"Итак, что же делают плетения маны?" спросил Мастер Фельд у учеников второго класса. Он ходил взад и вперед перед классом на небольшом возвышении.

Несколько рук поднялось вверх у более восторженных учеников, вскоре за ними последовали более сдержанные поднятия рук других учеников. Не все подняли руки, но почти все, по крайней мере, обратили внимание. Мастер Фельд попросил одну из студенток ответить на его вопрос.

"Это письменный язык магии", - сказала девушка. Саманта, кажется, ее зовут, подумал Рейвин, слушая ее ответ. Я не знаю, как зовут всех, но, похоже, она часто дает добровольные ответы. "Они описывают свойства магии и применяют их к заклинанию. Например, у заклинаний Огненного Болта есть плетение, описывающее жар и горючесть огня, и оно также содержит свойства родового заклинания Болта. Все заклинания болтов имеют плетение, которое описывает, насколько тверд болт, как быстро он движется, и другие свойства, описывающие снаряд."

"Хрестоматийный ответ", - сказал мастер Фельд. "Спасибо, ученица Саманта. Плетения заклинаний делают именно это: они описывают свойства магии и применяют их к заклинанию. Итак, есть ли предел количеству плетений, которые могут описывать конкретное заклинание?"

На этот раз поднялось меньше рук, но самые восторженные все равно тянулись к небу, надеясь, что их призовут. Мастер Фельд указал на мальчика в первом ряду, чтобы тот ответил на вопрос.

"Это ограничено несколькими факторами, - ответил мальчик. Я точно не помню его имени, подумал Рейвин. Кажется, это Терри? Мой социальный скилл говорит мне, что это либо Терри, либо близко к этому. "Фундаментальные законы мира все еще действуют, и в оболочку Заклинания можно поместить только столько плетений, сколько может поместиться внутри. Можно увеличить это число, сжимая струны и размещая плетения стратегически, как пазл, но это не единственный ограничивающий фактор.

"Уровень заклинания и сродство также ограничивают количество. Например, заклинание первого уровня может содержать 20 плетений, 10 для сродства и 10 для типа заклинания. Однако сродство более высокого уровня считается более чем одним плетением. Заклинание "Ледяной болт", поскольку оно состоит из аффинити 2-го уровня, может вместить 5 аффинити-плетений из заклинания 1-го уровня. Сродство 3-го уровня заполнит оболочку тремя плетениями, а 4-го уровня - только двумя".

"Очень хорошо, ученик Керри", - признал мастер Фельд. Керри, его зовут Керри, - мысленно поправил себя Рейвин. Я был близок. "А почему ярус сродства влияет на то, сколько плетений может заполнить пространство? Они не больше, чем у аффинити низшего уровня".

"Это не полностью основано на физических аспектах заклинания", - ответил Керри. "Размер - лишь один из ограничивающих факторов. Аффинити более высокого уровня оказывают большее давление на оболочку, поэтому если вы попытаетесь вложить в заклинание первого уровня столько же плетений второго уровня, сколько базовых Элементов, то оболочка заклинания не выдержит нагрузки и распутается".

"Да, именно так", - кивнул головой Мастер Фельд. "Это одна из причин, почему заклинания более высокого уровня более мощные. Они могут содержать больше плетений, причем плетений более высокого уровня. Заклинание первого уровня можно использовать как заклинание более высокого уровня. Классовые навыки автоматически соответствуют Уровню вашего класса, но как это сделать вне помощи Системы?"

Поднялся еще один круг рук, и Мастер Фельд выбрал другого случайного ученика для ответа на вопрос.

"Это комбинация увеличения количества используемой маны и ее сжатия для сохранения относительного размера и формы", - ответил третий ученик. "Можно обойтись и без сжатия, но заклинания быстро станут слишком большими для практического использования. Система делает всю тяжелую работу автоматически для классовых навыков".

"И вот, - кивнул Мастер Фельд ученику в знак того, что он все правильно сказал, - мы переходим к сути этой лекции. Оболочки Заклинаний могут вмещать ограниченное количество плетений, и эти плетения описывают природу заклинания. До сих пор мы использовали только два плетения для описания нашей магии: плетение стихий и плетение заклинаний, но это не единственный способ наложения заклинаний.

"Вы можете смешивать и сочетать различные плетения в своих заклинаниях. Если вы выберете два диаметрально противоположных элемента, например, огонь и лед, то заклинание, скорее всего, не сработает. Существуют классы, специализирующиеся на таких заклинаниях, например, семья Блюфэйр известна своим талантом", - мастер Фельд кивнул Ларисе, которая сидела со своим другом в кругу с одной стороны класса. "И эти заклинания можно творить без помощи класса и системы, но это очень сложно. Мы не будем исследовать эти пути в этом классе".

Лариса, очевидно, училась в том же классе, что и Рейвин, так как она и ее друзья были в Элитном классе. Рейвин иногда общался с ними в классе, но по большей части он держался в стороне, чтобы быть внимательным и учиться. У них было много времени и возможностей пообщаться вне класса, и у них была своя собственная социальная группа за пределами небольшого круга, с которым подружился Рейвин.

"Вместо этого мы сосредоточимся на смешивании взаимодополняющих элементов, таких как Огонь и Плазма. Существует много-много вариантов плетений, которые можно смешивать в заклинаниях, и все становится еще сложнее и запутаннее, когда вы начинаете включать в свои заклинания аффинити 3 или 4 уровня, поэтому вы не будете оцениваться по конкретным смесям. Я просто дам вам основы, а дальше вы сможете экспериментировать самостоятельно".

Рейвин прозрел, слушая лекцию. Ну конечно! Это объясняет, почему я так запутался с плетениями для взрывного заклинания из моего класса заклинаний. Я смотрел на заклинания так, будто в них содержится только один элемент. Мне следовало смотреть на них нейтрально, чтобы быстрее их распознать. Не все вариации взрывных заклинаний содержали более одного элемента, но заклинание Огненного взрыва содержит несколько плетений сродства Воздуха. Это вполне логично.

В своих экспериментах Рейвин столкнулся с несколькими препятствиями. Он попал в ловушку, решив, что каждое плетение, используемое Системой для его классовых заклинаний, является сродством доминирующего элемента заклинания. Он заметил, что плетения очень похожи на те, что он видел для других стихий, но ему не пришло в голову установить связь, что они действительно предназначены для этих разных стихий.

Попытка использовать плетение Воздуха как плетение Огня была неправильным подходом, и его собственное произвольное заклинание Огненного Взрыва не было выполнено должным образом. Оно сработало, но ему не хватало интенсивности, присущей заклинаниям класса Система-ассистент.

Наверное, это как-то связано с намерением, предположил Рейвин. Плетения маны системных заклинаний не пропитаны стихией напрямую, насколько я могу судить с моим нынешним уровнем мастерства. Либо мне нужно смотреть глубже при изучении плетений в будущем, либо здесь есть какая-то хитрость.

"Судя по выражению лица каждого, похоже, что вы все поняли кое-что о своих собственных классовых заклинаниях", - усмехнулся мастер Фельд. "Доминирующий элемент ваших заклинаний пронизывает ауру, которую они испускают, вот почему ученики редко обнаруживают это самостоятельно. Как только вы узнаете об этом, ничего страшного не произойдет, просто сделайте плетение, как обычно, с правильным сродством, и оно сработает".

"Чтобы увидеть реальные различия, нужно уметь разбирать ауру доминирующего элемента. Это происходит примерно на 50 уровне мана-зрения. Чувство маны не помогает, если только вы не довели его до Трансцендентного, потому что оно не так хорошо различает разные стихии, если только нет других смягчающих факторов, например, чувство маны из другого царства.

"Мы не ожидаем, что ученики дойдут до 50-го уровня и сами обнаружат это, поэтому эти занятия и существуют", - заключил Мастер Фельд. "Теперь, когда вы знаете об этом, вам будет легче работать над смешиванием и сочетанием плетений в ваших заклинаниях. Не все комбинации создадут лучшее заклинание, но если вы обнаружите сочетание, которое действительно хорошо работает, вы сможете работать над ним достаточно долго, чтобы иметь возможность отменить существующую матрицу заклинаний, которую использует Система. Правда, это потребует больших усилий, но это меньше, чем разблокировать классовый навык или заклинание как общий навык или заклинание.

"Итак, приступим к работе".

Рейвин сидел на кровати, вытянув обе руки перед собой. Над его вытянутыми руками висели две разные оболочки заклинаний, и он манипулировал плетениями каждой из них независимо друг от друга. Создание простых заклинаний с аффинити первого уровня в обеих руках не представляло особой сложности, даже до того, как он получил навык двойного литья; однако создание чего-либо более сложного, чем простые заклинания первого уровня, было в геометрической прогрессии сложнее. Даже добавление более чем одного элементарного плетения к заклинанию Болта требовало значительно большей концентрации.

Вначале ему приходилось запускать и останавливать каждое плетение по очереди. Это не было настоящим двойным заклинанием. Он создавал одно плетение, затем поддерживал его, пока работал над другим. Однако по мере роста уровня мастерства он смог создавать все основные элементарные плетения одновременно, и даже смог в какой-то степени поддерживать прогресс в создании плетений для аффинити второго уровня.

Прошло три месяца практики смешивания и сочетания различных плетений для каждого заклинания, и Рейвин не только выучил плетения для всех открытых им способностей, но и экспериментировал с бесчисленными комбинациями. В заклинаниях первого уровня было не слишком много различий, лишь незначительное увеличение силы или эффективности, когда удавалось найти хорошую комбинацию, но при повышении фундаментального уровня заклинания до более высокого уровня эти незначительные увеличения становились мощными.

Добавление кинетического сродства к заклинанию болта значительно увеличивает скорость и силу удара, - размышлял Рейвин. Добавление трех плетений к заклинанию Огненного болта второго уровня - это самое эффективное использование плетений, которое мне удалось найти до сих пор. Тем не менее, для каждого из основных заклинаний Элементальных болтов все обстоит иначе. При создании земляного болта комбинация из одного из Кинетического, Массы и либо Колющего, либо Пронзающего, либо Острого, в зависимости от характера формы земляного болта, действительно дает мощный удар.

Кинетическая сила также почти не влияет на заклинание "Луч". Скорость заклинания луча немного увеличивается, но само плетение заклинания луча, похоже, сохраняет некоторые характеристики кинетического плетения. На самом деле нет причин добавлять Кинетические плетения к такому заклинанию. Как сказал Мастер Фельд, правильные плетения для правильного заклинания.

Включение Гравитации вместо Дубины или двух других заклинаний также имеет некоторые интересные эффекты. В зависимости от сопротивления цели, она может быть притянута к снаряду, и ее гораздо труднее избежать, даже если траектория немного смещена. Я только недавно приобрел еще несколько аффинити третьего уровня, например, аффинити удара дубиной, но их все еще не так легко использовать, как те, что были у меня уже давно.

Рейвин открыл вкладку "Сродства", чтобы проверить прогресс, которого он достиг, пока думал об этом.

Сродства:

Уровень 1:

Воздух (55), Земля (55), Огонь (55), Вода (55).

Уровень 2:

Лед (30), Молния (24), Магма (30), Металл (30), Туман (24), Грязь (24), Плазма (30), Дерево (30)

Уровень 3:

Дубина (4), Тьма (49), Прочность (15), Трение (4), Гравитация (15), Кинетическое (15), Свет (49), Масса (4), Пробивание (15), Острота (15), Вес (4)

Уровень 4:

Вечный (4)

Уровень 5:

Бездна (1), Веридический (1)

Гравитация, масса и вес имеют очень похожие характеристики, но есть и тонкие различия. Пока что при использовании заклинаний низкого уровня я не вижу особых различий в использовании веса и массы, но я уверен, что заклинания более высокого уровня смогут продемонстрировать свои индивидуальные сильные стороны.

Мое сродство 4-го уровня поднялось на пару уровней, и легко заметить разницу в силе для каждого уровня. Сродства более низкого уровня гораздо легче продвигать, но увеличение силы гораздо меньше, чем увеличение силы заклинаний более высокого уровня. Эффективность Вечного 4-го уровня примерно такая же, как 30-го уровня в аффинити 1-го уровня, из того, что я видел".

Рейвин отбросил размышления об Аффинити и их плетениях и вновь сосредоточился на тех, что создавал. Его не слишком волновал точный состав заклинаний, с которыми он экспериментировал, он просто произвольно комбинировал плетения, чтобы попрактиковаться. Недавно он выполнил задание по сжатию двойного плетения до размера одинарного, и он использовал свое новое мастерство, чтобы наполнить свои Заклинания первого уровня большим количеством плетений.

До конца семестра остался еще только 1 месяц, и большая часть последнего месяца посвящена подготовке к выпускным экзаменам и их сдаче. Итоговый тест для второго курса по плетениям - это всесторонний анализ нашей способности сжимать ману, а также того, насколько хорошо мы можем сочетать и подбирать плетения для различных заклинаний.

Мастер Фельд сказал нам, что он выберет несколько базовых заклинаний, которые по своей природе содержат различные элементарные плетения, а также несколько заклинаний более высокого уровня, к которым студенты, скорее всего, еще не получили доступ. Цель - показать, что мы можем распознать различные элементарные плетения в неизвестном заклинании, чтобы понять, как его создать. В заключительной части теста мы должны продемонстрировать наши возможности по смешиванию и пониманию комбинаций, показав некоторые из наших собственных экспериментов.

Рейвин уже давно решил, что покажет свои комбинации с Кинетикой и Гравитацией. Насколько он знал, почти все остальные студенты собирались использовать комбинации со сродством 2-го уровня, и он был уверен, что сможет получить полную оценку, используя сродство 3-го уровня. Он последовательно отрабатывал эти заклинания, пока не смог творить их по первому требованию, но ему еще предстояло пройти долгий путь, чтобы овладеть тонкостями магии.

Он продолжал экспериментировать со случайными комбинациями, чтобы углубить свои способности и понимание.

"Что ж, похоже, все присутствующие здесь добились огромного прогресса в своем магическом мастерстве за семестр", - обратился Рейвин к учебной группе. "Все полностью овладели плетениями базовых Элементов, и большинство из вас имеют прочную основу в нескольких сродствах второго уровня. Выпускной экзамен приближается очень быстро, поэтому я бы рекомендовала повременить с изучением новых элементарных плетений, с которыми вы еще не экспериментировали, до начала следующего семестра.

"Насколько я знаю, ни в один из предыдущих годов не было такого количества студентов, освоивших все плетения первого уровня до конца первого семестра. Я рад, что смог помочь всем вам, но я не могу поставить себе в заслугу вашу собственную тяжелую работу. Я продолжу предлагать свою помощь в следующем семестре, но все должны быть готовы к тому, что у меня будет меньше времени для этого".

Все студенты в учебной группе стали довольно близки друг к другу, включая Рейвина и его соседей по комнате. Некоторые из них нахмурились, узнав, что Рейвин будет проводить меньше времени с группой, но большинство, похоже, поняли, к чему он клонит.

"Подземелье Булыжных руин - единственное подземелье, открытое для новичков первого семестра", - продолжил Рейвин. "Я планирую посетить все близлежащие подземелья, которые станут доступны для новичков в следующем семестре, а также буду принимать некоторые задания от Гильдии искателей приключений. Все здесь должны усердно работать над повышением и поддержанием своего Ранга, чтобы иметь возможность уделять больше времени реальному опыту".

"Я знаю, что все здесь присутствующие достигли достаточно приличного ранга, чтобы проводить большую часть летних месяцев вне кампуса, исследуя Подземелья и тому подобное, но это не повод упускать возможность в следующем семестре выбить ближайшие Подземелья и квесты. Помните, практический и жизненный опыт гораздо важнее на данном этапе, теперь, когда у всех вас есть прочный фундамент."

"Планируешь ли ты принять еще кого-нибудь из членов команды?" с надеждой спросила Кэрри. Рейвин посмотрел на девушку, которая ранее имела скрытые мотивы, прося о репетиторстве. После того, как он дал понять, что не заинтересован ни в чем, кроме дружбы, она взяла себя в руки и приложила немало усилий для участия в учебной группе. Похоже, она еще не совсем потеряла надежду, подумал Рейвин.

"Боюсь, что это невозможно", - покачал головой Рейвин и мягко опустил ее на землю. Лицо Кэрри опустилось, и Рейвин увидел, как в толпе опустились и другие полные надежды лица. "Мы с соседями по комнате уже нашли общий язык, и у меня есть пара друзей из Рыцарской Академии, которые тоже собираются поехать с нами. Не то чтобы я не хотел идти с кем-то из вас, вы все показали, что готовы много работать, но наша группа уже сформирована".

"Вы все хорошо работали друг с другом в учебной группе, так что я уверен, что вы сможете сформировать свои собственные группы для прохождения Подземелий". Остальные студенты оглядели друг друга, и Рейвин увидел, как многие из них кивнули друг другу и выразили намерение сформировать свои собственные группы. "На этом мы заканчиваем. Мы будем проводить занятия до конца семестра, так что увидимся в следующий раз".

Рейвин и его соседи по комнате повернулись и пошли обратно в сторону своего общежития.

"Я понимаю, почему ты хочешь помочь своим друзьям из Рыцарской Академии, но почему ты двигаешься с такой бешеной скоростью?" спросил Трик, пока они шли.

"Что ты имеешь в виду?" озадаченно спросил Рейвин. "Я двигаюсь в нормальном темпе". Трик фыркнул в ответ.

"Он прав", - сказал Вейн. "Нормальный темп - это одно или два Подземелья во втором семестре, а затем неторопливые "приключения" в летние месяцы. Вы сказали, что собираетесь взять нас во все Подземелья, открытые во втором семестре, плюс несколько дополнительных заданий от Гильдии искателей приключений. Это определенно не "нормальный темп"". Рейвин пожал плечами.

"Ну, для меня это кажется нормальным", - ответил Рейвин. "Я не чувствую, что тороплюсь. Просто мне кажется, что я постоянно продвигаюсь вперед и не сижу на месте. Я не вижу причин оставаться в кампусе, когда мы уже освоили материал, который нам преподают. Зачем ничего не делать, если можно получить школьные кредиты и жизненный опыт?

"И если говорить о "неспешных приключениях", то именно там я встретил Мелиссу и Ларису. Они не выглядели так, будто у них "неторопливые приключения".

"Они - исключение", - ответил Трик. "Мелисса была достаточно хороша, чтобы обеспечить квоту и на первом, и на втором курсе, но она и ее сестра - часть большой семьи с корнями в Эльдиаре. У них есть миссия по привлечению новых талантов в семью, поэтому им не разрешается принимать квоту до третьего года, если только они не сделают что-то настолько великое, что вся их семья сможет вернуться в Эльдиар."

"О, это отвечает на многие вопросы, которые у меня были по этому поводу", - сказал Рейвин. "Мне было интересно, почему Мелисса и Ларисса все еще болтаются по этому королевству".

"Кроме того, у большинства людей не такие взгляды на жизнь, как у вас", - сказал Том. "Для нас ничего не делать не значит "сидеть на месте" или "терять время". Это просто часть жизни. Мы не чувствуем необходимости наполнять каждый миг целью".

"Ну, я не особенно стараюсь заполнить каждый момент целью, как ты говоришь", - сказал Рейвин. "Мне нравится быть занятым и тренироваться. Мне также нравится выбираться наружу и исследовать мир и Подземелья. Я не знаю, как это объяснить, но для меня это кажется совершенно нормальным. Вы, ребята, не обязаны ходить за мной в каждое Подземелье, если не хотите".

"Это не то, что мы говорим", - сказал Трик. "Честно говоря, мы не против этого. Я просто хотел узнать, что побуждает вас двигаться так быстро, но если вы считаете, что это совершенно нормально, то, думаю, это тоже ответ на мой вопрос".

"Да, возможно, мы привыкли к более спокойному образу жизни с гораздо большим количеством простоев, - сказал Вейн, - но это не значит, что мы не готовы работать для достижения наших целей. Мы только мечтали получить одну из квот для Академии Уровня 2 с позиции "посмотрим, что будет". Теперь, когда мы связались с вами, у нас всех троих есть реальная возможность получить одно из мест".

"Другие студенты из первой десятки Рейтинга будут работать так же усердно, чтобы сохранить свои позиции и перейти в следующий Многоуровневый регион", - сказал Том. "Я сомневаюсь, что кто-то из них пойдет на такие крайности, через которые придется пройти нам, и это потому, что мы с тобой. Если бы вы не присоединились к нашей группе, нам, возможно, пришлось бы ждать шанса побороться за место в следующем году или в следующем. Наша удача в том, что мы встретили тебя, оказалась даже больше, чем я думал вначале".

"Не надо меня умилять", - усмехнулся Рейвин, игриво толкнув Тома в плечо. "Я не собираюсь ослаблять свой график или облегчать то, что я ожидаю от вас, ребята, как от членов моей партии".

"Мы и не мечтаем об этом", - сказал Вейн.