Глава 69: Третий

Лорин поднялся на ноги. В его глазах смутно различался второй зрачок.

— Хотя я давно уже хотел увидеть этот мир своими глазами, — произнёс он, — но не думал, что случится это по приглашению Негари.

— Быть человеком снова... это действительно странное чувство.

Лорин — или, точнее, Вечный Свет — когда-то тоже был человеком, вплоть до того момента, пока не нашёл созданного Белым Светом носителя жизни по имени Меквик.

— Хм? Кто-то преследует? — глаза Лорина слегка сузились. На данный момент Вечный Свет по уровню силы значительно превосходил Негари, а потому обладал и множеством методов сбора информации.

Солнце, сияющее в небесах с незапамятных времён, изливает бесконечный свет, вбирая в себя и сохраняя всё происходящее в этом мире.

Хотя формально солнце принадлежит Белому Свету, Лорин по-прежнему способен извлекать информацию из окутывающего его бесконечного сияния.

— Частичное вторжение из другого мира? — Лорин мгновенно всё понял.

Те, кто прибыл из мира Верховного Бога, — это не только так называемые переселенцы. Среди них есть и Апостолы.

После начала инцидентов с переселёнными, члены Отряда Истребления Злых Духов, в который они входили, были исключены из организации, а нынешний их статус — это статус разыскиваемых преступников.

То, насколько плачевное положение дел сейчас у отряда истребления, напрямую связано с этим обстоятельством.

Эти Апостолы, впрочем, не покинули этот мир. А переселённые формально разорвали с ними отношения.

Однако в тени, в тайне, Апостолы продолжают расчищать им путь.

Например, недавний инцидент с крахом Королевства Дерейм — целиком их рук дело.

Многие члены королевской семьи оказались под контролем.

Переселённые вступили в сговор с различными дворянскими кланами, и, после достижения соглашения, Апостолы устроили резню в королевском доме, а дворяне, привлечённые переселёнными, подняли мятеж.

Так Королевство было в одночасье разорвано на части.

— Значит, решили выжечь всё дотла, не оставив ни семени? — Лорин стоял в чаще, прямо, открыто, без следа прежнего страха или неуверенности.

В этот момент перед ним в лесу появились две фигуры.

Блондин и Ин.

Используя выученные элементы способностей, они вели поиск.

Блондин обнаружил принца Лорина, но теперь ситуация выглядела несколько не так, как он ожидал.

— Не похоже, чтобы он был в полной безнадёжности, — Блондин хорошо знал, какое выражение лица бывает у тех, кто действительно сломлен.

Он далеко не каждый раз успевал вовремя попасть в мир задания и не раз становился свидетелем жутких участей сюжетных персонажей.

Многие Апостолы вовсе не воспринимали сюжетных персонажей как людей. Ведь большинство миров заданий на самом деле — всего лишь фальшивые проекционные миры, созданные из информации и Энергии Источника.

Люди внутри них не обладают Божественностью, а потому, если пожертвовать достаточным количеством очков награды, Комната Верховного Бога может их сколько угодно копировать.

Поэтому на волю таких персонажей никто не обращает внимания. Их считают либо НПС, либо игрушками.

Однако, несмотря на отсутствие Божественности, эти люди почти ничем не отличались от настоящих живых существ.

И потому, пережив всё, что выпадает им на долю, большинство полностью теряет волю к жизни, погружаясь в бездну отчаяния, и остаётся только ждать смерти.

Но человек, стоящий перед ними, был не таков.

В его взгляде не было безысходности. Наоборот, в нём ощущалась некоторая отстранённость и даже нотки анализа. Это был не взгляд того, кто хочет умереть.

Апостолы отличаются от остальных.

Они одновременно и предаются собственным желаниям, одержимо следуя своей одержимости, и в то же время чрезвычайно дорожат собственной жизнью.

Для них задания, где есть риск погибнуть, имеют первостепенное значение, ведь со смертью исчезает всё.

Принц Лорин — единственный, кого королевские мастера смогли спасти, собрав все свои силы.

Апостолы опасались, что кто-то может оказать ему помощь, и потому сразу отправились втроём.

Всё потому, что, если другие силы заполучат принца и выступят от имени королевской семьи, переселённым может грозить немалый урон.

Да, их было трое.

Одна эфемерная, иллюзорная кинжальная тень вонзилась Лорину в затылок.

Тело Блондина в тот же момент выпустило цепи, стремительно обвившиеся в том же направлении.

Ин призвала Огненных Бабочек и сделала вид, что атакует.

Не важно, есть ли подвох — они были уверены в себе, как в настоящих элитных Апостолах.

Принц Лорин по себе не представлял особой силы. Если всё чисто — этих мер более чем достаточно, чтобы его убить.

Если же нет — тогда это пробный удар.

Убийца так и не появился.

Лишь тот эфемерный кинжал, что застрял в голове Лорина, начал медленно становиться материальным.

Лорин нахмурился. Он почувствовал головную боль.

Когда кинжал полностью обретёт форму — придёт его смерть.

— Значит, способность к созданию прослойки иллюзорного пространства? — Лорин потёр лоб.

В следующую секунду, в нескольких шагах от него, на одной из полян, с силой брызнула кровь.

Будто арбуз был разогрет до предела и взорвался — так разлетелись капли, оседая на землю.

Кровь дымилась, и вскоре превратилась в алую пыль.

Только после этого в воздухе раздался протяжный предсмертный вопль.

Отчаяние и паника, слышавшиеся в нём, были такими, что любой, кто услышал бы этот крик, почувствовал бы, как всё его тело сковывает холод, а в груди вспыхивает неконтролируемый ужас.

Словно в два часа ночи, когда ты сидишь в тёмной комнате, работаешь за компьютером, и вдруг чьи-то незнакомые руки закрывают тебе рот и нос...

Огненная Бабочка, пролетая половину расстояния, мгновенно изменила цвет — из синего в режущий глаза белый.

Она закружилась вокруг Лорина.

Что до цепей Блондина — они начали таять, как шоколад под палящим солнцем, капая расплавленным металлом на землю.

Жар передавался по звеньям, оставляя на теле Блондина ожоги.

— Уходим! — Ин, всё поняв, призвала своего Терракотового Воина, поставив его перед собой и Блондином, и, захватив последнего, резко отступила назад.

Лорин лишь смотрел вслед. Он не стал их преследовать.

……

Цзян Байчуань почувствовал что-то неладное.

Развитие Чёрной Обсидиановой Звезды шло уж слишком гладко.

Хотя и происходило это на фоне краха Королевства Дерейм, но скорость была явно аномальной.

С помощью двух своих верных помощников, они неожиданно стали самой сильной силой в этом регионе.

Цзян Байчуань невольно усомнился: шестьсот лет трудился, чтобы получить титул герцога, а теперь за месяц достиг почти того же.

Может, он был просто глупец? Или эпоха перемен сама такова?

— Даже за триста лет смут я не продвинулся так быстро, — пробормотал он в задумчивости.

В этот момент вбежал один из подчинённых, что-то торопливо прошептав ему на ухо.

В глазах Цзян Байчуаня вспыхнула радость. Немного подумав, он вышел навстречу молодому человеку.

Даже несмотря на то, что его одежда была самой обычной, невозможно было скрыть природную утончённость.

Удостоверившись в подлинности знака, Цзян Байчуань подтвердил личность.

— Принц Лорин, ваша светлость. Наслышан, — сказал он с улыбкой. Хотя он теперь и контролировал немалую часть земель Дерейма, ни капли смущения не испытывал.

— Раз уж ваше королевство погибло, не вините нас за то, что мы заняли его земли.

— Не знаю, по какому делу вы прибыли к Чёрной Обсидиановой Звезде? — с улыбкой спросил Цзян Байчуань.

Однако ему и так всё было ясно: Лорин пришёл с одной целью — возродить королевство, используя их силу.

Принц — это знамя великой правоты.

Они получат это знамя, и, под флагом восстановления, смогут стремительно расширить власть Чёрной Обсидиановой Звезды.

Что касается будущего положения принца — будет ли он королём или марионеткой — это уже зависит от самого Лорина.

Хотя Цзян Байчуань считал, что шансов мало. Если тот думает, что Чёрную Обсидиановую Звезду можно контролировать — он глубоко ошибается.

Сознавая за собой могущественную поддержку, Цзян Байчуань официально пообещал принцу Лорину помощь в восстановлении королевства.

В то же время он твёрдо решил держать его под полным контролем.

— Позвольте представить вам моих двух верных помощников, — сказал он и повёл Лорина в штаб.

Когда дверь распахнулась, Негари обернулся с улыбкой.

Бастанфай на миг удивился, но вскоре его лицо стало серьёзным.

Цзян Байчуаню вдруг показалось… что его присутствие тут излишне?