Глава 260: Том 3, Глава 60: Наступление Тишины

В то же время, в месте, полном тишины и спокойствия, внутри странного здания постепенно собиралось немало людей.

Это здание вызывало крайнее отвращение. С точки зрения обычного человека, оно провоцировало тошноту, дезориентацию, и даже малейшая неосторожность могла заставить споткнуться или упасть.

Однако для тех, кто собрался здесь сегодня, лишь ощущая этот аспект реальности, они могли чувствовать себя комфортно.

Это было одно из мест сбора Безмолвного Культа.

Великий Жрец Безмолвия наблюдал за собравшимися последователями, и его выражение лица становилось всё мрачнее — с момента последнего собрания их число вновь значительно сократилось.

С тех пор, как Орден Нечестивых Отшельников набрал силу, условия выживания и процветания Безмолвного Культа ухудшились.

Более трёх лет назад они обратили внимание на ещё не проявивший себя Орден и отправили людей для контакта, желая обратить их в свою веру. Однако никто из посланных не вернулся.

Если бы дело ограничилось только этим, не было бы повода для жалоб, но последующие события едва не сломили Великого Жреца.

Та группа безумцев напала на Церковь Солнечной Тени, спровоцировав её реформацию, и вновь созданные Святые Охотники начали преследовать их, как бешеные псы.

И всё же Орден Нечестивых Отшельников ни разу не нападал на Безмолвный Культ — это была лишь месть одного человека, того безумца.

При этой мысли тело Великого Жреца задрожало. Даже сейчас, услышав звон колокола, он чувствовал, как его сердце сжимается, словно отсчитывая последние мгновения его жизни.

Если бы не великий Бог Тишины в его сердце, он, возможно, до сих пор жил бы в непрекращающемся страхе.

«Но теперь бояться уже нечего», — на лице Великого Жреца появилось выражение облегчения. Они наконец достигли решающего момента в пробуждении своего Бога.

Как только их Бог снизойдёт, и Церковь Солнечной Тени, и Орден Нечестивых Отшельников превратятся в прах этого времени, став питательной средой для мира тишины, а они займут место Церкви Солнечной Тени в качестве новых пастырей человечества.

— Братья и сёстры! Наш Бог пробудится от своего сна, изгонит ложных богов и вернёт этот хаотичный мир в объятия тишины! — громко провозгласил Великий Жрец.

Согласно их убеждениям, спящий эльфийский бог, пребывающий в аспекте тишины, был истинным Богом, а Вечно Пылающий и прочие Праведные Боги — не более чем узурпаторы, захватившие его трон.

Безмолвный Культ зародился благодаря глухому художнику, который случайно узрел иной аспект реальности и начал глубоко его изучать.

В конце концов, опираясь на уцелевшие эльфийские книги и фрески древних руин, он пришёл к, казалось бы, правдоподобному, но на деле абсурдному выводу: истинный Бог этого мира бессчётные годы назад впал в сон из-за некоего катаклизма, после чего семь Праведных Богов явились и объявили себя богами.

В эпоху, когда даже самые беспочвенные культы могли привлекать множество последователей, Безмолвный Культ с его чудесами и сверхъестественными способностями естественным образом притягивал людей схожих убеждений.

Многие из них были носителями Греховной Крови. Они не могли смириться с тем, что всю жизнь будут жить в насмешках и презрении, и, столкнувшись с «истиной», стали считать Греховную Кровь благородной, Кровью Бога, а семь ложных богов прокляли эту кровь из страха перед её пробуждением.

С определённой точки зрения всё выглядело логично. Конечно, за столько лет некоторые высшие чины Безмолвного Культа раскрыли настоящую правду, но правда ранит, и большинство предпочитало верить, что они рождены сверхлюдьми, а не являются просто потомками проигравших.

Так или иначе, к настоящему моменту даже Великий Жрец Безмолвия убедил себя в теории ложных богов и жаждал нисхождения Бога Тишины.

К их счастью, недавно, когда давление на Безмолвный Культ со стороны церкви усилилось, они случайно обнаружили способ пробудить Бога Тишины.

— Подземный Город Тишины — владения нашего Господа. Ключ к его пробуждению лежит именно там, и теперь мы нашли вход в этот город! — подражая странной эльфийской манере речи, Великий Жрец провозгласил догмат Безмолвного Культа: — Солнце неизбежно падёт, лишь Тишина пребудет вечно!

««Солнце неизбежно падёт, лишь Тишина пребудет вечно!»» — хор голосов последователей прозвучал в унисон, после чего воцарилась полная тишина.

По плану Великого Жреца весь Безмолвный Культ вошёл в аспект Тишины и направился к подземным руинам, в то время как сам Жрец и несколько элитных членов культа тайно следовали за ними, неся священные артефакты Безмолвного Культа.

Можно сказать, что Безмолвный Культ бросил все силы на эту операцию. За последние три года они превратились из крупнейшего подпольного культа Лора в жалкую горстку выживших. Если на этот раз им не удастся переломить ситуацию, они действительно станут мелкой сектой, которую либо уничтожат, либо поглотят другие организации.

— Ной, ты хорошо справился. Если бы не ты, мы, возможно, так и не нашли следов Города Тишины, — Великий Жрец обратился к черноволосому юноше рядом с ним. — Когда истинный Бог снизойдёт к нам, я непременно расскажу Господу о твоих заслугах.

— Всё это — во имя моей преданности Господу, — спокойно улыбнулся Ной. Его благочестивое выражение лица почти напоминало Божественного Сына.

...

Циферблат за спиной Негари вращался, и равномерный стук шестерёнок был приятен слуху.

Раз уж глупцы из Безмолвного Культа вступили в игру, Негари вынудил одну из ключевых фигур выйти на доску. Теперь оставалось лишь наблюдать, как сознание Лунного Древа и Вечно Пылающий подготовятся к грядущему.

...

Все эти дни Хроми не расставался с листом, пытаясь почувствовать в нём что-то, но безуспешно. Кроме характерного прохладного ощущения, этот лист не передавал ему никаких знаний.

Порой Хроми был почти убеждён, что Перно просто издевается над ним.

Но всякий раз, когда он вспоминал об Ольге, чьё выживание оставалось под вопросом, и о семье Фарнате, оставшейся без наследника, он вновь собирался с духом и старательно пытался ощутить то, что скрывалось в листе.

Последние два дня Хроми ел пищу и пил снадобья, приготовленные Перно, что способствовало пробуждению его эльфийской крови. Постепенно он начал ощущать слабую, но явную связь с листом.

В то же время он почувствовал, что в его теле появилось нечто, чего раньше не было. Согласно объяснениям Перно, это была мана — величайший дар эльфов и одновременно их проклятие.

Однако, будучи полуэльфом, Хроми обладал лишь крошечным количеством маны, и его магическая зависимость была практически на нуле.

...

Тем временем Дарр также незаметно наблюдал за ситуацией вокруг Матери Деревьев.

В самом внешнем кольце вокруг Матери Деревьев росли маленькие белые цветы, испускающие аромат, способный лишить человека сознания, поэтому большинство Ненасытных Демонов-Призраков не приближались к этому месту.

В то же время Дарр ощутил, что в этой зоне была какая-то защитная система. Когда он ввёл немного маны в кусок плоти Ненасытного Демона-Призрака и бросил его в защитный круг, плоть почти мгновенно исчезла, а вместе с ней — и его мана.

В высокой траве скрывалось нечто, настолько опасное, что Дарр чувствовал: малейшая ошибка будет стоить ему жизни.

Пока он не найдёт способа обойти эту защиту, действовать наобум было нельзя. Однако его мутация продолжалась, и если через два дня он не найдёт решения, ему придётся прорываться силой.