Рейвин вышел из подземелья, чувствуя себя хорошо. Как только он переступил порог, на экране появилось знакомое уведомление.

Выход из подземелья

Расчеты...

Первый этаж: Завершено

Боевой опыт: Exp +0

Босс побежден: Exp +0

Бонус за завершение первого этажа: Exp +500

Подсчет...

Второй этаж: Завершить

Боевой опыт: Exp +0

Босс побежден: Exp +0

Бонус за завершение второго этажа: Exp +5,000

Подсчет...

Третий этаж: Завершить

Боевой опыт: Exp +22,000

Босс: N/A

Бонус за завершение третьего этажа: Exp +15,000

Подземелье: Завершить

Бонус за прохождение подземелья: Exp +30,000

Жесткий режим: 1/2

Общий опыт: Exp +72,500

Я не получил никакого опыта с первых двух этажей, потому что просто позволил искателям приключений пройти их как можно быстрее, - размышляет Рейвин. Похоже, я получил почти 90% опыта с третьего этажа.

Интересно, что представляет собой второй сложный режим? Я не могу придумать ничего, что можно было бы считать "трудным" для первого этажа, а на третьем даже нет босса. Рейвин отбросил эту мысль на задворки сознания. Он собирался пройти подземелье в одиночку на следующей неделе. Может быть, тогда он узнает что-то новое.

"Очень приятно", - сказал лидер партии "Искателей приключений", похлопав Рейвина по плечу. "Всегда рад, когда к нам присоединяется лидер Фростфайр Торнс".

Рейвин бросил на улыбающегося мужчину скептический взгляд, прежде чем понял, что делает. Притворяется перед всеми наблюдателями и при этом придает своей группе лицо.

Вход в подземелье всегда был очень оживленным, и люди постоянно приходили и уходили. Если бы городские законы не запрещали этого, Рейвин был уверен, что лоточники устроили бы свою лавку именно здесь, а не на центральном рынке. Некоторые из прохожих заметили обмен, но для Рейвина это не имело особого значения.

Наверное, он хочет, чтобы о моей партии немного поговорили для гида в Гильдии искателей приключений, подумал он. Кстати говоря, мы давно не проверяли баланс. Надо бы достать немного денег на жизнь.

Рейвин кивнул и помахал рукой группе. Они быстро скрылись на заднем плане, продолжая следить за своими подопечными, пока Рейвин шел к отделению Гильдии Авантюристов.

Пока они учились в школе, каждый месяц они снимали понемногу денег, и Рейвин настоял, чтобы Мелисса, Лариса и Эрик тоже приняли участие. Но они не снимали всю сумму, так как Гильдия Авантюристов в основном функционировала как банк для своих членов. Не было причин забирать деньги из Гильдии, чтобы просто носить их с собой или положить в другое учреждение.

Средства от путеводителя начали поступать только через несколько месяцев после разрушения Подземелья, так как не так много людей вернулось к управлению Подземельем на время, пока город восстанавливался. Однако после этого доходы неуклонно росли, и уже накопилось почти 20% от общей прибыли, полученной от продажи кристаллов опыта, что оказалось больше, чем ожидал Рейвин.

Рейвин быстро сходил в магазин и захватил немного карманных денег. Он набрал достаточно, чтобы раздать всем членам Первоначальной партии, чтобы им не пришлось совершать еще одну поездку.

Я мог бы отправиться в поместье принца Галвита и узнать, готов ли он поговорить, раз уж меня нет дома, подумал Рейвин.

Он спрятал деньги в мешочек, который держал во внутреннем нагрудном кармане. Он хранил деньги по частям, поэтому, хотя они стоили больше золотого, их разделили на шесть частей - серебро и медь. Он не привык носить с собой так много, даже когда находился в столице. Он чувствовал вес и ощущал звон, когда монеты звенели друг о друга.

Рейвин дошел до поместья, и оно выглядело точно так же, как и полнедели назад. Похоже, все уже здесь, подумал он. Подземелье возобновляется в один и тот же день недели для всех, но это не значит, что все бросятся выполнять задания в первый же день.

"Можно ли встретиться с принцем прямо сейчас?" обратился Рейвин к тому же охраннику, что и в прошлый раз.

Тот секунду смотрел на Рейвина, потом показал, чтобы тот подождал. Рейвин стоял за воротами, обдумывая, как он расскажет Галвиту о своем открытии. Ему пришлось подождать всего мгновение, прежде чем стражник вернулся и рывком головы приказал Рейвину следовать за ним.

Охранник привел Рейвина в тот же кабинет, и принц Галвит снова встретил его восторженной улыбкой.

"Что это? Уже вернулся?" спросил Галвит. "Ты уже подумал о моем предложении? Это было довольно быстро".

"Нет, вообще-то", - сказал Рейвин, садясь. "У меня еще не было возможности все обдумать. Я собираюсь подождать, чтобы обсудить этот вопрос с моими родителями. У меня нет от них секретов, никогда, ни по какой причине. Время от времени я могу забыть рассказать о чем-то, но это никогда не бывает намеренно.

"Нет, я пришел сегодня, потому что сегодня я зачистил третий этаж с партией более высокого уровня". Брови принца Галвита поднялись, и он кивнул в знак благодарности. "Не знаю, знаешь ли ты что-нибудь о третьем этаже, но он должен стать игровой площадкой для тебя и твоих людей. Там преобладает мана Бездны, и она подавляет ману этого царства".

"Да, мы заглядывали туда однажды, но мы не были уверены, что у нас достаточно выносливости и маны, чтобы прорваться через орду. Полагаю, можно повысить уровень".

"Да, большинство проблем можно решить подавляющим могуществом, я видел", - усмехнулся Рейвин. "Но я здесь не для того, чтобы обсуждать бой на третьем этаже.

"Мы исследовали пещеру и кое-что нашли. В самой глубокой части Подземелья есть огромные металлические ворота, и через них в Подземелье просачивается мана Бездны. Когда я увидел ворота, я почувствовал пульсацию в самом своем существе, которая подсказала мне, что по ту сторону есть что-то важное для меня.

"Однако нет очевидного способа открыть врата физически, и я не собирался направлять Ману Бездны на глазах у кого-то другого, чтобы попытаться открыть их таким образом. Вы знаете что-нибудь о чем-то подобном?"

Принц Галвит уставился в пространство, рассеянно постукивая пальцами по столешнице с серьезным выражением лица. Выражение его лица менялось, пока он перебирал в голове разные мысли, прежде чем наступил момент "Ага!".

"Позвольте мне сначала спросить вас, знаете ли вы, как работают бесконечно инстансированные подземелья?" спросил он.

"Я не знаю фундаментальной теории, стоящей за ними, если ты об этом спрашиваешь". Рейвин нахмурился.

"Да, именно об этом я и говорил. Ну, можно представить себе царство как пузырь, плавающий в огромном море. Пузырей бесчисленное множество, и все они независимы друг от друга. Иногда внутри пузырьков Царства образуются другие, гораздо меньшие пузырьки, и они сидят на поверхности, отражая то, что находится в Царстве.

"Так образуются бесконечные подземелья. Они находятся за пределами Царства, прикрепленные к нему, и отражают снимок времени, когда сформировались первые намеки на Подземелье. Вероятно, в этом Подземелье первые зачатки разделения появились пару сотен лет назад, иначе обитатели Подземелья не были бы нежитью.

"Это не то время, когда сформировалось Подземелье, это было совсем недавно. Это было как раз тогда, когда был сделан снимок.

"Ладно, это небольшой урок, чтобы перейти к главному: Иногда эти дополнительные пузырьки, сидящие на поверхности пузырьков царства, прикрепляются сразу к нескольким пузырькам царства. Похоже, что именно это здесь и происходит".

"Так ты говоришь, что по ту сторону этих врат находится царство Бездны?" в ужасе спросила Рейвин.

"Нет, не совсем", - отрицал Галвит, качая головой. "Другая сторона этих врат может вести прямо в царство Бездны, но это крайне маловероятно. Гораздо вероятнее, что они ведут в другое, отдельное Подземелье, которое технически является бесконечно повторяющимся Подземельем Царства Бездны. Она также может вести в другое место, которое ведет в другое Подземелье или в Царство Бездны, мы не знаем.

"Суть в том, что это, скорее всего, проход, который в конечном итоге ведет в Царство Бездны как конечную точку."

"И почему ты так уверен в этом?" спросил Рейвин.

"В уроках истории, о которых я тебе уже рассказывал, - сказал Галвит, и Рейвин кивнул, что он его понял, - есть небольшой отрывок о том, как было облегчено вторжение. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить его, потому что он упоминается лишь вскользь, но, судя по всему, армии перемещались через связи внутри Подземелий. Похоже, это могла быть одна из древних связей".

"И оно все еще существует? Разве та война не была сотни тысяч лет назад?" Рейвин был шокирован.

"Эх, в великой схеме вещей, рассматривая Королевства в их совокупности, сто тысяч лет - это ничто. Это был относительный всплеск в истории".

"Ну, когда ты так говоришь, это имеет смысл".

"Но ты сказал, что почувствовал, как что-то зовет тебя из-за врат?" спросил Галвит.

"Да, это было из глубины моей сущности", - кивнул Рейвин. "Скорее всего, это что-то связанное с моим сродством к Бездне. Кто знает, возможно, это поможет и твоей цели".

"Ну, тогда чего же мы ждем?" Галвит встал и направился к двери.

"Подожди, ты хочешь идти сейчас?" спросила Рейвин, тоже вставая.

"Конечно", - сказал Галвит. "Для меня не имеет значения, если я потеряю неделю на прохождение подземелья, а ты сказал, что очистил всех монстров. Нужно просто прогуляться на дно, чтобы проверить. Я возьму с собой одного из своих людей, не Рена, просто на всякий случай".

"Ты уверен, что другой человек должен знать, что я могу использовать ману Бездны?" спросил Рейвин.

"Все будет в порядке", - успокоил Галвит. "Все мои последователи тоже могут использовать ее, и если они выдадут тебя, то выдадут себя. Твой секрет в безопасности со мной и моими".

"Хорошо", - сказал Рейвин, выходя из кабинета следом за принцем. "Что ж, позвольте мне отправить сообщение в поместье, чтобы мои друзья знали, что я вернулся. Они скоро будут ждать меня, и я не хочу, чтобы они волновались".

"Конечно, я попрошу стражника Стиллина отправить записку, когда мы будем уходить".

Рейвин шел с принцем, пока тот манил первого встречного последователя. Это был студент Магической Академии, Рейвин понял это по мантии, но не узнал его. Мужчина не стал задавать никаких вопросов и просто встал на место позади принца. Рейвин создал новую системную партию и пригласил этих двоих присоединиться.

"Вау, это великолепно", - сказал Галвит, явно восхищенный гигантскими воротами. У другого последователя, сопровождавшего их, тоже было соответствующее ослепленное выражение лица. Рейвин заметил, что другой студент Магической Академии испытал гораздо меньше страданий от входа в самую нижнюю часть Подземелья.

"Правда?" скептически спросила Рейвин. "По-моему, это довольно жутко".

"Я говорю не о фресках, вырезанных на нем", - закатил глаза Галвит. "Я говорю о нем в целом". Он глубоко вздохнул прямо перед двойными створками ворот, и Рейвин увидела, как в его тело впитались частички темной маны. "Я никогда в жизни не чувствовал себя таким свежим. До этого момента я не понимал, насколько удушающей была местная Мана для моей семьи и меня".

"Логично", - ответил Рейвин. "Все остальные чувствуют себя подавленными, когда спускаются сюда, поэтому неудивительно, что ты чувствуешь обратное. Возможно, ты просто привык к этому ощущению, поскольку прожил здесь всю свою жизнь, и никто в твоей семье тоже этого не осознает".

"Если мы сможем добиться признания Системы за наше использование Маны Бездны, это может изменить гораздо больше, чем просто то, как другие смотрят на нас", - сказал Галвит с горячностью в голосе.

"Как ты думаешь, мы сможем ее открыть?" спросила Рейвин.

"Думаю, да", - ответил Галвит. "Мы находимся по эту сторону врат, а они ведут в Бездну. Я полагаю, что для того, чтобы открыть их, потребуется смешение двух типов маны". Галвит взглянул на своего последователя. "Хорошо, что мы взяли с собой Ленерд, поскольку, чтобы открыть его, нам, вероятно, понадобится действовать всем троим вместе".

"Так что же нам нужно сделать?"

"Ну, если моя догадка верна, я должен направить чистую ману Бездны, Ленерд - чистую веридическую ману, а ты - смесь этих двух. Мы соединим все это вместе, толкнем во врата, и... они откроются? Я не знаю. Как я уже сказал, я предполагаю".

"Не помешает попробовать", - сказал Рейвин.

Трое мужчин заняли позицию. Рейвин встал в центре, Галвит - слева от него, а Ленерд - справа. Он чувствовал, как интенсивность призыва возрастает по мере того, как они начинают направлять свою собственную чистую ману. Ленерду пришлось труднее всех. Хотя он и не страдал так сильно, как другие люди, с которыми Рейвин спустилась сюда, но только благодаря мане Бездны, которой он каким-то образом был напитан. Передача веридической маны здесь, внизу, все еще была делом нелегким.

Галвит и Ленерд не обладали сродствами царств, поэтому мана, которую они направляли, была просто базовой маной двух царств. Рейвин же влил в свою чистую ману настоящие Сродства. В правой руке он сформировал сферу Веридической маны, а в левой - Бездны.

Никто из троих не был уверен, сколько им понадобится, поэтому они просто влили в свои сферы столько маны, сколько смогли. Пульсация внутри Рейвина продолжала усиливаться по мере того, как из него выталкивалось все больше маны, и после того, как определенное количество было направлено в его ладони, он почувствовал щелчок.

Сферы маны Галвита и Ленерд втянулись в сферы Рейвина, как магнит, а затем эти две сферы соединились сами по себе, образовав сферу, идеально поделенную пополам двумя типами маны. Энергия нарастала, а затем взорвалась в сторону врат, подобно усиленному заклинанию "Луч".

От удара маны по центру врат разошлись ряби чередующихся белых и черных линий, а по всей пещере разнесся громкий стонущий звук, когда врата начали двигаться.

Сам воздух в пещере был втянут в открывшийся проем, как в вакуум, и трое молодых людей, не удержав равновесия, попятились вперед. Равновесие было быстро достигнуто, и мана Бездны начала вливаться в подземелье через открытые ворота.

Рейвин вгляделся в темноту, но ничего не смог разглядеть. Словно черная стена отделяла Подземелье от того, что находилось по ту сторону врат.

"Ну..." сказал Галвит, явно немного встревоженный этим зрелищем, - "теперь нет причин колебаться. Ленерд, оставайся здесь. Мы просто быстро заглянем внутрь. Я дам тебе знать, если ты нам понадобишься".

"Да, мой господин", - сказал Ленерд, немного запыхавшись. Он попятился в сторону и присел, чтобы восстановить силы после траты маны. Рейвин проверил свой статус и увидел, что на открытие врат ушло 1200 очков маны.

Хотя я использовал двойное заклинание, так что, похоже, это стоило ему 600 очков маны. Я не знаю, сколько у него маны, но я заметил, что Галвит, похоже, в полном порядке после того, как предположительно потратил столько же. Галвит ответил знающим взглядом, когда заметил, что Рейвин задумчиво смотрит на него.

"Готов, когда ты будешь готов", - сказал Галвит.

Рейвин кивнул и достал свой меч и щит. Нет причин не быть осторожным. Мы понятия не имеем, что находится по ту сторону". Галвит последовал его примеру, вытащив из глубины груди шишковатый жезл. Предвкушение пульсировало в унисон с пульсацией зова.

Рейвин прошел через простенок черноты в состоянии повышенной готовности. Он делал обдуманные шаги, оружие было наготове, а мана - на грани вызова. Когда он шагнул через портал, по всему его телу пробежал холодок.

Сделав пару шагов внутрь, он остановился, чтобы взглянуть на открывшееся перед ним зрелище: Галвит превратился в статую рядом с ним.

Перед двумя молодыми людьми был длинный каменный мост, перекинутый через бесконечную пропасть. Позади них находилась сфера, сияющая светом, от которой исходило приятное ощущение веридической маны, а на другой стороне моста была такая же сфера, от которой исходило ощущение бездны. Сферы были размером с большой дом, но когда Рейвин заглядывал в сферу, ему казалось, что он видит весь бесконечный простор, заключенный в пределах сферы.

Две сферы соединяли тысячи нитей, и при ближайшем рассмотрении они оказались похожими на мосты, на которых оказались Рейвин и Галвит. Они казались крошечными нитями, но если сосредоточиться на одной из них, создавалось впечатление, сходное с тем, что производили сами сферы. Рейвин инстинктивно понял, что каждый мост по размеру и масштабу идентичен тому, на котором он стоял.

Вокруг него в пространстве плавали миллионы орбов, похожих на орбы Веридики и Бездны: сверху, снизу, спереди и сзади. Источника света не было, сферы светились сами по себе, не освещая, казалось, ничего вокруг, но зрение было кристально чистым.

Вокруг царств было бесчисленное множество мерцающих огоньков. Они были невероятно крошечными, словно искры от открытого огня. Все они двигались в одном направлении, но огромные потоки искр притягивались к различным сферам подобно гравитации. В то же время почти такое же количество искр выбрасывалось из сфер, чтобы присоединиться к остальным в их путешествии к какому-то другому, неизвестному месту назначения.

"Что...?" задохнулся Рейвин. "Что все это значит?"

"Понятия не имею", - сказал Галвит, вглядываясь в бескрайние просторы. "Но это прекрасно".

"Что это?" Рейвин указал. К миллионам сфер царств были прикреплены нити, похожие на те, что соединяли Веридическое царство и царство Бездны. Эти нити, однако, имели некий золотой блеск вокруг себя. У каждой сферы была такая нить, и они тянулись вверх в бесконечность, казалось, что все они ведут в одно и то же место.

У всех сфер была одна, кроме двух.

"Похоже, у наших царств их нет", - сказал Рейвин.

"Нет, они есть", - указал Галвит. Рейвин проследил за его указанием и увидел, что нити с золотистым блеском действительно существуют у каждой сферы, но они не ведут в бесконечность. Они были разорваны и бесцельно плавали вокруг.

"Что это значит?" Рейвин и Галвит обменялись взглядами.

"Ты чувствуешь зов?" спросил Галвит, возвращая их внимание к главной теме. Рейвин кивнула в сторону центра мостика.

"Что бы это ни было, оно исходит не из самого царства Бездны", - ответил он. "Оно исходит из центра моста, но отсюда я ничего не вижу".

"Что ж, - пожал плечами Галвит, - пойдем посмотрим, не найдем ли мы чего-нибудь там".

Рейвин убрал меч в ножны и повесил щит на спину. Здесь не было никаких чудовищ, поэтому он не чувствовал причин держать оружие наготове. Они вдвоем пошли по мосту, пульсация в его сердцевине усиливалась по мере того, как они подходили все ближе и ближе к центру моста.

Рейвин сделал шаг за центр моста, и пульсация внезапно прекратилась. Он остановился и в недоумении огляделся вокруг.

"Отлично", - раздался глубокий голос позади них. Звук отозвался вибрацией в груди Рейвина, и они с Галвитом обернулись, держа оружие наготове. "Врата были открыты вовремя".

Рейвин держал меч наготове, подняв щит, когда увидел говорившего. Человек в маске и темных одеждах, как у культистов, легкими шагами шел по мосту навстречу им двоим. Рейвин почувствовал, как волосы встают дыбом, а желудок опускается вниз. Белая маска мужчины была абсолютно пустой, за исключением двух глазных отверстий. Рейвин чувствовал и видел красные радужные оболочки глаз, которые смотрели на Рейвина.

Он подошел к Рейвину на расстояние вытянутой руки и остановился, чтобы рассмотреть двух молодых людей. Чувство опасности Рейвина было совершенно безмолвным, пока мужчина стоял там, но его навык Чувства Угрозы взорвался. Она практически зашкаливала, и его колени грозили подкоситься от давления, которое оказывал человек в маске. Его навык "Чувство угрозы" говорил ему только одно.

Мгновенная смерть.

Этот человек сильнее отца, - пробурчал Рейвин. Намного сильнее.

"Ты хорошо поработал, юный Галвит", - сказал мужчина, его голос все еще вибрировал в теле Рейвина с каждым слогом. Рейвин взглянул на Галвита, чувствуя, как в нем зарождается чувство предательства, но увидел на лице юноши лишь выражение растерянности.

"Знаю ли я вас, ваше превосходительство?" спросил Галвит, нахмурившись. Человек в маске усмехнулся на этот вопрос.

"Нет, но я знаю тебя", - ответил он. "Существо Бездны, барахтающееся в мире, который отвергает его. Я прекрасно знаю, через что ты проходишь. О твоей борьбе за место для тебя и твоего рода".

"Наивное желание.

"Ты не найдешь признания. Ни от людей. Ни от Системы.

"Но радуйтесь! Если вы не можете найти согласие, вы можете просто навязать его им. Теперь, когда Врата вновь открыты, война может продолжаться, и на этот раз мы положим конец конфликту и поглотим другое царство, забрав его силу себе".

Глаза Рейвина расширились в тревоге, когда до него дошла серьезность ситуации. Он понял, что ситуация в разы серьезнее, чем простая стычка с могущественным культистом.

Что я наделал?