Вечер того же дня. Кабинет Директора Школы№1.

- Господин Козлов, здравствуйте, проходите, присаживайтесь. Как Ваше здоровье, Виталий Валентинович? Вы по поводу инцидента?

Директор был сама предупредительность. Несмотря на тесноту своего кабинета, собственные и визитёра габариты, он умудрился каким-то невероятным образом вскочить из-за рабочего стола, вмиг протиснуться ко входу, встретить господина Козлова и препроводить того под ручку к стулу. Стульев было два, шагов чуть поболее и директор, проявив чудеса эквилибристики и завидное владение телом, блестяще справился.

- Вы избиение моего сына называете инцидентом? - несколько растерянно пробасил Виталий Валентинович, ещё до порога думавший найти возможность властно наорать, и тем взять в свои руки инициативу, сделался оконфужен директорскою расторопностью. Козлов-старший был кряжист и невысок, внешностью напоминал своего сына, по делу которого и явился.

По делу неприятному и для себя новому. Прежде его сына в школе не избивали.

- Чай? Кофе? - проявил Директор гостеприимство, протискиваясь к своему стулу. Кабинет был тесен и совсем не отвечал директорской должности, но его счастливый обладатель, несмотря на все неудобства и по каким-то ему одному известным причинам, отказывался переезжать в более просторное помещение.

- Я к Вам не чаи распивать явился, Николай Васильевич, - отказал Виталий Валентинович, ещё в первый визит нашедший директорский кабинет чересчур скромным. Стол, три стула и шкаф - вот и вся обстановка. Про себя Козлов-отец пришёл к выводу, что Директор "пускает пыль в глаза".

- Тогда я мог бы продемонстрировать Вам видео, - вежливо предложил Николай Васильевич, вернувшийся на рабочее место.

- Если это Вас не затруднит, с удовольствием посмотрю, - не стал возражать Виталий Валентинович, поёрзав на неудобном и слишком узком для него стуле. Козлову-отцу и самому не терпелось взглянуть на смельчака, посмевшего обидеть Козлова-сына.

Найт Фортис, так звали того мальчишку, с самого начала не проявил и толики благоразумия. С ходу он принялся оскорблять и паясничать. А увещевания противной стороны воспринял за слабость и только наглел всё невыносимее. В конце концов Андрей не выдержал и попросил прекратить клоунаду, но новенький не унимался.

Сын у Виталия Валентиныча был немного шалопай, Козлов-отец прекрасно то осознавал, но с кем такого не бывает в отроческом-то возрасте!

И при всех своих немногочисленных недостатках, человеком Андрей рос обстоятельным. Виталий Валентинович не мог нарадоваться такому сыну! И статью вышел, и не дурак! А главное-то, на отца как похож!

Хвастая в своём кругу, Козлов-старший никогда не уставал указывать приятелям на очевидное безо всяких напоминаний сходство. Приятелям оставалось хвалить и завидовать, поминая собственных наследников и думая как следует ими заняться при случае, чтобы более не позориться. Но то ли случай не наступал, то ли Андрей оказался для тех несчастных недостижимой вершиной.

В финале Фортис неожиданно напал на Андрея, выведя не ожидавшего подобной подлости парня из строя бесчестным ударом в горло. Друзья же сына явили собой жалкое зрелище и оказать сопротивления не смогли.

Таковым в глазах Виталия Валентиныча предстало содержание видео.

- И как Вы планируете его наказать? - суровым тоном осведомился он.

Директор насмешливо посмотрел на Козлова, но всё же ответил:

- Андрея? Не беспокойтесь, он в достаточной мере наказан.

Козлов вскочил с резвостью необыкновенной, при его-то комплекции, и заорал:

- Ты, блядь, что несёшь?!

- Сядь, идиот. Такой же как и сыночек. Ты, думаешь, куда пришёл?

Директор ментальной дланью насильно усадил Козлова.

- Ты предлагаешь, чтобы я из-за твоего сыночка-дебила пошёл против Господина Яна Кора? Да ты тупее животного, от которого образована твоя фамилия!

- Ян Кор? Какой ещё Ян Кор? Генеральный директор WST?

- Именно.

- Кем Господину Кору приходится этот мальчишка?

- А кем тебе приходится Андрей?

Козлов вздрогнул и затрясся мелкой дрожью, но быстро взял себя в руки.

- Как господин Кор отреагировал на это... недоразумение?

- Пока что никак.

- Тогда сам ученик, как его, Найт... Найт Фортис, как он... он не затаил обиду?

- Он назвал "инцидент" - "детской дракой". Можете не переживать. Но я знаю Найта, Вам следует предупредить своего сына воздержаться от любых попыток, кхм, свести счёты.

- Я поговорю с Андреем.

- Вы не осознаёте серьёзность ситуации. Если что-то произойдёт, я не стану вмешиваться и подставлять за вас или ещё кого свою голову.

- Не понимаю... ребёнок такого человека, разве он не должен быть звездой школы?

- Найт немного особенный. Вырос за пределами секторов. И в школу его отправили впервые.

- Что мне сказать сыну?

- Припугните его, но я бы не советовал называть имя уважаемого господина Кора. Учтите, самому Найту едва ли что-то грозит. Это для вашей же безопасности. Если бы Найт сегодня убил всех троих, его бы разве что пожурили.

Школьный городок. Коттедж Козлова, Верзилова и Коротича.

- Я этому уёбку ебало начищу и все зубы выбью! - бушевал Андрей по прибытии домой из санчасти. Его коренастое тело утопало в мягком эргономичном кресле-массажёре, а толстые короткие пальцы сжимали бутылку с изотоником. В паузах между выплёвыванием проклятий в адрес Найта Фортиса, он совершал резкие короткие глотки.

Никаких серьёзных травм Козлов не получил, только ушиб голеностопа и парочку гематом на частях тела, куда пришлись удары Фортиса, но ничего непоправимого, тем унизительнее воспринималось им понесённое поражение. А оба его друга и вовсе отделались лёгким испугом. Что злило Андрея не в меньшей степени.

- А мы вывезем? Надо ещё кого-нибудь подписать, - рассудительно возразил Коротич, расположившийся в аналогичном кресле напротив, - как насчёт твоего брательника?

"Брательник" Козлова был по общему мнению - нереально крут. Дуальный экстр 7 ранга. Вершина школьной иерархии.

- Давай ещё мам позовём, как тот мудак предлагал? - мрачно пошутил Козлов. И не успели Коротич с Верзиловым издать дежурные смешки, как на смарт Андрея поступил входящий видеовызов от матери:

- Привет, сыночка. Как дела в школе? - промурлыкала Людмила Борисовна нежным контральто. У неё были золотистые волосы и янтарные, если не приглядываться, глаза. А если бы кто и осмелился вглядеться в зрачки Людмилы Борисовны пристально, то таковой смельчак увидел бы в глубине янтаря - расплавленное золото и нестерпимо яркий солнечный свет.

- Спасибо, мам. И привет. Всё хорошо - в ответ пробурчал Андрей. Докладывать матери о своём конфузе парень не собирался, а собирался жестоко отомстить обидчику в самое ближайшее время. Он даже попросил Директора сохранить произошедшее в тайне. Но, как видно, Директор его просьбу проигнорировал.

- А ты не обманываешь маму, слонёнок? - надула чувственные губы Людмила Борисовна.

- Я? Мам, ну-у-у ты чего? - жалобно пропищал враз истончившимся басом слонёнок и заверил излишне бодрящимся голосом, - всё пучком, говорю же! Оценки - хорошие. Ну... получил четвёрку по литре... Но обещаю, исправлю.

- Ещё бы ты не исправил. Лапочка, а тебя никто не обижает, может быть тебе нужна мамина помощь?

- Можешь денег перевести? - оживился Андрей, но выслушав мать, тут же сник и вжал голову в широкие плечи, ей уже обо всём было известно.

- Ты израсходовал месячный лимит за один день? И хватит, я всё уже знаю. И про того мальчишку, за которым я просила тебя приглядеть. И как мой сыночек испачкал штанишки. Прямо как в детстве. Думал скрыть это от мамы?

- Ничего я не думал, - пряча глаза, буркнул слонёнок, - думал, сам разберусь.

- Я уже попросила Боречку подтереть твою попку. Надеюсь, было не очень больно? Ты плакал, слонёнок? - участливо поинтересовалась Покровская.

- Мама! Я сам справлюсь! - попытался настоять на своём сыночка.

- О! Сам ты уже справился. А разве Коли и Васи с тобою не было? И, как мне сообщили, вам троим этот мальчишка оказался не по зубам.

- ... но мааам!

- Перестань капризничать! Скоро к тебе зайдёт Боречка и со всем разберётся, - не терпящим возражений тоном подытожила Покровская и прервала связь.

Верзилов и Коротич в течение беседы делали вид, что их не существует, а после завершения оной, что ничего не слышали.

Кабинет Козлова-отца в башне корпорации "GBT".

- Это не обсуждается. Человек, который стоит за мальчишкой... Я не могу позволить себе его оскорбить. Одно его слово и мы станем нищими. Второе и я буду убит вместе с тобой и всей нашей семьёй. Ему даже не придётся ничего делать самому... - Козлов нервно мерил шагами свой просторный и богато обставленный кабинет.

Настоящая мебель, а не супеллексви, формирующий из себя необходимую пользователю обстановку, а чудовищно дорогая, сработанная из настоящего дерева, кожи и других натуральных материалов.

- Ты опоздал. Я уже отдала распоряжение, - уведомила своего второго мужа Покровская, стоявшая посреди кабинета и с некоторой снисходительностью наблюдавшая за нервничающим благоверным.

- Сука! Тупая сука! Ты понимаешь, что натворила? Если ублюдок выживет...

- Я отправила на задание Ладу и шесть синтетиков...

Козлов тяжело вздохнул и набрал номер Директора Школы №1.

- Николай Васильевич? Прошу прощения за столь поздний звонок...

- Я тоже прошу у Вас прощения, Виталий Валентинович. Я ничего не могу сделать.

Директор оборвал связь и Козлов с бледным лицом посмотрел на жену, его руки тряслись, он бессвязно бормотал одно и то же слово обращённое к жене...

- Сука, сука, сука...

Козлов подошёл к жене, собираясь отвесить ей пощёчину, но Покровская вдруг вся загорелось белым, как будто священным светом и с лёгкостью перехватила его запястье, без видимого усилия сжала свои изящные пальцы, хрустнула кость, следом женщина разжала узкую ладонь и внешнею стороной её ударила мужа по лицу. Мужчина отлетел в сторону, словно ничего не весил.

- Слабак, - процедила она, - не понимаю... почему ты его так боишься?

- Сука, - прохрипел Виталий Валентинович, удерживая здоровой рукой покалеченную. Он полулежал, привалившись спиной к одному из кресел за массивным рабочим столом и сверлил взглядом свою жену.

- Нам помогут, - произнесла последняя.

- Помогут? Ха-ха-ха, - Козлов истерически засмеялся, - кто?! Кто нам поможет?

- Ты слаб. И пока не станешь сильней, не имеешь права знать. Сегодня у меня был разговор с эмиссаром. Он рассказал мне о твоём Ян Коре. Можешь не переживать, господин Кор не станет вмешиваться, если мы не нападём на его проекцию.

- Проекцию, - застонал Козлов, вправляя перелом, - что ты несёшь?

Покровская приблизилась к мужу, взяла его пострадавшее запястье в свои руки, с её пальцев полился всё такой же белый свет, излечивая повреждённые мягкие ткани и сращивая сломанную кость.

- Этот Ян Кор... его здесь даже нет, - успокаивающе произнесла Людмила Борисовна.

- Я знаю, что его здесь нет... - буркнул её муж, поражённый способностями жены.

- Его нет на Земле. Впрочем, для нас это мало что меняет. Просто так сложилось, что он не может вмешаться напрямую. Его ученик талантлив, но пока ещё слишком слаб.

- Кто этот Ян Кор такой? Инопланетянин?

- Можно и так сказать. Но он человек. Невероятно, невозможно могущественный.

- Тогда зачем? Не ври, что материнское сердце взыграло! Андрей не так уж и пострадал!

- Это приказ и у меня не было выбора. Точнее был, верная смерть и игра со смертью. Так что прости, любимый, но мне пришлось выбрать.

- Сила... где ты взяла такую силу? - удивлённый Козлов обнял жену, та не сопротивлялась. Виталий Валентинович заключил её овальное лицо в свои мясистые ладони и пристально посмотрел в золотистые глаза, - почему не сказала? Если б мы действовали вместе, горы бы свернули...

- Какой же ты глупенький, слоник, - ласково промурлыкала женщина, будто и не было между ними краткой, но оживлённой ссоры, - эта сила для него ничто. Как и для эмиссара.

- Но зачем твоему "эмиссару" этот мальчишка?

- Не знаю в точности. У меня имеются догадки, но только догадки...

За несколько дней до описываемых событий...

- Ваше Преосвященство! - Покровская упала на колени и приложилась к руке в перчатке из тонкой кожи. Кожа была странного неестественно белого цвета.

- Можешь подняться, - произнёс участливый и глубокий, будто голос любимого дедушки, баритон.

- Я...

Эмиссар выглядел хрестоматийным благообразным стариком, с добрым и всё понимающим взглядом, окладистой седой бородой и усами. Он посмотрел на Людмилу Борисовну взглядом исполненным бесконечной доброты и проговорил:

- В случае успеха ты получишь статус младшего адепта. А твой муж - младшего послушника.

Статус адепта! Покровская многие годы провела в качестве послушницы, постепенно продвигаясь по ступеням до нынешнего ранга старшей послушницы.

И вот, наконец, шанс.

И не только на бОльшую власть, новых подчинённых, но и на увеличение собственной силы. Адепт отличался от послушника в той же степени, как Маг-Ученик и Маг-Подмастерье. Для Покровской то была возможность всей жизни и она не собиралась её упускать.