Глава 47: Записи о встречах библиотекаря с Богами Иных Миров (5).

Время пролетело мгновенно, и задание, которое получил Чжу Пин, действительно оказалось таким, каким он и предполагал: отправиться во Внешнее Небо, чтобы сражаться с Небесными Демонами из-за Пределов Мира.

Место, откуда предстояло попасть во Внешнее Небо, находилось, разумеется, не в горах Юаньман, а в горах Даоцзянь. Там собирались многочисленные ответвления и школы даосизма, и именно там впоследствии образовалась школа Трёх Гор, построившая свои владения неподалёку от гор Юаньман.

Вскоре Чжу Пин вместе с группой учеников, которые были ему ни совсем знакомы, ни полностью чужие, отправился на гору Даоцзянь. В одной из пещер он увидел предмет, который даосы называли Вратами Между Мирами.

Они имели форму вертикально стоящего конуса, и, стоя рядом, можно было уловить едва различимый звук, подобный крику, который не мог издавать ни один живой организм. Звук был таинственным и жутким.

— «После того как войдёте во Врата Между Мирами, вы на какое-то время потеряете сознание, возможно, увидите сон» — говорил стоящий перед вратами даос с предельной серьёзностью. — «Но прошу вас: удерживайте своё сердце и разум, не верьте ничему, что там увидите. А после прибытия на месте вас встретят и дадут новые задания.» — Закончив, он сложил руки в ритуальном поклоне и позволил собравшимся войти внутрь.

Все эти слова Чжу Пин слышал уже несколько раз. С тех пор как стало ясно, что он отправится во Внешнее Небо, его постоянно предупреждали подобным образом, словно намекая, что прохождение сквозь Врата Между Мирами связано с чем-то недобрым.

Как только Чжу Пин сделал шаг внутрь, он ощутил, как на его тело обрушилась величественная, сияющая сила. Она сдавливала, тянула, а порой даже скручивала его плоть. Под этим воздействием он вскоре потерял сознание.

Но разум его при этом оставался ясным, он чувствовал, что какая-то другая, чужая воля протянулась по невидимой связи и втянула его в сон.

Зная об искусстве Цинъюй Цзыюаньгун, Чжу Пин сразу уловил в происходящем знакомое дыхание силы. Вспомнив неоднократные наставления старших из своей школы, он собирался отвергнуть зов. Однако в этот момент его Пламя Пылающей Души дрогнуло, словно давая какой-то знак. Чжу Пин колебался, а затем решил войти в сон.

Фоном сна был безграничный звёздный океан, но он выглядел расплывчатым, лишённым ясности. В этой звёздной бездне обитало великое существо. Он был подобен туманности и в то же время напоминал ослепительно прекрасную, пылающую всеми цветами огненную птицу.

Когда туманность вращалась, это было похоже на то, как он мягко взмахивает своими крыльями. Каждая точка света, из которых он состоял, будто заключала в себе величайшие истины. Одного лишь вида этого существа хватило бы, чтобы создать поразительное, не имеющее себе равных боевое искусство.

Однако вскоре Чжу Пин понял, что это искусство уже существует. В его сознании завершилась недостающая структура боевой техники. «Искусство Врожденного Даотского Тела»! Значит, перед ним, несомненно, был тот самый, кто в легендах почитался как создатель этой планеты — Ли Шан Синъяо Юаньдэ, Великий Император. Сейчас же его можно было называть точнее — Звёздный Дух · Звёздное Пламенное Воробьиное Существо.

Медленно в сознание Чжу Пина начали проникать какие-то сведения. Но прежде чем он успел разобраться глубже, обстановка вокруг начала меняться, сон раскололся, и он пришёл в себя.

Он сидел на скамье в беседке. Даже пол беседки был окрашен в ярко-алый цвет и источал насыщенный запах, вызывавший на уровне инстинкта отвращение.

Рядом, чуть поодаль, сидели его спутники, понемногу приходя в себя. Но Чжу Пин заметил, что у одного из них лицо начало ненормально наливаться румянцем, а внутренняя сила бурно колебалась.

Следом Чжу Пин увидел, как в тело того вонзился клинок, пробив его насквозь. Кровь, источавшая белёсый пар, брызнула наружу, упала на пол беседки и быстро испарилась, оставив тёмно-красную корку.

Средних лет даос в традиционном одеянии вздохнул с сожалением, посмотрел на насторожившихся остальных и предъявил своё удостоверение.

— «Я же предупреждал: нельзя верить тому, что происходит во сне. Почему же всё равно находятся те, кто не слушает?» — сказал он.

Позже Чжу Пин узнал, что он был не единственным, кто при прохождении через Врата Между Мирами ощутил присутствие Ли Шан Синъяо Юаньдэ, Великого Императора.

На самом деле, любой, кто проходил сквозь эти врата, ощущал то же самое. Получив во сне великое боевое искусство, человек впадал в возбуждение, утопал в переживаниях, и затем случалось именно это: тело стремительно разогревалось, превращаясь в живую бомбу, готовую взорваться в любой момент.

Раньше подобное происходило редко, пока человек не достигал определённого уровня, пока его даосское сердце не становилось достаточно устойчивым, даосы не допускали его во Внешнее Небо.

Но с ростом нехватки людей пришлось расширить набор, и такие случаи стали обычным делом.

Почему же заранее не раскрывали настоящую опасность? Потому что «Искусство Врожденного Даотского Тела» действительно существовало.

Когда-то даосы, впервые пройдя сквозь Врата Между Мирами, увидели Ли Шан Синъяо Юаньдэ и получили это боевое искусство. Каждый, кто попадал во Внешнее Небо, имел шанс обрести его.

Но эта техника никогда не становилась повсеместно распространённой именно потому, что без должной подготовки её постижение убивало человека.

Если бы заранее сказали, что она реальна, многие не смогли бы устоять перед соблазном. Поэтому перед входом все три учения всегда предупреждали: всё, что в сне — ложно, и принимать это нельзя.

Чжу Пин покачал головой. Если бы Пламя Пылающей Души не подало ему знак, он, даже ощутив знакомое дыхание силы, не стал бы входить в сон и уж тем более не поверил бы его содержимому.

Но ведь кто, живя в этом мире, не мечтал прикоснуться к мифическому боевому искусству? Уловив знакомую энергию, человек решал, что судьба сама принесла ему шанс. И шанс это был, но настолько огромный, что, не сумев удержать, им легко можно было себя погубить.

Попрощавшись с этим кровавым павильоном, Чжу Пин начал осматриваться во Внешнем Небе, также известном как Семнадцатая Колониальная Планета.

Когда-то, глядя на вербовочные объявления Федерации, он говорил себе, что ни за что сюда не пойдёт. Но теперь стоял на этой земле, причём в статусе местного жителя. Всё же, как ни крути, он приблизился к своей цели ещё на один шаг.

Нужно было придумать, как покинуть Семнадцатую Колониальную Планету, попытаться вырваться из-под власти Верховного Бога, а затем убрать панель, сковывающую его, или же подчинить её себе. Зная мощь Федерации, Чжу Пин понимал: пока он не достигнет уровня божеств и демонов, открыто противостоять ей бессмысленно. Под тенью большого дерева жить легче, а сейчас Федерация — это то самое дерево.

Что касается задания Верховного Бога, Чжу Пин не собирался его выполнять, по крайней мере, пока. Пусть ему и нравилось пользоваться Пламенем Пылающей Души, а мысль об освобождении Негари и крушении всего миропорядка звучала впечатляюще, для его нынешнего уровня сил это было бы равносильно самоубийству.

Верховный Бог — это тонущий корабль, и оставаться на нём вечно он не собирался. Даже если он когда-нибудь решит снять печать с Негари, делать это он будет только тогда, когда станет достаточно силён.

Во Внешнем Небе Чжу Пина направили в расположенный неподалёку военный лагерь и начали проводить краткое обучение. Каждый день он видел, как в лагерь привозят раненых, а порой до него доходили и вести с фронта.

Сейчас Внешнее Небо вело оборону в пассивном режиме, а более десяти линий укреплений, возведённых у врат, вели к постепенному распаду. Если их не удастся удержать, три учения будут вынуждены отступить в Тайное Пространство Небесного Истока и защищаться уже при помощи врат.

Но до самого крайнего предела они не хотели запираться там, ведь земная и небесная энергия ци Внешнего Неба была исключительно обильна и насыщенна, и только пребывая здесь, воины могли довести своё боевое искусство до высочайшей, предельно возможной для человека, ступени развития.