Глава 35: Герцог

— Черт возьми! — Драконий Воин лежал на кровати, изо всех сил пытаясь использовать свою силу, чтобы выбраться отсюда. Но в отличие от Адриана, его сила была слита с энергией стали, и извлечение силы крови привело к краху его мощи. Теперь, вероятно, на долгое время он стал беспомощным калекой.

Поскольку Сюй Яо и его соратники объединились с местными силами справедливости, они не стали его убивать. Напротив, они даже предоставили ему некоторую заботу.

Но все это было не тем, чего он хотел. Он жаждал обрести могущественную силу, превзойти всех, но, увы, все равно проиграл: — Неужели моя жизнь на этом закончится?

— Твоя жизнь еще не окончена, — произнес Негари, появившись рядом с Драконьим Воином без привычного дикого смеха. — Спросишь почему? Потому что я пришел.

— Это... — Драконий Воин отвлекся на внезапно раздавшийся голос и увидел ворона на плече Негари. Несмотря на несоответствие в размерах, аура была до боли знакомой, и он узнал его.

Значит, теперь этот человек — тот самый «господин», о котором говорил ворон?

— Что вы имеете в виду под «еще не окончена»? Можете ли вы исцелить меня, вернуть утраченную силу крови? И какую цену я должен за это заплатить? — спросил Драконий Воин, оправившись от шока, но сохраняя холодный рассудок. В глубине души у него уже зародилось предположение о том, кто перед ним.

— Я не Король Злых Духов, хотя для тебя разницы, пожалуй, нет, — Негари, лишь взглянув на выражение лица Драконьего Воина, сразу понял его мысли и прямо заявил: — Ты очень похож на своего предка. Эта одержимость силой мне по вкусу, поэтому я готов даровать тебе мощь.

— Конечно, эта сила не дается бесплатно, — Негари медленно протянул руку к Драконьему Воину. — В другом мире я выследил и убил настоящего дракона, извлек его кровь и душу для исследований, а также впитал грехи, которые они совершили в этом мире, создав иную форму Вечно Проклятого Дракона[1]. Прими это все! Но при одном условии — выживи!

Тело Драконьего Воина мгновенно напряглось. Он открыл рот, но даже крикнуть не смог. Разум уже не мог осознавать слова Негари — его сознание было полностью переполнено, и он лишь пассивно впитывал информацию.

Образы хлынули в его разум, и перед ним возникла картина.

Огромный трехкрылый дракон, затмевающий небо, с множеством золотых глаз, раскрывающихся вокруг. Давление, превосходящее не только человеческое понимание, но и сам мир, заставило Драконьего Воина осознать, что его собственный «драконий гнев» был всего лишь детской игрушкой в сравнении.

Когда Драконий Воин снова пришел в себя, человек, похожий на Короля Злых Духов, исчез, а сам он оказался в густом лесу. Он чувствовал в себе колоссальную силу, но не мог ею воспользоваться.

В то же время в его сознании появился новый метод боя — «Метод Перековки». Снова и снова закаляя душу в пламени и выковывая энергию стали, затем разрушая ее, чтобы извлечь лишь самую суть, и снова повторяя процесс. При наличии достаточных ресурсов этот метод становился лучшим способом достичь уровня величайшего мастера боевых искусств.

— Значит, эта сила — мои ресурсы? — Драконий Воин осознал, ощущая внутри практически неисчерпаемую мощь. Но тут же, превозмогая слабость в теле, он отпрыгнул в сторону.

Из-под земли выползли насекомые, устремившись к нему, а вдалеке уже виднелись дикие звери, несущиеся в его сторону. Остатки восприятия, сохранившиеся у него как у величайшего мастера, позволили ему понять — ненависть исходила не только от этих существ. Весь мир ненавидел его.

Поскольку использование силы из других миров было нежелательно, Негари дал Драконьему Воину силу, происходящую от драконов этого мира и их грехов, которую он сам усовершенствовал. Это была могущественная энергия, но именно поэтому мир отвергал ее.

Мир Пламени, из-за своего свойства «отсечения удачи и судьбы», не обладал сознанием, лишь правилами, по которым он существовал. А человек, несущий в себе силу драконьих грехов, был существом, отвергаемым этими правилами. Каждое разумное существо в этом мире будет ненавидеть Драконьего Воина — или, точнее, ненавидеть силу внутри него — и стремиться уничтожить его.

Вот что на самом деле означали слова Негари: «выживи».

Тем временем Сюй Яо и его группа тоже начали действовать. Часть из них отправилась на собрание, чтобы воскресить Алекса, а другая — определить местоположение костей Ван Юаня, чтобы герцог Слик в отчаянии не уничтожил их.

— Жаль, что не удалось связаться с нашим другом Крисом, — вздохнул Учитель, глядя на каменную статую Алекса. Крис, наследник линии легендарных следопытов, прошел путь от дыхательных техник Школы Пламени до методов закалки костей той же школы. Хотя они оба были величайшими мастерами боевых искусств, молодой Крис превосходил его в силе.

По мнению Учителя, воскрешение Нары добавило бы лишь еще одного мастера в их ряды. Настоящая сила Нары заключалась в ее невероятной способности вдохновлять людей.

События, связанные с туманом на окраинах Нового Королевства Рояс, становились все серьезнее. Некоторые злые духи уже вышли из тумана, сея хаос, но большинство людей в этом мире до сих пор не осознавали масштабов надвигающейся катастрофы.

Чтобы объединить людей перед лицом этой угрозы, необходимо было использовать славу Нары. Только имя Святой Девы, некогда спасшей мир, могло сплотить остальные силы — ведь ее имя все еще было широко известно.

Однако их цель была не так проста. «Общество Спасения Святой» состояло не только из истинных последователей Нары — некоторые из тех, кто занимал высокие посты, были амбициозными личностями с собственными планами.

Герцог Слик был известен лишь как представитель новой знати, но если именно он принес статую Нары из Священной Долины, то некоторые сведения уже стали достоянием общественности.

Священная Долина со временем пришла в упадок, а остатки Эпохи Пламени сделали ее крайне опасным местом. Чтобы попасть туда, требовалась сила величайшего мастера, не говоря уже о том, что «Общество Спасения Святой», используя информацию о той эпохе, получило немало выгод. Некоторые запрещенные артефакты превосходили по силе даже уровень величайших мастеров.

На предстоящем собрании герцог мог атаковать их, чтобы помешать их планам.

— Как продвигается сбор людей? — спросил герцог Слик, одетый в дворянские одежды, его взгляд был спокоен. Он обратился к человеку в черном одеянии, стоявшему рядом.

— Братья со всех уголков уже почти собрались, — почтительно ответил черный плащ, его взгляд невольно скользнул к каменной статуе у костра. Тот, кто никогда не видел статую, не мог понять очарования Нары. Даже ее каменное изваяние вызывало непреодолимое желание поклоняться ей.

Казалось, она была самым прекрасным существом в этом мире. Сила, озаряющая тьму в человеческих сердцах, незаметно превращала каждого в ее последователя.

— Тогда после собрания мы выдвинемся к границам Нового Королевства Рояс, чтобы сразиться с Королем Злых Духов, остановить надвигающуюся катастрофу, которую люди еще не осознали, и распространить свет Святой Девы по всему миру! — громко провозгласил герцог, его голос был твердым и полным праведности, вызывая ликование среди собравшихся у костра.

— Нас атакуют? — лицо герцога исказилось, вспомнив о странной могучей ауре, которую он недавно ощутил. — Неужели недавние сборы членов «Общества Спасения Святой» привлекли чье-то внимание?

Раздался свист рассекаемого воздуха, и те, у кого было острое восприятие, сразу заметили неладное. Они устремили взгляды в направлении звука и увидели могучего мужчину, несущего на плече каменную статую.

— Присутствующие! Я — Учитель, и, полагаю, вы меня знаете. Мы пришли сюда без каких-либо враждебных намерений. Услышьте нас! — Учитель приземлился вместе с Да Цяном на площадку. Среди всех присутствующих именно он пользовался наибольшей известностью. Он часто обучал достойных высоким техникам закалки костей, за что его почтительно называли «Учитель», а его настоящее имя оставалось неизвестным.

— Они самозванцы! Стража, атакуйте!

[1] Полагаю, не то же самое что и форма Дракона Греха главного героя