Глава 214: Том 3, Глава 14 – Церковь и Ритуал Оси

— Миссия провалилась? — Кардинал взглянул на докладчика и кивнул.

Кардинал был пожилым человеком с мягким выражением лица. Хотя внешне он казался худым и слабым, в действительности всё было с точностью до наоборот.

Благодаря аномальной магической энергии, исходящей от змеиного клубка, он смог определить масштаб задействованного магического ритуала. Ради безопасности он отправил трёх Рыцарей Красного Солнца и пятерых лучших Ночных Стражей, но даже не предполагал, что появится посторонний, способный убить их всех.

— Сообщите их семьям. Убедитесь, что компенсации и другие виды поддержки соответствуют стандартам, — добавил Кардинал, вспомнив нечто важное. — Предупредите «тех самых». Их вера в Бога не должна стать оправданием для новых ошибок.

— Если я обнаружу, что кто-то снова пытается присвоить компенсационные выплаты, он предстанет перед судом Божьим, ибо такой поступок запятнает Его славу.

— Если ребёнок Крита достаточно талантлив, его можно сразу принять в тренировочный лагерь. То же касается и Альды. Оба уже обзавелись семьями, и жизнь у них нелёгкая — скажите остальным, чтобы немного о них позаботились.

— А ещё у Рида был младший брат по имени Грин, верно? — задумался Кардинал.

Этот старик знал почти всех членов Церкви Солнечной Тени и даже имел определённое представление об их семьях. Более того, Кардинал до сих пор помнил некоторых рыцарей, павших в бою более десяти лет назад, а также их увлечения.

Он проводил как крещение, так и похороны многих рыцарей. Возможно, этот старик был единственным, кто помнил большинство людей, с которыми когда-либо сталкивался.

Хотя сверхъестественные силы и укрепляли память, за долгую жизнь человек встречал столько людей и событий, что вспомнить их все было практически невозможно — разве только если действительно прилагать к этому усилия.

— Кажется, он не смог стать рыцарем церкви из-за недостатка веры, — вздохнул Кардинал. — Образ церкви повлиял на веру людей.

Лор находился под управлением, где власть Бога — а значит, и церкви — стояла превыше всего. Однако Бог не особо заботился об отдельном городе, предоставив все людям. Легко представить, в каком состоянии находилось управление церкви, когда единственным требованием для вступления была вера в Бога.

Особенно учитывая, что вера в Бога и моральные качества человека не всегда связаны.

Это привело к появлению в церкви Реформистской фракции, предлагавшей учитывать моральные качества при отборе членов, изменив текущее положение, где вера была единственной добродетелью. Реформисты считали, что если нравственность членов церкви не будет должным образом контролироваться, это повлияет на её образ, а следовательно — и на веру людей в Бога.

Однако другая сторона — Консервативная фракция — яростно сопротивлялась. Они были бенефициарами текущей системы, где могли поступать как угодно, прикрываясь именем и властью церкви, пока их вера оставалась непоколебимой. Как они могли согласиться надеть на себя такие оковы?

Поэтому их аргумент против был прост: вера в Бога не должна быть осквернена, а моральные качества не должны ставиться выше веры — ни на йоту. Если сегодня они уступят и позволят морали стать важнее веры, завтра могут появиться и другие факторы, возвышающиеся над ней.

В конечном счёте, если на высоких постах окажутся люди без достаточной веры, это навредит интересам церкви в целом.

На самом деле, корень проблемы заключался в одном простом факте: хотя злые культисты постоянно устраивали беспорядки, а сверхъестественные существа бродили по улицам, все они неизменно подавлялись семью Праведными Богами. Эти Злые Боги могли лишь строить козни ради мелкой выгоды, но переломить ситуацию им было не под силу.

Благодаря такой абсолютной власти и отсутствию серьёзного внешнего давления Консервативная фракция всегда имела преимущество.

Кардинал Лора был членом Реформистской фракции, мечтавшей лишь о лучшей церкви. Не так давно, вернувшись из штаб-квартиры, он обнаружил, что кто-то осмелился присвоить компенсацию рыцаря под предлогом, что его семья «недостаточно верующая».

— Если Грин сможет обрести веру в Бога, восстановите его в рыцарском звании, — приказал Кардинал докладчику. Затем выражение лица старика стало суровым, когда он обратился к остальным: — Теперь, когда вопросы компенсаций решены, обсудим, как разобраться со следующей проблемой.

— Поймайте этого грешника и отправьте в Бездну Непокаяния!

...

Надев Маску Души Грина, Негари безупречно сыграл роль человека, потерявшего близкого и охваченного скорбью.

Узнав, что преступник ещё не пойман, он громогласно поклялся отомстить за старшего брата, но, к сожалению, из-за недостатка веры не смог подключиться к сети божественных техник и не был восстановлен в рыцарском звании.

Пока он ждал реакции внешнего мира, Негари изучал [Книгу Змей], полученную от Исрига.

На данный момент в этом мире проявились три вида сверхъестественных сил.

Во-первых, сила, получаемая от Бога через веру: [Благословение Славы] и [Метка Красного Солнца] по сути были божественными техниками, закреплёнными на телах рыцарей священниками уровня епископа. Даже святая вода, которую обычные рыцари принимали для укрепления тела, была продуктом божественной техники.

Во-вторых, сила, происходящая от Крови Греха: те, в чьих жилах текла такая кровь, со временем превращались в монстров, а сила Ночных Стражей также происходила от этих существ.

Наконец, сила, получаемая через магические ритуалы — [Книга Змей] относилась именно к этой категории.

Большинство известных магических ритуалов основывались на ритуале оси, функция которого заключалась в том, чтобы позволить исполнителю связаться с источником определённых сверхъестественных сил через предметы с аномальной энергией.

Например, [Книга Змей]. По сути, она представляла собой создание змеиных сывороток с использованием змееподобных существ, а затем последовательное проведение ритуалов оси через эти сыворотки для связи с Богом Змей, что давало доступ к его силе.

Полное прохождение одного цикла ритуала позволяло пользователю получить соответствующую силу. С каждым циклом он становился всё ближе к Богу Змей, пока в конечном итоге не превращался в одно из его проявлений.

В конце концов, это была всего лишь сила Злого Бога. Даже если некоторые ритуалы оси не вели к контакту с Злыми Богами, они всё равно связывали с другими мирами, такими как Глубокая Подземная Бездна или Бездна Непокаяния.

〖 Такую силу лучше не использовать. Ритуал оси — это просто процесс превращения себя в более подходящего клона для Злого Бога. Предел — сохранение лишь части своего «Я», 〗 закрыв [Книгу Змей], Негари медленно переваривал полученную информацию. 〖 Однако эта концепция крайне ценна в качестве справочного материала. 〗

〖 Сила может исходить от Злых Богов, но знания о самих ритуалах оси принадлежат каждому человеку, 〗 размышляя о замечательных аспектах ритуала оси, Негари не мог не восхититься им.

«Ось» — это вал, приводящий колесо в движение. В более широком смысле, это движущая сила, приближающая самого себя (колесо) к другим сущностям, соединяя и направляя на пути великих существ.

Многие знания, сыворотки, ритуалы, заклинания и другие мистические элементы были схожи между собой. Единственное отличие заключалось в том, к какому великому существу они подключались.

Естественно, помимо ритуала оси, [Книга Змей] также содержала немало знаний о том, как использовать силу Бога Змей. Например, с помощью определённого заклинания можно было преобразовать силу Бога Змей в заклинание, что в целом охватывало применение силы.

Многое из этого было тем, что Негари необходимо было изучить.

〖 В таком случае, если я получу достаточно знаний о ритуалах оси и магии, мой план осуществится, 〗 подумал Негари, сжигая прядь волос кончиком пальца. 〖 Кроме того, пора систематизировать то, что я получил от того дракона и Шенная, и сделать это частью себя, окончательно устранив слабость отсутствия [Истока]. 〗