Сознание Рейвина потускнело более чем на две трети, а остальные части его сознания погрузились во тьму. Вихревые огни сгустились в оставшихся четырех, в итоге образовав в каждом из них разные сцены.

Рейвин все еще не мог сформировать связные мысли, и без направляющей центральной сферы, объединяющей отдельные осознания в единое целое, ему оставалось смотреть сны, которые формировались из энергий, вторгающихся в его тело и вызывающих в нем боль. Он не осознавал, откуда он это знает; он просто подсознательно знал, что источником является то, что сделал с ним Человек в маске.

Четыре отдельных сна он воспринимал так, словно был сторонним наблюдателем, и все это происходило в одно и то же время. Его раздробленные чувства знали, что в это же время в его сознании происходят и другие сны, но они не могли собрать их вместе и осмыслить как единое целое. Сны превратились из невероятно ярких в едва различимые.

Он был Иркой.

Всю жизнь он был болезненным, его оттеснили старшие братья и сестры в борьбе за ресурсы семьи. Поскольку он был самым младшим и самым маленьким в семье, на него почти ничего не оставалось.

Несмотря на то, что он держался в стороне и всегда старался не мешать братьям и сестрам, они презирали его за то, что он вообще что-то получал. Им приходилось драться и бороться друг с другом за благосклонность родителей, сильные и хитрые удостаивались похвалы и Вигора. Их тела приспособились к климату, а ум стал острым и жестоким.

Вторая сестра Ирка была самой хитрой и жестокой из всех.

Более грамотные братья и сестры стали рассматривать мизерную квоту Вигора, полученную Иркой от отца, как кражу у законных владельцев во главе со старшим братом. И это несмотря на то, что для них это не имело никакого значения, так как они были намного дальше в своем развитии.

Вторая сестра пожалела Ирку и защитила его от происков его жестокой крови. Поначалу он насторожился, решив, что это затея, чтобы лишить его единственного шанса когда-нибудь стать лучше, чтобы встать на ноги. Однако его страхи были развеяны, когда ее жалость перешла в сострадание, и она поделилась с ним своей собственной Силой.

Он все больше зависел от своей Второй сестры, следуя за ней, как щенок. Он чувствовал от нее больше родства, чем когда-либо даже от собственной матери.

Вторая сестра выслушивала его жалобы на несправедливость ситуации. Если бы он родился раньше, его доля была бы больше, раньше, и он мог бы стать одним из старших братьев и сестер, борющихся за главенство. Его история была не редкостью, ведь он видел много таких младших братьев и сестер, которые росли слабыми и подавленными.

Большинство из них не доживали до взрослой жизни.

Вторая сестра посочувствовала ему и сказала, что что-нибудь придумает, лишь бы дать ему шанс.

Недели превратились в месяцы, а месяцы - в несколько лет, пока его Вторая сестра наконец не пришла к нему с планом. Когда она рассказывала Ирку об Арене Кочевников, на ее лице сияла улыбка, а в глазах светился огонек.

Их общество было суровым и жестоким. Многие люди, пытаясь решить свои проблемы, обращались к преступности. Большинство из них были пойманы. Их общество не верило в искупление, и они с насмешкой относились к идее оставить преступников на долгие годы в тюрьме. Так была создана Арена кочевников.

Она путешествовала по землям круглый год, останавливаясь в городах и поселках, чтобы набрать рабов и осужденных для смертельного боя на арене для развлечения сильных мира сего. Она сказала ему, что можно добровольно принять участие в боях на арене, и победитель получит часть трофеев Вигора.

Ирк был настроен скептически, но он безоговорочно доверял своей Второй сестре. Она убедила его, что он может пойти и сразиться, а количество Вигора даст ему толчок, необходимый для борьбы.

Ирк последовал за сестрой на Арену Кочевников, и она сразу же записала его на поединок. Она похлопала его по плечу и улыбнулась, когда он шел к зрительским трибунам, а его проводили в глубину.

Там было темно и сыро, воняло кровью и потом. Ирк видел, как многие другие, такие же тощие, как и он, дрожали на своих местах, отказываясь вступать в бой с кем-либо еще, ожидая своей очереди выйти на песок для сражения. Ирка это зрелище смущало, поскольку он не видел никого, кто, подобно ему, был бы хоть немного оптимистичен в отношении своего шанса наконец-то вырваться из своей слабой жизни.

Ирка нервничала, ведь он никогда не участвовал в боях не на жизнь, а на смерть. Драки и тренировки с настоящим оружием были обязательны для его родителей, так что он хотя бы знал, как обращаться с клинком, но ничего особенного в этом не было. Однако ему гарантировали справедливость, и его противник должен был быть такого же уровня Вигора.

Ирку было тревожно и страшно, несмотря на заверения Второй Сестры, когда он, наконец, оказался напротив своего противника в песках. Ликование толпы заглушило все его мысли по этому поводу, и он мог только наблюдать за тем, как его противник сражается с ним, с отчаянием в глазах.

Кровь залила песок вокруг, и даже оставались куски внутренних органов, которые не успели убрать после предыдущих раундов. Ирку было не до желчи - поединок начался почти сразу же, как только они вышли в центр арены.

Его противник был диким зверем, и дрался он с невиданной для Ирки жестокостью. Было ясно, что он не родился в знатной семье, как Ирк, так как у него не было никаких навыков владения оружием и вообще боя.

Ирк получил несколько мелких царапин и синяков, и, прежде чем он смог приспособиться к ситуации, ему довольно рано чуть не проткнули сердце.

Однако второго человека оказалось недостаточно, и Ирк в конце концов убил его. Он был слишком большим новичком, когда речь шла о схватках не на жизнь, а на смерть, и это не был решающий удар. Он просто обескровил человека сотнями царапин. У него было много возможностей нанести настоящий удар, но он всегда обнаруживал, что его тело колеблется в последнюю секунду, не в силах перейти последнюю черту, пока его не заставили.

Он рухнул на колени, и его вырвало.

Его быстро поздравил диктор и повел к кольцу победителей, где ему было даровано больше Силы, чем он когда-либо испытывал в своей жизни за один раз. Это могло даже сравниться с общей суммой, которую он получил до этого момента.

Один из охранников арены схватил его за плечо и велел вернуться в глубь и ждать нового поединка. Ирк растерялся и попытался отпрянуть от него, объясняя, что он подписался только на один бой. Мужчина рассмеялся ему в лицо и, взяв его за руку, отвел в зону ожидания. Он сказал Ирку, что на арене сражаются только каторжники и рабы.

Ирк лихорадочно искал в толпе свою вторую сестру. Она могла бы подтвердить его рассказ и сообщить персоналу, что он здесь только для того, чтобы получить заряд бодрости, и что он не раб. Он нашел ее на своем месте, она смотрела на него. Когда их глаза встретились, она одарила его знакомой улыбкой, но на этот раз она была наполнена злобой.

Сердце Ирка упало, когда он понял, что произошло. Она вела долгую игру, чтобы привлечь внимание их отца, и теперь победа была в ее руках. Маска спала, и он увидел в ней дьявола, которым она и была.

Она осталась и наблюдала за каждым его боем. Она даже громко болела за него и аплодировала, когда он продолжал побеждать. Порезы и раны на теле Ирка накапливались, и после каждого поединка ему давали лишь крошечный целебный сквозняк. Он жёг так, как никогда прежде, и давал телу лишь крохотную толику исцеления.

Зато он был полон сил, чтобы продолжать сражаться.

Когда все закончилось, Ирк превратился в неузнаваемое кровавое месиво. По всему телу у него были порезы и синяки. Пот, сопли и слезы смешались с кровью, и не осталось ни одного чистого участка кожи. Он смотрел на свою вторую сестру, как на окончательную победительницу, потому что в каждой группе может быть только одна, с такой ненавистью, на какую только был способен.

Это было не так уж и много, и его Вторая сестра просто ухмыльнулась и ушла, высоко подняв голову.

Ирка отвезли на Арену Кочевников в следующее место. Он выиграл финальный матч во время первого тура, но за это не полагалось никакой награды - ни помилования, ни объявления чемпионом. Он был рабом, и ему предстояло сражаться на потеху населению.

Они обучали его гораздо более жестоко, чем он когда-либо испытывал со своим отцом и братьями. Не один раб, приобретенный по пути, погиб от строгой дисциплины. От них ожидали хороших выступлений перед зрителями, хотя они получали Вигор только тогда, когда побеждали в реальном поединке.

Прошли годы, пока арена кочевников путешествовала по земле. Ирк отчаянно боролся за свою жизнь, всегда попадая в пару к другому противнику, который был почти равен ему по Вигору. Долгое время легче не становилось.

Однако сражения и убийства в песчаных карьерах изменили Ирка. Он начал наслаждаться кровопролитием. Он больше не заливал кровью своих противников, потому что был слишком слаб, чтобы нанести завершающий удар. Он пускал кровь своим противникам, чтобы увидеть, как осознание их судьбы превращается в отчаяние в их глазах, и чтобы кровь вытекала из их тел.

Ирк обнаружил, что у него есть преимущество перед всеми, с кем он сталкивался. Он быстро овладел навыками владения любым оружием, которое ему давали или которое он находил выброшенным на арене, и после нескольких лет постоянных боев и тренировок ни один из новых противников не подходил ему.

Однако он получил множество шрамов, а его тело за эти годы полностью изменилось. Он не всегда превосходил всех остальных в своих боевых способностях, а его склонность к долгим, затяжным поединкам часто добавляла ему раны, которые он не получил бы при быстром завершении.

Исчезло тощее телосложение. Исчезла бледная кожа.

На его месте стояло громадное чудовище, изменившееся под воздействием обильной подпитки энергией от постоянных боев. Его тело и лицо были совершенно неузнаваемы из-за массы шрамов, пересекающих все его существо.

Ему дали прозвище Неумолимый Дьявол.

Его жизнь была сплошным сражением, и он наслаждался жаждой крови, которую открыл в себе.

Дни сменялись годами, пока однажды он не оказался в знакомом городе. Он прошел полный круг по земле, чего почти никогда не случалось.

Арена кочевников очень серьезно относилась к контрактам с рабами. Существовало положение, согласно которому любой раб получал свободу, если пережил полный круг по земле.

Ирк не знал об этом, так как был обманом втянут в это дело. Его поединок должен был стать зрелищем на века, поскольку на него был назначен чемпион из города, единственное исключение из правила, согласно которому на арене сражались только каторжники и рабы.

Ирк оказался перед человеком, которого смутно узнал. Он поискал его глазами, но тот, кто сидел напротив него, не узнал его. Он окинул взглядом толпу и увидел знакомых старших братьев и сестер с родителями.

Все они повзрослели, и у некоторых из них были свои семьи, сопровождавшие их, чтобы стать свидетелями величайшего боя, который еще многие поколения будут видеть на Арене Кочевников.

Они сидели в VIP-секции, что было большой честью, поскольку один из них был выбран чемпионом, чтобы положить конец шансам Ирка на свободу. Отсутствие старшего брата среди членов его семьи окончательно расставило все по своим местам, когда он понял, что его противник - его собственный старший брат.

Ирк улыбнулся, глядя, как он расправляется со своей семьей. Его старший брат был намного сильнее по силе, но Ирк был намного опытнее и искуснее в бою. Он отбивал все попытки покончить с жизнью и жестоко издевался над человеком, который был бичом его существования, когда он был тощим ребенком.

Он отрубил все конечности своего брата и искупался в его крови. Он подошел к VIP-трибуне, и они наблюдали за его продвижением с противоречивыми эмоциями на лицах. Это была земля сильных, и их старший брат оказался не на высоте, но он по-прежнему был гордостью их семьи.

Он стоял в песках, глядя на своих кровных родственников, чуть возвышаясь над местом, где будет происходить бой. Для большинства сражающихся это было недосягаемо, но не для Ирка. Его отец, казалось, осознал этот факт, заняв позицию перед оставшимися детьми.

Ирк проигнорировал старика и перевел взгляд на свою цель. Она смотрела на него с бесстрастным лицом, не зная, кто он такой. Ей следовало бы знать, ведь она была свидетелем того, как он выиграл свой брэкет все эти годы назад, но она была самовлюбленной нарциссой, которая быстро забыла, что у нее есть младший брат или сестра.

Ирк улыбнулся ей.

"Вторая сестра", - ухмыльнулся он.

Она на секунду нахмурилась при этих словах, а потом побелела, и на ее лице отчетливо проступил страх.

Раздражительный Дьявол откинул голову назад и рассмеялся.

Его звали Кирл.

Он вырос в скромном доме, и его очень баловала мать. Его семья не была очень богатой, но им никогда не приходилось ни в чем нуждаться или с трудом сводить концы с концами.

Кирл рос, имея все, что хотел, пока не получил то, о чем никогда не задумывался.

Его мать родила ему брата.

Кирл смотрел на младенца, не зная, что делать с новым дополнением к его жизни. Он пытался полюбить своего нового брата, но чувства не приходили.

Хуже того, его мать стала пренебрегать им в пользу младшего брата. Он наблюдал, как она жертвовала своим временем и имуществом, чтобы удовлетворить все желания и потребности его брата.

Он знал, что мать должна заботиться о младенце, и ждал того дня, когда его брат станет достаточно взрослым, чтобы мать вышла из фазы, когда все свое внимание она уделяет ему.

Но это была не фаза. Это не закончилось.

Шли годы, и Кейрл все больше возмущался своим братом. Он узурпировал его положение самого дорогого в семье. Он ненавидел его. Он завидовал ему.

Кирл начал накапливать свои вещи, держа их подальше от брата. Вначале он был милым малышом, просто изучающим окружающий мир и желающим испытать все, что он может предложить. Кирл изо всех сил старался делиться своими вещами, как велела ему мать, но его обида и зависть только усиливались по мере того, как вещи, которыми он делился с братом, становились вещами его брата.

Его жизнь не стала несчастной или тяжелой, и у него по-прежнему была любовь родителей, но ее затмила любовь к брату.

Кирл начал вести себя так же со своими друзьями и знакомыми вне дома. Он отказывался делиться чем-либо с кем-либо, а если появлялась возможность получить какую-то награду от воспитателей, он работал изо всех сил, чтобы она досталась именно ему.

Он рос компетентным и знающим. Он был целеустремленным и успешным во всем, к чему стремился, но внутри он был пуст.

Своими махинациями он оттолкнул от себя своих друзей, завладев всем, что попадалось ему под руку.

Он был жаден.

Он жаждал любви, но не мог получить ее, как бы он ни преуспевал. Его брат был в лучшем случае средним, но мать распевала ему дифирамбы каждый раз, когда он добивался хоть малой толики успеха. Достижения Киля были второстепенными.

Внутри него росла пустота, и он пытался заполнить ее чем угодно, но она была бездонна.

Все закончилось тем, что однажды он прошел мимо своего теперь уже младшего брата-подростка. Он ухмыльнулся, глядя на его переход, и сделал ехидное замечание своим друзьям. Его брат не только пользовался любовью родителей, но и всегда был окружен друзьями. У Кирла больше не было друзей.

"Вот он, забывчивый", - донеслось до ушей Кирла. Он остановился и повернулся лицом к своему младшему брату. Брат ухмыльнулся, продолжая говорить.

"Вы все удивляетесь, почему я всегда так далеко впереди вас", - он жестом указал на Кьерла. "Ну, вот вам ответ. Он кормит меня и по сей день. Работает все усерднее и усерднее, чтобы получить то, чего у него нет. Хахаха."

Группа подростков засмеялась. Кирл нахмурился и обратился к группе. Его брат только покачал головой и посмотрел на него таким взглядом, какого он никогда раньше не видел. Это была смесь жалости и насмешки.

Это был взгляд презрения.

"Ты действительно думаешь, что разогнал всех своих друзей? Когда ты в последний раз видел кого-нибудь из них, а? Ты не прогнала их, они просто сдались задолго до тебя".

В этот момент Кирл был в замешательстве. Он знал, что не был лучшим другом, но слова брата разбудили его. Он должен был хотя бы увидеть своих старых друзей в городе, но так и не увидел.

В замешательстве он направился к дому, спасаясь от смеха молодых людей, преследовавших его.

Он прибежал домой и потребовал объяснений от матери. Она отмахнулась от его беспокойства, дав простое оправдание, чтобы попытаться развеять его опасения.

Но это не помогло. Он понял, что от него скрывают правду.

Он стал человеком с миссией, направив свою компетентность на поиски своих друзей. Пустые комнаты в домах, где был только один ребенок, второй ребенок - все, что встречало его.

Заговор побуждал его все больше и больше пытаться заполнить пустоту. Он знал, что должно быть что-то связанное с его целеустремленной натурой, и насмешки брата и его друзей преследовали его, когда он впал в депрессию.

Но депрессия не могла изменить его. Он стал Жадным. В этот момент он не мог остановить себя, хотя все, что он делал, только ухудшало его внутреннее состояние.

Он стал успешным человеком, даже более успешным, чем его собственный отец. Он съехал из дома и безуспешно пытался оставить все в прошлом.

Наконец, после нескольких лет изнурительного существования, когда на него странно смотрели все в городе, люди, которых он уже почти не узнавал, его брат появился в его доме.

Теперь, когда он стал совсем взрослым, его брат изменился. Он больше не был обычным человеком. Он был полон энтузиазма и уверенности.

Он вошел в дом Кирла с улыбкой на лице и даже обнял брата.

Кирл не знал, как отнестись к этой странной встрече, и просто подстраховался, стараясь избежать любого значимого разговора.

Однако его брат не унимался.

"Теперь, когда я стал взрослым, преимущества закончились", - неожиданно сказал его брат. "Никто никогда не продержится так долго, как ты, и я действительно в долгу перед тобой. Благодаря твоим достижениям я стал тем человеком, которым являюсь сейчас, одним из лучших во всей провинции".

"Думаю, пришло время открыть тебе правду. Пойдем со мной".

Брат повел его в дальний конец города, в запретную зону, где он никогда раньше не бывал. Пройдя через охраняемый контрольно-пропускной пункт, он в замешательстве огляделся по сторонам и был потрясен, обнаружив, что они находятся на кладбище.

Все могилы были рассчитаны на подростков и детей.

"Я спрашивал тебя много лет назад, куда делись твои друзья", - сказал его брат. "Ну, вот они здесь".

Кирл с ужасом огляделся вокруг, замечая знакомые имена на надгробиях. Он подошел к одному из них и рухнул на землю, всхлипывая, прижавшись к надгробию.

"У нас принято каждый год приходить и приносить жертву памяти нашего благовонного огня", - продолжал его брат. "Мне, конечно, еще не приходилось этого делать. Ты еще жив.

"Первому ребенку в семье, на весь город, уделяется много любви и внимания, а потом это внимание отменяется в пользу второго ребенка. Вы провели всю свою жизнь в погоне за тем, что никогда не будет вам дано, потому что так было задумано".

"Вы были намного сильнее, чем кто-либо другой на протяжении многих поколений. Все ваши современники не могли справиться с этим, и они либо отказывались от жизни, либо заканчивали ее сами".

"Вы можете задаться вопросом, как родители могли сделать что-то настолько ужасное со своими собственными детьми, но дело в том, что все взрослые были вторыми братьями и сестрами. Эта информация скрывается от первых детей, и обычно это не является проблемой, поскольку через некоторое время все само собой исправляется", - его брат жестом указал на могилы.

"Мы действительно не знаем, что с тобой делать в данный момент. Эмоциональная нагрузка, которую ты мне обеспечивал, больше не действует сейчас, когда я стал взрослым, и я сомневаюсь, что ты захочешь оставаться здесь, узнав правду".

"Так что, я думаю, это прощание? Удачи." Его брат повернулся и ушел, оставив Кирла рыдающим.

Кирлу потребовалось много часов, чтобы осмыслить то, что ему сказали. Он действительно не знал, что ему делать с собой, но оставаться здесь он точно не мог.

Однако пустота в центре его существа не исчезла вместе с ужасающим откровением.

Она осталась, но больше не стремилась заполниться любовью.

У него больше не было цели. Он просто существовал.

Не осталось ничего, кроме самой Жадности.

Четыре осознания Рейвина пережили разные эмоциональные травмы. Каждая из них была уникальна, и каждая безвозвратно изменила часть его души.

В облике Ирка он испытал жажду крови, ярость и ненависть. Он испытал отчаяние, одиночество и жадность, как Кирл. Он испытал похоть и обжорство, как другой, а последнее осознание не испытывало ничего, поскольку ему показали жизнь психопата.

Четыре сознания вышли из своих наведенных снов и узнали друг друга, отбросив кажущиеся годы жизни, пережитые во сне. Остальные пять сознаний проснулись, встретившись с изменившимися переломами.

От четырех сфер, переживших годы эмоциональных повреждений, исходила аура тьмы, и они светились темным светом. Их аура пронизывала большую центральную сферу.

Из пяти только что пробудившихся сфер, направляемых центральной сферой, исходили сочувствие и сострадание. От них исходил чистый белый свет, борясь с распространяемой ими скверной.

Четыре темные сферы начали вращаться вокруг центра, пытаясь убежать, но застряли в ограниченном пространстве. Белые сферы погнались за ними, пытаясь очистить тьму.

Вдруг центральная сфера поглотила все восемь малых сфер. Они снова слились с большой сферой, превратив ее наполовину в черную, наполовину в белую. Четыре черных шара сошлись в одной точке, окруженные белым светом четырех белых шаров, и под их воздействием половина шара, которую занимали меньшие черные шары, стала белой.

Однако черные шары сопротивлялись, и их аура окружила белые шары, которые тоже образовали точку.

Большая сфера достигла равновесия: половина белая, половина черная, с точкой противоположного цвета в центре ауры. Ауры образовали структуры, похожие на кометы, и окружили свои точки, оставив за собой хвост.

В сознании Рейвина всплыло уведомление, выведя его из странного состояния, в котором он находился. Боль от энергий, проходящих через его тело, прошла, и он лежал на земле, задыхаясь, когда к нему вернулось сознание.

Он все еще находился в пустом коридоре, где его оставили Человек в маске и Галвит.

Он медленно поднялся, осматривая изумительное зрелище больших сфер и бесконечных мерцающих искр. Он прервал осмотр, убедившись, что находится в полном одиночестве, и потянулся за Уведомлением.

Достижение!

Душа достигла идеального равновесия.

Активирован скрытый триггер для Пробуждения Кровной Линии.

Рейвин нахмурился, глядя на сообщение. Он попытался снова посмотреть внутрь себя, на сияющие шары, но, что бы он ни делал, он больше не мог их воспринимать.

Эти четыре маленьких осколка, очевидно, были запятнаны Сродством Бездны, а остальные наполнены Веридикалом, подумал Рейвин. Что значит, что моя Родословная требует, чтобы я балансировал между Веридикалом и Бездной?