Пусть я и удивился, когда Хелия внезапно появилась, но я спокойно использовал остановку времени, чтобы спасти её.

В итоге все выглядело так, будто я её спас за мгновение до смерти.

Но сейчас это было не главное.

Несмотря на то что я спас Хелию максимально быстро и деактивировал способность, это все равно заняло около 10 секунд.

Другими словами, время перезарядки составляло около 20 секунд.

Говоря иначе, это означало, что мне придется продержаться в бою с Тогуи около 20 секунд без способности остановки времени.

Поскольку это было явно невозможно, я тут же решил отвлечь его разговором.

— Давай не будем слишком торопиться.

Прошу тебя.

— Времени ещё много, может поговорим?

Мне нужно дождаться перезарядки.

К счастью, в самый разгар бедствия Тогуи не проявлял ко мне никакого интереса ранее.

Тогуи иногда просто уходил, если терял интерес.

Если бы я мог использовать это, чтобы мирно разойтись…

Я сосредоточился на всех своих чувствах, пытаясь всеми силами отследить каждое движение Тогуи.

Именно поэтому я не мог понять последовавшие за этим действия Тогуи.

Тогуи внезапно склонил голову.

— Я искренне извиняюсь.

— Это была моя ошибка — судить, основываясь только на внешности.

Тогуи внезапно склонил голову?

Столкнувшись с совершенно неожиданной ситуацией, мои глаза округлились.

Но почему-то у меня было плохое предчувствие.

Вскоре Тогуи объяснил причины.

— Скорость, которую мои глаза даже не могли воспринять.

— А?

— И техника меча, способная ранить мое тело.

—???

— Ты, несомненно, воин. Достойный того, чтобы сразиться со мной!

Я влип.

Тогуи зарычал и тут же бросился на меня.

Я щелкнул языком и встал.

Я хотел убежать, если бы мог, но к моему сожалению я не мог этого сделать. Ведь Хелия всё ещё была рядом!

Если Хелия умрет здесь, то будущего не будет вообще.

Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как каким-то образом принять удар на себя!

Кулак Тогуи, в мгновение ока преодолевший расстояние, взметнулся с импульсом, подобным бушующей волне.

На мгновение мое тело как следует замерло от страха.

К счастью, у меня была страховка.

Благодаря глупости, которую Тогуи совершил ранее, время перезарядки уже закончилось.

За мгновение до того, как кулак достиг меня, все вокруг посерело.

Я единственные мог двигаться.

Нельзя было терять время.

Спасая Хелию, я убедился, что тело Тогуи невероятно крепкое, даже крепче, чем я себе представлял.

Куда крепче, чем у Аньеты.

Конечно, Аньета, с которой я столкнулся раньше, тоже была невероятно крепкой, как и подобает демону.

Но в отличие от неё, кожа этого парня не поддавалась даже пиле.

Иными словами, предыдущий метод не сработает.

Более того, нынешний Тогуи ещё даже не получил статус демона.

И несмотря на это, его характеристики были гораздо выше, чем у Аньеты, с которой я столкнулся раньше.

Иными словами, сражаться лоб в лоб было равносильно самоубийству.

«Похоже, мне придётся использовать всевозможные уловки».

Во-первых, недостатками остановки времени были большой расход выносливости и время перезарядки. И мои навыки ниже среднего.

Фактически, если бы мои навыки сами по себе были превосходными, две предстоящие проблемы были бы давно решены.

Но поскольку это была проблема, которую нельзя было решить прямо сейчас, у меня не оставалось выбора, кроме как использовать уловки.

Как я уже говорил, способность «Остановка времени», если она не на перезарядке, активируется, когда моей жизни угрожает опасность.

Я воспользовался этим преимуществом.

Я намеренно не использовал способность остановки времени сам и нацелился на то, чтобы она активировалась автоматически, когда моей жизни будет угрожать опасность. И я тут же возвращал время вспять.

Ух!!!

Было ощущение, что прямо над моей головой проезжает поезд.

Из-за этого у меня по коже побежали мурашки, но я каким-то образом избежал атаки.

Время, затраченное на то, чтобы увидеть и увернуться от удара, составляло примерно 1,5 секунды.

Значит, время перезарядки будет около трёх секунд.

Но, к счастью, моему противнику тоже требовалось столько времени.

Я где-то читал, что в бою между мастерами разница в 0,1 секунды решала исход битвы.

Благо, нынешний Тогуи ещё не достиг такого уровня.

Тогуи потребовалась 1 секунда, чтобы найти меня после того, как я уклонился от атаки, 1 секунда, чтобы преодолеть возникший разрыв и атаковать, и 1 секунда, чтобы среагировать.

Из шеи Тогуи, куда попал мой меч, брызнуло немного крови.

Вот ещё одна особенность, которую я выяснил, спасая Хелию.

Порезы в некоторой степени действовали на те части тела Тогуи, где были шрамы.

Другими словами, я использовал остановку времени как можно реже и только в случае опасности. И медленно «грыз» его, пользуясь пробелами, когда реакция Тогуи замедлялась.

Это было лучшее, что я мог сделать прямо сейчас.

— Неужели ты так сражаешься, защищая своего детеныша позади себя?

— Что?

— Не нужно притворяться. У меня тоже есть свой прайд.

Ох, да ладно!

Хелия всё ещё стояла позади меня!

Какого черта, я же просил тебя быстро вернуться к частоколу.

Что ты делаешь здесь, чертовка?!

На мгновение на меня нахлынуло невообразимое раздражение, но я насильно подавил его.

— Превосходно. Воин, мы сразимся в...!

— Нет, поединок уже окончен.

— Что за чушь ты несешь...?!

Раздался стук.

Словно упала наковальня. Но это была не наковальня, а колено Тогуи.

Тогуи рухнул на колени.

— Ты думал, я просто защищаюсь?

—... Невозможно!

— Именно так...

— В тот мимолетный миг ты перерезал мне сухожилия.

…

Нет, я просто использовал паралитический яд.

К счастью, нынешний Тогуи был низкоуровневым монстром, поэтому у него не было сопротивления к яду.

Поэтому я заранее приготовил яд и нанес его на свой меч.

И я с усилием ввел его в шрамы на теле Тогуи и позволил яду проникнуть внутрь. И вот теперь эффект парализующего яда начал действовать.

Но почему он делал такие поспешные выводы?

— Разве ты не думаешь, что я использовал яд?

— Ерунда. Ты — воин, которого я признал.

— Воин, бесстрашно вставший передо мной, чтобы защитить своего детеныша, никогда не стал бы использовать что-то вроде яда.

Это не мой детеныш. И я вот вообще не бесстрашный.

Я собирался драться умеренно и сбежать, если бы подумал, что проиграю.

Я ничего не могу поделать, даже если ты проклянешь меня.

Я хочу выжить.

Конечно, я принял решение сделать все возможное и сражаться, но точно не до последнего...

Но если бы существовал хотя бы один шанс из десяти тысяч, что я действительно могу умереть, я собирался повернуться спиной и бежать отсюда без оглядки.

Моей целью было выжить и вернуться в свой изначальный мир, несмотря ни на что.

И если я не забью до смерти того ублюдка, мне казалось, что я умру от обиды.

— Убей меня. Как победитель, ты имеешь право забрать мою голову.

— Я не буду тебя убивать.

—...Что?

Если быть точным, то я не могу его убить.

Вместо ответа я убрал меч.

Я все равно не могу его убить.

Я понял это во время предыдущего столкновения.

С моими нынешними навыками владения мечом я не мог обезглавить этого парня.

Другими словами, чтобы убить его, мне пришлось бы остановить время и пилить его снова.

Было очевидно, что я, скорее всего, рухну от истощения раньше, чем смогу обезглавить его.

А если я не смогу чисто обезглавить его, он сможет среагировать и убить меня!

Чем так рисковать, лучше было просто отпустить его.

Конечно, я мог бы убить его, если бы скооперировался с солдатами позади меня.

Но разве Тогуи стал бы просто стоять в стороне и смотреть, как это происходит?

Более того, я уже израсходовал весь приготовленный паралитический яд.

— Теперь ты меня жалеешь?

— Нет такого закона, который гласит, что проигравший в дуэли должен умереть.

— Что за чушь!

— Убей меня. Мне не нужна твоя бесполезная жалость.

Тогуи был упрям.

Послушай, я попросту не смогу тебя убить!

Я не мог заставить себя произнести это вслух.

Проклятье, что же мне делать?

Похоже, у меня нет выбора.

Я должен был что-то сказать.

Давай посмотрим, какая фраза сработает в этой ситуации...

/-/

[Почему каждый из вас берёт оружие, чтобы умереть? Но почему все идут на смерть?]

Это был первый вопрос, который возник у него.

Пусть они были не более чем родственниками, не имеющими общей крови, но все же они были чем-то похожи на семью, связанную именем расы.

Но все, кроме него, умерли.

На следующий день и через день появлялись новые члены семьи. И все они погибли.

Выжил только он.

Он не мог понять.

Почему они шли вперед, зная, что умрут?

Почему у них не было выбора, кроме как выполнять приказы? И на этот вопрос едва ли можно было ответить, убив демонов.

(В конце концов, это потому, что они слабы).

С тех пор он жаждал силы.

Такой силы, чтобы никто не смел отдавать ему приказы.

Он хотел обрести могущество.

Поэтому он разорвал на части и убил демонов, которые его создали.

После этого он убил тех, кто пришел убить его.

Со временем он стал ещё больше очаровываться силой.

Если среди воинов не было достойных, они теряли смысл.

Они были просто мусором.

Отсеивая мусор, он ел плоть только сильных, тех, которых признавал.

Монстров, демонов, людей, эльфов, гномов. Он не видел различий между расами.

Он буквально стал хищником.

— Давай не будем слишком торопиться.

— Времени ещё много, может поговорим?

И хищник встретил хищника, еще более сильного, чем он сам.

Сначала он думал, что перед ним просто бессмысленный кусок мяса.

Но после его первого удара он осознал, что встретил непомерно сильного человека, превосходящего воображение.

Он намеренно уклонялся от атак с небольшим отрывом и наносил лишь небольшие раны на его теле.

Это было все, что он сделал, но его тело больше не могло двигаться.

Его сила буквально выходила за рамки воображения.

Но он ни на что не жаловался.

Сильные пожирал слабого, а слабый просто лишался жизни!

Он следовал этому правилу всю свою жизнь и прекрасно понимал, что сегодня оказался в роли слабого он уже смирился со своей участью!

Так он думал.

— Ты можешь стать ещё сильнее, чем сейчас.

— Стань сильнее и возвращайся. Сильнее, чем сейчас.

Эту эмоцию он испытывал впервые.

Чувство, когда что-то черное закипает внутри и доминирует над разумом, ужасная эмоция, когда хочется встать прямо сейчас и забить этого ублюдка до смерти.

Это было унижение.