Не так давно, по всему континенту Радхельму прокатилась волна сказок и небылиц о том, что изобрели мудрецы королевства людей. По слухам, им удалось создать магический капкан небывалой прежде мощи, способной удержать в себе силу природы и выражения гнева бога Фетрода – молнию. Многие страны задумались об возможном использовании такого приспособления, но мало кто знал, чего это стоило и как сильно слухи исказили правду.

В королевстве Меленор, в столице Ирилионе, в башне Мудрецов Старий, шли уже долгие споры по поводу того, что они неожиданно для самих себя открыли. Чем больше спорили светила науки Меленора об открытии, тем больше понимали, что ничего не понимают. Накал страстей почти достиг точки, когда умудрённые годами учёные и исследователи разных направлений сошлись бы в кулачном бою посреди зала совещаний.

- Оно может принести нам силу, если знать, как это использовать! – закричал Воригий, военный мудрец первого ранга. Он стоя сжимал в руках свой посох и нервно трясся от гнева, так и жаждя ударить своих оппонентов.

- Нет. Это опасно. Мы не сможем держать молнию под контролем, -  медленно и почти спокойно сказал Нирилион, Старец башни. Его голос был как всегда наполнен уважением к собеседнику и спокоен, только трещину в этом бездонном спокойствии давал постукивающий по скамье палец.

- Я согласен с нашим Старцем, и ты, Воригий, не смеешь убеждать его с пеной у рта, что нам это нужно для солдат, - голос Морихана, был так же спокоен, как у их предводителя.

- И тем не менее! – Воригий не стеснялся кричать в зале Раздумий, а тем более оспаривать мнение Морихана, мудреца истории первого ранга. – Я считаю, что нам немедленно стоит испробовать это… это оружие на передовой! Кинем руду в врагов и…

- А может, мы всё же отдадим, сей неизвестный материал Двергам? – сказал робкий голос мудреца земли третьего ранга, ловко вклинившийся в паузу вдоха Воргия. – Гномы склоны к успешному изучению неизвестного, я думаю, что это наилучший выбор в текущей ситуации, чем выслушивать яростные протесты Воригия.

Все присутствующие тут же остановили свои взгляды на высказавшемся, отчего тот немного стушевался, а поймав яростный взгляд Воригия, почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Всем была известна его плохая репутация человека способного на всё, и имеющего самые разные опасные связи вне башни. Зал замер на долгую минуту в тишине, что стало слышно, как некоторые даже перестали дышать.

- Мудрецы! – Голос Старца Нирилиона как всегда окреп при вынесении решения, разрезав момент, словно узел, который звонко перерубили – Я обдумал и решил, услышав столь хороший нейтральный вариант, что «Ручную молнию» следует отдать Двергам для более подробного изучения. Мы не можем больше подвергать себя опасности. Пример Ланрия и Гелодия, я думаю, всем знаком… - в зале вновь повисла короткая напряжённая тишина, когда все вспомнили причину их смерти во время исследований.

При первом открытии «Ручной молнии» мудрец Ланрий прикоснулся к заряженным столбикам, отлитым из добытой новой руды, без страха. Он решил, что столбы отдали свою силу после удара молнии, специальным блокам в земле, из сплава металлов, находящихся под землёй, выступив в роли направляющих. Ланрий думал, что молния поможет земле быть более плодородной. Как оказалось, столбики из недавно открытого железа не отдали, а накопили силу и изжарили до неузнаваемости Ланрия, стоило ему легонько к ним прикоснуться. После этого случая, мудрец Гелодий использовал деревянные щипцы для переноса агрессивного материала в лабораторию. После пары недель скрытых испытаний, раздался ужасный треск посреди ночи, в лаборатории Гелодия. Из окна начал валить дым, а после, оно разбилось и стало пробиваться пламя. Этажи башни Старий затянуло опасным дымом. Пожарные команды эвакуировали мудрецов и стали тушить огонь. На рассвете смогли найти причину внезапного возгорания, им стало обезображенное до не узнавания тело мудреца, вбитое невероятной силой в стену. Словно огромный призрачная ладонь пришлёпнула Гелодия в стену. Итогове желание скорее решить судьбу странного металла подогревали несколько недавних смертей от дыма или прыжков из верхних окон мудрецов и учёных высших рангов.

- И тем не менее… - начал вновь протестовать Воригий, сжав пальцы до белезны на своём посохе.

- Хватит!!! – голос спокойного Нирилиона стал неузнаваемо грозен, от удивления заставив вздрогнуть даже пару самых ярых сторонников Воригия, кроме него самого. – Мы потеряли достаточно мудрецов за год по этой причине! Мое решение окончательно. Столбы из металла отходят Двергам, и не дай наш бог знаний Шахазар, кто-то из вас начнёт строить козни против моего решения.

Многие заседающие вспомнили, что раньше этот старый, но всё ещё могучий телом человек, был не последним воином в ордене Стражей, а после и рукой правосудия старого короля Меленора. Нирилион был настолько грозен, насколько и умён. Воригий с опаской вспомнил, как этот старец собственноручно призвал к ответу пару лет назад за свои злодеяния нескольких мудрецов башни за запрещённые исследования, и в ярости провёл казнь на месте подручными предметами, а после получил помилование от нового короля, потому он решил в этом вопросе оставить решение за их главным Старцем, пока что.

Через три часа из резных каменных ворот башни вышел гонец с письмом для клана Двергов. Гонец оглянулся на башню Старий думая, что дороги сейчас небезопасны, и увидит ли он снова башню и прекрасную столицу ещё раз, или это его последний путь.

***

Город Ирилион был морской столицей наиболее развитого и высококультурного королевства людей - Меленор. Страна была окружена непроходимыми горами, что защищали их от внешних бед с востока, и открывала путь в море на западе. Единственный известный сухопутный путь в Меленор находится на востоке, в горах. Там, после нашествия нортморов, была построена стена из белого камня попёрек всего перевала. В стене Надежды установлены трое ворот. Главные ворота сделаны из стали с мифрилом. Их высота равняется двадцати пяти метрам, а ширина такова, что могут проехать три повозки без риска столкнутся бортами или задеть пеших людей. Около ворот построены четыре стенных башни с метательными орудиями наверху и множеством бойниц с стреломётами. Двое же других ворот находятся около склонов гор перевала. Они сделаны из красной стали и достаточно широки, но меньше чем главные ворота. Около них построены по две башни с катапультами и стреломётами.

На юге Меленора находятся фермерские деревни и дикие леса. В тех краях живет много людей, и все они заняты повседневными житейскими делами. Через центр Меленора протекает полноводная река Герольда, вытекающая из озера Мерцающего, недалеко от стены Надежды. Озеро питают две реки Близняшки, одна течет с северо-востока, другая с юго-востока, их истоки находятся высоко в горах. На севере Меленора множество холмов и лесов.

В тени гор, на северо-востоке королевства, построен промышленный город Штрек, там живут люди и некоторые гномы, которые любят горы и добывать из них металлы с драгоценными камнями. Штрековцы являют собой большое поселение шахтёров, их гордость за свой город столь высока, что они имеют свою собственную профессиональную армию, культуру и являются, по сути, вассалом королевства Меленор.

На западе у моря стоит незыблемая столица Ирилион, там живёт самое большое количество людей в Меленоре. Из-за этого город разделён на пять ярусов.

Самый нижний, Пятый ярус, называется Портовым и окружен частоколом и деревянными башнями, там живут рыбаки и искатели приключений, ходят слухи, что в тех местах построена гильдия убийц - Серые, но как ни странно, они не вредят своему городу. Их цель, поимка вражеских агентов других стран, бандитов и мародёров по всему Меленору и даже Радхельму. Свой приговор они выносят на месте. Все на Радхельме считают их злодеями, но мало кто знает, что все их жертвы или сами виновны в тяжких преступлениях перед народом, или обращённые агенты с Жер'Гоша и служат тьме.

Четвёртый ярус окружен невысокими белыми каменными стенами с толстыми башнями. В том ярусе живут в основном ремесленники, просто жители и различные скупщики вещей. Там же находится городская резиденция ордена Стражей, особого ордена защитников страны.

Третий ярус окружен стеной из редчайшего белого гранита, добытого с исчерпанного уровня под Штреком. Там живут, в основном, семьи солдат и немногие служители разных богов. На этом ярусе стоит известный храм Неба, в котором поклоняются своим богам гномы, эльфы, люди и даже кентавры. Храм даёт убежище верующим в богов и советы всем набожным или нуждающимся прихожанам, хотя добровольные пожертвования так же принимаются, и открывают ещё пару дверей внутри Храма Неба.

Второй ярус защищён Серебряной стеной, названной так за то, что содержит частички мифрила в белом камне, древний подарок от Йорденхальского короля. Тут живут послы, знать, герои войн, богатые люди и мудрецы. Тут же построена башня Мудрецов Старий, и гильдия Путешественников, они исследуют мир Вольдара в поисках утраченных знаний и приключений.

Первый ярус занимает замок короля Меленора, он окружен высокими белокаменными стенами, укрепленными огромными стальными полосами, которые построили в незапамятные времена, в благодарность за помощь клану Кирки против орков, три клана гномов. В том ярусе живет король Ратиан III. Он с детства проникся духом благородства и поэтому народ уважает своего короля. Говорят, даже лидер Серых вечером проник в его кабинет и выказал своё уважение за помощь жителям Портового города.

На юге Меленора из воды выступает полуостров Алебарды. На том месте была построена крепость Ордена Стражей. Их Орден был основан в годы нашествия берсерков-нортморов. В те лета их первый магистр, Рорик, спасая жителей деревни, приказал своим воинам укрыться за корытами от копий и стрел варваров, а не за обычными щитами, что спасло много жизней. Рыцарь решил создать орден благородных воинов с тяжёлыми ростовыми щитами из железа с мифрилом, дабы защищать тех, кто нуждается в защите. Так был основан Орден Стражей.

Меленор богатая страна с долгой историей славных побед, и отнюдь не только военных. Суда стекаются многие жители Вольдара, чтобы стать частью славного королевства людей.

***

Гонцу повезло, на выходе из второго яруса ему выделили отряд из четырёх Стражей и проводника из числа гномов Молота.

- Спасибо за содействие, – сказал гонец лидеру своего эскорта, могучему орденскому рыцарю в очень тяжёлом доспехе, и искусно сделанным шлемом, с мордой рыси на гребне. – Путь предстоит трудный, но надеюсь, удача соблаговолит нам в пути.

- Мы поедем по тракту? – спросил рыцарь в необычном шлеме.

- Да, но скрытно, моё послание очень важно для нашей страны. Дороги сейчас неспокойны. Наш путь займёт около двенадцати дней, или три недели, если не очень спешить, так что возьмите побольше снаряжения. Выступаем через полчаса.

Через некоторое время охранники ворот Портового яруса проводили взглядами ещё одну группу людей и гнома в серой одежде, и с большими мешками позади сёдел лошадей.