Глава 4: Вылезай, пора веселиться

Негари парил вне пределов этого песчаного мира.

Сам по себе этот мир был совершенно заурядным, но незаурядным его делал тот факт, что Бог Микроорганизмов облюбовал его в качестве своего затворнического логова, в котором и выстроил целую систему обороны, делающую прямое вторжение Негари чрезвычайно затруднительным.

Однако у Негари всё же имелись средства воздействия: ещё в то время, когда он продвигался по пути к Истине, он специально выделил особое внимание Богу Микроорганизмов.

В момент, когда Каррокарис – так звали Бога Микроорганизмов – ещё не полностью восстановил свои силы, Негари, опираясь на Истину, нанёс удар, который через сформировавшийся канал распространился даже в захваченный Каррокарисом мир. Этот удар оставил в системе брешь – тайную лазейку, позволившую Негари впоследствии переправлять в этот мир часть своей силы, не превышающей допустимого предела, и одновременно с этим передать сообщение некоторым отпрыскам Каррокариса.

Бог Микроорганизмов – его путь связан с Жизнью. А Жизнь – это одно из проявлений Коснувшегося Струн Истины, одного из первородных существ великой многослойной вселенной, которого также именуют Владыкой Мира, Древнейшим и прочими эпитетами.

Однако состояние этого Коснувшегося Струн Истины на данный момент весьма странно: с самого момента возникновения Вселенной, после создания им первичного мира, он исчез и больше не давал о себе знать. Многочисленные боги рас и сущности, связанные с жизнью, шаг за шагом прокладывали свои собственные пути, касающиеся Жизни, и никто из них не встретил какого-либо сопротивления с его стороны. Словно бы этот Владыка вовсе не заботился о том, что иные пожирают его путь. Это равнодушие, даже отстранённость, превосходят остальных Коснувшихся Струн.

Каррокарис – тоже существо, выстроившее свой путь через создание особой расы, воплощающей аспект Жизни, однако он так и не смог преодолеть ограничения божества расы жизни, и потому большую часть времени пребывал в укрытии, в каком-либо одном из миров.

— Слишком уж он впал в апатию, — сказал Негари, отключив поток информации, касающейся Каррокариса, и спокойно ожидал за пределами этого мира.

Тем временем, у Черного Зеркального Озера.

Когда спецагенты переглядывались в растерянности, позади Гранта вдруг ниоткуда появился человек в вызывающем белоснежном одеянии, на плече которого развалилось неведомое жёлтое существо. Он хлопнул Гранта по плечу и сказал:

— Братишка, подвинься, дай пройти.

И затем, ни капли не скрываясь, направился прямиком к Чёрному Зеркальному Озеру.

— Что это за человек? Как организовано оцепление? — лицо Сэмпсона изменилось, он поспешно задал вопрос. Хотя он и не понимал, что происходит, но в данный момент лезть к Каррокарису было чрезвычайно опасно…

Однако вызывающе одетый юноша абсолютно не ощущал ни малейшей неловкости от того, что находится в центре оцепления спецагентов и буквально перед логовом Древнего Бога. Он весело подпрыгивал, напевая что-то себе под нос, и подошёл к берегу озера.

Глядя на гладь озера, спокойную, словно отполированное зеркало, Киллер Джей легонько постучал по поверхности воды, словно по двери:

— Чёкаво?

[1]

……

Озеро сохраняло полную и прежнюю тишину.

— Эй, ты, с фамилией «Кар», не притворяйся, будто тебя нет дома! Я знаю, ты там! Мужиков уводить ты горазд, а дверь открыть – кишка тонка, да? — Киллер Джей, словно одержимая мыльной драмой «Тётушка Сюэ», с особым усилием прильнул к краю озера и выкрикнул.

……

……

Спецагенты остолбенели и не знали, как на это реагировать. Внутри у них бурлила волна негодования и замешательства: «У Каррокариса что, правда фамилия "Кар"? Какой ещё "увод мужиков"? Что вообще происходит?»

— Думаешь, после того как ты обидел Господина, можешь просто сбежать? Малыш, ты слишком наивен. Негари – парень реально злой, — продолжал Киллер Джей, глядя на своего спутника, Электрическую Крысу, лицо которого выражало чистое «ты уже покойник».

— Мы трое на него вкалываем уже невесть сколько лет, и он нам до сих пор не заплатил ни одной копейки! Он же просто эксплуатирует психов!

— Ты ещё осознаёшь, что ты псих? — Электрическая Крыса уставилась на него во все глаза. — Разве такие, как ты, когда-нибудь признаются, что они психи?

— Не мешай! Когда взрослые разговаривают, детям лучше не встревать, — с раздражением отмахнулся Киллер Джей.

— Это кто ещё тут ребёнок?! Я уже столько прожил, что и сам не помню, сколько веков прошло…

После этого их диалог скатился в бесконечный цикл из взаимных оскорблений в стиле «ты сам такой, нет, ты».

И вот, когда тело Киллера Джея вдруг озарилось искрами и он рухнул на землю, одна его рука погрузилась в воду, откуда ток прошёл по всей глади озера. Электрическая Крыса одним прыжком исчезла в ближайших кустах.

Спецагенты с немым изумлением наблюдали за этой внезапной ссорой между Киллером Джеем и Электрической Крысой, а также за тем, как озеро всё так же безмолвно.

Прошло немало времени, прежде чем Киллер Джей, как ни в чём не бывало, вскочил на ноги, а Электрическая Крыса, прижав лапу ко лбу, снова запрыгнула ему на плечо.

— Я же говорил, что твой план идиотский. Этот парень не клюнул, — с нескрываемым разочарованием произнёс Электрическая Крыса.

— Не может быть! Мой такой безупречно идеальный план, без единой прорехи… А этот Кар всего лишь недоразвитый умственно отсталый ребёнок! Как он вообще догадался?! — Киллер Джей озадаченно почесал подбородок.

Но, несмотря на всё это, поверхность озера оставалась столь же спокойной и неподвижной.

— Ладно, брось. Этот трус явно решил спрятаться надолго. Мы его не вытащим. Пора возвращаться, — Электрическая Крыса зевнула.

— Ну что ж, возвращаемся, — Киллер Джей повернулся спиной к озеру. — Только вот пока собирался назад, вспомнил, как Второй Старший Брат делил багаж перед тем, как расстаться и уйти в Гаолаочжуан [2]. А ведь во второй половине этого года Китай и США совместно снимут…

— Ага, и обязательно слияние культуры и спорта? — Электрическая Крыса смерила его взглядом.

— Хе-хе-хе, — хихикнул Киллер Джей и помахал рукой спецагентам — Ваш бог – трус! Можете расходиться, он больше не осмелится выйти.

— Хотя… подождите. Мы ещё свяжемся с его отпрысками. Среди них наверняка найдутся желающие сотрудничать. Откроют тайный проход, это, наверное, не слишком сложно.

— Долго он не продержится. Этого труса в конце концов вытащат. Он не сможет прятаться вечно — Киллер Джей с необычной серьёзностью улыбнулся, бросил последний взгляд на спокойную гладь озера. Его собственный путь был пока выстроен только на 25,0%, но, похоже, он уже нисколько не опасался столь мощного существа, как Бог Микроорганизмов.

А в действительности Каррокарис лишь ждал подходящего шанса. Когда-то Негари был всего лишь богом на пути Владычества без особых перспектив, а поручение ему исходило от Возвышенного — Властелина Всего Сущего · Грериггса. Любой разумный понимал, как следует поступить.

Тем более задание заключалось лишь в том, чтобы остановить одного полубога, который получил от него Исток, но впоследствии этот Исток отверг.

Если бы ему помог Возвышенный, возможно, он бы смог вырваться из ограничений божества жизни определённой расы. Поэтому, когда Каррокариса разбудили, он с радостью согласился помочь. Но он и представить не мог, что победит Негари и даже станет Узловым Пути Устремления.

Именно тогда он понял: на горизонте надвигается беда. Он был ранен Негари и вынужден был отступить в своё логово. Но вскоре выяснилось, что даже его логово не гарантирует безопасность. Его экспериментальные образцы, его биологические ресурсы, его потомки — они, похоже, получили сообщение от Негари и теперь только и ждали, как бы подставить «папашу».

Один за другим они начали разрушать его печати и поднимать мятеж.

Но Каррокарис не мог справиться с ними. Атака Негари прочно вплелась в его тело и непрестанно пожирала его силы. Если не справиться с этим, последствия будут ещё страшнее.

Когда он наконец немного оправился от ран и был готов разобраться с мятежными отпрысками, Негари уже стоял у порога его мира.

— Это что же, я всего лишь попытался остановить одного твоего подчинённого и ты из-за этого пришёл ко мне на порог?! — если бы Каррокарис мог обратиться к Негари, он непременно бы разразился такими горькими жалобами.

Но теперь уже было слишком поздно. Всё, что ему оставалось – это ждать шанса. Шанса на бегство.

Если разведданные верны, то тот, кто сейчас разыгрывает жалкую пародию на коварный план у его самого озера, — один из трёх главных подчинённых Негари. Если его схватить и использовать в качестве заложника и разменной монеты, возможно, удастся наладить контакт с организацией Мириады Проявлений, и тогда у него появится шанс спастись.

[1] – ориг. "Zaima?"

это намеренно искажённое или карикатурное «псевдояпонское»/«псевдокитайское» звучание, стилизованное под некий комический «азиатский акцент» или игровое/сленговое выражение, которое имитирует, будто человек стучится и спрашивает «ты тут?» или «есть кто дома?».

[2] – Контекст в «Путешествии на Запад»:

Гаолаочжуан — это деревня, где живёт Гао Тайгун (Гао-старший). У него есть дочь Гао Цюйлань, которую похитил и силой женился на ней свиноподобный демон Чжу Бацзе (впоследствии он становится одним из спутников монаха Тан Сюанцзана на пути за священными писаниями).

Монах Тан, прибыв в деревню, соглашается помочь избавиться от демона. После победы над ним Чжу Бацзе кается, становится монахом и получает имя Чжу Унэн, присоединяясь к паломничеству.