Глава 207: Том 3, Глава 7: Спор

〖 Если бы я выбрал обычного горожанина, вступить в Ночных Стражей было бы проще — это результат недостатка информации 〗

До того как прочитать воспоминания Грина, Негари мало что знал о Ночных Стражах. Его представления об этой организации были крайне скудными и отрывочными.

Он не ожидал, что организация, связанная с мистицизмом и борьбой с потусторонними угрозами, будет принимать в свои ряды всех желающих без тщательной проверки. Это противоречило его прежним предположениям о подобных тайных обществах.

〖 Конечно, текущая ситуация не лишена преимуществ 〗

Негари медленно размышлял, анализируя каждую деталь. Хотя Грин и не был ревностным верующим, а скорее типичным затворником-троллем, любившим спорить по любому поводу, под постоянным давлением своего брата Рида он всё же поддерживал физическую форму, регулярно тренировал владение мечом и благодаря постоянному окружению имел поверхностное, но всё же представление о греховных существах, божественных техниках и других аспектах мистицизма.

Таким образом, если после вступления в Ночных Стражей он проявит необычные способности или знания, это не вызовет лишних подозрений и вопросов. Объяснить это можно будет влиянием брата-рыцаря.

Если бы обычный горожанин, никогда не сталкивавшийся с миром тайных знаний, внезапно продемонстрировал невероятную силу, точное знание слабых мест различных монстров и поведение, совершенно не соответствующее его прежней жизни, но Ночные Стражи не стали бы его тщательно проверять — стоило бы ощупать свою голову на предмет наличия нимба святого или признаков безумия.

〖 Чтобы такой затворник, как Грин, добровольно вступил в Ночных Стражей, ему нужна мотивация, правдоподобная и убедительная мотивация 〗

Негари глубоко размышлял, перебирая возможные варианты.

У человека, внезапно возжелавшего кардинально измениться, обычно есть несколько простых, но мощных причин:

Первая — любовь, вторая — глубокая ненависть, третья — жгучая зависть. Конечно, бывают и другие, вроде унижения или раскаяния, но суть в том, что стимул должен быть настолько сильным, чтобы даже самый ленивый затворник вскочил и перевернул свою привычную жизнь с ног на голову.

〖 Любовь и подобные чувства маловероятны с характером Грина; ненависть возможна, но подходящей достойной цели для неё в его жизни нет 〗

Негари тщательно взвешивал каждый вариант, как ювелир взвешивает драгоценные камни:

〖 Унижение тоже не подходит — в его окружении нет того, кто мог бы его достаточно унизить, чтобы спровоцировать такие изменения 〗

〖 Однако есть один подходящий объект для зависти 〗

Изучая воспоминания Грина, он обнаружил, что этот парень с ярко выраженными задатками тролля, редко выходивший из дома и практически не имевший социальных связей, почти никого не знал, но одного человека запомнил отчётливо, как будто это изображение было выжжено у него в памяти.

〖 Куниэль Драгнил 〗

Этот человек был местной, почти карикатурной версией «сына маминой подруги». В болезненном контрасте с Грином, которого выгнали из тренировочного лагеря за недостаток веры, Куниэль, будучи родственником высокопоставленного служителя церкви, с блеском окончил обучение, первым среди всех сверстников стал Стальным рыцарем Церкви Солнечной Тени и недавно был номинирован в престижные Рыцари Славы.

Он обладал всеми качествами идеального рыцаря из сказок: непоколебимым благородством, классически привлекательной внешностью, внушительной физической силой, фанатичной непоколебимой верой — и уже считался будущим Рыцарем Красного Солнца. Если его заслуги окажутся достаточно велики, он мог даже продвинуться дальше и попасть в саму штаб-квартиру церкви, удостоившись чести стать Божественным Стражем — элитой среди элит.

Если бы на этом всё и закончилось, огромная разница в их положениях и достижениях не вызывала бы у Грина такой гложущей зависти. Причина его скрытой, но постоянной неприязни к Куниэлю крылась в том, что во время тренировок они однажды сошлись в поединке.

Тогда Грин, к своему собственному удивлению, не победил, но и не проиграл — бой закончился ничьей. Позже, исключительно из-за недостатка веры, его позорно выгнали из лагеря, и с тех пор брат не уставал ежедневно сравнивать его с "идеальным" Куниэлем.

Но, разумеется, одной лишь зависти, даже такой сильной, было недостаточно, чтобы заставить законченного затворника встать с дивана и кардинально изменить свою жизнь.

...

— Ты ещё не спишь? — раздался густой, привычно осуждающий голос, и в дверь уверенно вошёл высокий рыцарь с массивным шлемом, украшенным замысловатой солнечной короной. Его длинный красный плащ развевался от ночного ветра с улицы, придавая всему его облику ауру величия и непоколебимой мощи.

— Грин, тебе давно уже стоит заняться чем-то полезным. Устроиться в охранное предприятие или куда-нибудь ещё — неважно куда. Сидеть целыми днями в этой комнате, как погребённый заживо — это верный способ загубить и тело, и разум.

Вошедший был не кем иным, как старшим братом Грина — Ридом, и, увидев привычно праздный вид младшего брата, тут же принялся читать нотации, как делал это уже сотни раз.

〖 Что толку в каком-то жалком охранном предприятии? Там одни заурядные обыватели без малейших намёков на сверхспособности. При виде настоящего монстра эти так называемые "охранники" первыми бросятся наутек, поджав хвосты 〗

Используя Маску Души, искусно созданную из сущности самого Грина, Негари идеально воспроизвёл не только его личность, но и характерные манеры речи, и даже привычные позы.

— Ты и сам всего лишь обыватель, не забывай. Бог учит нас смирению и...

— Но эти жирные, алчные свиньи в рясах думают иначе! — «Грин» раздражённо перебил Рида, намеренно используя самые резкие выражения, чтобы оставить того без слов.

Действительно, в Церкви Солнечной Тени, как и в любой большой организации, были священники и рыцари с более чем сомнительной моралью, но, что парадоксально, их веру нельзя было ставить под сомнение — она была абсолютной.

Они были настолько фанатично преданы вере именно потому, что прекрасно понимали: чем сильнее и демонстративнее их преданность Богу, тем больше у них свободы творить что угодно под этим священным прикрытием.

— Это единичные, маргинальные случаи! Церкви катастрофически не хватает людей, и среди такого количества неизбежно попадаются отбросы. Разве нет среди рыцарей достойных примеров для подражания? — Рид с усилием овладел собой и продолжил, стараясь говорить спокойнее: — Взять того же Куниэля. Он твой ровесник, но уже Стальной рыцарь и, по последним новостям, скоро станет Рыцарем Славы.

— Вся Церковь Солнечной Тени безнадёжно испорчена и прогнила до основания. Некоторые из её так называемых "священников" — не более чем жирные, обрюзгшие свиньи, переполненные низменными желаниями. Если такой откровенный мусор может беспрепятственно становиться священником, то и вся Церковь не стоит выеденного яйца, а Куниэль, добровольно вступивший в неё Стальным рыцарем — тем более. — «Грин» нарочито громко фыркнул, сопровождая свои слова презрительной гримасой.

— Не забывай, что я тоже член Церкви Солнечной Тени, и ты живёшь в этом доме только благодаря моей щедрости. — Рид ощутимо нахмурился, его терпение начало иссякать.

Он искренне надеялся, что упоминание успехов Куниэля подстегнёт Грина и придаст ему хоть каплю мотивации, но никак не ожидал такой яростной, почти истеричной реакции.

Он сделал всё возможное для младшего брата, потратил на него годы заботы. С тех пор как того позорно выгнали за недостаток веры (формально — за "несоответствие духовным критериям"), Грин полностью опустился, находя всё новые и новые, всё более изощрённые причины очернять Церковь. На самом деле это был классический случай "кислого винограда" — он презирал то, чего не мог достичь.

Отчасти в этом была и его собственная вина. Хотя он и сохранял абсолютную, непоколебимую веру в Бога, временами он не мог сдержать возмущения по поводу внутренних дел Церкви и в минуты слабости жаловался на них Грину. Он и подумать не мог, что эти случайные жалобы посеют в брате не просто недоверие, а настоящую ненависть к самой Церкви Солнечной Тени.

— Даже без твоей "щедрости" я прекрасно проживу, не сомневайся. В крайнем случае вступлю в Ночных Стражей!

Негари искусно использовал семейный спор как повод для гневного заявления о своих истинных намерениях, хотя пока это были лишь пустые, эмоциональные слова, брошенные в пылу ссоры.

Если бы он действительно вступил в Ночных Стражей и начал действовать вопреки привычному, годами сложившемуся поведению Грина, окружающие, возможно, и не заметили бы подмены, но Рид, знавший брата лучше всех на свете, сразу бы заподозрил неладное и начал копать глубже.

Рид и вправду иногда жаловался на отдельных отбросов среди священников и рыцарей Церкви, но больше всего его возмущали и даже пугали именно Ночные Стражи.

Как опытный Рыцарь Красного Солнца, неоднократно участвовавший в карательных операциях против культистов Злых Богов, он часто вынужден был сотрудничать с Ночными Стражами и знал не понаслышке, какие это непредсказуемые, опасные безумцы.

Годы изматывающей борьбы с нечеловеческими монстрами и отсутствие крепкой, структурирующей веры в Бога довели многих из них до полного, необратимого помешательства. Не будь они формально ещё людьми, Рид не смог бы удержаться от того, чтобы убить их на месте — настолько они были отвратительны ему в своей безумной одержимости.

Хотя братья часто спорили и даже громко ссорились, в глубине души они искренне заботились друг о друге, и никакая, даже самая жестокая ссора не заставила бы Грина по-настоящему, осознанно вступить в ряды этих безумцев-Ночных Стражей.

— Сегодня ночью у меня важный рейд против культистов. Тебе стоит хорошенько одуматься, пока не стало слишком поздно.

Рид не стал развивать опасную тему дальше. Он тяжело прошёл в свою комнату, снял украшенный шлем и потрёпанные в боях доспехи, и отправился умываться перед кратким отдыхом перед вылазкой.

Глядя ему вслед, Негари внешне сохранял все поведенческие паттерны Грина — привычную сутулость, злобный взгляд, нервные движения, но в душе оставался холоден и безэмоционален, как лезвие ножа:

〖 Прости, брат, но ради моего великого пути тебе придётся умереть — и умереть скоро 〗