В комнате, где уже улеглось смутное возбуждение, остались двое — женщина, полная негодования, и мужчина, чьё тело по-прежнему выдавало сильное напряжение.

Оуэн всё ещё находился в возбуждённом состоянии, поэтому и тело Сильвии отзывалось почти так же.

Зудящее чувство будто прилипло к самой чувствительной части тела и никак не хотело отпускать.

— Это…

Оуэн молчал, и потому Сильвия первой нарушила тишину.

— Ты собираешься как-то… решить эту проблему?

Она даже не могла толком взглянуть вниз — лишь неловко уставилась куда-то на его грудь. Оуэн тихо усмехнулся.

— Как? Может, как тогда — ты сама начнёшь?

Её глаза тут же заострились, словно лезвие.

"Если я пробуду здесь ещё хоть немного, я точно сойду с ума."

Подумав об этом, Оуэн отвернулся.

— Ах… ты была так пьяна, что ничего не помнишь? Тогда ты…

— Помню. Поэтому и говорю — не надо!

Она сказала это приглушённым голосом. Уголки его губ чуть приподнялись. Даже в такой неловкой ситуации он выглядел настолько красивым, что это раздражало ещё сильнее.

Немного помолчав, он попытался её успокоить.

— Чтобы это прошло, нужно немного подвигаться. Если ты сейчас вздохнёшь с облегчением, а потом пойдёшь в ванную, разденешься и обольёшься водой — это будет слишком неловко и займёт кучу времени. Лучше просто потерпи.

Сильвия совершенно не согласилась с его словами. Даже если придётся мёрзнуть, ей хотелось избавиться от этого состояния.

Но куда больше её смущало другое — почему он, в отличие от неё, выглядит совершенно спокойным? Ведь именно у него… всё было напряжено.

— Как ты можешь быть таким спокойным?

Она сказала это с явной обидой. Оуэн слегка наклонил голову.

— Я не спокоен.

Однако, глядя на его лицо, никто бы и не догадался, что у него там всё так напряжено.

Сильвия прекратила спор о том, спокоен он или нет, и сменила тему разговора.

В её памяти снова всплыл тот день, когда они оказались в постели. Если бы она тогда не узнала, каким он бывает в возбуждении, сейчас ей было бы куда легче…

Сильвия глубоко вдохнула. Она крепко сжала ноги, словно собирая всю силу, и вспомнила слова бога, повторяя их про себя.

— Значит, если ты возбуждён… я тоже возбуждаюсь.

Слова бога подействовали. Голос её стал заметно спокойнее.

Оуэн кивнул и добавил:

— И если ты плачешь или злишься — со мной происходит то же самое.

— Что?

Она удивлённо подняла голову. Оуэн нахмурился.

— Тогда как ты думаешь, почему я тогда держал куклу с твоим именем и плакал, как сумасшедший?

— Куклу с именем? Во время тренировок? Это же был ритуал имени… Значит, ты знал об этом ещё тогда?

Он ничего не ответил, но его молчание говорило само за себя.

Сильвия пристально посмотрела на него.

— Тогда почему ты ничего мне не сказал?

— Я собирался. Но ты убежала.

— Ты… знал и всё равно так поступил?

Её голос стал ещё более взволнованным.

В памяти всплыли мучительные воспоминания — как она всю ночь держалась за столб кровати, задыхаясь.

— Не возбуждайся. Иначе станет только хуже.

Он сказал это, нахмурившись, словно прекрасно понимал, какие картины сейчас всплывают у неё в голове.

Из-за его спокойствия у Сильвии зашумело в голове. Ей показалось, что кровь прилила к вискам.

— Что значит «не возбуждайся»? Я вообще-то злюсь! Почему ты всё решил сам и просто свалил это на меня?

Оуэн откинулся назад, опираясь локтями на подлокотники, и грубо взъерошил волосы.

— Ладно. Давай прекратим этот разговор.

— Прекратим? Вот так просто? Ты знал обо всех последствиях превращения и всё равно меня провоцировал?

— Я хотел, чтобы ты меня позвала. Поэтому и примчался.

— Что это значит?!

В этот момент за дверью послышались шаги в коридоре. Она сразу понизила голос.

— Ты мог просто связаться со мной! Так поступают нормальные люди.

— Что? Каждый раз, когда ты плачешь, расплачиваясь огромной ценой? И ты думаешь, я мог просто ждать, надеясь, что твой браслет никому ничего не скажет и всё передаст как есть?

Её голос сорвался на крик, но сердце всё равно продолжало бешено биться.

Оуэн некоторое время молчал, глядя на Сильвию. Затем тихо спросил:

— Эй… тебе было очень тяжело?

Его слова, прозвучавшие в тихой комнате, странным образом задели её сердце.

Она и сама не поняла почему.

"Это потому, что он сказал это так мя

гко?""Или потому, что в его голосе всё ещё звучит едва уловимое возбуждение?"

Сильвии вдруг стало любопытно.

"Когда я поддалась его возбуждению… слышал ли он те стоны, что я тогда издавала?"

— …Ладно. Давай прекратим этот разговор.

Когда она согласилась, Оуэн лишь неловко пожал плечами, будто и ожидал такого ответа.

В наступившей тишине Сильвия попыталась сложить воедино всё, что только что узнала.

"Значит… после того как мы переспали, наши эмоции и состояние возбуждения стали общими."

Если попытаться описать их странную ситуацию одним предложением, всё именно так и выглядело.

Началось это после того дня, когда они занялись сексом.

"Обмен магией."

Её лоб слегка нахмурился.

Сильвия взглянула на Оуэна, который всё ещё стоял рядом, терпеливо ожидая, пока её возбуждение утихнет.

Их взгляды встретились.

— Ты что-то придумала?

Считывать выражение её лица для него было проще, чем воровать конфеты у ребёнка.

По её слегка напряжённому выражению он понял: похоже, она о чём-то догадалась.

Пусть это и не были хорошие новости — всё равно он почувствовал облегчение хотя бы от того, что появился хоть какой-то ответ.

Сильвию нельзя было назвать человеком, который легко поддаётся телесному возбуждению.

Но после того дня повседневная жизнь Оуэна превратилась в настоящий ад.

Его невольный смех, злость, бурлящая внутри, — всё это будто было выжжено прямо у него в голове.

"И ещё эти приступы… Как же это унизительно."

Наверное, тот самый стыд, который испытывала Сильвия, когда не могла скрыть своё возбуждение, передался и ему.

Это было мерзкое ощущение — разгуливать по коридорам в таком состоянии.

"И, кроме того…"

Взгляд Оуэна скользнул к глазам Сильвии.

Её лицо, напряжённое от раздумий, было окрашено лёгкой тенью печали.

Однако Оуэн вдруг вспомнил совершенно другое.

"Тогда… она плакала. Неужели из-за Хестона?"

Те эмоции, что он испытал тогда перед многочисленными рыцарями, были не столько растерянностью, сколько тяжёлой, глубокой печалью.

Потеря, сожаление, одиночество, печаль — всё смешалось в одно чувство.

Оно было настолько ярким, что казалось — ещё немного, и он не выдержит.

Его жизнь нельзя было назвать лёгкой.

Но подобного он никогда прежде не испытывал.

"Как она вообще носит всё это в своём маленьком теле?"

Оуэн вдруг вспомнил ту ночь, когда Сильвия принимала успокаивающее зелье Хестона.

Тогда, по просьбе Хестона, он отправился искать Сильвию.

Где-то в саду, среди деревьев, он заметил вспышку её розовых волос.

В тот момент ему даже пришло в голову притвориться, будто он ничего не видел.

Но в итоге он всё же тихо подошёл к ней и присел рядом, мягко похлопав по спине.

— Сильвия. Что ты здесь делаешь? Хестон тебя ищет.

Обычно при одном упоминании Хестона Сильвия сразу брала себя в руки, поэтому Оуэн ожидал, что она тут же выпрямится.

Но она лишь тихо всхлипнула и опустила голову ещё ниже.

Рука, выглядывающая из-под тонкого рукава платья, заметно дрожала.

— Не пойду.

— Почему?

— Не хочу… видеть его лицо.

Сказав это, Сильвия ещё глубже зарылась в кусты.

Колючие ветки царапали кожу, но она даже не замечала.

Оуэн только вздохнул.

Даже он не хотел сейчас видеть лицо того человека — невесты его давнего друга.

— Правда не пойдёшь? Он же тебя повсюду ищет.

— Не буду.

— Если тебя здесь найдут, будет плохо.

Он огляделся вокруг.

Оставаться здесь было опасно — если кто-то из пьяных гостей их заметит, будет только хуже.

— Сильвия, пойдём.

Он осторожно прикрыл рукой ветки, чтобы они не поранили её, и протянул ей руку.

Оуэн заметил, что Сильвия смотрит на него своими светло-голубыми глазами.

Сделав вид, что не замечает этого взгляда, он уже собирался убрать руку, когда она вдруг заговорила.

— Оуэн.

— Да?

— Ты… можешь меня спрятать?

— …

Возможно, из-за того, что ночь была холодной, она впервые назвала его так мягко.

Оуэн посмотрел на её тонкую руку, лежащую в его ладони, и на её бледные волосы, беспорядочно растрёпанные между ветвями.

"Она ведь не ребёнок."

Но в тот момент ему почему-то показалось именно так.

— Хочешь… пойти со мной?

Это был почти вызов.

Он слегка наклонил голову, глядя на неё исподлобья.

Даже пьяная, Сильвия, похоже, поняла, что он имеет в виду.

Она осторожно подняла руку и коснулась его лица.

Оуэн медленно моргнул, чувствуя, как её пальцы скользят по его векам, переносице и щеке.

Но он даже не предполагал, что она действительно понимает атмосферу между ними.

Она была слишком пьяна.

И никогда прежде не знала любви.

Именно поэтому, когда она закрыла глаза и первой неуверенно потянулась к его губам, Оуэн лишь ошеломлённо распахнул глаза.

Чмок.

В тот момент ему следовало внимательно посмотреть на её лицо.

Но, тяжело вздохнув, Оуэн вырвался из бессмысленного воспоминания о прошлом.