Том 6. Глава 2: Пустошь и Демон

Лежать мёртвым не было таким уж приятным ощущением, как описывал Негари.

Оставшись лишь с сознанием, без души, многие вещи стали для него невозможны. Даже вычислительные способности Негари резко снизились.

К счастью, все его подчинённые достаточно выросли, чтобы действовать самостоятельно.

Мир Жертвенной Пустоши был самым обычным песчаным миром.

Он обладал одним уникальным Принципом в качестве основной характеристики и полным набором остальных Принципов. Воля мира не персонифицировалась, а самой могущественной расой в этом мире является гуманоидное существо, которое можно называть Опустошителем.

Согласно исследованиям Негари, проведённым в свободное время, помимо внешности и некоторых характеристик, Опустошители почти не имели сходства с людьми.

Например, их способ размножения. Все Опустошители происходили из Прародительской Пустоши — структуры, напоминающей алтарь, которая соединялась с определённым скрытым пространством этого мира.

Опустошители должны были непрерывно охотиться на другие формы жизни, включая себе подобных, и приносить их в жертву на алтарь Прародительской Пустоши. Чем больше жизней и чем выше качество жертвы, тем более качественный Плод Источника Жизни они получали.

Затем Плод Источника Жизни должен был пройти Ритуал Освобождения Пустоши, проводимый шаманом племени, чтобы постепенно вырасти в Опустошителя. Если Ритуал не проводился или проваливался, плод становился ущербным зародышем. Ущербные зародыши обладали куда меньшим жизненным потенциалом и умственными способностями, чем обычные Опустошители, поэтому чаще всего их превращали в рабов или бросали на алтарь, когда не хватало жертв.

Фактически, концепции «рождения» в этом мире не существовало вовсе. Будь то звери или другие разумные существа, почти все живые создания когда-то были Плодами Источника Жизни, происходящими из Прародительской Пустоши. Именно поэтому её называли Божественным Храмом и Обителью Создателя.

Поскольку жертвоприношения были необходимостью, конкуренция в мире Жертвенной Пустоши достигла крайней степени. Ради роста своего племени или расы каждый индивид охотился на любых других существ, чтобы поддерживать продолжение жизни.

Сильные становились сильнее, слабые — слабее. Хилые племена в конце концов не могли добыть достаточно жертв даже для базовых подношений для Плодов Источника Жизни и постепенно вымирали.

Так выглядел этот мир чуть менее 20 лет назад.

Но после демонического дождя, пролившегося на этот мир около двух десятилетий назад, всё больше демонических зародышей стали появляться на свет.

До своего раскрытия эти зародыши скрывались внутри племён, и многие из них были гениями, получавшими привилегированное воспитание. Однако через несколько лет они предавали свои племена, уводя за собой тех, кто поддался их влиянию, и объединялись в ныне печально известное демоническое племя.

Конкуренция в мире стала ещё жёстче. Если во время жертвоприношения в Прародительской Пустоши обнаруживался демонический зародыш, его приходилось уничтожать, что ещё сильнее усугубляло нехватку ресурсов.

〖 Этот дух мира совершенно неразумен. Разве я лишь воспользовался взрывом столкновения миров, чтобы внедрить свою информацию в цикл реинкарнации этого мира во время своего перемещения? Конкуренция — двигатель величия. Неужто нужно быть настолько мелочным и защищаться от меня с такой яростью? 〗 — в аспекте мрака Негари произнёс это с эмоциями.

『 Это не мелочность. Если бы он не сделал этого, дух мира уже был бы вынужден отречься и уступить место』 — Алые Слёзы ответила на его слова.

В битве 10 лет назад, чтобы избежать ассимиляции Вечным Светом, она, обнаружив аномалии в душе Негари, проникла в его бактерии ценой своей свободы.

Во время последующего столкновения миров Алые Слёзы стали щитом Негари против Вечного Света, приняв на себя основной удар. В то же время Негари оставил ей искру надежды на выживание, чтобы отчаяние не заставило её утащить его за собой.

И всё же её раны оказались куда серьёзнее, чем у Негари, и теперь её состояние можно было описать как заточение в его сознании.

〖 Взгляни. Десять лет назад сильнейшие существа мира Жертвенной Пустоши едва достигали третьей стадии освобождения. А теперь здесь как минимум семь-восемь так называемых Великих Шаманов, коснувшихся Принципов и Идеалов. Это называется прогрессом. Мир без конкуренции не имеет будущего, и я действовал во благо этого мира. 〗

〖 Дух мира — всего лишь сознание, рождённое механизмами его функционирования. Если я могу сделать лучше, разве не логично, что он должен уступить? 〗 Бесчисленные глаза Негари раскрылись вокруг Алых Слёз, и их коллективные золотистые зрачки усиливали её ощущение подавленности: 〖 Стать частью меня — разве не честь для него? 〗

『 Даже неперсонифицированный дух мира стремится сохранить своё «я». Если ты будешь давить слишком сильно, он может пойти на отчаянные меры』 — произнеся это, Алые Слёзы закрыла глаза, оставив после себя лишь две яркие полосы свежей крови.

〖 Последний рывок отчаяния — не то, чего стоит бояться. 〗 Даже видя, что Алые Слёзы погрузились в молчание, Негари не отозвал своё сознание. Для сущностей Пути вроде неё, схватив за больное место, нужно давить до конца. Дать им передышку — значит позволить появиться ненужным переменным.

Правильный подход — забрать всё, пока они ещё дышат.

〖 Пока план не завершён, я не могу полностью поглотить её, но и выпускать тоже нельзя — иначе возникнут непредвиденные проблемы. 〗

Негари молча обдумывал свои дальнейшие действия.

Хотя Путь Алых Слёз был повреждён сильнее, чем у него, а её воля изрядно потрёпана, она всё ещё могла поглощать Силу Аномалии из душ окружающих существ. Как бы строго Негари ни пытался это предотвратить, полностью ограничить её было трудно — иначе она бы вообще не проснулась, тихо исчезнув в его пучине.

〖 Кроме того, есть ещё [Главный Герой] этого мира… 〗 Сознание Негари анализировало информацию, переданную ранее Ноем.

Благодаря шедевру Негари, созданному более десяти лет назад, давление на племена Опустошителей лишь росло. В ответ на это дух мира был вынужден создать [Главного Героя].

Один [Главный Герой] — не проблема. Проблема в том, что Глухая Тишина вступила с ним в контакт. Стремясь сбежать от Негари, он, без сомнения, подпитает [Главного Героя] по максимуму.

К счастью, когда Негари заразил цикл реинкарнации этого мира, он оставил на нём метку, сохранив связь. Благодаря этому он обнаружил следы [Главного Героя] заранее и успел подготовиться.

〖 Надеюсь, ты доставишь мне немного удовольствия. Иначе это будет слишком скучно. 〗 Глаза Негари медленно закрылись, продолжая давить на Алые Слёзы, одновременно очищая своё тело от белого пламени.

. . .

В другом месте, Киллер Джей, весь в белых бинтах, шёл вперёд, засунув руку в штаны и доставая оттуда фотографию коротковолосого молодого человека с тёмной кожей и лицом, полным горечи и ненависти. На обороте снимка была информация об этом юноше.

«Мэн 37, низший Опустошитель из племени Мэн, в настоящее время пытается стать воином племени через охоту. Он ещё всего лишь ребёнок.»

Киллер Джей внимательно рассмотрел этого Опустошителя по имени Мэн 37, заметив у него на шее зуб неизвестного зверя, который выглядел совершенно заурядным.

«А значит, его тем более нельзя оставлять в живых!»