Глава 299: Том 4, Глава 24: Сеть Божественного Пламени

Прометей, также известный как Суйжэнь[1], хромая, поднялся на грубый, но величественный алтарь, в центре которого пылал яркий золотой огонь.

Он по-прежнему хромал, словно с переломанной ногой, но его облик изменился до неузнаваемости.

Густая шерсть, покрывавшая его тело, как у обезьяны, полностью исчезла, форма черепа также изменилась, став более похожей на череп современного человека.

Можно сказать, что, за исключением одежды, Прометей ничем не отличался от людей будущего — и всё это благодаря золотому пламени на алтаре.

Несколько лет назад человекообразные обезьяны были ещё дикими и примитивными, их общественная структура оставалась крайне разрозненной, практически не отличаясь от звериной стаи.

Во время одной из охот Прометей сломал ногу и стал непригоден для дальнейших вылазок, из-за чего был изгнан из племени. Обезьяны, ещё не познавшие просветления, не умели заботиться о больных и умирающих — да и не пытались.

Но его судьбу изменило Божественное пламя, упавшее с небес. Оно направило его, даровало мудрость и позволило стать прародителем нового вида человекообразных обезьян, их вождём.

Прометей отлично понимал, насколько могущественно было Божественное пламя перед ним. Благодаря его силе они могли переваривать любую пищу и использовать её для усиления своих тел.

Сделав ещё шаг, Прометей достал с пояса тонкий металлический осколок, заточенный в кинжал — трофей, добытый в схватке с ящеролюдом. Хотя те и были сильны поодиночке, но с помощью Божественного пламени человекообразные обезьяны легко их одолевали.

Металлическим осколком Прометей разрезал свою грудь. Едва рана раскрылась, как окружающая плоть уже начала шевелиться — эта способность к регенерации также была позаимствована у ящеролюдов. Их восстановление позволяло им выживать даже после поражения, но теперь это лишь превращало их в идеальный скот для убоя.

Более того, множество других уникальных способностей существ были усвоены и встроены в физиологию человекообразных обезьян. Если бы не этот тонкий металлический осколок, Прометей, возможно, не смог бы даже разрезать собственную кожу.

Протянув руку, он раздвинул рану на груди, затем проник внутрь и вырвал своё ещё бьющееся сердце. Порванные сосуды пульсировали, пытаясь вновь прирасти к артериям в его теле — настолько мощной была жизненная сила Прометея.

Не обращая внимания на попытки сердца вернуться в грудь, он бросил его в Божественное пламя.

Внутри пламени сердце мгновенно воспламенилось, превратившись в огненный шар.

В этот момент разорванные сосуды в груди Прометея протянулись к пламени и прикрепились к охваченному огнём сердцу.

Затем они выдернули сердце из Божественного пламени обратно в тело Прометея. Тотчас же он почувствовал, как его грудь начала гореть, кожа накалилась до свечения, а на её поверхности проступили золотые узоры.

Его уже изгоняли из племени однажды. Хотя благодаря Божественному пламени Прометей смог вернуться и стать великим вождём, он хорошо понимал их природу. Даже после эволюции холодная сущность племени не изменилась.

Единственное, что изменилось — это их дальновидность. Теперь они осознали, что даже раненый или искалеченный соплеменник имеет ценность, поэтому больше не изгоняли слабых.

Хромоту Прометея можно было вылечить давным-давно, но он намеренно оставил её как напоминание себе: если ты недостаточно силён, тебя всегда могут изгнать снова.

Он корчился от боли на алтаре, невыносимый жар уже пожирал его внутренности. Он чувствовал, как всё внутри обугливается, но благодаря колоссальной жизненной силе его органы уже начинали восстанавливаться.

— Ха-ха-ха, я наконец преуспел! — Прометей ощутил, что обрёл истинную силу Божественного пламени.

Раньше, держа пламя в руках и ощущая его жар, они могли легко переваривать любую пищу, но это была лишь базовая функция Божественного пламени.

Только теперь, поместив своё сердце в пламя и вживив его в собственное тело, Прометей по-настоящему овладел его силой.

Все факелы Божественного пламени за пределами поселения внезапно потускнели, утратив золотой оттенок и став обычными оранжевыми огнями. Кроме того, они больше не обладали силой, помогавшей человекообразным обезьянам переваривать что угодно.

— Сеть Божественного пламени, Господь Негари, великое существо, простирающееся сквозь прошлое и будущее! — Прометей продолжал безумно смеяться. Как первый, кто истинно овладел Божественным пламенем, он обрёл высокий статус в его Сети.

Через Сеть Божественного пламени он мог наблюдать фрагменты будущего, а также получил доступ к управлению вторичными пламенами этого уровня. В конечном итоге он даже сможет слиться с Сетью, став одним из множества существ, существующих во все времена.

Прометей уже привык к постоянному горению своих внутренностей. Это была цена, которую он заплатил: принеся свои органы в жертву ради обретения пламени, он должен был терпеть муки от его жара.

— Наши потомки из будущего уже прибыли в наше прошлое? — В глазах Прометея, казалось, плясали огненные блики. Поскольку Сеть раскинулась сквозь прошлое и будущее, он, как её управитель, мог видеть некоторые образы грядущего.

В то же время он осознал свою миссию. Будучи единым с Сетью, он становился сильнее по мере её роста. Поэтому сейчас его задача — устранить всех, кто мешает Сети, подчинив весь мир и всё в нём её влиянию.

— Господь Негари — наше будущее, — провозгласил Прометей, глядя на яростное пламя перед ним. Это был первоисточник Божественного пламени — хотя внешне оно выглядело как огонь, на самом деле это было физическое воплощение текущего уровня Сети.

— Во имя Господа я поведу человекообразных обезьян. Они будут трудиться на меня, устраняя все препятствия на нашем пути. Кроме того, если удастся правильно использовать этих потомков из будущего, они значительно ускорят рождение человечества.

Огни в глазах Прометея вспыхнули, показывая даже образы современного общества. Благодаря наставлению Божественного пламени Негари его интеллект ничуть не уступал людям будущего, а теперь, когда в его разум хлынул поток знаний, закладывающих основу, он, вероятно, вскоре станет истинным Богом.

С мелькающими в глазах видениями Прометей медленно выстраивал свой план.

...

В другом месте два динозавра-сапиенса отчаянно бежали, спасаясь от преследования ужасающих прямоходящих обезьян. Тирана-Динозавра сожрали целиком, вплоть до костей, и, если бы они не убежали достаточно быстро, их участь была бы не лучше.

— Чёрт возьми, если бы не то, что мы только прибыли и у нас даже нет базового вооружения, я бы никогда не позволил этим дикарям-пещерникам съесть нашего собрата! — Несмотря на грозные слова, в глазах Пламя-Динозавра читался неподдельный страх.

— Босс, что будем делать теперь? — спросил он с оттенком отчаяния в голосе.

Хризозавр на мгновение замер, уставившись назад взглядом, полным ненависти и страха, затем наконец произнёс: — Найдём место для базы. Соберём примитивные племена и дадим им разум. На этом дело не закончится.

[1] Суйжэнь — в китайской мифологии первооткрыватель огня.