Глава 73: Время Третьего Удара

Кто-то приобрёл огромный корабль, затем расспросил пожилых лодочников из города Линцзян, а после пригласил людей, которые за последние десять лет сумели успешно переправиться через реку, собрав вместе их опыт. И, подняв паруса, направил громадное судно к противоположному берегу, где возвышался монастырь Десяти Тысяч Будд.

Следуя опыту тех, кто уже когда-то сумел пересечь реку, люди на борту корабля время от времени выбрасывали ладони вперёд, выпуская мощные потоки внутренней силы, заставляли мировой прах и дыхание небес и земли колебаться, а скрытые подводные течения рушиться.

«Это старший сын рода Чжу из Лунчуаня — Чжу Цзэ», — сразу же опознал с берега хозяина корабля человек, подобный ходячей энциклопедии.

«Говорят, старший сын семейства Чжу с детства отличался необыкновенным умом, имел облик, достойный Небожителей, и теперь, увидев его собственными глазами, понимаешь, что он в самом деле незауряден».

«Так и есть. С восьми лет он начал заниматься боевыми искусствами, и спустя десять лет обучения домашние наставники уже не были его соперниками. Едва выйдя в свет, он на коне зарубил десять великих разбойников Линнани». — тут же подхватил другой, перечисляя подвиги юного господина Чжу, превознося его как первого человека Линнани.

Когда толпа видела, как Чжу Цзэ без помощи вёсел, лишь опираясь на глубочайшую внутреннюю силу, прокладывал путь судну сквозь воды, многие невольно кивали. В его возрасте обладать столь прочной внутренней энергией достойно. Его действительно можно назвать юным выдающимся талантом.

А прибавив сюда ещё и тот факт, что он сумел построить столь огромный корабль специально для переправы, демонстрируя своё богатство, среди зрителей многие одобрительно закивали. У некоторых даже мелькнула мысль: если эта переправа провалится, стоит отправиться в Лунчуань и попытать счастья, поступив на службу к роду Чжу.

Ведь и воин остаётся человеком: скитаясь по миру боевых искусств, если не ради славы и выгоды, то ради чего ещё? А если возраст уже поджимает, а имени в мире так и не нажил — тогда остаётся лишь искать место службы, чтобы спокойно дожить остаток жизни.

Двое людей, подобных энциклопедистам, закончив перечислять подвиги и титулы старшего сына семьи Чжу, постепенно растворились в толпе. И вскоре у них в руках оказались по два тяжёлых мешочка с серебром. Взвесив добычу, они переглянулись и улыбнулись: такие лёгкие деньги, увы, нечасто достаются.

Лицо Чжу Цзэ сияло внешним блеском, но в душе его уже всё напряглось, густой холодный пот выступил на лбу и спине. Он всё же недооценил трудность переправы через реку.

Думал, что раз построил большой корабль, обладает немалой внутренней силой и собрал опыт тех, кто раньше переправлялся, то всё получится легко. Но не ожидал, что река станет такой свирепой.

Словно под дном судна извивался гигантский дракон, непрерывно переворачиваясь и взметая скрытые силы, которые ударяли в корпус, заставляя судно менять курс.

А ведь этот путь был выведен как наиболее безопасный из всех, и малейшее отклонение означало, что даже громадный корабль вполне мог перевернуться.

Чжу Цзэ уже явственно слышал, как вся громадина скрипит и трещит, словно вот-вот рассыплется. Он принял мгновенное решение: топнул ногой, и его тело, словно птица, взмыло в воздух и устремилось к противоположному берегу.

И вскоре после того, как он покинул корабль, огромная волна обрушилась на судно. Оно издало протяжный стон, словно жалобный крик, киль переломился, щепки разлетелись, и корабль был захвачен потоком реки. Спустя всего несколько вздохов — исчез, поглощённый великими водами.

Фигура Чжу Цзэ медленно опустилась, он ступил на гребень волны, надеясь использовать её силу, чтобы ещё раз подпрыгнуть. Но странное случилось: из самой реки в его тело ворвался поток силы, он не успел среагировать, внутреннее дыхание расстроилось, кровь хлынула изо рта, и он уже почти падал в пучину. В этот миг длинная рыболовная леса свистнула в воздухе, обвилась вокруг его тела и вытянула его.

На берегу старый монах в соломенной шляпе медленно развязал лесу и опустил Чжу Цзэ. Не было сомнений: переправа Чжу Цзэ провалилась. А вместе с этим он лишился и возможности увидеть грядущую Катастрофу Звёздных Созвездий. Те же, кто прежде намеревался отправиться в Лунчуань, тоже оставили свои мысли.

Позже многие пробовали переправиться. Кто-то пытался пройти, шагая по воде благодаря лёгкой технике, но, кроме немногих, большинство сбивали волны, дыхание нарушалось, и их спасали на берегу. Река менялась постоянно и непредсказуемо. Лишь те, кто мог уловить её колебания, могли хоть как-то сохранить внутреннее равновесие.

Среди переправлявшихся были и люди Федерации. Их цель — во что бы то ни стало добраться до другого берега, даже если их и собьёт волной, то уж лучше там, ведь на обоих берегах дежурили высокие монахи буддийской школы: ближе к какому берегу окажешься — туда и спасут. На противоположном же берегу всех временно доставляли в монастырь Десяти Тысяч Будд, чтобы переждать, пока стихия успокоится, и лишь потом можно было уйти.

За три дня переправ: в первый день было людей больше всего, во второй — почти никто не рискнул, а в третий вновь собралось немало. Кто-то даже построил на берегу гигантскую пращу, запускал себя через реку, а уже в воздухе использовал лёгкие шаги. А кто-то сшил одежду из кожи огромных рыб и, надев её, нырял в реку, плывя к другому берегу.

За заслуги в доставке важной информации У Фань тоже был допущен к числу тех, кто успешно переправился, и вошёл вместе с ними в Храм Будды Будущего, где хранилась грядущая Катастрофа Звёздных Созвездий, и смог прикоснуться к этой мифической боевой науке, которую до сих пор никто не постиг.

Носитель грядущей Катастрофы был необычайно странен: словно скопление бесчисленных вращающихся световых точек. Стоило лишь взглянуть и казалось это дивным чудом. Но попытка что-то из этого извлечь оказывалась бесплодной. Если протянуть руку, то пальцы проходили насквозь, словно там ничего нет. Ни звука, ни запаха, воспринимать можно было только глазами.

Световых точек было бесконечно много, траектории их постоянно менялись. Некоторые пытались по их движениям пускать внутреннюю силу в своём теле, но большинство мгновенно впадали в помрачение и безумие, а кто-то приобретал странные сверхспособности. Но вот постичь и осознать истинный смысл этого не смог ни один человек.

У Фань насильно заучил часть траекторий, и во сне, опираясь на общий разум многих людей, пытался их обдумывать — но не вышло ничего. Даже там, где некоторые и обретали сверхспособности, он не обнаружил ни малейшего признака необычности. Не мог понять, почему именно по этим траекториям можно получить силы.

«И как же мне это захватить?» — У Фань не забыл про задание, отображённое на его панели.

Время стремительно подошло к завершению Великого собрания Десяти Тысяч Будд. В городе Линцзян семьи начали собирать пожитки: жизнь продолжается, завтра снова нужно выходить на работу.

В город прибыла и группа запоздавших. Среди них выделялся человек в одежде синего цвета, выглядевший крайне странно.

«Превращение истинного дыхания в внутреннюю силу действительно позволяет избежать подавления Боевой Великой Формации». Всё тот же синий костюм носил Седьмой Бедственный, которого теперь следовало именовать Восьмой Бедственный. Он вращал собственную внутреннюю силу, с мрачным выражением смотрел на монастырь Десяти Тысяч Будд, а затем повернулся к старику рядом: «Поистине достойно называться Учителем».

«Хмф», — лишь холодно фыркнул стоящий рядом Лин Чжэн.

Организация Пылающего Сердца хоть и сумела тогда разрушить Новое Трёхсферное Объединение, но завершить задуманное до конца не смогла: координаты Звезды Негари не были получены, так как из-за обрушения мира снов конфликт перенесли на семнадцатую колониальную звезду. Остаточные силы Нового Трёхсферного Объединения были стянуты туда, на поле боя, и теперь постепенно восстановили часть своего дыхания.

Обе организации должны были быть заклятыми врагами, но свежие сведения о Третьем Ударе заставили их, вопреки всему, объединиться и готовиться к грядущему сражению.