Офицер кивнул Лансу головой и повернулся лицом к Рейвину и его друзьям. Рейвин по-прежнему стоял над телохранителем Ланса, приставив меч к его горлу, и спокойно наблюдал, как офицер идет к его группе. Он не дрогнул и продолжал смотреть бесстрастным взглядом, словно его вообще не касалась эта ситуация. Офицер нахмурился, заметив, что Рейвин не убрал меч даже после того, как узнал причину, по которой он подошел к ним.

"Драка на военной базе, нападение на ветерана армии на территории армии, нападение на дворянина", - перечислил офицер несколько нарушений, остановившись перед группой. "Я, лейтенант Поул, арестовываю вас. Сдайте оружие и будьте готовы к задержанию. Мужчины, конфискуйте их вещи и снаряжение".

Рейвин посмотрел на лейтенанта Пола и не пошевелился. Он продолжал стоять с мечом у горла телохранителя, и его друзья взяли с него пример. Они оставались неподвижными и молчаливыми, наблюдая за офицером. Том, Вейн и Трик нервничали чуть больше, чем Тейлон и Кимберли, но они вспомнили, что Рейвин упоминал, что у него есть влиятельный друг, и решили довериться его мнению в данной ситуации. Однако это не помешало поту выступить на их бровях, а сердцам заколотиться.

"Опустите оружие", - приказал лейтенант Пол, нахмурившись еще больше, когда Рейвин проигнорировал его приказ.

Несколько солдат под его командованием шагнули вперед, чтобы выполнить его приказ, и как только они сделали один шаг мимо лейтенанта, Рейвин метнул свой меч вперед, острие вонзилось в горло мужчины. Кровь начала сочиться из укола в горле, но меч Рейвина ничуть не дрожал и не вибрировал, так как своими действиями он просто угрожал жизни этого человека.

Солдаты перестали двигаться вперед и посмотрели в сторону лейтенанта, ожидая приказа. Ланс отступил на несколько шагов, и усмешка на его лице сменилась радостью. Он явно расценивал действия Рейвина как смертный приговор, не заботясь о жизни своего телохранителя. Рейвин заметил выражение его лица и нахмурился. Этот парень предпочел бы, чтобы я убил одного из его собственных, чтобы вырыть себе более глубокую яму. Отвратительно.

"Как ты смеешь!" закричал лейтенант. "Вызовите несколько лучников и засыпьте этого неблагодарного стрелами. Он сопротивляется аресту и угрожает эскалацией. Возьмите его, жизнь или смерть".

"Вы уверены, что хотите это сделать?" Томный голос достиг ушей каждого. Рейвин посмотрел в ту сторону, откуда он доносился, и заметил человека в плаще, неторопливо лежащего на ветке дерева неподалеку от входа в Подземелье. Рейвин узнал в нем искателя приключений, специализировавшегося на том, чтобы прятаться в чужих тенях, который был в группе его родителей.

Все были ошеломлены вторжением этого человека. Никто не заметил его присутствия, а он, судя по всему, все это время находился здесь. Лейтенант Поул скрипнул зубами, обращаясь к новому человеку.

"Кто вы такой, чтобы вмешиваться в военные дела? Я арестую тебя вместе с другими преступниками", - прорычал он. Замаскированный разбойник покачал головой и спрыгнул с ветки. Его тело, казалось, исчезло и снова появилось, и вместо того, чтобы упасть на несколько футов на землю, он просто оказался на земле, сдвинувшись с места.

"Не думаю, что ты понимаешь ситуацию, в которой оказался", - вздохнул мужчина. Рейвин заметил, что несколько более опытных солдат, а также лейтенант Пол и два других телохранителя, которые наконец-то снова заняли свои места рядом с Лансом, побледнели от такого непринужденного зрелища. Навыки мгновенного перемещения были присущи только классам четвертого уровня, как минимум.

"То, что ты силен, не дает тебе права действовать по своему усмотрению", - пробурчал лейтенант Поул. Ситуация быстро выходила из-под контроля, и если ему придется вызвать подмогу, чтобы справиться с этим сильным нарушителем, все может закончиться для него не очень хорошо. Пот струился по его лбу, он нервничал, а Том, Вейн и Трик, казалось, расслабились.

"Не обо мне вам следует беспокоиться", - усмехнулся мужчина. Он поднял руку рядом с собой, где дерево отбрасывало под собой глубокую тень. Он активировал какой-то навык, и глубокая тень расступилась, и в тени показалась группа людей.

Групповой скрывающий скилл, - оценил Рейвин. Это должно быть очень полезно. Он посмотрел на Тейлона, и глаза его друга практически сияли от демонстрации навыка.

"К-к-командир!" заикаясь, произнес лейтенант Поул, поспешно отдавая честь группе людей. Рейвин присмотрелся и увидел, что в группе было четыре человека, которых выдал навык мошенника. Один из них был явно старше всех остальных, с бородой и волосами цвета соли с перцем. Его изрезанное лицо говорило о долгих годах конфликтов и потрясений. Он стоял, бесстрастно глядя на происходящее, а молодой человек стоял на шаг позади и сбоку. Наверняка этот парень - помощник, подумал Рейвин. От него исходит такое ощущение, а его молодость по сравнению с остальными тремя выделяет его даже в стороне.

Рядом с пожилым человеком стоял еще один солдат средних лет, и он хмурился, глядя на лейтенанта. Его также сопровождал другой солдат, стоявший в похожей позе, как помощник старшего, но его возраст не позволял предположить, что он тоже был помощником. Вероятно, у них такие же отношения, как у рыцаря-капитана Рейфольда и рыцаря-лейтенанта Бранда, предположил Рейвин.

На несколько секунд на временном поле боя воцарилась тишина, и Рейвин заметил, что лейтенант Пол заметно дрожит. Никто из новичков не ответил на его приветствие, поэтому он опустил руку и ждал, пока кто-нибудь из них заговорит. Рейвин все еще продолжал стоять на своем месте, держа меч наперевес у горла телохранителя, и чувствовал, что конвоир в плаще, которого ему выделили родители, ухмыляется ему из-под надвинутого капюшона.

Самый старший из них повернул голову к своему помощнику и подал знак глазами. Молодой человек внимательно следил за каждым движением старшего джентльмена, и тот немедленно отреагировал.

"Командир Ульвар, разберитесь с ситуацией своими силами", - сказал помощник. Мужчина, стоявший рядом с пожилым джентльменом, сделал шаг назад и повернулся к нему лицом, отдавая честь. Он не обратился к адъютанту и вел себя так, словно пожилой человек отдал приказ лично. Ну, технически все так и было, - внутренне усмехнулся Рейвин. Возможно, есть причина, по которой он не отдал приказ лично.

Командующий Ульвар шагнул вперед, второй мужчина - он, вероятно, был немного старше телохранителей, которых Ланс привел с собой, - последовал за ним, сохраняя ту же позицию. Он остановился на краю зоны конфликта и оглядел солдат. Он повернул голову и обратился к человеку, стоявшему позади него.

"Вице-командор, сходите за лейтенантом Виксом", - приказал он. "Пусть он примет командование здесь". Вице-командор отдал честь в спину командующему и направился в офицерскую каюту. Командор снова обратил внимание на лейтенанта Пола, который к этому моменту заметно побледнел и вспотел. Коммандер Ульвар покачал головой. "Лейтенант Пол, вы нарушили свой долг.

"Вы оставили свой пост, приняли приказ от постороннего человека и попытались произвести арест, не выяснив всех обстоятельств. Неважно, является ли этот молодой человек благородным или нет. Даже если бы его отец был здесь, вы должны знать, что он не может отдать вам законный приказ.

"Люди, арестуйте лейтенанта Поула и проводите его в острог", - солдаты, которые изначально собирались арестовать Рейвина и его друзей, отдали честь командиру и выполнили приказ. Лейтенант держал рот на замке, пока солдаты забирали у него оружие и вели его прочь. Командующий Ульвар секунду смотрел им вслед, а затем обратил свое внимание на Ланса, выражение лица которого окончательно стало озабоченным.

"Сэр, я могу объяснить..." начал Ланс, но его прервал командир Ульвар, подняв руку, чтобы остановить его. Рейвин, наконец, убрал меч от горла убитого, так как ситуация окончательно изменилась в его пользу. Однако он не убрал меч в ножны, а держал его наготове, наблюдая за происходящим.

Он бросил взгляд в ту сторону, где первоначально появились люди, и увидел, что трое мужчин - пожилой джентльмен, его помощник и разбойник - уходят прочь, словно их больше ничто не касается. Разбойник, казалось, почувствовал взгляд Рейвина и, повернувшись, помахал ему двумя пальцами в знак приветствия.

"Молодой человек, вы не являетесь военным и членом благородного дома, поэтому я не могу вас арестовать", - начал командор Ульвар, возвращая внимание Рейвина к насущной проблеме. Выражение лица Ланса немного расслабилось. "Тем не менее, вы пытались оказать влияние на мою военную базу и наняли одного из моих офицеров для осуществления своей затеи. Вы изгнаны с этой военной базы до дальнейшего уведомления, и ваш доступ в Подземелье аннулирован. Я также свяжусь с вашим отцом и Рыцарской Академией".

Кровь отхлынула от его лица при этом заявлении. Он наконец-то понял, что крупно облажался. Подземелье Теневого Форта было лучшим местом для него и его друзей, где они могли отшлифовать свои навыки и уровни, а теперь ему придется умолять кого-то разрешить ему войти туда снова. И не было никакой гарантии, что командир Ульвар согласится на эту просьбу без серьезного давления со стороны своего собственного начальства.

"Идите, покиньте помещение", - приказал командор Ульвар. Он посмотрел на телохранителей, стоявших позади Ланса, и приказал им увести ошеломленного человека. Он повернулся к спутникам Ланса. "Я был свидетелем всего этого, и я знаю, что вы не участвовали в узурпации власти, но вы участвовали. Я не буду изгонять вас с базы или лишать доступа в подземелье, но я отправлю уведомление вашим семьям и Рыцарской академии". Он посмотрел на Джарета и остальных из Магической Академии. "Я сообщу об этом и в Академию Магии, но я расскажу всю правду об этом деле и о том, что вы не участвовали в конфликте".

Остальные студенты вместе с Лансом кивнули головами, выражая благодарность за то, что они не потеряли возможность управлять Подземельем. Они повернулись и последовали за уходом Ланса и его охранников, прихрамывая от ран, которые они получили в результате конфликта с группой Рейвина. Рейвин и остальные смотрели им вслед, но что-то щекотало задние мысли Рейвина, когда он наблюдал за их уходом.

Его Чувство Опасности внезапно взорвалось, и он действовал совершенно инстинктивно. У него не было времени оценить ситуацию с помощью способностей "Осознание поля боя" или "Осознание пространства", и его тело двигалось практически само по себе.

Рейвин крутанулся на месте, и мимо его лица пролетела тень какого-то предмета, который он едва успел заметить. Он поднял меч, чтобы провести им в направлении, указанном навыком "Чувство опасности". Он почувствовал некоторое сопротивление своего меча, но он действовал в полную силу, и все, что было на его пути, было полностью рассечено.

Солдаты не успели среагировать, и все они уставились на Рейвина расширенными глазами. Командир Ульвар тоже не успел вовремя среагировать и бросил на Рейвин оценивающий взгляд, после чего махнул рукой нескольким солдатам.

Рейвин оглянулся на то, что заставило его скилл выйти из строя, и в поле его зрения попал труп телохранителя, которого он до этого прижал мечом к горлу. Его голова и одна из рук были полностью отрублены, а на земле вокруг трупа скопилась кровь. В руке, которая не была отрублена, лежал один из спрятанных метательных кинжалов, которые Рейвин заметил при осмотре человека.

Тень, пролетевшая мимо меня, когда я отпрыгнул в сторону, была еще одним метательным кинжалом, - сердце Рейвина забилось очень быстро, когда он осознал всю степень опасности, в которой оказался. У меня может быть много статов и здоровья для моего уровня, но кинжал, нанесший смертельный удар, все равно убьет меня. Это, наверное, самый близкий случай, когда я был близок к реальной смерти.

Если бы мой навык "Чувство опасности" не перекрыл мою собственную реакцию...

Если бы я не крутанулся, чтобы избежать уже брошенного кинжала...

Если бы я уже убрал меч в ножны...

Если бы, если бы, если бы, - покачал головой Рейвин, вытирая кровь с меча перед тем, как убрать его в ножны. Важно лишь то, что это произошло, и я смог нейтрализовать угрозу.

Рейвин смутно заметил, что от убийства человека не было ощущения эйфории, но и страданий тоже не было. Отсутствие эйфории означало, что его собственное тело должно было справиться со всеми эмоциями и химическими реакциями, бушующими в его организме, без помощи Системы. Желчь поднялась у него в горле, когда он посмотрел на мертвое тело, и он один раз сглотнул, прежде чем овладеть собой.

"В первый раз?" спросил командор Ульвар, положив руку на плечо Рейвина. Рейвин кивнул головой.

"Я убил много монстров и зверей, и я много раз сражался с другими людьми", - сказал Рейвин. "Но это первый раз, когда я действительно убил другого человека".

"Я не скажу, что ты поступил правильно или неправильно", - сказал командир Ульвар, похлопав Рейвина по плечу и убрав руку. "Но это была моя ошибка. Я доложу об этом в Магическую Академию и своему начальству. Позволить кому-то пытаться убить студента - особенно стоящего рядом со мной - это серьезная проблема. Вы получите справедливую компенсацию".

"Спасибо", - сказал Рейвин. "Не корите себя, однако. Я не могу ожидать, что другие всегда будут заботиться обо мне, и я также ослабил свою бдительность, хотя знал, что у него есть скрытое оружие и что он был склизким, когда нацелился на мои жизненно важные органы во время нашей битвы." Командор Ульвар бросил на Рейвина странный взгляд, и Рейвин усмехнулся. "Тебе интересно, почему я говорю такие вещи после того, как принял помощь от кого-то другого, чтобы позаботиться обо мне?"

"Я ничего не говорил", - покачав головой, ответил командор Ульвар, на его лице появилась горькая улыбка.

"Есть вещи, которые я не могу сделать сам", - объяснил Рейвин. "С провокациями моих современников, даже с нападениями их охранников высшего уровня, я справлюсь. А вот злоупотребление ими своим авторитетом или происхождением... Эти вещи мне сейчас недоступны. Однако у меня есть некоторые связи, чтобы защитить себя от таких вещей. Я не считаю, что можно полагаться на помощь извне, когда все, что они делают, сводят на нет помощь другой стороны". Командор Ульвар серьезно посмотрел на Рейвина, обдумывая сказанное.

"Я не знаю, какие у вас отношения с этим человеком, но даже если бы у вас их не было, я бы высоко ценил вас только за это отношение", - сказал он. "Если вы когда-нибудь окажетесь в растерянности, что делать после окончания школы, знайте, что я с большим удовольствием порекомендую вас на курсы подготовки кандидатов в офицеры. Твои боевые способности, как магические, так и боевые, а также твое отношение... нам всегда пригодится такой молодой талант, как ты, в наших рядах".

"Спасибо, сэр", - сказал Рейвин с улыбкой. "Я буду иметь это в виду в будущем".

Пока Рейвин и командор Ульвар беседовали, солдаты унесли тело стражника и убрали кровь. Вице-командующий вернулся с еще одним молодым лейтенантом на буксире. Молодой офицер отдал честь командующему и взял на себя командование солдатами, приняв на себя обязанности, которыми ранее руководил лейтенант Пол.

Командор Ульвар кивнул Рейвину на прощание, и они с вице-командором ушли в том направлении, куда ранее ушли остальные. Рейвин повернулся к своим друзьям. Том, Вейн и Трик смотрели на него с отвисшими челюстями, а Тейлон и Кимберли улыбались. Рейвин подошел к ним, и его соседи по комнате захлопнули рты.

"Сначала ты случайно заговорил с принцем из Эльдиара, а теперь ведешь беседу с одним из командующих армией", - покачал головой Том. "И ты не лгал, когда говорил, что у тебя есть влиятельный друг. Ты знаешь, кто был этот старик?" Рейвин покачал головой. "Он был генералом армии... всей армии. Главнокомандующим. И твой защитник, очевидно, был с ним на равных".

"Таинственный защитник 4-го уровня, не напуган принцем, непринужденно беседует с высокопоставленными офицерами, не беспокоится о дворянах..." Трик пересчитал пальцы, прежде чем посмотреть на Рейвина. "Кто ты на самом деле?"

"Я Рейвин", - ответила Рейвин с улыбкой. "Я просто студент Магической Академии".

"Конечно, конечно", - неубедительно сказал Трик. "А ты?" Он повернулся к Тейлону. "Ты знал о чем-нибудь из этого? Ты знал о защитнике четвертого уровня?" Тейлон пожал плечами.

"Я вырос с Рейвином, и он никогда не был ничем иным, кроме того, что показывал", - сказал Тейлон. "А мы с Кимберли видели этого защитника раньше, но он довольно средний по сравнению с теми спутниками, с которыми он был в последний раз, когда мы его видели".

"Довольно средне..." сказал Вейн. Он зажмурил глаза и ущипнул переносицу. "Ладно, ну... пошли?" Том, Трик и Вейн переглянулись и пожали плечами.

Рейвин кивнул головой и повел друзей в конюшню за лошадьми.

"Почему Ланс так расстроился, что не может управлять Подземельем здесь?" спросил Рейвин, пока они шли. "То есть, да, мы получили достижение за очистку всех основных подземелий, но у него еще есть доступ к Подземелью Мстителей".

"Речь идет о чести", - ответил Том. "Принятие помощи от своей семьи или посторонних считается вполне приемлемым в годы становления, пока человек не достигнет второго Уровневого класса, но от каждого ожидается, что он будет работать над своими собственными достижениями как можно больше. Это одна из главных причин, почему многие ученики не получают продвинутую подготовку и обучение от своих семей, а учатся в Академиях.

"Существует прогрессия в том, как все делается. Мы бы сделали все то же самое, что вы заставляете нас делать - посетили все Подземелья, выполнили задания Гильдии Искателей Приключений - в конце концов, но мы бы шли гораздо медленнее". Теперь, когда Ланс не может пройти последнее основное Подземелье самостоятельно, ему придется принять помощь в виде снаряжения от своей семьи или помощи от Кастеров для борьбы с Ревенантами".

"Ему все равно пришлось бы это сделать", - заметил Рейвин. "Ревенанты невосприимчивы к мирскому урону, так что ему всегда пришлось бы полагаться на магию или магическое снаряжение".

"Да, но он бы дошел до этого сам", - сказал Трик. "Неважно, что он объединился с Литейщиками, ведь они не несут его через другие Подземелья, и он бы добрался до Подземелья Мстителей вместе с ними. Теперь же его сочтут нарушившим цепочку и перепрыгнувшим через то место, где он должен быть. Это повлияет на его репутацию больше, чем попытка схитрить против нас и заставить нас арестовать военных".

"Это все возвращается к Жизненному опыту", - сказал Вейн. "Если мы слишком полагаемся на наши семьи, чтобы помочь нам, это замедлит наш рост. Со временем это превратилось в культуру, и считается, что не работать над своими достижениями самостоятельно - это faux pax". Рейвин кивнул на объяснение.

"Но есть еще одна вещь, которую я не понимаю", - сказал Рейвин. "Командор Ульвар сказал, что не может арестовать Ланса, потому что тот не является членом вооруженных сил, но что лейтенант Поул собирается арестовать нас?"

"Все не так серьезно", - сказал Том, пожав плечами. "Ланс все разыграл, но нас бы просто задержали за причинение беспокойства на военной базе. Нам пришлось бы отправить уведомления нашим семьям и Академии, и, скорее всего, от нас потребовали бы публичных извинений. Это была бы политическая победа для Ланса и позор для нас.

"Ваше сопротивление приказу, скорее всего, было неожиданным, и Ланс, вероятно, был рад, что вы сделали очевидный неверный шаг".

"Если вы заметили, - добавил Вейн, - наказание, которое Командующий назначил всем остальным, кроме Ланса, было таким же. Однако он сделал это лично, а это считается немного хуже, чем если бы кто-то сделал это сам. Даже если он не дал им возможности послать уведомления и извинения самостоятельно, это будет расцениваться так, как будто они отказались это сделать, когда это исходит от Командующего."

"Понятно", - сказал Рейвин. Они прибыли в конюшню и сообщили солдатам, что забирают своих лошадей. "Значит, в основном это была бравада и попытка Ланса очернить нашу честь".

"Именно", - сказал Том. "Вероятно, ему показалось, что мы оскорбили его тем, что не получили по заднице от него и его головорезов. У него такой маленький ум".

"Но что действительно будет для него неприятно впоследствии, так это тот факт, что его телохранитель номер один пытался убить вас", - сказал Трик. "Вполне вероятно, что Ланс не приказывал ему сделать это, и с его стороны было крайне глупо пытаться сделать это, когда он это сделал. Вероятно, он думал о том, что вы слишком опасны для Ланса, чтобы оставить вас в живых, и он собирался либо взять всю ответственность на себя, либо надеяться, что отец Ланса использует свое политическое влияние, чтобы смягчить его приговор".

"Однако, поскольку он потерпел неудачу и умер, он не сможет взять на себя всю вину", - сказал Том. "Часть ответственности ляжет на голову Ланса, может быть, даже на всю его семью, за то, что он вырастил такого пагубного охранника".

"Как ты думаешь, что будет с этим лейтенантом?" спросил Рейвин.

"Обычно оставление поста является серьезным преступлением", - ответил Том. "Но здесь был генерал армии, и он признал, что это не было настоящим оставлением, поэтому он приказал командующему разобраться с этим собственными силами".

"Скорее всего, он будет задержан на короткое время, и у него конфискуют жалование. Однако он политически связан с группой Ланса, поэтому, скорее всего, ему сделают только выговор и переведут на более низкую должность, сохранив его звание. Я полагаю, что он будет вести себя идеально в течение долгого времени, чтобы исправить свою ошибку. Если он снова переступит черту, даже по просьбе политического союзника, он рискует получить увольнение, что для рядового состава эквивалентно увольнению с позором".

"Держу пари, что этого защитника тоже уволят", - ухмыльнулся Тейлон. "Он удрал до того, как все было улажено, и его не было там, когда это действительно имело значение".

"Я замолвлю за него словечко", - сказал Рейвин. "Это была не совсем его вина. В конце концов, мне придется научиться справляться с такими вещами самостоятельно".

"Вот как? И кто же выйдет на этого таинственного защитника?" спросил Трик. "Твой "безумный" отец? И как его зовут, кстати?"

"Понятия не имею", - пожала плечами Рейвин. "Я видела его всего два раза до этого. И да, это мой отец собирается на него выйти".

Рейвин и его друзья сели на лошадей и направились к выходу с военной базы, чтобы вернуться в столицу. Рейвин повернулся лицом к своим товарищам, когда они ехали.

"Ребята, вы хотите поехать со мной и наконец-то встретиться с ним?"

http://tl.rulate.ru/book/74791/2384713