Глава 215: Том 3, Глава 15: Ночные Стражи

Прогуливаясь по ночным улицам Лора, Негари носил на лице маску совы. После своего актёрского выступления он присоединился к Ночным Стражам под предлогом мести за старшего брата.

Более того, его быстро отправили на задание.

Поскольку Ночные Стражи в основном состояли из отбросов, было бы ошибкой ожидать, что ветераны будут брать новичков под своё крыло. С того момента, как человек получал необходимые припасы и сверхъестественные предметы, он уже считался полноправным Ночным Стражем.

У Ночных Стражей не было командиров или лидеров групп. За исключением редких миссий, требующих совместной работы, они обычно действовали в одиночку.

Конечно, каждый мог добровольно объединиться с другими — при условии, что он действительно находил того, кому мог доверить свою жизнь.

С другой стороны, Ночные Стражи обладали значительной свободой, подчиняясь всего трём правилам:

Во-первых, существовала квота — 10 сверхъестественных существ, которых нужно было уничтожить за месяц. Ночные Стражи также могли выполнять задания от церкви, чтобы выполнить эту норму, но если во время таких миссий они допускали ошибки, их наказывали и вычитали засчитанные квоты.

Во-вторых, Ночным Стражам запрещалось раскрывать свою личность днём — только ночью они могли выходить на охоту.

В-третьих, без чрезвычайных обстоятельств им запрещалось самостоятельно проникать в жилища мирных жителей.

А петлёй, затягивающейся на шее каждого Ночного Стража и заставляющей его соблюдать эти правила, были Клейма Обета, нанесённые на них при вступлении в ряды организации.

Клеймо Обета — это разновидность божественной техники, вживлённой в череп Ночного Стража. Когда эта сила активировалась, страж подвергался непрерывным мучениям: его охватывала невыносимая головная боль, которая не убивала, но заставляла жаждать смерти. Это наказание называлось "Казнь Разъедающей Кости".

Однако, поскольку тело Негари полностью состояло из микробов, он мог в любой момент избавиться от всех бактерий, содержащих Клеймо Обета.

Стоит признать: вступить в ряды Ночных Стражей было до смешного просто. Всё, что требовалось, — принять Клеймо Обета, и церкви было всё равно, кем ты был на самом деле.

В штабе Ночных Стражей Негари получил различные предметы: униформу, оружие, руководство по монстрам, а также базовые инструменты и снаряжение.

Оружие и униформа не представляли собой ничего особенного, но вот руководство по монстрам было любопытным.

Лор был пристанищем для множества странных созданий - демонов, привязанных к земле, людей, покрытых шерстью и пожирающих себе подобных, духов, полных ненависти, и всевозможных пожирателей мертвечины.

Но чаще всего здесь встречались чудовища, рожденные от Крови Греха.

Так называемая Кровь Греха была уникальной кровной линией. Достигнув зрелости, она вызывала мутацию при контакте с зловещим лунным светом, лишая человека рассудка.

Кровь Греха превращалась в Ядро, которое, как следует из названия, становилось истинным телом, в то время как изначальное тело трансформировалось в различные формы — грязь, зверей или неописуемо ужасных созданий.

Если Ядро изымали, монстр умирал. Когда лунный свет рассеивался и восходило солнце, тела монстров возвращались в изначальную форму, но оставались лишь трупами.

Задача Ночных Стражей заключалась в том, чтобы повредить Ядро, созданное из Крови Греха и зловещего лунного света, а затем поймать его с помощью специального инструмента под названием Шёлковая Клетка.

〖 Шёлковая Клетка... 〗

Негари взглянул на чёрные пушистые шарики, висящие у него на поясе.

Судя по всему, они были сделаны из волос какого-то существа. Произнося заклинание и бросая их в ослабленного монстра, Шёлковые Клетки связывали его Ядро и захватывали его.

Шёлковые Клетки были лишь самым базовым инструментом. Также существовали небольшие костяные фрагменты, называемые Кремнями. Через заклинание их силу можно было влить в оружие, наделяя его на время способностью наносить не только физический урон.

Но это было всё. Новобранец мог даже не успеть как следует выучить заклинание, прежде чем его отправляли на охоту за монстрами. Именно поэтому уровень смертности среди Ночных Стражей всегда оставался высоким.

〖 Весь сверхъестественный потенциал Ночных Стражей исходит от самой церкви. Без её инструментов они становятся значительно слабее. Этот факт — ещё одна петля на их шеях. 〗

Продвигаясь по канализационным туннелям, Негари размышлял о природе Ночных Стражей.

〖 Конечно, существуют и инструменты, способные вызвать постоянные мутации в теле Ночного Стража, дарующие ему устойчивую силу. Однако в эти мутации намеренно заложены дефекты, создающие побочные эффекты, которые может устранить или ослабить только церковь. Это третья петля. 〗

〖 Эти три петли так туго затянуты на Ночных Стражах, что у них не остаётся выбора, кроме как быть церковными псами. 〗

Негари испытывал лёгкое разочарование. Главной причиной, по которой он вступил в ряды Ночных Стражей, было получение мистических знаний, которыми они обладали. Однако он не учёл, что сами Стражи не владели этими знаниями — они были лишь пользователями продуктов, созданных на их основе.

〖 В таком случае, единственная ценность Ночных Стражей — они сами. 〗

Рассматривая череп с выгравированным Клеймом Обета в руке, Негари обдумывал тактику.

〖 Обычный человек, разумеется, умрёт без черепа. Но с помощью определённых манипуляций я могу заменить его череп бактериями [Чёрного Ворона], тем самым сняв первую петлю. 〗

Его мысли текли дальше:

〖 Затем вторая петля — инструменты, дарующие им сверхъестественную силу. 〗

〖 Если здесь не возникнет проблем, это тоже можно решить. 〗

Оказавшись на крыше одного из зданий, одна из рук Негари отделилась от тела, превратившись в жидкость, которая просочилась в дом ниже.

Негари ощущал, как Клеймо Обета постоянно испускает энергетические колебания, словно маячок. Скорее всего, у церкви было "приёмное устройство", способное улавливать эти колебания и определять местоположение соответствующего Клейма.

Именно поэтому церковь позволяла Ночным Стражам так свободно перемещаться по ночам, не опасаясь, что они совершат преступления.

С другой стороны, это также могло стать алиби, снимающим подозрения с Грина.

Действительно, душа, находящаяся сейчас в этом теле, была Душой Служителя, созданной на основе Маски Души Грина.

Поскольку Негари убедился в многочисленных недостатках положения Ночного Стража, сейчас было достаточно отступить, оставив лишь скрытую карту.

Жидкость, просочившаяся в здание, начала трансформироваться и в итоге приняла форму миниатюрного Дракона Вечного Греха.

Лань Шань уже ждала его — это было поместье Фарнате.

Увидев Негари, она обрадовалась. Вся суть её существования теперь заключалась в нём, и последнее время, проведённое в разлуке, было для неё мучительным.

〖 Раньше я оставил Лань Шань в этом теле, чтобы сохранить [Исток], способный перенести меня через миры. Но теперь в этом нет необходимости. 〗

Негари мягко спросил её:

〖 Ты готова стать частью меня? 〗

— Это честь для меня, — без колебаний ответила Лань Шань.

Негари поступил соответственно. Острые края его крыльев взметнулись, отсекая её голову.

Когда её жизнь угасла, [Исток] Лань Шань покинул тело и отправился в цикл перерождений, в то время как её душа осталась — сохранённая Негари, как души Киллер Джея и Ноя.

Кровь разлилась по комнате, а обезглавленное тело Хлои рухнуло на пол. Тело Негари снова превратилось в жидкость и вытекло через замочную скважину.

У мировой воли, несомненно, были причины перенести его именно в это тело. Но какое это имело значение? Негари не было нужды следовать чьим-то планам.