Глава 333: Том 5, Глава 3. Осадки

Классовое расслоение в Академическом Городе во многом было неизбежным.

Учёные многочисленных институтов этого места держали в руках знания и технологии, что побуждало высший класс отправлять сюда своих детей для обучения, поскольку их выгоды и приобретения гарантировались Домом Магов.

В то же время, как зона свободной религии, все семь Церквей сосредоточили здесь свою миссионерскую деятельность, по сути превратив город в миниатюрное поле боя между конфессиями. Хотя Церкви постоянно сталкивались друг с другом, они также сохраняли определённую сдержанность, что давало неверующим, язычникам и даже зловещим культистам некоторую передышку.

Проще говоря, пока те, кто обладал статусом, сохраняли благоговение, держались подальше от религиозных конфликтов и в целом не искали неприятностей, это место было раем для учёных — с неограниченными знаниями и невообразимыми сокровищами, ожидающими своего открытия.

Неверующие, язычники и даже зловещие культисты не только находили здесь передышку, но и получали шанс сделать шаг вперёд — например, через один из многочисленных Гримуаров из Великой Библиотеки, — поэтому они не пытались разрушить этот баланс. Конечно, среди них тоже встречались безумцы, но по сравнению с другими местами, они демонстрировали относительно впечатляющий уровень самоограничения и воздержания.

В таких условиях сформировалась группа людей, называемых Осадками. Они были проигравшими в своих битвах, неспособными оставаться на родине и вынужденными мигрировать в Академический Город ради выживания. Но поскольку их переселение также означало отказ от прежних идентичностей, у них не было денег на обучение в институтах, ни сверхъестественных средств для существования. Такие люди и их потомки коллективно именовались Осадками.

Академический Город имел множество заведений разного характера, многие из которых изначально создавались для удовлетворения потребностей сыновей и дочерей высшего класса, приезжавших сюда учиться. Их запросы варьировались от казино и борделей до таких обыденных вещей, как чистка обуви, уличные ларьки и даже сбор мусора.

Осадки могли выполнять только эту грязную работу, которую Верхние — как они называли высший класс — не желали касаться. Они формировали банды, чтобы управлять грязными доходами, которые Верхние не хотели контролировать, а затем отдавали львиную долю прибыли, чтобы получить их защиту.

Они были побочным продуктом борьбы между семью Церквями и зловещими культистами, но на деле чаще всего становились основными жертвами в таких столкновениях.

Цикл лишений углублялся с каждым слоем, выжимавшим всё больше из тех, кто находился ниже. Честно говоря, больше всех обирали Осадков именно другие Осадки, поскольку все они мечтали сбросить с себя это клеймо и вновь вернуться в высшее общество.

Молодой человек, в которого вселился Негари, тоже был одним из таких неудачников. У него случилась связь с женой священника церкви Полу-Жизни из определённого региона, что неожиданно привело к зарождению новой жизни. Поскольку церковь Полу-Жизни поклонялась Несущей Жизнь, в их священном писании был пункт, категорически запрещавший любым способом препятствовать рождению новой жизни.

По этой причине, хоть священник и знал, что ребёнок в утробе его жены — ублюдок, ему не оставалось ничего, кроме как заботливо ухаживать за ней во время беременности. Более того, он даже не мог выгнать её из дома, вынужденный ждать, пока новая жизнь осчастливит этот мир, прежде чем женщина, водрузившая на него рога, получит по заслугам.

Естественно, молодой любовник не мог рассчитывать на снисхождение. Бог, которому поклонялась церковь Полу-Жизни, был Несущим Жизнь, а не Несущим Зелёные Шляпы.

К счастью или к несчастью — зависит от точки зрения, — молодой человек сумел спастись, отдав всё своё имущество, включая помощь нескольких любовниц, плюс каплю удачи. Более того, ему удалось избежать участи быть поглощённым душой и разумом каким-нибудь из множества порочных существ, с которыми он мог столкнуться в пути, и в итоге он добрался до Академического Города, став Осадком.

Увы, на этом его удача закончилась.

В Академическом Городе тоже было отделение церкви Полу-Жизни, и хотя они не стали напрямую действовать против молодого человека из-за своих громких заявлений о почитании жизни, они всё же могли многое.

Молодой человек был физически здоров во всех смыслах, но ни одно заведение в городе не соглашалось его нанять, включая мужские бордели. Учитывая, что работа в Академическом Городе и так была редкостью, он оказался беспомощен в поисках средств к существованию и в итоге питался водорослями, ожидая смерти.

С мириадами мыслей, проносившихся в его голове, молодой человек — или, точнее, теперь его следовало называть «Негари» — принял внушение концепции Негари через свою душу, и аспект Негари начал захватывать его.

С каждой секундой его душа преображалась, и в процессе он усваивал и переваривал различные принципы, пока Негари полностью не овладел им.

Негари не осуждал прошлое, ведь прошлое каждого ограничено их происхождением, средой, в которой они формировались, образованием, кругозором, физическим состоянием, ресурсами... и так далее, что также ограничивало их мышление.

Разве молодой человек хотел стать мужчиной-проститутком, живущим ради удовлетворения располневших женщин среднего возраста и зарабатывающим на хлеб их богатством? Нет. Но из-за различных факторов своей жизни он всё равно стал таким.

Став Негари, он должен был сделать нечто предельно простое: избавиться от проблем прошлого, непрерывно совершенствоваться, делая всё возможное, чтобы стать лучшей версией себя — любыми средствами.

«Негари» сидел со своими двумя новыми друзьями, Джимми и Пило, перед маленьким старым металлическим котлом. Они поставили котёл наклонно над костром и наполнили его до краёв собранными водорослями, смешанными с грязью.

По мере того как грязная вода выкипала из водорослей, из котла поднимался зловонный запах.

Следивший за процессом «Негари» насыпал в котёл немного чёрного рогового порошка — обычного порошка из камня.

С добавлением порошка стойкий зловонный запах значительно ослаб. «Негари» снял котёл с огня и отставил в сторону, подождав, пока его содержимое остынет, после чего выловил верхний слой водорослей, которые теперь казались почти прозрачными и больше не источали прежнего отвратительного запаха.

— Попробуйте, — протянув приготовленные водоросли Джимми и Пило, «Негари» заглянул на дно котла, где остался слой субстанции, похожей на чёрное желе. Он быстро соскрёб её и скатал в ладони в шарик.

Тем временем Джимми и Пило, сжав в руках приготовленные водоросли, набирались храбрости, чтобы откусить. А «Негари» тем временем понюхал липкую чёрную массу, не имевшую никакого запаха. Однако «Негари» знал, что если обычный человек проглотит даже количество размером с ноготь, он мгновенно умрёт от отравления.

Чёрный роговой порошок вступил в химическую реакцию с токсинами из водорослей, образовав это чёрное желе. С его помощью «Негари» мог сотворить более двадцати различных заклинаний.

〖 Однако сложность в том, чтобы старый лис ничего не заподозрил 〗 — подумал «Негари».

Хотя его существование было выведено из тела молодого человека, он не получил силы Негари. Более того, ради секретности ему не передали даже некоторые уникальные знания.

Естественно, имя «Негари» использовалось здесь как мера безопасности. Негари модифицировал своё истинное имя, наделив его магией: те, кто называл себя «Негари», получали защиту истинного имени Негари, становясь частью его самого. В то же время, когда другие произносили имя Негари, те, чей уровень был недостаточен, не могли постичь его, и оно автоматически упрощалось в их сознании.

Иными словами, если только Негари намеренно не раскрывал своё имя, или существа его уровня (или чуть ниже) не слышали его от него самого, остальные, чей уровень был недостаточен, слышали лишь заурядное имя, как любое другое, что делало его использование даже более безопасным, чем отказ от него.