То ли потому, что Юри удалось правильно усмирить внутреннего демона, то ли по какой-то другой причине, но этот ублюдок Указывающее Пламя больше не сходил с ума, даже когда Юри перестал добавлять «уса» в конце фраз.

Зато теперь самому Юри было трудно сохранить рассудок.

USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎ — женщина?

[Я кроличья принцесса, прилетевшая со Звезды Кроликов-уса.]

Её персонаж был милой девушкой с серебристыми волосами, кроличьими ушками и маленькой короной. Она носила роскошные платья, какие в реальности вряд ли надели бы даже настоящие принцессы.

Кошачьи трусики заказывал арты у множества разных художников, поэтому стиль рисовки на них всегда отличался. Но у USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎ всё было иначе.

USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎ рисовала своего персонажа сама.

В то время как FUCKINGSEXY (FS) каждый день выкладывал свои мерзкие мастурбационные дневники, USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎ периодически публиковала результаты своих тренировок в рисовании.

Сначала её рисунки напоминали мазню младшеклассника. Но время шло, артов становилось больше, и качество неуклонно росло. К тому моменту, когда она почти добралась до первого места в Зале славы, её арты уже могли соперничать с заказными иллюстрациями Кошачьих трусиков.

[Сегодня кроличья принцесса снова работает сверхурочно-уса.]

[Кроличьей принцессе так грустно, что она съела морковный тортик-уса.]

[Хочу вернуться на Звезду Кроликов-уса. Земля — слишком жестокая среда для кроличьей принцессы-уса.]

[Не хочу работать-уса. Почему на Земле нужно работать-уса? На Звезде Кроликов кролики могут жить и без работы-уса.]

[Кроличья принцесса так устала, что напьется-уса.]

[Звонили с работы-уса. Кроличьей принцессе нужно возвращаться в офис-уса. Не хочу идти-уса.]

[Уже десять дней работаю сверхурочно-уса.]

[У меня привкус кофе в горле-уса. Кроликам нельзя пить кофе, но без него я не выдержу-уса.]

Если Кошачьи трусики вкладывался в свой образ, тратя миллионы на коммишки, то USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎ развивала концепт, полностью отождествляя себя со своим персонажем.

Ли Су Хёк ни разу не подумал, что она может быть настоящей девушкой. То, что игрок выбирает женского персонажа и отыгрывает девушку, вовсе не означает, что он сам женского пола.

— USAUSAMI — женщина...!

Пробормотал Юри, всё ещё не отойдя от шока.

Ха Рён, которая снова опустила маску ещё до того, как маг пришёл в себя, недоуменно пробормотала:

— А что, нельзя быть женщиной?

«Да нет, можно, конечно.» — Юри подавил изумление и взял себя в руки. Только когда он заставил себя успокоиться, он смог осмыслить остальные слова Указующего Пламени.

— USAUSAMI мертва?

Это заявление было не менее шокирующим, чем её пол.

Этот мир невероятно жесток и совершенно недружелюбен к одержимым. Юри допускал мысль, что кто-то из его знакомых по форуму мог попасть сюда раньше и уже погибнуть...

Но ведь Чуксинду, который на каждом шагу кричит о том, что он игрок с Земли, жив и здоров. И не просто жив, а правит как один из сильнейших мастеров этого мира. Глядя на него, Юри подсознательно верил, что и FS, и USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎, и Кошачьи трусики тоже в полном порядке.

И вот он узнаёт, что она мертва.

Юри считал, что они были довольно близки.

[Кроличьей принцессе пора на работу, а тебе не нужно-уса?]

[Ага.]

[Ты хикка-уса?]

[Что за хикка?]

[Ты не работаешь-уса?]

[Ага.]

[ХАХАХАХАХАХА]

[Мать твою.]

Они часто интересовались делами друг друга.

— Месть?

Юри прищурился и уставился на Указывающего Пламени. Раз он бормотал о мести, значит, определённо был причастен к смерти USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎.

— Ты с форума?

— ...!

— Какой ник?

— Я... я мало писал там...

— Ник назови. Тот, что в Зале славы.

— Houseman951...

— Сколько времени прошло с момента переселения? В каком году и месяце ты переселился на «Земле»?

Детальные расспросы заставили мага задрожать от тревоги. Но в его положении он не мог противиться.

— На Земле... это был март 2021 года. В этом мире я прожил тринадцать лет...

С момента появления первого одержимого прошло более 30 лет. На Земле ZEROMAN впервые одолел скрытого босса и вписал свое имя в Зал славы в конце 2018 года. Выходит, один год на Земле равен примерно семи-восьми годам в этом мире.

Юри порылся в памяти. В 2021 году изменения на первом месте Зала славы уже стали редкостью. Ветераны один за другим брали вершину и исчезали.

Вспомнил. Houseman951. Обычный игрок, качавший банального мага огня. Постоянно ныл на форуме, что не может побить рекорд и взять первое место. Юри запомнил этого заурядного типа по одной причине: тот так сильно скулил о первом месте, что Юри потратил несколько дней, подбирая для него идеальный билд. А тот даже спасибо не сказал и просто испарился.

«Вот же мудак».

Если подумать, он был не единственным, кто исчез без слов благодарности. По правде говоря, они и хотели бы поблагодарить, да не могли. Кто мог предвидеть, что взятие первого места обернётся переселением в другой мир?

Но в то время Юри испытывал совершенно реальную, пустую ярость от их исчезновения. И сейчас у него чесались руки как следует врезать этому гаду.

«Надо было пнуть посильнее».

Юри подавил закипающую злость и заставил себя сохранять спокойствие.

— Что произошло между тобой и USAUSAMI?

— Е-если я расскажу, ты меня уб...

— Не убью. Обещаю, что не убью, так что рассказывай.

Он задал вопрос, не скрывая жажды убийства. Он боялся, что у мага снова случится припадок, но, к счастью, обошлось. Указывающее Пламя несколько раз глубоко вдохнул и начал рассказ:

— Я...

Само по себе переселение после игры — это чудовищное невезение. Но то, в чьё тело ты попадёшь, — это тоже чистая лотерея.

Указывающему Пламени не повезло. Он оказался в теле бедняка...

— Ближе к делу.

Длинная слезливая история мага Юри не интересовала.

В любом случае, благодаря талантам одержимого, он смог стать магом даже в нищете. Спустя семь лет он достиг 3-го ранга. С такими способностями он мог бы постучаться в любую магическую башню и стать учеником. Там он получил бы систематическое обучение превосходной магии и поднялся бы ещё выше.

Однако из страха, что его разоблачат как одержимого, Указывающее Пламя в башню не пошел.

— Только по сути.

Указующее Пламя встретил USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎ пять лет назад в Разломе «Канъю» на Восточном континенте.

Логос, как Разлом низкого уровня, подходил только для фарма на ранних этапах, пока билд не раскроет свой потенциал. Но в игре были Разломы, которые считались высокоэффективными местами для фарма.

Канъю был одним из них. Там в огромных количествах появлялись ёкаи, из которых с небольшим шансом выпадали Внутренние Ядра. Их, конечно, нельзя сравнивать с эликсирами, которые можно пить даже после достижения максимального уровня. К тому же лимит на их употребление составлял всего пять штук. Но в любой игре предметы, повышающие характеристики, всегда в цене.

Проблема заключалась в том, что маг 3-го ранга не мог выжить в Канъю в одиночку. Однако Указывающее Пламя, не состоявший в башне, стабильно работал в Гильдии авантюристов. Он смог отправиться туда в качестве младшего мага поддержки в группе знакомых ветеранов.

В игре можно было сесть за компьютер и за несколько часов выбить Внутреннее Ядро. В реальности же фарм был куда сложнее. Но шанс найти Внутреннее Ядро в желудке ёкая всё же оставался. Указывающее Пламя отправился в Канъю с призрачной надеждой на удачу.

Спустя десять дней все члены группы, кроме него, погибли. И не от когтей ёкаев. На них напали, когда они обсуждали, как поделить чудом добытое Внутреннее Ядро.

[Это принадлежит госпоже Мёхи (Кроличьей Принцессе)!]

Внезапно ворвавшаяся девушка в одиночку одолела четверых авантюристов.

[Милосердная госпожа Мёхи выслушает последние слова невежд. Невежды, есть ли вам что сказать перед смертью?]

Все, кто оставил предсмертные слова, были убиты. Остался только Указывающее Пламя.

Он и подумать не мог, что умрёт вот так.

[Пицца... я хочу съесть пиццу... чизбургер... и колу...]

Пиццу и чизбургер в этом мире ещё можно было как-то приготовить, но колу — невозможно.

[Ты... одержимый?]

Так и произошла встреча Указывающего Пламени и USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎.

Она была не одна.

В Канъю находились ещё двое одержимых, которые служили USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎ и называли её принцессой. Их история мало чем отличалась от истории мага. Они пришли в Канъю фармить Внутренние Ядра, повторяя привычные игровые действия. И во время долгих блужданий подверглись нападению USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ₎, назвавшейся Мёхи. Использовав свои последние слова, они выдали в себе одержимых и стали подданными Мёхи. Точнее, рабами.

— Эта женщина — дьяволица, она была сумасшедшей... — дрожа от страха, пробормотал Указующее Пламя. — Мы были в прямом смысле её рабами. Каждый день мы рисковали жизнями, загоняя для неё ёкаев. Мы строили ей убежища, готовили еду, грабили других авантюристов, спускались в деревни за припасами...

Мёхи была достаточно сильна, чтобы выжить в Канъю в одиночку. По слухам, она уже поглотила четыре Внутренних Ядра.

Троица втайне надеялась. В игре лимит на поглощение Внутренних Ядер ёкаев составлял пять штук. Мёхи оставалось съесть всего одно, после чего Внутренние Ядра станут для неё бесполезны. Возможно ли, что после поглощения пятого Ядра она поможет достать их и для своих преданных рабов?

[С чего бы госпоже Мёхи утруждать себя подобным?]

[Невежды, вы давно должны были быть мертвы! Вы живы лишь благодаря безграничному милосердию госпожи Мёхи! Госпожа Мёхи проявила к вам милость и взяла под свое крыло, а вы, не зная своего места, смеете требовать от неё услуги!]

На робкий вопрос они получили лишь гневную отповедь.

Всё случилось после этого.

Произошел выброс в Разломе. Появился Великий Ёкай, чья сила не шла ни в какое сравнение с обычными монстрами Канъю. Мёхи и её рабы оказались поблизости.

[Великий Ёкай! Невежды, прикрывайте госпожу Мёхи!]

Мёхи была сильна, но и Великий Ёкай не уступал ей. Это была битва не на жизнь, а на смерть, где малейшее вмешательство извне могло решить исход поединка.

И вот рука Мёхи разорвала грудь и живот Великого Ёкая, вырвав Внутреннее Ядро. В этот самый момент рабы подняли мятеж. Это было неизбежно.

[Как вы смеете! Как вы смеете!]

Сжимая в руке Внутреннее Ядро, Мёхи бросилась бежать. Но, будучи истощенной, она не могла оторваться от преследующих её рабов. В итоге, получив смертельную рану, Мёхи сорвалась со скалы вместе с Внутренним Ядром...

— ...А мне кажется, она не умерла, — пробормотал Юри, когда Указывающее Пламя закончил рассказ.

Говорит, получила смертельную рану и упала со скалы. Но труп-то никто не видел, верно? Да ещё и с Внутренним Ядром в руке. В фильмах и романах о боевых искусствах герои в таких ситуациях всегда выживают.

— Э... Это невозможно. Высота была такая, что выжить просто нереально...! И Мёхи получила смертельную рану!

— А труп?

— Скала была слишком высокой...

— Там внизу, случайно, не река течет?

— Нет, реки не было... Просто земля.

Тогда, возможно, и впрямь погибла.

— А что случилось с остальными одержимыми?

— ...Они мертвы.

— Почему?

— ...

— Ты их убил, да? — усмехнулся Юри.

— Потому что они узнали, что ты одержимый?

— Я... я не нападал первым.

История была такова. После успешного мятежа троица, перестав быть рабами, объединилась, чтобы выбраться из Канъю.

Как и в Логосе, в Канъю кишмя кишели монстры. Маг 3-го ранга в Канъю был бесполезен даже в качестве запасного бойца. К счастью, двое остальных достигли 4-го ранга. Поодиночке они бы не справились, но вместе побег был вполне реален.

Однако по пути им попался ёкай, в желудке которого оказалось Внутреннее Ядро.

Кому оно достанется?

Юри прекрасно знал, что в этом мире сила решает больше, чем переговоры. Не успели они сесть за стол переговоров, как двое бойцов 4-го ранга напали друг на друга. Лучшая защита — это нападение. Их мысли сошлись. И первым делом они проигнорировали Указывающее Пламя. Видимо, решили, что маг 3-го ранга не представляет угрозы.

Так один из них погиб, а второй получил тяжелые ранения. И этого раненого добил Указывающее Пламя.

— Я должен был убить его... И-иначе он бы убил меня...!

— Внутреннее Ядро хоть сожрал?

— ...

— Да ладно, бывает. У тебя же не было выбора.

Неужели Мёхи — USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ) — действительно мертва? Честно говоря, ему хотелось верить, что она выжила. Ведь труп так и не нашли. И она упала со скалы.

Указующее Пламя называл её дьяволицей, но Юри это сейчас мало волновало. Рабами, которых нещадно эксплуатировали, были Указывающее Пламя и те двое мертвецов, а не он сам.

— Но... — съежившийся маг робко взглянул на Юри и продолжил: Кто... кто ты такой?

— Я?

Что ответить? Имя «Невосприимчивый к оскорблениям» он раскрывать не собирался. Придется позаимствовать чужой ник.

— Кошачьи трусики.

— Ч-что?

Из их четверки первым на форум пришел Чуксинду.

Вторым — FS.

Третьей — USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ).

А четвëртым — Кошачьи трусики. Идея занять первые места одновременно принадлежала именно ему. Но Чуксинду нарушил уговор, и план провалился.

Однако Кошачьи трусики ещё долго не брал первое место. Всё из-за навязчивого желания установить рекорд, который обязательно превзойдет результат USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ).

— Так значит, он и вправду был мужчиной... — пробормотал Указующее Пламя, словно это многое объясняло, но тут же его лицо исказилось. — Если... если ты Кошачьи трусики, то ты должен быть другом Мёхи...?

— А? О чём ты? Каким ещё другом? Мы не были друзьями. Скорее, я её недолюбливал.

Сам Юри не испытывал к ней вражды, но сейчас он отвечал от лица Кошачьих трусиков.

— Но всё равно жаль, что она умерла.

— ...

— Да не бойся ты так. Я же сказал, что не собираюсь тебя убивать. Просто хотел поговорить. И кое-что узнать.

Новости об USAUSAMI₍ᐢ.ˬ.ᐢ) стали неожиданностью. Но Юри пришёл в 4-й район Пантериона искать одержимых совсем по другой причине.

— Ты из еретиков-культистов?

Лицо Указывающего Пламени закаменело.

— Если соврëшь, мне придется прибегнуть к крайним мерам. Так что отвечай честно. Я бы не хотел, чтобы одержимые убивали друг друга.

— ...Я-я не еретик-культист.

— Не ври, ублюдок указывающий. Тогда какого хера ты здесь торчишь? Скрываешься от правосудия? Не похоже. Ты всё равно не умеешь держать лицо, так что не пытайся. Скажи правду, и нам обоим станет легче.

— Я...

— Я изо всех сил пытаюсь наладить с тобой диалог. Будешь упрямиться — мне тоже придется сменить тон.

Голос Юри стал ниже и опаснее. Указывающее Пламя закрыл глаза и тяжело вздохнул. Выхода не было. Он в плену, и его могут убить в любой момент.

— Зачем ты спрашиваешь про еретиков-культистов?

— А как ты думаешь? Причина такая же, как у тебя.

— ...?

Может, стоит добавить немного лести?

— Я тоже хочу служить Злому богу и получать с этого профит.

Услышь это Лореллия — её «Огненная вспышка» разнесла бы ему голову. Но Лореллии здесь не было.

— Боже мой, боже мой, боже мой!

Зато здесь была Ха Рён, которая в театральном ужасе всплеснула руками под лисьей маской.

— Братец Красная нога, то есть, господин Кошачьи трусики. Ты собираешься стать еретиком-культистом?

— Помолчи.

— Как твоя сестрица, я уважаю свободу вероисповедания. Но твой выбор весьма шокирует.

— Я же просил помолчать.

Юри свирепо зыркнул на Ха Рён. Открывший глаза Указующее Пламя с подозрением покосился на эту парочку.

— Неужели... эта... женщина... — господин Невосприимчивый к оскорблениям...?

— Нет, придурок.

Юри не сдержался и отвесил магу подзатыльник.

«Погоди, господин Невосприимчивый к оскорблениям?»

Его резануло это уважительное обращение.