Глава 22: Вирус сновидений

Чжу Пин лихорадочно искал способ, как остаться в живых.

«Поле битвы — это мир сновидений, значит, чем больше я узнаю о снах, тем выше мои шансы выжить».

«Кроме того, у меня есть ещё одна скрытая карта — это мир Верховного Бога».

«Но стоит мне воспользоваться миром Верховного Бога, и, с высокой долей вероятности, он будет раскрыт. А если это произойдёт, опасность, с которой я столкнусь, будет, возможно, куда ужаснее, чем сейчас».

В настоящее время многие представители верхушки Федерации — это бывшие апостолы, ныне относящиеся к нейтральной фракции, связанной с Пылающей Душой. Именно они — те, кто меньше всего желают возрождения Верховного Бога.

Чжу Пин больше не участвовал в последующих мероприятиях клуба исследований сновидений. В сложившейся ситуации этот клуб не мог ему помочь, и его появление там лишь вызывало бы неловкость.

Чжу Пин сидел в библиотеке, перелистывая всё, что только можно было изучить.

Можно с уверенностью утверждать, что в 99 году звёздной эры сновидения как явления ещё не существовало. Эта информация исходила из автобиографии одного человека по имени Оу Чэн.

Его псионической способностью было «вхождение в сны», умение проникать в пенообразные сны, возникающие у людей во время сна.

Эта псионическая способность была не слишком мощной, к тому же она не имела никакой боевой ценности.

Оу Чэн родился в 18 году звёздной эры, и, когда достиг совершеннолетия, мир находился в состоянии безумия по поводу открытий второй и третьей колонизированной звезды. Из-за отсутствия боевой пользы его способности, хотя его и не считали никчёмным, все же надеялись, что он займётся чем-нибудь вроде тылового обеспечения.

Однако он не пошёл по этому пути. Казалось, он с рождения ощущал некую миссию. Поэтому он вступил в флот и стал солдатом на передовой.

Позже его перевели на третью колонию, где он стал шпионом.

Он внедрился на третью колонию, выдав себя за местного торговца.

Так началась его легендарная жизнь.

На третьей колонии Оу Чэн основал Торговую палату Трёх Сфер, которая со временем лишь расширялась. В конечном счёте, благодаря собственным усилиям, он сумел обратить войну на этой колонии в мирную трансформацию.

Торговая палата Трёх Сфер даже на время стала флагманом Федерации в деле завоевания других колоний.

В старости Оу Чэн стал одержим идеей о существовании звезды Негари. Он считал её великим сокровищем, способным принести благо всему человечеству.

В возрасте 92 лет, в 100 году звёздной эры, он написал свою автобиографию, в которой дал подробное описание своей способности вхождения в сны. Из описания видно, что он всё же придавал значение тому, насколько слаба его способность.

А спустя три года, не имея наследников, Оу Чэн решил провести реорганизацию Торговой палаты Трёх Сфер, учредив Новое Трёхсферное Объединение.

Он созвал тогда множество старых друзей и провёл с ними тайную беседу. Содержание этой беседы до сих пор остаётся неизвестным.

В этот момент в глазах Чжу Пина мелькнул огонёк. Оу Чэн — ключевая фигура. Его способностью было вхождение в сны, и, судя по временным рамкам, именно после него начали проявляться феномены сновидений.

Кроме того, именно учреждённое им Новое Трёхсферное Объединение повсюду охотилось на тех, кто пробудил в себе Пылающую Душу.

«Он когда-то тоже был страстным поклонником звезды Негари. Но почему же накануне смерти он выбрал полностью запечатать любую информацию о звезде Негари, а затем основал Новое Трёхсферное Объединение, чтобы истреблять всех, кто знает имя Негари?»

«Какая связь между ним и сновидением?»

Чжу Пин сидел с опущенной головой, неустанно размышляя, пока две руки не легли ему на плечи.

«Эй, Чжу Пин, ты чего в последнее время всё время пропадаешь?» — Лю Цин наклонился к нему, а Лю Фан оглядел зал библиотеки и сказал: «Неужели ты влюбился в кого-то из здешних читательниц?»

«Расскажи, познакомь нас!»

«Мы даже могли бы быть твоими крыльями!»

Братья, то один, то другой, подначивали Чжу Пина довольно долго, прежде чем покинули библиотеку.

Чжу Пин безысходно усмехнулся, затем вновь углубился в поиски информации.

Вокруг него сновали люди, кто-то приходил, кто-то уходил. Чжу Пин склонил голову и смотрел на устройство, скользившее в его ладонях, в мыслях ругая себя: «Влез в это дело и ради чего? пользы ведь всё равно никакой».

Вернувшись в свою комнату, он увидел Киллера Джея и только тогда ощутил, как в душе немного утихло напряжение.

Затем он усмехнулся над собой: теперь он чувствовал себя в безопасности только тогда, когда был рядом с Киллером Джеем.

Надев на голову нейроинтерфейс, Чжу Пин увидел перед собой незамеченную прежде информацию без всякой маркировки.

Это были данные о формировании сновидений.

Согласно исследованию, поначалу сны каждого человека были обособлены, существовали в виде пузырей, которые могли в любой момент лопнуть или возникнуть заново.

Но в период между 100 и 110 годами звёздной эры коллективное бессознательное человечества было заражено неким вирусом.

Этот вирус стал основой для формирования мира сновидений, связав между собой отдельные сегменты снов каждого человека.

«Значит, глубокий сон строится именно этим вирусом?» — Чжу Пин ощутил необъяснимое разочарование, но всё же продолжил чтение.

Первым, кто подвергся заражению вирусом сновидений, был именно Оу Чэн.

Он же стал источником сновидения.

В середине отчёта прилагалась фотография, напоминающая страницу дневника.

Это был пожелтевший дневник, исписанный небрежными и спутанными фразами.

На бумаге можно было различить пятна крови.

Можно представить, что человек, написавший это, истекал кровью с лица, но всё же отчаянно хватался за ручку, чтобы, теряя рассудок, оставить в дневнике свои исповеди.

«Я прикоснулся к Тому Существу… Под Его взором моя способность стала чуждой мне… моя способность обратилась вспять и заразила меня самого».

«Как бы я хотел умереть тогда».

«Это была ошибка».

«Я грешник. Прошу, после моей смерти, используйте моё тело, чтобы создать защиту от мира снов».

«Никогда не стремитесь к звезде Негари — это опасное создание».

Под фотографией стояла приписка мелким шрифтом: «Последняя запись Оу Чэна».

«Теперь всё встаёт на свои места» — подумал Чжу Пин, и в его сознании вновь всплыло то видение, что он видел тогда.

На гигантской планете горело вечное, неугасающее пламя. Каждый день его искры вспыхивали, словно звёзды, и с каждым разом светили всё ярче.

Чжу Пин понимал: если бы он тогда смотрел на ту картину не под особым углом, а прямо, его рассудок был бы в одно мгновение уничтожен звёздой Негари.

Не потому, что звезда Негари желала его уничтожения, или направляла на него атаку.

А потому, что само её существование, просто пребывание в том месте было непереносимо.

Вполне возможно, Оу Чэн также, подобно ему, в определённый момент соприкоснулся со звездой Негари.

Он стал координатой того времени. Но координата не выполнила своей миссии.

Он отказался от своей давней мечты, охваченный страхом, он отступил.

Оу Чэн отдал своё тело, став оплотом защиты, как источник сновидений, чтобы его останки стали бастионом против звезды Негари, которая, используя сны, пыталась заглянуть в мир людей.

Гончие Снов и те монстры, что Чжу Пин встречал в снах ранее, скорее всего, также связаны с Оу Чэном.

Когда Чжу Пин сражался с Гончей Снов, он ясно почувствовал, как она инстинктивно ненавидит Пылающую Душу.

Его сердце прояснилось. Но всё это давало мало пользы в вопросе спасения собственной жизни. Зато следующая информация заставила глаза Чжу Пина вспыхнуть:

Оу Чэн когда-то, чтобы усилить свою способность вхождения в сны, изготовил вспомогательный псионический артефакт.

А перед ним сейчас чертёж именно этого артефакта.