континента. Более того, сейчас они поднялись до положения, практически не отличающегося от спасителей континента, — тем временем продолжил рассказ Кларенс.

— Вот как.

— А это значит, что один или два члена Королевских рыцарей могут использовать свой статус и положение, чтобы дать привилегии своей расе или стране.

—???

То есть, одним словом, расы, принадлежащие к Королевским рыцарям, использовали свое положение и статус Королевских рыцарей, чтобы принести пользу своей собственной расе или стране?

Конечно, с самого начала все было не так.

Изначально они были созданы для того, чтобы спасти континент от лап демонов.

Но со временем они начали получать привилегии одну за другой.

А с учетом противостояния рас, которые изначально не очень ладили друг с другом, и столкновения фракций, возникших внутри, он стал буквально высшей политической ареной.

— Одним словом, политика, — хмыкнул я уже поняв к чему он клонит.

— Да, можно подвести такой итог.

— Вся идея Королевских рыцарей прогнила. В самый важный момент на предполье великой войны!

Это было абсурдно.

В ситуации, когда прямо перед ними был общий враг, они играли в политику между собой?

В этот момент в моей голове, словно молния, промелькнула мысль.

— Так вот почему Королевские рыцари были уничтожены?

— Как я и предполагал, вы знали.

Господи, какого черта!

За 2 года, которые прошли от раннего доступа до официального релиза игры, сеттинг Королевских рыцарей предыдущего поколения, который так и не был раскрыт до конца, решился вот так?

Через политику?

— Они смеют называть себя героями.

Если отбросить чувство бесполезности как фанат этой игры, то с точки зрения того, что мне придется нести всю тяжесть ущерба от уничтожения Королевских рыцарей, я не мог не злиться.

[Как и ожидалось, у вас те же мысли, что и у меня, сэр Ганс].

— Откуда этот голос...?!

— Успокойся, Хелия. Это голос, исходящий из хрустального шара.

[Хах, не ожидал, что вы поймёте все за мгновение.]

Конечно, все на самом деле было не так.

Я просто догадался, увидев похожую сцену в игре.

Но если бы я рассказал об этом, меня бы точно приняли за сумасшедшего.

Кларенс молча достал из кармана небольшую сферу.

Эта маленькая стеклянная сфера была прозрачной, как вода. А внутри нее было что-то похожее на тень.

Голос восхищенно продолжил.

[Более того, вы даже в лагере носите шлем, не теряя бдительности. Воистину образцовый рыцарь].

— Нет, дело не в этом...

[Прежде позвольте мне сначала выразить свою благодарность, сэр Ганс].

— Благодарность?

Голос, доносившийся изнутри хрустального шара, звучал довольно взволнованно.

Я наклонил голову.

Голос показался мне знакомым.

Я не мог вспомнить, где я его слышал.

[Благодаря информации, которую вы предоставили ранее, наше королевство смогло в кои-то веки обрести должное право голоса].

— Потому что наше королевство было единственным, кто предвидел неудачу Королевских рыцарей. Это все благодаря сэру Гансу, — добавил Кларенс.

Я предоставил информацию?

Когда?

Нет, минуточку.

Была кое-что, о чем я смог вспомнить.

Когда я услышал, что Королевские рыцари собираются в экспедицию раньше, я неосознанно пробормотал.

[...Так вот как их уничтожат?]

[Капитан.]

[?!]

Сколько бы я ни думал об этом, если дело было не в этом то, у меня не было причин получать такую благодарность.

Значит, Кларенс услышал те слова и доложил этому человеку?

Благодаря этому они в итоге предсказали неудачу Королевских рыцарей, и, естественно, их репутация в высших кругах возросла?

Я задумался.

Здесь мне не следует опрометчиво отказываться от благодарности.

[Я не это имел в виду.]

[Тогда откуда вы знали, что Королевские рыцари потерпят неудачу?]

[Эмм...]

Прямо сейчас сложилась щекотливая ситуация, когда Королевские рыцари были уничтожены. А если бы я сказал что-то подозрительное?

Меня могли бы арестовать за измену, если бы я допустил ошибку.

Так что лучше промолчать.

В таком случаи я, возможно, извлеку их этого хоть какую-то пользу.