Рейвин и трое его друзей сошли с лошадей, на которых они приехали в Подземелье Мощеных Руин. Сразу за окраиной Подземелья находился небольшой аванпост, который напомнил Рейвину город Подземелья. Правда, ценность этого Подземелья была значительно ниже, поэтому здесь не было процветающего стартапа или чего-то подобного. Большинство присутствующих были моложе, набираясь первого опыта.

Жители в основном работали на Корону или две Академии, и были места, специально предназначенные для студентов. Молодым искателям приключений приходилось стоять в очереди, чтобы получить шанс попасть в Подземелье, несмотря на то, что оно было довольно большим, насколько Рейвин мог видеть. Насколько я могу судить, оно по крайней мере вдвое больше Магрона.

Свое название Подземелье получило от вида разрушенного форта. Вдали виднелись разрушающиеся стены и другие каменные здания. Дороги были просто грунтовыми тропами, созданными множеством людей, бродивших по Подземелью в поисках монстров для сражений, а трава и сорняки сменились другой флорой. Это была смесь разрушенного города-крепости и луга с редкими лесами.

"Это знаменитое Подземелье мощеных руин", - сказал Том, вытянув руку, чтобы указать на Подземелье вдалеке. "Мы можем разместить наших лошадей в конюшнях Академии. Там есть комната и питание, чтобы остаться на ночь, и вы можете заплатить деньги или школьные кредиты, чтобы продлить свое пребывание".

Рейвин держал лошадей, купленных им в одной из конюшен Гильдии Авантюристов, когда они прибыли в Столицу. Он воспользовался возможностью повысить свой ранг авантюриста, когда забирал лошадь для путешествия в Подземелье.

Повышение ранга не так уж сильно меняло положение дел в Гильдии авантюристов, но его заверили, что он сможет брать на себя больше работы и просьб, требующих более высокого уровня ответственности. Практически считалось, что тот, кто достаточно долго искал приключений, чтобы повысить свой ранг, также приобретает мудрость и здравый смысл. Нельзя было просто отсидеться в классе и ожидать повышения ранга, нужно было также активно участвовать в приключениях или других подобных ситуациях. У Рейвина было достаточно достижений для повышения ранга еще на три-четыре ранга, и с течением времени их будет становиться только больше.

"По мне, так неплохо", - сказал Рейвин. "Давайте позаботимся о наших лошадях, и тогда мы сможем сразу же приступить к делу".

"Я уверен, что это место не такое интересное, как Подземелье, которое вы прошли возле Магрона", - прокомментировал Трик.

"Дело не в этом", - сказал Рейвин. "Я здесь не для того, чтобы получать уровни или искать жизненный опыт. Я здесь исключительно ради школьных кредитов".

"Так вы хотите разделиться и пойти своими путями, когда мы войдем туда?" спросил Вейн.

"Сначала нет", - ответил Рейвин. "Вы сказали, что записывающие артефакты, предоставленные Академией, будут фиксировать наш прогресс, верно?" Том и два других мальчика кивнули головой. "Как именно это работает?"

"Это работает двумя способами", - сказал Том, подняв вверх пальцы. "Он интегрируется с твоей сигнатурой маны и записывает твои заклинания, так что он делает запись об этом. Затем он также каким-то образом интегрируется с Системой и записывает опыт, который ты получаешь. Таким образом, он ведет личную запись того, как вы произносите заклинания, а также врагов, которых вы победили".

"Значит, если он интегрируется с нашими подписями маны и Системой, значит ли это, что если мы образуем партию, он будет записывать, насколько хорошо мы действуем вместе?" спросил Рейвин.

"Да", - кивнул головой Том.

"Хорошо, тогда наша задача - сформировать официальную партию Системы и потренироваться работать вместе, сражаясь с монстрами и применяя заклинания. Как только мы сработаемся и сформируем сплоченную систему, мы сможем разделиться и заняться своими делами". Рейвин взглянул на системные часы. Было чуть больше часа дня. "Сейчас еще конец лета, и солнце зайдет около восьми или около того, что дает нам около семи часов на исследование Подземелья. Я предлагаю провести около четырех часов в партии, а затем разойтись на последние три часа. Мы можем еще немного исследовать утром, прежде чем уйдем, если вы, ребята, хотите".

Том и два других соседа по комнате переглянулись и кивнули головами.

"По-моему, звучит неплохо", - сказал Том.

Рейвин организовал партию через системный интерфейс и пригласил своих товарищей. Четверо парней передали своих лошадей конюхам и сразу же направились к большому проему в обвалившихся стенах, окружавших Подземелье.

"Это Подземелье было здесь столько, сколько себя помнит каждый житель королевства", - сказал Том. "Никто не знает о происхождении руин, и обычно она уже разрушилась бы и канула в Лету, учитывая ее возраст. Говорят, что он не разрушается полностью, потому что был интегрирован Системой в качестве Подземелья."

"Монстры здесь все низкоуровневые", - добавил Вейн. "В основном нам будут попадаться гоблины, поодиночке или небольшими группами, и дикие звери, которые стали сильнее из-за повышенной концентрации маны в этой местности".

Они прошли через место, где в стенах форта, очевидно, когда-то были ворота, и Рейвин заметил явное повышение плотности маны. Это не так много, как в Подземелье - не могу продолжать называть его так, у него еще нет официального названия, но до тех пор я буду называть его Подземельем Ревенантов - возле Магрона. Хотя я вижу, как со временем это исказит зверей и животных сверх того, что можно найти в регионе первого уровня.

"Да, если мы используем окружающую ману через Поглощение маны для помощи в наложении заклинаний, мы сможем поддерживать свободные плетения дольше, чем обычно в Академии", - сказал Трик, оглядываясь по сторонам, пока они шли по тропинке. "Это еще одна вещь, которой обладают регионы высшего уровня. Не настолько, чтобы они могли непрерывно плести без последствий, но у них определенно есть преимущество. Поглощение маны становится тем важнее, чем выше ранг заклинаний, и оно становится тем эффективнее, чем выше уровень региона."

"Да, в Подземелье Мстителей плотность маны выше, чем здесь, и я никогда не чувствовал, что у меня закончится мана, когда исследовал это Подземелье", - усмехнулся Рейвин.

"Это еще ни о чем не говорит", - сказал Трик. "У тебя смехотворный запас маны".

"Не всегда", - заметил Рейвин. "Даже когда у меня было значительно меньше маны, ее всегда хватало".

Мальчики несколько минут шли по главной дороге. Смотреть было особо не на что, так как они не встретили ни одного зверя или монстра. Однако иногда мимо них проходили другие люди. Некоторые из них виднелись вдалеке, а некоторые выходили из руин, идя в противоположную сторону от группы Рейвина.

"Так как же управляется Подземелье?" спросил Рейвин. "Я заметил, что нам совсем не пришлось ждать, но на аванпосте, очевидно, было много искателей приключений, ожидающих входа".

"Студенты получают приоритет", - ответил Том. "Нам вообще не нужно ждать, и мы можем приходить и уходить, когда захотим. А вот остальным придется подождать своей очереди. Есть только столько монстров, которые могут появиться за определенное время, и оно никогда не превышает верхнего порога в две тысячи или около того".

"Да, в этом случае нам не придется беспокоиться о перерыве в подземелье", - сказал Трик. "Причина, по которой прорывы подземелий так опасны, заключается в том, что они высвобождают сразу несколько инстансов, значительно увеличивая количество монстров, с которыми обычно приходится сталкиваться. Монстры в Подземельях под открытым небом все еще как-то привязаны к периметру Подземелья, и даже если бы их можно было вырвать, их количество было бы ограничено тем, что порождено в данный момент".

"Кроме того, в этом Подземелье обитают только гоблины и другие слабые звери, как мы и говорили", - добавил Вейн. "Если бы каким-то образом произошел перелом, они были бы уничтожены менее чем за час, даже если бы они распространились во всех направлениях от Подземелья".

"Хм, я могу это понять", - сказал Рейвин.

Что-то щекотало его сознание, пока они разговаривали, и он повернул голову в поисках источника. Он заметил слабое мерцание немного поодаль от них на главной дороге. Это напоминает мне, как я увидел слабые очертания системного уведомления, когда Тейлон получил достижение, - Рейвин прищурился. Он активировал свое мана-зрение и сфокусировал веридическое сродство на глазах. Слабые мерцания тут же стали четче, и Рейвин увидел теневые очертания четырех гоблинов, идущих вместе.

Наблюдая за их движением в сторону партии, он заметил, что они постепенно обретают телесную форму. Он поднял руку и указал на то место, где, по его оценке, четверо гоблинов появились в поле зрения.

"Четыре гоблина вот-вот появятся прямо перед нами, вот здесь", - сказал Рейвин. Как только он закончил говорить, четыре гоблина внезапно появились, и пошли по тропинке, как будто они всегда там были. "Мы возьмем по одному. Выбирайте того, кто стоит на той же позиции, что и вы", - подсознательно скомандовал Рейвин.

Четверо юношей быстро создали свои плетения, когда гоблины заметили их почти одновременно. Они закричали и бросились вперед, как Рейвин и помнил. Они не думали ни о чем, кроме как о том, чтобы добраться до людей и напасть на них.

Из фокусов, которые несли юноши, материализовались четыре заклинания, которые они запустили в гоблинов. Они врезались в их головы почти одновременно, и четыре гоблина упали замертво.

Враг повержен

Exp + 5 (50% за 1 уровень ниже)

Exp +1

Exp +1

Exp +1

О, я и не знал, что за убийство существ более низкого уровня начисляется опыт. До сих пор это не было проблемой, подумал Рейвин, изучая уведомление. Думаю, +1 - это минимум.

"Так какой штраф за убийство существ даже ниже, чем на один Уровень ниже тебя?" спросил Рейвин.

"Это 50% за уровень", - ответил Том. "Эти ребята эквивалентны 10 уровню первого яруса, поэтому они дают 10 опыта. Ты получаешь 5 опыта за 2-й уровень, а если ты поднимешься на 3-й уровень, то получишь еще на 50% меньше - 2 опыта. Система всегда округляет в меньшую сторону, но минимум 1".

Значит, когда я стану 4 уровнем, убийство ревенантов даст только 190 опыта, - Рейвин задумчиво постучал себя по подбородку. Мама убила пару тысяч ревенантов плюс несколько демонов 4-го уровня, но если большая часть ее опыта сократилась вдвое, то вполне логично, что она не взлетела в уровне. Она была 40-го уровня, когда показала мне свой статус, значит, если до битвы она была 30-го уровня, ей нужно было бы более 50 000 опыта за уровень. Думаю, она получила пять или шесть уровней, уничтожив армию. Отец получил бы только 85 опыта за каждого убитого им ревенанта, а он убил всего пару сотен на стене".

"Кстати, - сказал Вейн, - откуда ты знал, что гоблины появятся там и тогда, где они появились". Рейвин пожал плечами.

"Просто я такая особенный", - бесстрастно ответил Рейвин.

"Ладно, храни свои секреты", - Вейн игриво толкнул Рейвина в плечо. "На самом деле все в порядке".

"Хорошо, давайте продолжим", - сказал Рейвин. "Мы должны попрактиковаться в командной работе и использовании синергии для наших заклинаний. Я также буду иногда выступать в роли авангарда, чтобы ты мог получить опыт применения заклинаний вокруг союзника ближнего боя".

"Почему мы должны так стараться?" спросил Трик, вздернув бровь. "Это самое простое из простого". Рейвин закрыл рот Трику рукой, чтобы он не говорил дальше.

"Ш-ш-ш!" сказал Рейвин, оглядываясь по сторонам, словно проверяя, не услышал ли его кто-нибудь еще. "Ты хочешь, чтобы было сложнее? Никогда не говори вслух, что это слишком легко. Даже не думай об этом. Каждый раз, когда у меня было такое отношение, что-то шло ужасно не так". Рейвин выпрямился, когда Трик недоверчиво посмотрел на него. "Поверь мне. Не говори так.

"В любом случае, дело вовсе не в этом Подземелье", - объяснил Рейвин. "Дело в том, чтобы использовать эту возможность для подготовки к следующему Подземелью. Во время летнего семестра у нас будет гораздо больше времени, чтобы отправиться исследовать другие, более опасные Подземелья. Мы сможем объединиться с моими друзьями из Рыцарской Академии и пройти с ними еще больше тренировок.

"Все это будет необходимо, если вы хотите отправиться в Подземелье Мстителей", - сказал Рейвин. "Вы все хотите получить квоту для перехода в Академию второго уровня, верно?" Трое мальчиков кивнули головой. "Завершение второго этажа Подземелья Мстителей, безусловно, станет огромным толчком к достижению этой цели. Там внизу не до шуток, так что вам, ребята, нужно практиковаться в этих делах".

"В этом есть смысл", - сказал Том с задумчивым видом. "Но если ты с нами, сколько тренировок нам действительно нужно?" Трое мальчиков рассмеялись, но Рейвин только покачал головой.

"Я еще не решил, пойду я с вами или нет", - сказал Рейвин. "У меня уже должны быть зачеты за это, даже если я не получу соответствующие школьные кредиты. Возможно, для меня будет лучше получить больше разнообразия и побродить по окрестностям, чтобы получить школьные кредиты, чем возвращаться и делать то же самое снова".

"То же самое касается и моих друзей из Рыцарской Академии. Вы можете рассчитывать на то, что мы пойдем с вами в любое другое место королевства, чтобы получить жизненный опыт и школьные кредиты, но нам придется хорошенько подумать о том, чтобы потратить время на возвращение в подземелье Мстителей. Для нас все дело в альтернативной стоимости".

"Конечно, не позволяйте нам вас задерживать", - сказал Вейн. "Просто помочь нам получить надлежащую подготовку, чтобы мы могли самостоятельно отправиться в путь с нашими собственными друзьями, - этого более чем достаточно".

"Хорошо, хорошо", - сказал Рейвин. "Давайте продолжим. Мы сжигаем дневной свет".

Партия провела четыре часа, которые они решили посвятить отработке различных вариантов боя. Рейвин был доволен тем, как хорошо они усвоили различные обязанности, связанные с разными тактиками.

Благодаря своей способности обнаруживать монстров и зверей, готовых вот-вот появиться из любой точки мира, он мог вести группу из четырех человек очень эффективно. Они заметили несколько других групп или отдельных людей, ожидавших в "горячих точках" появления врагов. У группы Рейвина такой проблемы не было, так как он постоянно вел их вперед к новым врагам, на которых можно было потренироваться.

Опыт: 2,021/3,200

Несмотря на то, что я получаю только 5 опыта за убийство и в основном только 1 опыт за каждого врага, мне все равно удалось получить около 400 опыта за последние четыре часа, - размышлял Рейвин, открывая вкладку опыта. Получение опыта не является целью этой экскурсии, но все же это не так уж и плохо.

"Ладно, на этом мы должны расстаться и пойти в одиночку", - сказал Рейвин своей партии.

"О, чувак", - пожаловался Трик. "Как же мы будем сражаться, если ты будешь бегать вокруг и подбирать всех появляющихся монстров?"

"Я пойду в дальнюю часть Подземелья", - усмехнулся Рейвин. "Я буду придерживаться этой стороны и не пересеку половину пути, так что у вас, ребята, будет зона размером с город для исследования".

"Мы знаем", - сказал Вейн, подталкивая Трика, который смотрел на Рейвина щенячьими глазами. "Он просто не хочет замедляться почти до ползания после того, как так долго бродил вокруг с магнитом-монстром".

"Да, пойдем", - Том дернул головой в сторону. Вейн потянул Трика за собой, а Трик протянул руки, словно хотел ухватиться за Рейвина. Рейвин только фыркнул и покачал головой.

Теперь я смогу больше сосредоточиться на своих плетениях, подумал Рейвин, направляясь в дальнюю часть подземелья.

Он пробирался по разбитым камням и случайным деревьям, засорявшим путь. Чем дальше от входа в Подземелье, тем менее отчетливыми становились тропинки, да и людей здесь было меньше.

Поддерживая мана-зрение с помощью Веридикального сродства, он пробирался от одной группы порождающихся монстров к другой, используя различные плетения, чтобы справиться с ними. Он вошел в состояние концентрации, сосредоточившись на плетении смерти в полуразрушенных руинах.

"...чувствуешь?" - голос, раздавшийся по другую сторону разрушенной стены, нарушил сосредоточенность Рейвина, двигавшегося по тропинке между рухнувшими каменными зданиями.

"Я чувствую себя прекрасно, ваше превосходительство", - второй голос показался Рейвину очень знакомым. Он нахмурился, когда полностью вышел из состояния концентрации и сосредоточился на голосах, пытаясь вспомнить, откуда ему знаком этот голос. Он замедлил шаги и активировал навык невидимости с подслушиванием. Он не особенно пытался спрятаться, но и не хотел сейчас ни во что ввязываться.

"Это только начало", - сказал первый голос со смехом. "Продолжай следовать за мной, и тебя ждет еще много интересного".

В стене, вдоль которой шел Рейвин, было небольшое отверстие, и он заглянул в трещину. По ту сторону стены он увидел шесть человек, четырех мужчин и двух женщин. Четверых из них он не узнал, но двое выделялись и стояли на месте, пока Рейвин рассматривал их.

По другую сторону стены стоял принц из Эльдиара, за ним еще четыре человека, а напротив них стоял Рен, человек, который доставил ему столько неприятностей и пытался убить его во время стычки. Он удивленно смотрел на свои руки и постоянно сжимал и разжимал их.

"Такое ощущение, что я никогда его не терял", - услышал Рейвин его шепот. Рейвин сосредоточился на действиях Рена. У него новая рука, понял он.

"Пойдем", - принц похлопал Рена по плечу. "Мы здесь только для того, чтобы ознакомить тебя с различиями. Это неважные вещи, но тебе необходимо правильное понимание, если ты планируешь остаться со мной".

"Да, ваше превосходительство", - сказал Рен. Он перестал сжимать руки и встал в строй вместе с остальными пятью людьми позади принца.

Рейвин присмотрелся ко всем присутствующим и заметил, что остальные пятеро были студентами либо Академии магии, либо Рыцарской академии. Их студенческие жетоны, висевшие у них на поясе, говорили об этом безошибочно. Однако у каждого из них был еще один жетон, на котором был изображен незнакомый знак.

Должно быть, это какой-то символ принца и его Дома, предположил Рейвин. Он оглядел себя и здания в поисках телохранителей, которые, как знал Рейвин, должны были присутствовать, но никого не увидел. Либо телохранители принца настолько хороши, и я сейчас попаду в засаду, либо он оставил их на заставе. Честно говоря, скорее всего второе, но мне следует двигаться с осторожностью, предполагая, что это первое.

Рейвин не собирался шпионить за группой, но казалось, что в этой ситуации что-то не так, и он хотел получить немного больше информации. Он последовал за группой, которая в приподнятом настроении передвигалась по руинам. Принц время от времени поглядывал на прибор в своих руках, который Рейвин не мог видеть, и, видимо, выбирал направление движения, основываясь на том, что говорил ему прибор.

Рейвин заметил, что группа из шести человек направляется к каким-то монстрам, которые вот-вот должны были появиться, и наблюдал, как принц поднял руку, чтобы остановить группу.

"Поблизости должна появиться еще одна группа гоблинов", - сказал он, оглядываясь по сторонам. Что бы он ни смотрел, он должен каким-то образом определять появление монстров, подумал Рейвин. Я вижу их отчетливо с помощью своего мана-зрения, но, похоже, этот магический предмет дает им лишь приблизительное местоположение".

Вскоре гоблины появились в поле зрения, и Рен, вытащив меч, атаковал гоблинов. Большинство остальных просто наблюдали, но один из студентов Магической Академии тоже произнес несколько заклинаний. В этих заклинаниях было что-то странное, но Рейвин не мог определить, что именно.

Он проследил за ними еще немного, но они не делали ничего, кроме как охотились на монстров, как и все остальные в Подземелье. Почему я все еще следую за этими парнями? подумал Рейвин. Он уже собирался сдаться, когда ему в голову пришла идея.

Он снова сосредоточился на заклинателе, который вместе с Реном атаковал монстров, и отключил свое верификационное сродство. Плетения заклинаний по-прежнему выглядели точно так же, но от маны исходило странное ощущение. По какой-то прихоти он включил аффинити Бездны в свой прицел маны и увидел, как ползучая, теневая мана сливается с обычными плетениями маны.

Они используют ману Бездны! потрясенно подумал Рейвин. Он заметил, что жетон с сигилом принца на нем тоже вспыхнул маной Бездны, и ему удалось заблокировать всю ману Бездны от просачивания за пределы того, что Рейвин мог видеть, глядя на него с помощью своего сродства. Этот жетон каким-то образом смешивает их ману Бездны так, что скрывает ее от сторонних наблюдателей. Я могу видеть это только потому, что могу специально видеть ману Бездны, когда сосредотачиваюсь.

Является ли принц членом культа? Или, может быть, вся его семья? Если это его семья, то сколько членов королевской семьи Эльдиара являются культистами? Мне нужно рассказать об этом родителям.

Рейвин потерял интерес к дальнейшему исследованию Подземелья и работе над своими плетениями. Он отступил от группы принца и направился к центру Подземелья. От группы больше ничего нельзя было узнать, так как они, похоже, просто практиковались в плетении заклинаний с маной Бездны. Вероятно, есть что-то, связанное со смешиванием маны Бездны со стаминой для боевых классов.

Мне все еще нужно записать немного больше для Школьных Кредитов, подумал Рейвин, прогуливаясь в раздумьях. Впрочем, я уже сделал гораздо больше, чем большинство людей, благодаря своему уникальному преимуществу, так что я просто буду подбирать всех монстров, которые попадутся мне по пути. У меня сейчас слишком много забот, чтобы думать о борьбе с монстрами.