Глава 335: Том 5, Глава 5 — Стремительный Рост

〖 Я Вас искренне прошу, не пытайтесь сделать что-либо, что заставит меня неправильно понять ваши намерения, мистер Кэми 〗— сидя на мягком диване для гостей, «Негари» лениво потряхивал бокал с тёмно-красным вином, одетый в чёрный кардиган, который он где-то случайно взял.

Сидя напротив на месте хозяина, Кэми Бурри сейчас больше походил на гостя, двигаясь крайне осторожно. Даже его ухоженные усы дрожали от смеси страха и гнева.

Бросив взгляд на Джимми и Пило, стоявших за спиной «Негари», а затем на своих двух охранников, лежащих без сознания, Кэми изо всех сил попытался сохранить улыбку:

— Как я мог? Против мистера Негари я не осмелюсь предпринять ничего подозрительного.

Ранее в этот день эти трое проникли в одно из его секретных убежищ. Охранники, нанятые для защиты, оказались бессильны против человека, назвавшего себя «Негари», — они падали без сознания от лёгкого щелчка его пальца.

Это убедило Кэми, что он столкнулся лицом к лицу с одним из тех, кто процветает в тени Академического Города — Мистиками.

Как бывший главарь банды, а ныне владелец горнодобывающей компании «Белое Сердце», он иногда сталкивался с этими Мистиками — в конце концов, он считался успешным бизнесменом, обладающим определёнными ресурсами.

Эти люди могли с лёгкостью убивать обычных людей, поэтому большинство из них даже не считало их за таковых. Каждый раз, сталкиваясь с такими, Кэми ощущал мурашки по коже, но с «Негари» чувство опасности было куда более острым.

Именно поэтому Кэми оказался в такой неловкой ситуации. Став Верхним, он утратил былую жестокость, теперь ему нужно было поддерживать изысканность и непринуждённость Верхнего, чтобы сохранить достоинство. Из-за этого он больше не мог вести себя как раньше — всегда готовый достать кинжал и приставить к горлу, чтобы запугать.

В каком-то смысле он был подобен волку, вырвавшему собственные клыки, чтобы притвориться собакой, пытаясь заслужить еду, которую люди дают своим питомцам, делая всё возможное, чтобы войти в круг высшего общества.

〖 Я уверен, вы забыли этих двух моих друзей 〗

Сказав это, «Негари» взглянул на свои ногти, под которыми застрял чёрный порошок. Это был порошкообразный яд, созданный из чёрного желе, смешанного с определёнными травами. Даже крошечная доза могла вызвать потерю сознания, а без своевременного лечения — даже смерть от удушья.

〖 Подскажу: ночь, когда вы убили профессора Терри 〗— «Негари» даже не взглянул на побледневшее лицо Кэми, продолжая говорить словно сам с собой: 〖 Конечно, я упоминаю это не для того, чтобы угрожать вам, мистер Кэми. Я просто здесь, чтобы потребовать некоторую компенсацию для моих друзей 〗

“Это же откровенная угроза!”

Кэми кипел от ярости внутри, но сумел сохранить льстивую улыбку:

— Это недоразумение, простое недоразумение.

Он повернулся к Джимми и Пило, чувствуя лишь ненависть.

“Почему эти грязные черви до сих пор не сдохли? Мало того, что выжили, так ещё и привели сюда кого-то влиятельного…”

Кэми был когда-то главой банды Осадков. Причиной, по которой он смог достичь нынешнего положения и стать Верхним, стал убитый им профессор из одного института.

Из-за нехватки людей профессор Терри нанял банду Кэми в качестве охраны для экспедиции в опасный лес, где его исследования указали на следы определённой минеральной жилы.

Из-за гордости и достоинства Верхнего, профессор Терри не сопровождал искателей руды в лесу, отправив лишь нескольких учеников и слуг для записи данных.

В определённой части леса люди Кэми точно определили местоположение рудника. В процессе он узнал от учеников истинную ценность рудника, а от слуг — что профессор Терри никому больше о нём не рассказывал.

Другими словами, о местоположении рудника знали только его люди и люди Терри. Как показала реальность, Верхние презирали Осадков, и профессор Терри не был исключением. Он считал, что банда Кэми даже не понимает, что делает, и уж точно не осмелится на подлость.

Увы, Кэми в прошлом был куда более жесток, чем сейчас. Он выбрал навсегда заткнуть всех, кто не был на его стороне. Поскольку убийство учёного было тяжким преступлением, он лично совершил его, не доверяя никому другому.

Всё прошло гладко: профессор Терри, не ожидая подвоха, был легко убит, а его смерть списали на пропавших слуг и учеников — в конце концов, убийство и грабёж были обычными преступлениями.

Всё шло по плану, за исключением того, что при сокрытии тела его заметили двое отбросов. Будучи один, он не стал ничего предпринимать, но позже отправил за ними подручных, чтобы те даже не смогли покинуть трущобы, не говоря уже о доносе властям.

Воспользовавшись этой рудной жилой, заплатив огромную цену, он стал владельцем компании «Белое Сердце». Хотя большая часть акций принадлежала другим людям, этого хватило, чтобы помочь ему избавиться от статуса отброса, иными словами Осадка.

Возможно, через семь-восемь поколений его потомки станут настоящими Верхними, а не такими, как он сейчас — формально признанными, но всё равно тайно презираемыми как «старый Осадок».

И вот эти двое, которые должны были сгнить в канализации, внезапно появились перед ним.

Подавляя бурю в душе, Кэми отлично понимал: эти двое свели знакомство с Мистиком, и его слабое место стало серьёзным козырем в их руках. Он мог лишь надеяться, что этот Мистик не запросит слишком многого — иначе он сам мог связаться с другими Мистиками, заплатив высокую цену за расправу.

〖 Рад это слышать 〗— наблюдая за Кэми, «Негари» в целом уловил ход мыслей бывшего главаря банды. Поскольку он понял его границы и логику, пришло время выложить оставшийся козырь.

...

— «Новый вид пищи... Земляные водоросли».

Спустя некоторое время, наблюдая, как трое мужчин покидают его офис, Кэми с странным выражением лица разглядывал зелёные земляные водоросли в руке. Если подойти к делу правильно, это могло стать возможностью, не уступающей той рудной жиле.

...

Несколько дней спустя, за неделю до проведения Магического Банкета, на рынке появился новый вид еды, ориентированный на рабочих и часть Осадков. Он сразу привлёк большое внимание.

В Академическом Городе, где голод был обычным делом, новый вид пищи не мог изменить статус-кво — максимум, дать ещё один способ выжить. Но прибыль от этого была немалой.

Благодаря этому Негари получил определённые ресурсы, включая знакомство и контроль над несколькими так называемыми Верхними.

Выгода — вещь, всегда привлекающая внимание. Причина, по которой Осадки так сложно избавиться от своего статуса, в том, что они редко приносят достаточно выгоды. Даже если случайно разбогатеют, без стабильного дохода это богатство быстро иссякнет.

Но при наличии постоянной выгоды избавиться от статуса Осадка не так уж сложно. Конечно, это «избавление» было поверхностным — в официальных ситуациях ваш статус могли признать, но без готовности делиться выгодой в круг вас не приняли бы. Даже если бы приняли, вы оставались бы на периферии.

Однако «Негари» ничего этого не требовалось. Честь иногда может быть полезной, но слава насекомых не имела для него никакой ценности.

〖 Наконец-то у меня появились силы, которые можно мобилизовать. Пора начинать кое-какие приготовления 〗

«Негари» прищурился, ритмично постукивая пальцем по столу.