Глава 20: "Не выбрасывайте списанный труп Бога – обваляйте в крахмале и зажарьте в масле до золотистой корочки"

Сражение началось внезапно и так же стремительно завершилось.

Два трупа Бога столкнулись между собой, но уже в следующий миг разлетелись в стороны. Когда трупы Бога собираются вместе внутри Божественной Бездны, это всегда означает предельную опасность.

Божественные Пороки, рождающиеся из искажённой силы богов, Нечестивой Божественной Силы, будут непрерывно преследовать своих родоначальников вплоть до их окончательной гибели и нисхождения в глубинные слои Божественной Бездны. Однако сами Божественные Пороки не исчезают столь просто.

Их существование намного лучше приспособлено к условиям Божественной Бездны, и после истинной смерти породившего их трупа Бога, они начинают блуждать внутри Бездны, беспрестанно выискивая всё, что имеет хоть малейшее отношение к богам.

Эти Божественные Пороки обладают крайней чувствительностью к "запаху" богов.

Стоит двум или более трупам Бога собраться в одном месте и обязательно прибудет целая орда свободных, ничем не связанных Божественных Пороков.

Именно поэтому трупы Бога никогда не сбиваются в кучу. Кто сбился — тот и погиб.

Что касается тех Святых, что ранее спровоцировали сражение, они один за другим поспешно скрылись. Раз уж божество всерьёз разгневалось, тогда промедление это прямая дорога к смерти.

Что до возможной добычи, столкновение двух трупов Бога породило множество обломков, и никто не знает, куда именно они разлетелись. А ведь тела богов – это одни из наивысших по качеству материалов: будь то кузнечное дело, создание брони, или даже кулинария.

Негари тоже воспользовался хаосом и прихватил несколько ценных фрагментов, заодно сумев захватить живьём одного из Божественных Пороков, обитавшего на теле того Регионального Бога.

И всё. Мгновенно Божественная Бездна, что только что бурлила, снова погрузилась в безмолвие.

Негари стоял, опираясь на труп Глухой Тишины, и его взор упал на фигуру молча стоящего, с лицом цвета железа, Призывающего Молящего.

Этот Призывающий Молящий внешне напоминал эльфа, а возможно, он и был боевым юнитом, созданным Глухой Тишиной на основе эльфийской структуры жизни.

Сейчас, судя по всему, Глухая Тишина снизошла на него лично. И пусть лицо Глухой Тишины было перекошено от раздражения, времени терять она не собиралась. Убедившись, что вокруг пока безопасно, она без лишних слов обратилась к Неари:

— Моё пробуждение не может длиться долго. Иначе я неизбежно привлеку Божественных Пороков, так что если мы обсуждаем условия, делай это быстро.

Так Глухая Тишина описала своё нынешнее положение. А касательно самих условий, разумеется, это касалось предмета, которым владела Глухая Тишина, и который играл ключевую роль в формировании Пути Лейка.

Эта вещь – краеугольный камень, от которого зависит, сможет ли Лейк завершить свой Путь. Хочет ли Негари этого или не хочет, но оставить предмет у себя – безусловно наилучшее решение.

— Чего ты хочешь? — спросил Негари.

— В тёмных землях Главного Материального Уровня у меня есть группа верующих. Сейчас у них тяжёлое время — ответила Глухая Тишина.

— Сначала скажи мне, что это за вещь, — Негари посмотрел на высокого Призывающего Молящего.

— По рукам.

...

Спустя некоторое время, Негари уже готовился покинуть Божественную Бездну.

Опираясь на многочисленные ноги своего паукообразного тела, он рассекал сопротивление Бездны, направляясь к барьеру выхода.

За его спиной, в плотной паутине, волочилась огромная каменная колонна.

Нет-нет, не стоит путать: ту, первую, уже успел утащить один из Святых.

То, что было у Негари – это он, воспользовавшись неразберихой, отрезал палец у того самого Регионального Бога.

А эта часть тела оказалась куда более ценной, чем предполагалось: в случае, если её вынести на Главный Материальный Уровень, она может привлечь внимание почти половины плоскости.

Такова природа богов, нечто иное, чем древние божества, чья суть пронизана персональной печатью. А всё, что связано с богами веры, если знать правильный способ, можно довольно легко отобрать.

Причина в самих верующих. Сила божества рождается от множества его почитателей и превращается в мощь через божественное служение. Но ведь это по сути сила, полученная извне, от многих.

И если метод верный, а свойства совпадают, то эту силу может использовать кто угодно. Случаев, когда убийца бога сам становится богом предостаточно.

Когда Негари достиг барьера Божественной Бездны, сила притяжения внезапно усилилась – это было последнее сопротивление, стоящее на пути из Бездны.

Перед самым выходом, Негари ловко переплетал отрезанный палец паутиной, стараясь полностью обернуть его, чтобы, оказавшись вне Бездны, божественное излучение не привлекло ненужного внимания.

Затем, одним взмахом, он разрезал преграду и проскользнул наружу.

Теперь главная проблема Негари – как именно поступить с Лейком. Сложившаяся ситуация была крайне деликатной.

Исток Лейка изначально происходил от Негари, и та часть, что касается Истины Владычества, всё ещё оставалась в руках Негари. Иными словами, если Лейк действительно хочет завершить свой Путь, он всё равно должен будет встретиться лицом к лицу с Негари.

Но после того, как основной Путь Негари изменился и стал Путём Устремления, всё стало сложнее.

Негари мог бы отказаться от этой части владычества, дабы помочь Лейку обрести свой Путь.

Но Негари не собирался делать этого, или, по крайней мере, не раньше, чем испытает Лейка, чтобы удостовериться: достоин ли он.

Такова суть Негари. Он не станет помогать беспомощному ничтожеству занимать высокий пост. А если Лейк даже этот порог не может преодолеть, то и противостоять Грериггсу ему всё равно не по силам.

Вот почему в этот раз он и привёл на него Организацию Мириадов, чтобы создать давление, заставить божество сделать выбор, претерпеть преображение. Иначе Истину можно было бы просто оставить у Негари, ведь там ей и место.

К тому же, по анализу Негари, тот парень, возможно, вообще не хочет присоединяться к нему.

А по полученной от Глухой Тишины информации, этот обрезок трупа Бога, если его должным образом обработать, может сослужить очень важную службу.

Так или иначе, самое главное — это контроль над ключевыми предметами: только он даёт реальную силу в переговорах. И эта вещь — Плита Судьбы.

В своём цельном состоянии, если сравнивать с восточной мифологией, она подобна Небесному Реестру Божеств. Но, разумеется, поскольку здесь именно боги веры составляют основу системы, Плита Судьбы значительно могущественнее.

Целостная Плита Судьбы – это ядро всех божественных должностей, своего рода источник всей структуры богов. В самом начале, все боги и их божественные служения были внесены в неё.

И в те времена, Плита жестко закрепляла каждую должность, и перемещения между ними были крайне редки.

До тех пор, пока три великих божества, недовольные этим порядком, не похитили Плиту и разбили её. Только тогда божественные должности и стали подобны шарингану – «подключил и пользуйся».

Но такое их поведение вызвало ярость Суэна, и он развязал Век Смуты. С точки зрения Негари, изначальная Плита Судьбы укрепляла структуру богов и способствовала стабильному развитию мира. Но когда мир достиг определённого уровня, она сама превратилась в тормоз прогресса.

Так что, вполне возможно, что Суэн сам допустил, а то и способствовал тайно тому, чтобы те трое похитили Плиту. Ведь как Коснувшийся Струн Истины, как явление, родившееся от Сети Душ, он легко мог реализовать подобный план.

Сломав барьер, можно было заодно развязать Век Смуты, внести бурление в мультивселенную, стимулировать многообразное развитие.

Так Плита Судьбы, будучи разбита, оказалась разбросана по разным мирам. Часть фрагментов вернули, часть – бесследно пропала.

Но и теперь, Плита сохраняет особую силу, в том числе и изначальное свойство закрепления божественных должностей.

Если Лейк получит Плиту, то при формировании Пути сможет извлечь из себя корень, связанный с Негари, и при этом не разрушить собственный путь. Это значительно повысит его шансы на успех.

Хотя Плиту можно использовать только один раз. Не потому, что она исчезает, а потому, что после одного применения её обязаны передать Суэну – это мультивселенское правило этикета.

В конце концов, это собственность старшего. Нашёл — используй один раз и всё. Хочешь оставить себе? Ну что ж... удачи. Вот почему осколков Плиты Судьбы становится всё меньше. Те, кто их находит – прячут, берегут, ждут момента.

Глухая Тишина как раз и получила след одного из таких фрагментов. Судя по всему, он находится в тёмных землях Главного Материального Уровня.

А ведь Глухая Тишина как раз и мастер подобной стратегии – всё пускает в ход, выжимая максимум выгоды для продолжения своего существования.

Хотя кто знает, может, именно потому что он вечно лежит трупом, у него и развилось такое искусство выживания. А может, наоборот, именно благодаря этой стратегии ему снова и снова удаётся не умереть окончательно.