Глава 257: Том 3, Глава 57. Антимаги и новые мутации

— У меня нет времени спасать сорняк. Так что если откажешься пить мое лекарство дальше, я убью тебя, — совершенно откровенно заявил Перно.

— Тогда, раз я уже выпил лекарство, можешь вернуть мне стеклянный глаз? — Хроми распахнул пустые глазницы, отбросив прежние мысли, и спросил Перно.

— Эта штука была модифицирована из глаза какого-то неизвестного странного существа. Если продолжишь носить её, лишь сильнее загрязнишь свою эльфийскую кровь, — Перно привел причину, которая могла быть как правдой, так и ложью.

— Что ж, отныне, видимо, я буду слепым, — с самобичеванием прокомментировал Хроми. Хотя это было его собственное решение — «Том Жертвоприношения», которым он пользовался, приносил тем больше несчастий, чем чаще его применяли.

Однако люди — жадные создания, полные желаний, которые они жаждут исполнить. Чем сильнее они стремятся к невозможному, тем больше становятся неудовлетворенными, и тогда снова и снова приносят жертвы, обменивая то, что имеют, на то, чего желают.

— У эльфов есть заклинание под названием «Магический Глаз». Для его изучения необходимо лишиться обоих глаз в качестве предварительного условия. Так что я могу обучить тебя соответствующим знаниям.

— «Магический Глаз» не только даст тебе более мощное восприятие, чем прежде, но и позволит видеть сквозь иллюзии, а также разрушать энергетическую структуру заклинаний.

— Изначально эти знания были доступны лишь солдатам-антимагам Богов, а теперь я обучаю им полуэльфа вроде тебя.

— Останься здесь на какое-то время и не беспокой меня.

Перно разразился чередой жалоб. Прожив под землей тысячи лет, даже эльфы — долгожители, чья способность переносить течение времени сильнее, чем у людей, — стали немного не в себе от тысячелетнего одиночества и изоляции.

Вскоре Перно вышел, оставив Хроми лежать на кровати и размышлять о своей новой судьбе - вернее, о судьбе полуэльфа.

Как захватчики, семь церквей проводили политику полного истребления эльфов. За прошедшее время, кроме таких, как Перно, затаившихся в подземных уголках мира, их уже можно было считать вымершими.

Если я пробужу свою эльфийскую кровь и появлюсь на поверхности как полуэльф, меня ждет бесконечная охота до самой смерти.

Даже те, кто не смог пробудиться, превратившись лишь в монстров и заклейменные как «Кровь Греха», всё равно подвергаются строгой чистке со стороны церкви.

Совершенно очевидно, какая судьба ждет меня впредь.

Хроми чувствовал, как всё его тело преображается: суставы зудели, а прикоснувшись к уху, он явственно ощущал, как оно вытягивается и заостряется.

Его облик превращался в эльфийский, становясь чем-то промежуточным — не эльфом и не человеком, а полуэльфом.

Если он не хочет умирать, лучшим решением будет скрываться в этих подземных руинах, подальше от людей и церкви.

Однако тело Ольги сможет продержаться лишь месяц. Если он не успеет вернуть её душу до истечения этого срока, она навсегда умрет.

«Значит, нужно вернуться на поверхность в течение месяца, да?»

Хроми горько усмехнулся. Сейчас он беспомощен даже перед собой: не только ослеп, но и, похоже, оказался под присмотром старого эльфа Перно.

Как бы то ни было, Хроми временно оказался в затруднительном положении и был вынужден постепенно привыкать к полной слепоте и прочим обстоятельствам жизни в подземных руинах.

...

В другом месте тело Дарра подвергалось новому витку мутаций. Во время первой трансформации, из-за того что разъедающая кровь Хроми проникла в его тело, Дарру пришлось интегрировать её в себя, что и придало его крови нынешние коррозийные свойства.

А теперь, после того как он живьем поглотил Ненасытного Демона-Призрака, его тело получило новые свойства крови, спровоцировавшие очередную мутацию.

Если бы это была контролируемая и стабильная эволюция, он бы перенял лишь положительные черты Ненасытного Демона-Призрака. Но нестабильная мутация не различает — она хаотично и беспорядочно вбирает случайные факторы в кровь. Воля человека может лишь слегка повлиять на этот процесс.

Тело Дарра продолжало извиваться и корчиться, некоторые части внезапно взрывались, изливая пепельно-серую кровь. Множество деформированных конечностей вырастало, чтобы тут же засохнуть.

Дарр закричал от боли и мучений, его внешность уродливо менялась. По сравнению с прошлой мутацией, эта причиняла куда больше страданий. Постепенно он начал ощущать, как каждая частичка его плоти, каждая клетка, каждое волокно его существа кричали о голоде.

Это был не голод от нехватки питательных веществ, а навязчивая, почти наркотическая жажда чего-то совершенно иного.

『ГДЕ ЭТО!? ГДЕ ЭТО!? ОТДАЙ МНЕ!』

Сильно деформированное тело Дарра бешено извивалось, его лицо исказилось, а слюна бесконтрольно текла изо рта.

Зависимость эльфов от магии была высечена в их душах, и особенно это касалось Ненасытных Демонов-Призраков, деградировавших от изначальных эльфов. Чтобы сохранить ману, они постепенно перестали её использовать, зато развили острое чутьё на её источники.

Дарр извивался, постепенно привыкая ощущать присутствие маны. Он чувствовал каждого Ненасытного Демона-Призрака поблизости, а также ослепительное сияние источника маны в самом центре города.

Без малейших колебаний, под властью своего тела, Дарр направился к месту, где ощущалось присутствие маны

...

Ненасытный Демон-Призрак притаился в яме, тихо пожирая себе подобного. Его острые как бритва когти разрывали серую кожу, пожирая наполненные маной внутренности. Ощущая приятное тепло маны, наполняющей его тело, он издавал невнятные звуки, полные блаженства.

Внезапно он поднял голову, его кроваво-красный язык затрепетал. Язык был самой чувствительной к мане частью их тел — как для наслаждения её вкусом во время еды, так и для поиска её источников.

Именно благодаря этой способности ощущать друг друга Ненасытные Демоны-Призраки за столько лет ещё не истребили сами себя.

Когда наступал сезон размножения, они ненадолго снижали бдительность, чтобы спариться, а затем быстро расходились, опасаясь быть убитыми партнёром.

Выживаемость новорождённых Демонов-Призраков также была невысокой. Если мать не могла найти пищу, она без колебаний возвращалась и пожирала своего детёныша.

За тысячи лет эльфы превратились в расу существ с уникальными правилами выживания и размножения.

И вот сейчас этот Демон-Призрак почувствовал слабый источник маны, медленно приближающийся к нему.

Он взглянул на полуобглоданный труп сородича, его кровавый язык беспокойно задвигался, и в конце концов жадность взяла верх. Поскольку реакция маны у противника была такой слабой, возможно, он ранен — а раненый означает лёгкую добычу.

Эта простая мысль промелькнула в мозгу Демона-Призрака. Он притаился у края ямы, готовясь к прыжку. Как только противник приблизится, он нападёт без колебаний.

Когда раздался звук тела, продирающегося сквозь траву, Демон-Призрак мгновенно выскочил — только чтобы увидеть деформированное щупальце, тянущееся к нему. Множество серых рук на щупальце схватили его и потащили к чудовищу.

Уродливые конечности и тошнотворные внутренности были прикреплены к бесформенной массе плоти, покрытой слизью, из которой выглядывали несколько глаз.

Без особого сопротивления Демон-Призрак был втянут в тело монстра, став новой жертвой.