Глава 362: Том 5, Глава 32: Многомерные и Магический Зародыш

В маленькой деревянной хижине старик в потрёпанном старом одеянии сидел на чёрном стуле.

Если бы не его едва заметное дыхание, можно было бы подумать, что он уже мёртв.

— Меквик, ты... — наконец произнёс старик после долгого молчания, но его морщинистое лицо внезапно застыло.

Морщины начали понемногу разглаживаться, кожа вновь становилась упругой, наполняясь юношеской жизненной силой. Вся его седая, всклокоченная шевелюра осыпалась, а на её месте быстро отросли новые, чёрные волосы.

— Ха, на этот раз я проиграл. Но судя по ситуации, остальные тоже проиграют... Вряд ли я мог представить, что... — следующие его слова были стёрты ещё до того, как он успел их произнести. Несущая Жизнь не позволила бы ни единой детали её тайны стать известной.

Оглядев маленькую деревянную хижину, Стим Аллен почувствовал, что его мысли стали кристально ясны, как никогда прежде. Он отчётливо понимал: это результат того, как существование Меквик разъедает его собственное. В этом состоянии полного поглощения он уже не мог сопротивляться, и всё его прошлое теперь раскрывалось, а затем перехватывалось.

В тот момент, когда это произойдёт, тот, кто некогда был Стимом Алленом, станет не более чем клоном Меквик.

Примерно пять, а может, восемь тысяч лет назад он был всего лишь ничего не понимающим студентом. Те несколько лет, по сравнению с остальной его жизнью, казались настолько ничтожными, что даже он сам был уверен — давно всё забыл.

Будучи наивным студентом, он перенёсся в мир чародейства и стал учеником мага. Если бы не так называемый «чип из 23-го века» в его голове, он вряд ли бы выжил.

То было самое тяжёлое время его жизни. Его домом тогда была такая же маленькая деревянная хижина. Выходя на улицу, он должен был опасаться Тёмных Воронов, питавшихся человеческими глазами, или волков-оборотней, выходивших на охоту из леса.

Последователи Башни Тёмных Чародеев всегда искали тех, на кого можно наложить два-три проклятия, чтобы превратить их в подопытных.

Благодаря чипу Стим в итоге достиг вершины чародейского мира, став Звёздным Чародеем — или, как его называли в этом мире, Полубогом. Именно тогда он обнаружил, что мир, в котором находился, был всего лишь Песчаным царством.

И тогда честолюбивый молодой Стим отыскал координаты более великого мира. Он верил, что сможет продолжить свой путь к славе там — и, по правде говоря, ему это удалось. Он сумел проявить свой Путь и вознестись в ранг Легендарного Чародея.

Однако последующие события сложно описать словами. Его Путь был украден. Проклятые многомерные существа собрали его урожай, как фермер. Так называемый «чип из 23-го века» вырвался из его тела, унося с собой его Путь.

Тот, у кого украли Путь, теоретически мог проявить новый и вернуть себе силу. Но для Стима, лишившегося своего «золотого пальца», пределом стало возвращение к уровню Полубога. Одних лишь его способностей уже не хватало, чтобы проявить новый Путь.

Это предприятие было его последней попыткой — игрой с огнём. Сотрудничая с Несущей Жизнь, он надеялся вернуться на путь к Божественности. У него оставались козыри, и некогда он сам был существом уровня Дао. Более того, в те времена он был Главным Героем. Но, увы, он недооценил Меквик — она оказалась куда страшнее, чем казалась.

«Так вот, продукт их воспитания...»

Меквик, казалось, кое-что понимала о многомерных, но после короткого молчания продолжила поглощать Стима.

— «Значит, такова моя кончина», — промелькнуло в его сознании, пока воспоминания проносились перед ним. В конце они остановились на моменте сразу после его переноса в этот мир. То было время, когда он ничего не знал — самое тяжёлое, но и самое счастливое.

— Жалею ли я? — спросил он себя и тут же ответил: — Нет. Моя жизнь и без того была более чем яркой.

Когда старый чародей окончательно вернулся в расцвет своих лет, его существование было полностью захвачено Несущей Жизнь. Поправив потрёпанные одежды, он открыл дверь хижины, и луч света упал на его лицо.

— Отец...

Акаша Аллен появилась за окном, но стояла дальше, чем обычно.

«Акаша, верно?» — Меквик улыбнулась. «Какой чуткий ребёнок. Создание, вдохновлённое теми многомерными?»

Услышав это, девочка сделала ещё шаг назад.

«Причина, по которой Стим не смог выковать новый Путь, несмотря на все свои преимущества, в том, что его жизнь слишком зависела от них. С самого момента обретения сверхъестественных сил он шёл по пути, проложенному их влиянием.»

«Хотя он и осознавал проблему, старался её избежать, прошлое всё равно настигло его. И ты — продукт этого влияния, Акаша.»

Взгляд Меквик был абсолютно ясен, но от этого Акаше стало только страшнее.

«Не волнуйся. Ты можешь продолжать управлять своей Великой Библиотекой. Я иду своим путём и не намерена иметь ничего общего с теми существами.»

Сказав это, Меквик постепенно изменила выражение лица, и теперь этим телом управляла личность, почти неотличимая от прежнего Стима.

— Акаша, открой хранилище. Магический Пир вот-вот начнётся. Сегодня вечером будет весьма оживлённо. — Стим поёрзал носом и усмехнулся.

Во тьме висело обнажённое существо, склонившее голову. Каждый дюйм её кожи был пронизан блестящими тонкими нитями, и даже маны, текущей по одной такой нити, хватило бы, чтобы свести с ума любого мага из Дома Чародеев.

Эта голая тварь женского пола была около семи метров ростом, с худощавым телом, но раздутым животом. Нет, это уже нельзя было назвать просто «раздутым» — её брюхо занимало больше половины всего тела. Две трёхметровые ноги скорее напоминали щупальца, торчащие из этого живота.

В целом существо походило на человека, лежащего на гигантском шаре. Это и был Магический Зародыш.

Время от времени из живота вырывались тощие руки или искажённые человеческие лица, лишь чтобы тут же рассыпаться в пыль и исчезнуть во тьме.

Большинство Злых Богов мира Лунного Древа некогда были богами эльфов, и этот Злой Бог — не исключение. Когда-то она была второстепенным божеством под началом Дитя Жизни, одного из трёх великих богов эльфов. Но после поражения эльфов весь их род был проклят Семью Богами. Хотя она и не умерла, то лишилось рассудка, став Злым Богом, блуждающим по миру Лунного Древа.

Позже Стим поймал её и превратил в Магического Зародыша.

Этого Магического Зародыша можно считать одной из открытых карт Стима. Хотя эти эльфийские Злые Боги и несравнимы с Семью Богами, они всё же некогда правили этим миром, и при должном использовании могли доставить им немало хлопот.

Конечно, большинство этих Злых Богов всё ещё находились под контролем Семи Богов — это был один из их методов управления миром. Так что тот факт, что Стим полностью подчинил себе одного из них, говорит о его силе.

Когда нити начали извиваться, тело Магический Зародыша задвигалось. Огромный живот отразил ещё больше лиц и неописуемо странных существ, а мана вокруг забурлила с видимой интенсивностью.