Глава 52: Братка, в чем дело?

Взгляд Чжу Пина, устремлённый на того человека, вызывал внутри него невольное, почти неконтролируемую бурю эмоций.

Раздувшийся живот этого человека был подобен двери или окну, уже доведённым до предела и готовым вот-вот лопнуть. За этой дверью, за этой оконной рамой, находилось нечто гигантское, чудовищное по своим размерам, которое безумно и неистово толкалось внутрь, вдавливаясь, протискиваясь, заставляя тесный проём искривляться, изгибаться, деформироваться, словно он вот-вот будет выломан.

Трижды Искусный говорил, что Федерация заигралась и довела ситуацию до того, что не сможет контролировать последствия. Теперь, наблюдая это, Чжу Пин признавал, что подобный исход вполне вероятен.

Первоначальный план Федерации, по всей видимости, заключался в том, чтобы, воспользовавшись неким предметом, связанным с божеством и демоном, спровоцировать высвобождение их силы и прорвать оборону Трёх Учений.

При этом сам по себе этот предмет, связанный с божеством-демоном, не являлся какой-то могущественной реликвией и вовсе не был способен привести к нисхождению божества-демона в этот мир.

Однако особая природа Внешнего Неба свела всё с ума. Это довело божество-демона до состояния безумия, и оно стало расходовать собственную силу, насильственно расширяя возможности того предмета, превращая его в особый сосуд, лишь бы суметь явиться сюда.

Живот солдата Федерации продолжал безостановочно раздуваться. Из-под кожи живота, словно из-под земли, прорывались наружу толстые, крепкие, словно натянутые канаты, кровеносные сосуды, которые тянулись к расположенным вокруг трупам, хватали их и втягивали внутрь, превращая в питательную массу.

Одновременно клубы зеленоватого дыма начали сгущаться, и вскоре из них сложилась пара глаз, мёртво, неотрывно уставившихся на Чжу Пина. Глаза, обрамлённые дымом, шевелили клубы, создавая неясные, но отчётливые звуки.

Менее чем в метре перед Чжу Пином медленно ползла вперёд одна из этих толстых жил-сосудов. Если бы он не успел вовремя прийти в себя, вполне возможно, что эти сосуды уже вонзились бы в его тело, затянули бы его в тот раздутый живот и высосали бы досуха.

Чжу Пин, с отвращением глядя на это омерзительное зрелище, нахмурил брови, поднял руку и схватил лежавшую рядом длинную иглу из арсенала пыточных орудий. Наполнив её внутренней энергией, он щёлкнул пальцем, и железная игла с силой сорвалась вперёд, устремившись прямо в раздувшийся живот.

Всё произошло так, как он и ожидал: ещё в полёте игла оказалась опутанной зелёным дымом, а затем её одним резким ударом отбросил в сторону один из сосудов-жил.

Зелёного дыма становилось всё больше, он сгущался, уплотнялся, и, как ни старался Чжу Пин использовать найденные пыточные орудия, приблизиться к животу он так и не смог. Над ним словно сгущалась настоящая безысходность.

Тогда он невольно перевёл взгляд на панель. Он мог усилить свои способности через панель, казалось, что это его единственный оставшийся путь. Даже оказаться под контролем чего-то было бы лучше, чем умереть здесь на месте. Он должен был срочно решиться, потому что чем больше сил сможет задействовать божество-демон, тем ближе будет его пришествие.

Пойти на уступку казалось единственным выходом. Но в то же время из глубин Чжу Пина поднималось собственное безумие. Он собирался рискнуть, предпринять отчаянный, безумный план.

Солдат Федерации проглотил предмет, связанный с божеством и демоном, и теперь внутри него развивалась некая жизнь, подобная беременности, символизирующая рождение нового бытия.

Чжу Пин больше не колебался. Он начал вспоминать содержание «Девяти Жизней Истока» и принялся вырезать его знаки вокруг себя.

Божеством-демоном он намеревался противостоять божеству-демону.

Находясь в Тайном Пространстве Небесного Истока, он понимал: бог Нового Рождения должен быть где-то на этой планете.

Даосская школа намеревалась соединить практику врождённого даосского тела с методом Пяти Ци Громового Божественного Начала, и это уже приводило к множеству странных событий.

Один бедный даос допустил ошибку при прорыве, втянул в это Хуайня — князя Сянь, причинив ему тяжёлую рану и утрату жизненной энергии, из-за чего тот больше года каждую ночь на третьей стражи впадал в странное состояние.

Все эти факты говорили о том, что между божественно-демоническими боевыми искусствами и самими божествами-демонами существует крайне тесная связь. Когда люди используют такие боевые искусства, вполне возможно, что они находятся прямо под взглядом божеств-демонов.

Почему же Трижды Искусный не использовал ритуал с чтением канона у бронзовых треножников и колоколов, чтобы вызвать своего божества-демона? Чжу Пин предполагал два объяснения.

Первое: божества-демоны, связанные с этим каноном, принадлежали к первой волне, которая уже покинула Внешнее Небо.

Второе: это может быть результатом невнимания самих божеств-демонов. С тех пор как от первой волны божеств-демонов было передано божественное боевое искусство, сменилось уже бесчисленное количество поколений его практикующих. Если бы каждое поколение находилось под их пристальным надзором, эта традиция давно бы прервалась.

Чжу Пин торопливо вырезал один за другим заученные им в своё время загадочные символы. Уже в момент, когда он начертал первый, ему показалось, что знаки в его памяти ожили. Всё вокруг стало меняться.

В душе Чжу Пина возникло отчётливое чувство, что за ним наблюдают, подобно тому как мышь ощущает взгляд кошки. И даже если ты знаешь, что хищник сыт и не собирается нападать, всё равно по спине пробегает дрожь, и всё тело сковывает инстинктивный страх.

Он взглянул на солдата Федерации напротив. В гигантском животе божество-демон, приносившее отчаяние, будто что-то почувствовало. Клубы зелёного дыма забурлили быстрее, и на поверхности живота вдруг проступил отпечаток ладони.

За ним появились другие ладонные отпечатки, один за другим, беззвучно шлёпавшие по коже живота. Через неё даже можно было разглядеть, как какие-то руки внутри судорожно и яростно скребут и рвут плоть, пытаясь её прорвать.

Дыхание Чжу Пина становилось всё чаще. Он чувствовал, что сердце сейчас выскочит из горла, но руки его не останавливались ни на миг, тщательно и верно вычерчивая мистические руны «Девяти Жизней Истока».

Из живота хлынула густая, чёрная, как смоль, кровь. Она вытекала, словно горный ручей, и вскоре образовала огромную лужу, которая поползла к Чжу Пину.

Но в его восприятии это была уже не просто лужа крови, а безжалостный, беспощадный кровавый шторм, гигантская волна в океане, готовая обрушиться на маленький кораблик, на котором он стоял, и превратить его в щепки, размолоть, смешать с кровавой массой.

От глухого удара по телу Чжу Пин ощутил, что внутренности словно смяты, перемолоты. Он сдержал подступающий кровавый плевок и начертал последнюю руну. В полумгле сознания ему почудилось, что из символа вырвалось нечто.

Но разглядеть он не успел, силы покинули его, сознание отключилось, сработал защитный механизм, и он полностью провалился в бессознательность.

Сколько же времени прошло с тех пор, как он видел такой спутанный, туманный сон? Кажется, с того момента, как он впервые пробудил Пламя Пылающей Души и был затянут в глубинный сон, таких снов он больше не видел.

В этом сне он не мог различить собственного лица, а тело, словно лишённое воли, начинало убивать. Сначала он убивал тех, кого встречал раньше: Трижды Искусного с флейтой и размытым лицом, даоса Цинчи в даосской мантии, князя Сянь Му Вана, и других.

Затем настала очередь знакомых с Земли. Семижгуба (?) в пурпурном костюме, лидера Нового Трёхсферного Объединения Линь Чжэна, Чэнь Лань, что вводила его в практику Пламени Пылающей Души, Ши Цзю из академического клуба изучения снов, близнецов Люй Цин и Люй Фан, которые помогали ему.

Были и родители, чьи лица были чужими, но голоса знакомыми.

В повседневной жизни он словно перерезал жизни всех, кого видел или знал, и при этом не имел над собой власти.

Но в какой-то момент Чжу Пину почудилось, что он забыл кого-то… и не одного.

Не в силах понять, он отчаянно пытался вспомнить, кого именно. Понемногу, через ассоциации, в его памяти начал проступать силуэт. Подчинённый чьей-то воле, он бросился, чтобы убить этого человека, но… не смог.

Неизвестная фигура легко повалила его на землю, вытащила откуда-то комплект одежды горничной в стиле «кошки» и, с насмешкой протянув, произнесла: «Юноша, ты уже большой мальчик. Должен научиться рисовать аккуратную подводку для глаз, приводить брови в порядок, брызгать на себя приятные и чистые духи и, в эту прекрасную пору своей жизни, вместе с девушками отбивать парней».

— Киллер Джей! — воскликнул Чжу Пин, наконец вспомнив имя этого человека. С этим возгласом он вырвался из сна и увидел на другой стороне, в белом лабораторном халате, Киллера Джея.

Тот, поправив чёрные оправы очков, невесть когда оказавшиеся на его лице, спросил:

— Братка, в чем дело?