Глава 46: Стая мясистых цыплят

— Позволь мне взглянуть на твоё подлинное лицо, — произнёс Негари, прижимая ладонь к телу Лу Шиюаня. Лу Шиюань, несущий в себе информацию этих миров, без сомнения обладал некоторыми особыми характеристиками. Если удастся прочитать и проанализировать их, возможно, откроется ключ к разгадке сокрытых в нём тайн.

Однако в тот момент, когда Лу Шиюань, до этого пребывавший в состоянии полного гипноза с бесстрастным выражением лица, внезапно в его глазах промелькнуло некое изменение. Его живот вдруг разверзся, и изнутри вырвались многочисленные окровавленные цепи, источавшие алый блеск. Они стремительно разрослись, охватывая тело Негари. Некая сила ограничения обвила его и сковала.

В северной европейской мифологии, когда Локи был осуждён богами за то, что замыслил и осуществил убийство Бальдра, ему была уготована вечная кара: его приковали к громадной скале, и над его головой была подвешена змея, безостановочно капающая ядом, и каждая капля яда падала прямо на лицо Локи, не давая ему ни мгновения покоя.

Цепи, которыми Локи был связан — важная часть этого наказания. У Локи и его законной супруги Сигюн было двое сыновей: Нальви и Вали.

Один из верховных богов, Один, превратил Вали в волка и заставил его загрызть до смерти собственного брата Нальви. Затем из кишок Нальви была сделана цепь, которой и связали Локи — вплоть до наступления Рагнарёка, конца богов.

Очевидно, именно подобный артефакт был до сих пор спрятан в животе Лу Шиюаня, замаскированный под обычные кишки. И лишь в этот момент он полностью проявился.

— Ловушка, значит? — пробормотал Негари. Информацию о Лу Шиюане он извлёк из едва уловимых колебаний в океане информации мира. Согласно полученным сведениям, основная часть ресурсов мира Верховного Бога была сосредоточена на борьбе с мировыми злыми духами, а также с самим Негари. Процесс поглощения других миров шел как бы сам собой, по наитию, а потому распространитель информации в этом процессе, коим был Лу Шиюань, не вызывал особого интереса.

Именно по этой причине Негари и выделил лишь малую часть силы, отвлекая внимание воли мира Верховного Бога своей основной сущностью, в то время как этот аватар отправился на поиски Лу Шиюаня. Однако всё это оказалось хорошо расставленной западнёй.

— Воля мира Верховного Бога оказалась гораздо умнее, чем я предполагал, — Негари смотрел на Лу Шиюаня, распоротого и истекающего жизнью. Очевидно, что дальнейшая судьба последнего не имеет значения: как важное, но не незаменимое звено в захвате других миров, его можно было пожертвовать в любой момент, сосредоточив все усилия на уничтожении самого Негари.

— Запечатывание! — прежде чем Негари успел обдумать произошедшее, последовало незамедлительное нападение. Из недалёкой точки развернулась алого цвета волна, распространившаяся повсюду и накрывшая весь окружающий мир. Люди, не обладающие сверхъестественными способностями, были отделены, тогда как те, кто обладал таковыми, были втянуты в это временно открытое пространство вторичной перспективы.

Естественно, Негари, как основная цель, вместе с цепями был затянут внутрь. И сразу же последовал целый шквал координированных атак.

Вокруг начали материализовываться зеркальные поверхности. Затем снаружи устремился луч белоснежного священного света, ударив в зеркала, которые начали многократно отражать его. Постепенно свет сложился в целое — область света. В центре этой области, в воздухе, Вань Юань взмахивала крыльями из света, держа в руках белоснежный лук. Медленно, с сосредоточенностью, она натягивала тетиву — на ней появился длинный стрелоподобный снаряд.

— Ц-ц-ц... Мощь этого тела, которым я сейчас обладаю, едва сравнима с обычным человеком. И ради этого стоило задействовать такое количество сил? — Негари чуть слышно щёлкнул языком. Его нынешнее проявление здесь — всего лишь аватар на уровне смертного. Было ли действительно необходимо сначала использовать артефакт, а затем задействовать троих... нет, четверых — обладающих третьей стадией Ассимиляции Истока?

— Совсем не заботливая сестричка, — пробормотал он. На его коже проступили следы ожогов, начался слабый дым — даже самые базовые повреждения, встроенные в эту область света, уже успели причинить вред.

— Сгинь, нечестивый бог! — выкрикнула Вань Юань. Стрела света вылетела, влетела в область света, и весь свет, накопленный в пространстве, в этот миг собрался, сосредоточившись на наконечнике стрелы. Снаряд пронзил тело Негари — однако крови не пролилось. Более того, даже раны на нём не осталось.

— Сила удара неплохая, но точность оставляет желать лучшего, — Негари слегка пошевелился, сорвав цепи со своего тела, и сделал несколько размашистых движений, расправляя суставы. — Пользуешься светом в качестве оружия, но при этом сама ослеплена им. Интересно, как ты вообще до сих пор жива?

Хотя тело действительно принадлежало смертному, и в лучшем случае его сенсорные способности были несколько усилены, однако в плане знаний Негари оставил всех этих людей далеко позади. Он овладел столь большим числом технологий, которые для человека представляли собой чёрную магию науки. Ещё до того, как он начал действовать, он уже принял во внимание, что это может быть ловушка, и подготовился соответствующим образом.

Так уж мыслил Негари: он всегда учитывал каждую потенциальную переменную, которую мог охватить, и только после этого принимал решение и готовил ответные меры.

Воля мира Верховного Бога действительно была отвлечена истинным телом Негари — в этом не было ни малейшего сомнения. Этот человеческий аватар также обладал в этом мире полноценным «удостоверением личности» — то есть, он признан законной частью структуры мира, а потому, попытаться почувствовать его присутствие через обычные каналы функционирования мира или, более того, убить его — чрезвычайно трудно. Почти невозможно. А если кто-то и вздумает это провернуть — есть вероятность, что он сам станет жертвой, дав истинному Негари шанс нанести удар.

Именно по этой причине, если кто-то и мог напасть на этого человеческого аватара, то только одна из трёх так называемых систем команд вторжения, находящихся в подчинении у самого мира.

Элита Бесконечной Комнаты мира Верховного Бога сейчас находилась в Мире Пламени. А те, кто не входил в число элитных бойцов, те, кого можно назвать воинами удачи, были в большинстве своём выведены из строя. Далее — подавляющая часть обитателей Пространства Кошмаров на данный момент была занята обороной вспомогательных слоёв реальности, подвергшихся атаке. Оставалась лишь группа из Игры Демонов.

Очевидно, что вероятность того, что Вань Юань будет направлена сюда, была заранее учтена Негари. Согласно его расчётам, она составляла более семидесяти процентов.

Именно поэтому Негари заблаговременно подготовил зеркало размером с ладонь — и, в конечном итоге, оно действительно оказалось полезным.

— Эти зеркала, должно быть, порождения чьей-то демонической одержимости, — говорил он. — Ты хотела усилить атаку света за счёт зеркал, но именно из-за их большого количества, я сумел изменить траекторию луча, направив его через одно из них, и тем самым слегка сместил своё положение.

— Вы, похоже, слишком узко специализируетесь. Кроме способности, сформированной путём слияния трёх систем Игры Демонов и выходящей за пределы в виде освобождения Истока, у вас почти ничего и нет.

— Впрочем... спасибо тебе за атаку. Она помогла мне избавиться от сковывающих пут.

Негари пошевелил запястьем. Для обычного человека управлять светом через маленькое зеркальце — задача, по меньшей мере, трудная.

Надо признать, только что предпринятая атака действительно обладала значительной мощью. Если бы Негари был поражён ею напрямую, возможно, он весь бы вспыхнул, обращённый в пламя.

Однако, у стрелы света был и недостаток — она наносила исключительно магический урон и практически не имела ударной силы. В результате, она расплавила часть цепей, которыми был связан Негари.

— Вторженец, убирайся из нашего мира! — воскликнула миниатюрная фигура, возникшая за спиной Негари. Кинжал практически касался его спины, вонзаясь... Но, как ни странно, атака снова оказалась бесполезной.

Рука убийцы прошла сквозь тело Негари.

— Внутри моего тела имплантировано некое магическое существо, связанное с виртуализацией. Я слился с ним идеально. Оно принимает на себя давление, идущее от твоего Истока. Для слабаков — это настоящая благодать, — спокойно произнёс Негари. Он отбросил в сторону ещё одно зеркало, и даже с некоторым сожалением провёл пальцами по обожжённой коже.

— Хотя, похоже, вы заткнули уши шумоизолирующими устройствами. Разумное решение, — Негари заметил, что у нескольких противников в ушах действительно видны устройства. Пусть они и теряли слух, но если бы они этого не сделали — у Негари открылось бы больше возможностей для применения своих звуковых техник. Самый простой приём — правильное произнесение собственного истинного имени. Эти мелкие создания, услышав его, могли бы сразу умереть. Конечно, и сам он, как смертное тело, произносящее это имя, также подвергся бы мутациям — возможно, его маска обычного человека была бы сорвана, и тогда мир уничтожил бы его как нарушение.

— Вы даже слабее, чем я ожидал, — Негари не собирался отступать. Чтобы разрушить это второсортное пространственное измерение, ему всё ещё нужно было привлечь немного дополнительных сил. Всё-таки, он был в облике смертного, а значит — должен ещё немного поиграть со своей сестрой.

Все эти противники достигли трёхкратной Ассимиляции Истока, выполненной по методам трёх главных систем. Которые в свою очередь представляют из себя нечто вроде ускоренной версии. Хотя Вань Юань и лишилась всех уязвимостей, благодаря вмешательству Негари, она, отказавшись принимать его знания, теперь управляла силой хуже, чем в те времена, когда страдала от демонической одержимости.

Несмотря на то, что они формально прошли через три стадии Ассимиляции Истока, их мощь в некоторых аспектах уступала даже тем, кто остановился на двух. А специализация у них чрезмерно односторонняя. Неудивительно, что это место называют фермой по выращиванию разнообразия — ведь на выходе отсюда получаются вовсе не воины, а бройлерные цыплята, готовые к закланию.

— Жаль, что нет времени. Дайте мне всего час — я бы нашёл нужные материалы и с помощью маленького молоточка собрал бы, ну хоть какой-нибудь боевой экзоскелет, — Негари не переставал размышлять, какие знания и умения можно было бы применить уже на стадии смертного. Он, перебирая шагами, исчез из поля зрения противников.

Приём убийцы с сокрытием за пределами видимости — техника, подразумевающая использование «слепых» зон. Однако применяемая в теле смертного, она легко может повредить самого пользователя. Негари немного модифицировал её, сохранив эффект, но позволив использовать даже обычному человеку. Правда, при этом создавался сильный шум — а поскольку у врагов в ушах были шумоизолирующие устройства, это открывало для него лазейку.

Тем временем, та самая цепь, что сковывала Негари, упала рядом, и, будучи задета его шагами, приняла определённую форму. Эта цепь, по всей видимости, была изготовлена из тела существа высшей расы. Она уже сама по себе обладала силой, но, вдобавок, была перекована несколькими полубогами, обладающими правами над правилами иных миров. Её можно было использовать как магический материал.

Перед тем как войти внутрь, Негари специально провёл наблюдение за астрономическими феноменами, звездными конфигурациями и хронологией звёзд, а также тщательно исследовал положение этой точки пространства: форма, которую образуют цепи, здесь, в точке их сплетения, идеально подходит для связи с внешнекосмическими звёздами. И хотя Великий Исток уже исчез, как сущность, утратив свою суть, однако масса небесных тел, как объектов, остаётся — а это значит, что часть звёздной силы всё ещё способна быть активизирована, чтобы пробудить подлинную мощь этих цепей.

— Все расступитесь! Светозарное Озарение! — громко выкрикнула Вань Юань. Она, уяснив суть происходящего, немедленно применила атаку большого радиуса действия, не учитывающую различий между союзниками и противниками. Каким бы совершенным ни было мастерство другой стороны, обычные люди остаются обычными людьми: то, как ранее они были обожжены Областью Света, уже стало достаточно красноречивой подсказкой.

— Не так уж и глупо. Жаль, что ты совершенно не умеешь управлять силой, — сказал Негари, не обращая внимания на то, что его левая рука была задета и обуглилась, превратившись в обугленный обломок. Он слегка покачал головой и произнёс: — Время пришло.

Разорванная на две части цепь и без того была нестабильной конструкцией, а теперь, под действием звёздного проводника, под усилением светового удара — её структура начинает колебаться, и свет, предвестник взрыва, медленно пробуждаясь, начинает мерцать.

— Тогда прощай, моя наивная сестра. Надеюсь, в следующий раз, когда я тебя увижу, ты станешь хоть немного взрослее. — Взрыв, как и предсказал Негари, разразился в точности по плану. В ту же секунду, он использовал силу взрыва, словно выжимая всё до последней капли из потенциала своего физического тела, разрушая его до предела. Его дух и воля вырываются за пределы второстепенного пространства, и затем он бесследно исчезает.