Глава 37: Негари и Нара

После пробуждения Нара оставалась спокойной, несмотря на то, что некоторые из окружающих были настолько взволнованы, что едва не разрыдались.

Факты подтвердили, что Драконий Скелет Ванэрсис действительно годится для оживления существ, однако всё же чего-то немного не хватило: на теле Нары ещё сохранялись участки, покрытые каменным покровом.

Тем не менее, к счастью, она уже могла двигаться и мыслить — а значит, если впоследствии дополнить недостающими материалами подобного рода, полное восстановление станет возможным.

— Значит, тот, кого вы называете Королём Злых Духов, действительно вернулся?

Прослушав слова всех собравшихся, Нара безошибочно вычленила из общего потока сбивчивой информации самую суть.

— Верно. Область распространения тумана неуклонно расширяется, уже появились первые злобные духи, и подтверждено, что они становятся всё сильнее, — с полной серьёзностью ответил Наставник.

— Значит, вот для чего вы меня разбудили? На самом деле, возможно, лучше было бы позволить мне спать вечно... — Нара с печалью взглянула на свою каменеющую ладонь, сдержанно вздохнула, а затем расплылась в лучезарной улыбке и обратилась ко всем: — В любом случае, благодарю вас всех за помощь. Спасибо, что разбудили меня от сна.

— Это наш долг, Ваше Высочество, Святая! — тут же откликнулся кто-то, глаза у него блестели от возбуждения, щеки пылали, а на лице застыло выражение, будто он бы умер без сожаления, лишь бы получить благодарность от Нары. Даже если бы он прямо сейчас упал в обморок и умер на месте — никто бы и не усомнился в подлинности его чувств.

После усиления её образа легендами, личное обаяние Нары стало ещё сильнее, и она, заметив это, сразу уловила нечто неправильное.

Да, у неё действительно были определённые заслуги, однако за тысячу лет, если бы её история передавалась нормально, то среди потомков нашлись бы один-два фанатика — допустим, вроде той девушки, называющей себя Транснеллой, — и это можно было бы понять.

В прошлом у неё тоже были страстные поклонники, и она умела отличать нормальное поклонение от нездорового. Но теперь, оглядевшись, она увидела, что многие проявляют именно это ненормальное, искажённое восхищение — почти как фанатики культа Злого Бога.

Это означало, что кто-то исказил её деяния. Её взгляд медленно скользнул по лицам присутствующих. Все апостолы, включая Юй Яо, ощутили внутреннее напряжение, но затем постепенно расслабились. В этот момент взгляд Нары остановился на герцоге, который шагнул вперёд.

Те, кто называл себя апостолами, вызывали впечатление людей, у которых были свои скрытые намерения, но в вопросе о Короле Злых Духов они, похоже, не лгали. А вот этот герцог, хоть и вёл себя чрезвычайно естественно — как одарённый и искренний фанат — всё же создавал ощущение некой фальши.

— Простите, Принцесса Нара, из-за моих личных эмоций организация была направлена по чересчур радикальному пути. Прошу прощения, — голос герцога звучал предельно искренне, однако Нара видела лишь ложь.

Но отвергать кого-либо, опираясь только на чувство — неразумно. Потому Нара с улыбкой сказала:

— Спасибо за поддержку. На самом деле, я всего лишь обычный человек, который в нужное время сделал то, что было нужно. Не более. Не заслуживаю поклонения.

Получив указание от Нары, Алекс словно вновь обрёл внутреннюю опору. Когда-то он был её спутником, и сейчас управлял так называемым Обществом Спасения Святой вместе с герцогом. Правда, в настоящее время оно уже сменило название на Орден Рыцарей Пепла.

Многие вещи начали постепенно становиться на свои места. Нара, с мечом в руке, взглянула вдаль.

Под ночным небом, на крыше здания, мантия Негари развевалась под вечерним ветром. Его взгляд, направленный сверху вниз, упал на Нарy. На его плече Воронье Перо прятал голову под крыло, изо всех сил прижимаясь к Негари — похоже, тот лёгкий ветер был для него невыносим. Лань Шань, с развевающимися длинными волосами, стояла позади Негари на полшага, тоже прищурившись, смотрела вниз.

— Негари... — губы Нары едва заметно шевельнулись, и она тихо прошептала это имя. Похоже, вся её жизнь неотделимо связана с этим именем. Все вокруг повторяли, что появился Король Злых Духов, но Нара знала: это — Негари.

Нара, обладающая Зерном Истины и позволившая ему пустить корни и прорасти, могла быть уверена в сохранности своей памяти.

Однако она не стала рассказывать другим о Негари. Это означало бы подвергнуть их опасности. Потому что в тот самый момент, когда кто-то услышит его имя, он окажется под властью Негари. Пусть и сейчас ситуация близка к этому, но незнание имени хотя бы оставляет крошечную надежду на побег.

Они ещё не осознали, что ужас неизмеримой глубины уже опутал их всех.

— Ты стал сильнее... — Нара понимала, что нельзя судить Негари в рамках обычных понятий добра и зла. Более того, в некоторых аспектах она даже соглашалась с его идеями.

— Желание стать сильнее, не быть чьей-то марионеткой — в этом нет ничего плохого. Но разве это даёт тебе право причинять боль другим?! — тихо проговорила она. — Разве ты сам не делаешь с другими то, чего сам не выносишь?

— Под предлогом испытаний ты навязываешь другим судьбу, которую сам же и предопределил, вынуждаешь, мучаешь... Разве можно оправдать это только тем, что ты сам это задумал?! — взгляд Нары устремился в глаза Негари, ни на шаг не отступая.

Негари возник перед Нарой без малейшего шума. Люди, окружавшие Нарy, не заметили ни малейшего изменения. Он должен был признать, что недооценил Нарy: она уже стала носителем Зерна Истины, и если продолжит идти вперёд, у неё будет высокая вероятность выковать собственный Путь.

— С моей точки зрения, именно я — прав, — сказал он.

— Но я — не ты.

— Быть может, — с усмешкой ответил Негари. — Мы оба — заблуждения, навязанные самим себе как «истина».

— Я родился из ошибки. И мои ошибки передал тебе. Но мы оба из этого обрели свою подлинность, свою правду, свою истину, — Негари медленно протянул руку к Нaре, и она не стала сопротивляться.

— Прости. Тогда я был вынужден... Погубил твоего отца, обрёк твою мать на страдания, передал тебе свою ошибку, — Негари мягко провёл рукой по волосам Нары. Его извинение на миг ошеломило её.

Когда Нара пришла в себя, то обнаружила, что оставшиеся следы окаменения на её теле полностью исчезли.

— Негари, ты стал ещё страшнее... — глядя в сторону удаляющегося Негари, Нара не могла быть уверена, не попала ли она вновь под его власть.

Если раньше Негари называл себя воплощением идеи, воплощением мысли, нередко преувеличивая, то в этот раз, при личном контакте, Нара увидела весь его человеческий аспект, а также — подлинного Негари сегодняшнего дня.

Он действительно достиг этого: истина, рождённая из ошибки. Он больше не просто ищущий истину. Он — и есть сама истина. Он — это значение!

И в этот самый миг эта истина сделала шаг вперёд: её границы, определяемые понятием «правильно или неправильно», были окончательно преодолены.

Спорить с ним о правоте или ошибке теперь стало бессмысленно. Потому что Негари — как значение — уже превзошёл саму концепцию правоты и вины.

— Неужели на пути различения добра и зла ещё не восходил ни один Верховный? — прищурился Негари, постепенно втягивая связанные пути в свою истину. Это неизбежно вызовет враждебность со стороны прочих существ на уровне Пути. Но кого это волнует?

— Я тоже хочу, чтобы Господин Негари погладил меня по голове! Я тоже хочу! — надувшись, проговорила Лань Шань, которая до этого прищуривалась, а теперь распахнула глаза и с жаждущим взглядом смотрела на Негари.

— Ладно-ладно, — Негари потрепал Ланшань по голове, а затем, прежде чем Воронье Перо начал буянить, аккуратно пригладил его перья. Если не считать его нечеловеческой харизмы, в этот момент он выглядел как человек... только как человек, которым уже не сможет стать никто.

Нара опустила голову и улыбнулась. Она не могла не признать — в присутствии Негари она действительно почувствовала нечто отцовское, нечто тёплое.

— Я одолею тебя, Негари.