Глава 349: Том 5, Глава 19 — Закрыть за собой дверь

После того как «Негари» загипнотизировал охранника, он также дал ему немного особого растительного порошка, приказав нанести его на подошвы обуви. Этот порошок оставлял уникальные следы, которые мог обнаружить только сам «Негари», создавший его.

Именно благодаря этим следам «Негари» смог проследить за Отрядом Уничтожения Аномалий до места их назначения.

〖 Стоит сказать, что они были храбрыми или просто бесстрашными из-за своего невежества? Скорее, последнее 〗 — «Негари» спустился в канализацию, небрежно закрыв за собой люк. Закрывать за собой дверь — хорошая привычка.

...

Тем временем цели, за которыми следил «Негари», тоже оказались в опасности.

В грязных подземных туннелях что-то, казалось, скользило во тьме, преследуя группу под предводительством Роджера. Их лица были искажены страхом, они бежали, не разбирая пути, и вскоре окончательно заблудились.

Факелы в их руках трещали и шипели, пока они бежали. Если бы не необходимость освещения, они давно бы уже выбросили эти вещи.

— Роджер, разве ты не говорил, что унаследовал магию? Ну же, используй её! — девушка по имени Риз, задыхаясь, кричала в истерике. У неё от природы слабое здоровье, поэтому она отстала от группы, а чудовище, скользящее в грязных сточных водах, было уже практически у неё за спиной.

Хотя Риз утверждала, что регулярно занимается физическими упражнениями, на самом деле она подрабатывала. Она врала о тренировках из гордости, а в Отряд Уничтожения Аномалий вступила ради выгоды.

Роджер, хоть и был эгоцентричным и высокомерным, не скупился на деньги. Ежедневные траты отряда, включая еду, покрывались им, не говоря уже о финансировании от института, которое было куда больше, чем её заработок.

Чтобы вступить в клуб, Риз заявила, что увлекается мистицизмом, хотя на самом деле ей это было неинтересно. Она думала, что всё будет как в обычных клубах — просто собрания и обсуждения. Ни в самых страшных снах она не ожидала столкнуться с сверхъестественным.

Когда первые намёки на аномалии появились, Риз уже пыталась уйти, но Роджер пообещал крупное денежное вознаграждение за расследование. Вспомнив о скудных финансах своей семьи, она поддалась жадности и осталась.

Как доказала реальность, жадность — ужасный грех. Теперь она оказалась в смертельной опасности, а все в отряде винили в этом Роджера как лидера.

Он уверенно заявлял, что унаследовал магию, но при первой же реальной угрозе сразу приказал бежать.

Роджер тоже чувствовал себя беспомощным, не в силах объяснить ситуацию. Сначала они по следам мёртвого охранника нашли вход в канализацию, обнаружили там странные следы и кучу отвратительных отходов. А затем из этой кучи вылезло чудовище.

Роджер переоценил свою психическую устойчивость. Она не была слабой, но и не выдающейся. Для использования магии, за исключением некоторых уникальных заклинаний, в первую очередь требуется стабильное состояние ума.

Опытные маги благодаря долгим тренировкам могут сохранять достаточное самообладание для заклинаний даже в панике. Но Роджер унаследовал магию менее суток назад. Чтобы сэкономить крохи своей маны, он пробовал лишь пару заклинаний в спокойном состоянии и понятия не имел о табу в магии.

Поэтому, столкнувшись с монстром, он естественно не смог ничего сотворить. К счастью, он сохранил немного рассудка и сразу закричал всем отступать, бежав вместе с Отрядом Уничтожения Аномалий.

Хотя возможность бежать они получили лишь благодаря жертве.

Один из членов отряда, стоявший ближе всего к куче отходов, был мгновенно сбит и поглощён белой массой, после чего раздались последние отчаянные вопли юной жизни.

Благодаря этому «божественному дару» они выиграли время для бегства. Но после нескольких минут беспорядочного бега монстр снова настиг их.

— Спасите меня, я не хочу умирать! — видя, что Роджер продолжает бежать, не отвечая, Риз начала сходить с ума, крича в истерике: — Мои родители отдали столько, чтобы я поступила в институт! Если я умру, всё будет напрасно!

— Роджер, Ландиер, спасите меня, пожалуйста, кто-нибудь, СПАСИТЕ МЕНЯ! — Риз рыдала, но бежала всё медленнее.

Плюх!

Белая масса выпрыгнула из сточных вод, атакуя Риз, и в воздухе распространилось зловоние. К этому моменту Риз уже полностью сдалась, вжав голову в плечи и присев на корточки с криком.

В любых приключенческих историях нашёлся бы герой, спускающийся с небес, чтобы спасти деву в беде. Или же один из её товарищей внезапно обрёл бы совесть и попытался помочь.

Но в реальности группа Роджера лишь ускорилась. Никто даже не подумал обернуться. «Герой», который должен был спуститься сверху, только-только вошёл в канализацию. Так что, неудивительно, Риз была поглощена белой массой, и ещё одна серия отчаянных криков разнеслась по подземным туннелям, заставляя бегущих впереди ускоряться ещё сильнее.

В конце концов, среди трёх «божественных даров» можно было пожертвовать лишь ограниченное число друзей. Кто мог гарантировать, что следующий вопль не будет принадлежать им самим?

Повернув за очередной угол, они наконец перестали слышать шум погони. Возможно, монстр насытился, убив двоих, или же им удалось вырваться из зоны его преследования.

В этот момент о благородной гордости не могло быть и речи. Все просто рухнули на землю, сидя прямо в грязной воде и тяжело дыша.

После нескольких минут молчания один из членов отряда взорвался от ярости. Он схватил Роджера за воротник, с искажённым лицом вопрошая:

— Ты, проклятый обманщик, где твоя магия, а? Ты заманил нас всех сюда, чтобы спасти свою шкуру, бросив нас на произвол судьбы?!

— Какой смысл орать на меня? Я же говорил, что это будет опасное путешествие! Тогда никто из вас не возражал, а только радовался! — Роджер, хоть и чувствовал вину за их смерти, из-за своей гордости и высокомерия не собирался легко признавать ошибки. Вместо этого он ответил ещё громче.

— Нотт мёртв, Риз тоже мёртва! Ты несешь одну ложь, жалкий трус! — другой член отряда, тот самый, что следил за «Негари» ранее, тоже встал, осуждая Роджера.

— Да, я не смог использовать магию из-за отсутствия подготовки, и да, я убежал. Но разве вы вели себя лучше? Разве кто-то из вас бежал медленнее меня? — Роджер готов был тянуть их за собой на дно.

— Думаю, сейчас не время для ссор. Перед нами две проблемы, — холодно произнесла единственная оставшаяся девушка в отряде. — Во-первых, где мы?

Только теперь, немного успокоившись, они осознали, что в панике полностью потеряли ориентацию в подземных туннелях.

— А во-вторых, где охранник и Ландиер?

Роджер вздрогнул. Лишь сейчас он заметил, что кроме двоих, убитых монстром, ещё двое свернули в другом направлении и отстали.

— Они свернули налево на четвёртом повороте, — через некоторое время они наконец вспомнили, как разделились.

— И что теперь делать? — спросила девушка с озабоченным лицом.

Бам!

Звук раздался над их головами, заставив всех вздрогнуть и чуть не сорваться в бегство. Через мгновение они поняли, что шум доносился с поверхности.

— Это звук строительных работ! Где-то рядом должен быть люк, через который мы сможем выбраться! — тот, кто ранее обвинял Роджера, воскликнул в возбуждении. Он больше не хотел оставаться в этом опасном месте ни секунды.

— А как же Ландиер и охранник? — только Роджер задал этот вопрос, как получил ответ.

— Пусть сдохнут! — оба парня крикнули одновременно.

Тот, кто следил за «Негари», продолжил:

— Роджер, даже не пытайся снова нас обмануть. Если хочешь их спасти — иди сам, не тащи нас на смерть. Ландиер — твой друг, а не наш.

Лицо Роджера застыло. Он сказал это просто из упрямства, но на самом деле сам рвался найти выход и покинуть это проклятое место. Однако после таких слов он оказался в неловком положении из-за своей гордости.

Если я действительно оставлю их, и это станет известно, что обо мне подумают?

Смерть Нотта и Риз ещё можно было списать на неподготовленность. Но если он бросит и Ландиера, его репутация будет уничтожена.

— Я спасу их, независимо от того, пойдёте вы со мной или нет! — Роджер храбро заявил, сохраняя лицо. Внутренне он утешал себя тем, что произошедшее было лишь неожиданностью. Теперь, когда он морально готов, в следующий раз он точно покажет монстру силу магии.

— Хочешь умереть — твой выбор. Квирл, с кем ты? — двое парней уставились на единственную оставшуюся девушку, надеясь, что она уйдёт с ними. В конце концов, больше людей — больше шансов выжить.

Девушка по имени Квирл колебалась, оглядываясь между ними, но в итоге встала на сторону Роджера.

— Вы пожалеете об этом, — бросили они на прощание, отправляясь на поиски выхода. Очевидно, они не знали главного правила фильмов ужасов: те, кто отделяется от группы, очень быстро погибают.

И действительно, свернув за два угла, они наткнулись на новую кучу отходов, из которой выпрыгнул ещё один белый монстр.

...

Роджер и Квирл неловко переглянулись, после чего осторожно двинулись обратно. Внезапно они услышали ещё один отчаянный крик, заставивший их содрогнуться и броситься бежать.

На этот раз они хотя бы не паниковали. Они шли по следам Ландиера и охранника, свернувших в другом направлении. Вскоре раздался ещё один вопль — пожертвовав ещё двумя товарищами, они получили информацию: в том направлении тоже были монстры.

Роджер и Квирл, тяжело дыша, бежали по канализационным туннелям. После нескольких поворотов они вдруг заметили впереди свет. Решив, что это выход, они ринулись вперёд — только чтобы свалиться вниз по каменным ступеням.

С трудом поднявшись, они обнаружили себя в длинном коридоре с камерами по обеим сторонам.

В этой тюрьме были проложены трубы с узорами, из которых доносились периодические лязгающие звуки.

Лязг... лязг...

Неожиданный шум вывел их из оцепенения. Майкл вошёл, опираясь на трость, закрыл за собой дверь в канализацию и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Закрывать за собой дверь — хорошая привычка. Жаль, что старики бывают рассеяны, и я забыл это сделать.