｢Брат!..｣

Я услышала всхлипывающий голос, сорвавшийся с моих губ, пока грелась под теплым солнечным светом, в отличие от густого тумана, который обычно был нормой в холодное время года.

Это было воспоминанием из моего детства.

В лесу возле нашего дома,

Я проковыляла вперед.

Я была искателем в этой игре в прятки.

Я предпочитала быть искателем, потому что одной было страшно прятаться.

Брат сказал, что он уверен в том, что сможет спрятаться, поэтому он сказал мне не беспокоиться о том, что я буду искателем в этой нашей маленькой игре.

｢Брат… где ты?｣

Я продолжала идти вперед, перебирая ветки деревьев.

Брат не очень умел прятаться, хоть он и хвастался.

Он всегда, без исключения, в конце концов был бы обнаружен мной.

И на этот раз я заметила небольшую часть его одежды, торчащую из-за дерева неподалеку.

Мое рыдающее лицо сразу же стало светлым и радостным.

Я нашла  тебя!

Я быстро повернула к нему голову, чтобы напугать.

｢Хм?..｣

Но неожиданно моего брата там не оказалось.

На том месте была только его одежда, одежда клана Гу.

｢Брат, где—｣

｢Бу-!｣

｢Кьяхххх｣

Я громко закричала и рухнула на землю после того, как меня застали врасплох сзади.

Я так испугалась, что даже слезы потекли из глаз.

Когда я обернулась, меня встретил вид моего брата, смеющегося надо мной.

У него были острые и свирепые глаза, но когда он улыбался, то выглядел очень добрым и теплым.

｢Я тебя напугал?｣

｢Я… я так испугалась…｣

｢Я знал, что это сработает.｣

Меня раздражало то, как он гордился тем, что так меня напугал.

Из-за раздражения, которое я чувствовала, я несколько раз ударила брата по плечу своими маленькими кулачками.

Но мой брат продолжал смеяться, как будто мои атаки не могли причинить ему никакого вреда.

Посмеявшись некоторое время, он протянул ко мне руку, говоря, чтобы я схватилась за нее.

Я изобразила недоумение на лице, но тем не менее схватила его за руку.

｢Пойдем назад, мама нас, наверное, ждет.｣

｢Уже?..｣

｢Да, знаешь, у нас будут проблемы, если мы останемся здесь дольше.｣

Это было невозможно.

Никто из нас никогда не видел, чтобы мама злилась.

Тем не менее, я все равно просто кивнула головой, так как мне нравилось слушать своего брата.

Рука, которую я схватила, принадлежащая ему, была наполнена бесконечным теплом.

Одежда, которую он использовал, чтобы напугать меня, была надета на меня прежде, чем я успела заметить.

Он сделал это, потому что сегодня было довольно холодно.

Было холодно, но я все еще могла с этим справиться, так как нас было двое.

｢… Сестра Ёнсо снова издевалась надо мной ранее.｣

｢Сестра?｣

｢Да… Она посмотрела на меня, говоря, что это её мама, хотя мама наша…｣

｢Я понимаю.｣

Брат погладил меня по голове своей теплой рукой, услышав мои слова.

Я чувствовала, как мое сердце тает от удовольствия, когда он так похлопывает меня.

｢Поскольку сестра тоже одна из нас, она тоже может так говорить, верно?｣

｢… Да, я полагаю.｣

То, как брат смотрел на меня, всегда было таким теплым и успокаивающим.

Мне это в нем нравилось.

Мне не нравились холодные острые глаза отца, но глаза брата и мамы всегда были теплыми, и мне это в них нравилось.

Это было все, что мне было нужно в этой жизни.

Так тогда думала Гу Рёнхва.

｢Что нам съесть сегодня?｣

｢Сегодня я хочу съесть рыбу!｣

｢Рыбу? Хорошо, пойдем и спросим.｣

｢Ага!｣

Немного погуляв вместе с братом, мы прибыли к нашему дому.

Поскольку была почти ночь, свет уже включили, и я видела, как мама машет нам рукой издалека.

｢Мммм!｣

Я сильно махнула рукой в ​​ее сторону.

Затем я быстро подбежала к маме и крепко обняла ее.

Руки мамы были холодными из-за того, что она так долго ждала нас улице…

Но я все равно любила эти ее холодные руки…

Вскоре мама погладила по голове моего брата, который шел за мной.

Это был сезон холодов, но я все еще могла чувствовать бесконечное тепло благодаря людям, которые были со мной.

Это было все, что мне было нужно в этой жизни.

Я думала, что буду счастлива до тех пор, пока у меня будет такая замечательная жизнь.

Это была маленькая мечта, которая была у меня в моем юном возрасте.

Однако Небеса совсем не хотели, чтобы это произошло.

Неделю спустя,

Все было разрушено, и жизнь Гу Рёнхвы также достигла дна.

* * * * *

Каждое лето секта горы Хуа обычно устраивала турнир для зачисленных в нее учеников.

Это был простой турнир, в котором участвовали ученики секты Горы Хуа, чтобы определить победителя, однако это был также процесс, в котором секта выбирала новых мечников горы Хуа.

Ученики второго поколения секты горы Хуа, которые еще не стали мечниками горы Хуа, должны были участвовать в турнире, в то время как ученики третьего поколения не могли участвовать.

Из-за этого правила Гу Рёнхва технически должна была участвовать в турнире, поскольку она была ученицей секты во втором поколении, но старейшины и ученики в первом поколении сделали ей исключение из-за ее обстоятельств, и поэтому ей разрешили вместо этого сражаться с учениками в третьем поколении.

Но Гу Рёнхва отклонила это предложение.

Она не хотела драться с учениками в третьем поколении и чувствовала, что не может отказаться от турнира ради сохранения чести своего мастера.

*Свист! Свуш-!*

Деревянный меч тяжело взмахнул мимо меня, не останавливаясь ни на мгновение…

Я взмахивала мечом бесчисленное количество раз с тех пор, как присоединилась к секте Горы Хуа.

Я еще не могла достичь уровня, на котором я мог бы использовать Искусства Меча Цветения Сливы, и были также другие навыки Горы Хуа, которые мне нужно было изучить, которые я еще была не в состоянии изучить.

Я впадала в отчаяние в этот момент.

Даже я знала, что у меня заканчивается время.

Напротив, мой мастер сказала мне расслабиться и не торопиться…

Говоря, что у меня было много возможностей, ожидающих, так как я была еще молода…

Однако.

Даже если я стану в будущем образцовым человеком.

Имело ли это достижение какой-либо смысл без моего мастера рядом со мной?

Гу Рёнхва закусила губу при этой мысли.

Конец жизни ее мастера, конец этого года, о котором упоминал Бессмертный Целитель, медленно подкрадывался все ближе и ближе.

Мне еще предстояло сделать так много, прежде чем я смогу заставить свой меч цвести цветками сливы.

Тем не менее, я хотела показать моему мастеру вид моего меча, расцветающего этими эфирными цветами сливы.

«Если бы у меня был талант, как… у этого человека».

Человек, который был, по сути, самым младшим среди учеников в третьем поколении,

И человек, которого провозглашали будущим секты Горы Хуа.

Дракон Меча, Юн Пунг.

Если бы у меня были его таланты, то, может быть, я бы не чувствовала себя сейчас в таком отчаянии.

И вот так, прежде чем я успела это заметить, я начал завидовать Юн Пунгу.

И я точно знала, что мне не быть такой, как он… что тоже не помогало мне успокоиться…

Из-за этого,

У меня было ощущение, что я не могу правильно взмахнуть мечом.

— … *Вздох*.

Моя рука ныла из-за того, что я так долго размахивала мечом.

Тем не менее, в голову пришла только мысль продолжить обучение.

Мой мастер была не в том состоянии, чтобы учить меня чему-либо прямо сейчас.

Так что мне пришлось учить себя всему самой.

— … Угх.

По мере того как я постепенно становилась все более и более отчаянной, мне казалось, что все идет не так, как надо.

И сегодня мне стало особенно хуже из-за сцены, с которой я столкнулась утром.

Сцена Гу Янчхона и девушек, резвящихся вокруг него.

Член семьи, которого я увидела впервые за долгое время, выглядел еще более печально, чем раньше.

Брат в моих воспоминаниях уже умер.

Он умер в тот же день, когда моя мать покинула этот мир.

По крайней мере, так я чувствовала.

Добрый мальчик, в сердце которого было бесконечное тепло, был заживо сожжен тлеющим пламенем клана Гу.

И единственное, что осталось вместо него, это злой, мстительный дух мерзости.

— Я… у меня все еще оставалось немного надежды.

Гу Янчхон, которого я увидела впервые за долгое время, чувствовался иначе, чем раньше.

Он не обязательно был теплым братом из ее воспоминаний, но моих же отличался от того отталкивающего человека, которым он был, когда я видела его в последний раз.

По крайней мере, он выглядел так, будто выбросил все те свои отвратительные желания, которые были у него раньше в этих его острых глазах.

Вот почему во мне все еще оставалась надежда.

Что он вернется к образу брата, которого я когда-то знала и любила.

Но это была бессмысленная мысль.

— Это невозможно.

Я все еще не могла отбросить свое прошлое, хотя я думала, что разочаровалась в нем, когда убежала от всего в страхе.

Так как я была отвлечена этими бесполезными мыслями, я решила просто еще немного потренироваться с мечом, чтобы прогнать их прочь.

Сегодня был день, когда ученики секты горы Хуа не приходили на гору тренироваться.

Скорее всего, из-за турнира.

Честно говоря, я предпочитала такую среду.

Так как тренироваться в той некомфортной атмосфере, наполненной людьми, было непросто.

Итак, когда я снова начала тренироваться…

*Свуш*

Я остановилась, услышав какие-то отчетливые звуки.

*Швуш-! Свиш-ш-ш-ш!*

Звук размахивания мечом.

Однако что-то в нем было другим.

В отличие от звука, который обычно издают искусства меча секты горы Хуа, этот звук заметно отличался…

Кроме того, что же это было за острое ощущение, которое я постоянно ощущала?

Я двинулась в том направлении, откуда доносился звук. Но я все еще задавалась вопросом, а что, если это был один из мастеров боевых искусств секты Горы Хуа?

Несмотря на то, что эта мысль пришла мне в голову, я не могла остановиться.

Когда я, наконец, прибыла в пункт назначения,

*Свуш- !*

Мои волосы начали развеваться из-за сильного ветра, возникающего после каждого удара мечом…

«… Хах?»

Первое, что бросилось в глаза, была ее чарующая красота…

Белые волосы, развевающиеся вместе с ее прекрасным искусством фехтования, и ее очаровательные голубые глаза, которые смотрели только на ее меч, были поистине очаровательным зрелищем… и столь же раздражающим для моего разума…

Каждый из ее шагов, включенных в искусство владения мечом, был легким и быстрым, однако я была на 100% уверена, что каждый из этих ударов ее меча и близко не был таким легким, как ее шаги.

Элегантность.

Как получилось, что я смогла увидеть элегантность, смешанную с ее яростными движениями?

Я не могла понять.

Неужели я даже не была способна понять это? Означает ли это, что она была намного более искусна в искусстве меча, чем я?

Много мыслей задержалось в моей голове, но мои глаза не отрывались от демонстрации ее искусства владения мечом. Они не смогли.

Как у нее могут быть такие плавные движения?

Что она чувствует, когда размахивает мечом?

Я задумалась,

Если бы я когда-нибудь смогла стать достаточно опытной, чтобы однажды размахивать мечом так же…

При этой мысли я даже слышала взволнованное биение своего сердца…

Я знала, что отвлекаю себя от тренировок этими мыслями и наблюдением за ней, однако у меня было ощущение, что я смогу получить что-то от демонстрации этого феноменального искусства меча, если просто досмотрю его.

Когда девушка собиралась взмахнуть своим мечом, снова рассекая воздух, используя свое эфирное искусство меча…

— … Угх.

Она вдруг остановила свои движения, не доделав даже последнего взмаха…

Увидев, как она остановилась, я не могла не чувствовать разочарование и неудовлетворенность в своем сердце.

Я чувствовала, что могла бы получить что-то, если бы я смогла посмотреть его полностью.

Однако помимо разочарования мне пришлось столкнуться с более серьезной проблемой.

Дело в том, что я тайком наблюдала за ее тренировкой.

Более того, я даже пыталась почерпнуть что-то из чужого обучения.

Я наблюдала за ее тренировками как одержимая, но у меня все еще не было оправданий.

Может быть, я могу использовать тот факт, что посторонний тренировался в горах горы Хуа, как оправдание?

Пока я была в ловушке своих мыслей, глаза девушки встретились с моими.

— … Хм?

Теперь, когда я присмотрелась, ее лицо показалось мне знакомым.

У нее была бледно-белая кожа, отражающая ее такие же белые волосы, и очаровательные голубые глаза.

И хотя сейчас она вся была вся в поту, от этого она выглядела более соблазнительной, чем просто грязной.

Даже человеку того же пола, что и я, было захватывающе смотреть на ее красоту… и…

Это определенно была одна из девушек, которые были с Гу Янчхоном.

«… Она была мастером боевых искусств?»

У меня не было возможности узнать это раньше из-за сцены, которую я увидела утром, но я думала о ней только как о красивой девушке, которая следует за моим братом, но узнать, что она мастер боевых искусств…

Когда наши взгляды встретились, я начала обильно потеть…

Из-за ее безразличного лица я не могла понять, о чем она думает.

Она только один раз наклонила голову, посмотрев на меня, а затем кивнула, взглянув на деревянный меч в моей руке.

Что это значит?

Я боялась, что попаду в беду из-за того, что тайно наблюдала за ее тренировкой.

Но слова, вылетевшие из уст девушки, были… неожиданными, если не сказать больше.

— … Хочешь…

— Извини?

— … Дуэль?

Я нахмурилась, думая, что ослышалась.

* * * * *

И вот в настоящий момент.

К счастью, она, похоже, не рассердилась на меня за то, что я тайком наблюдала за ней.

На самом деле, похоже, она даже не заботилась об этом.

Что только заставило меня задуматься, что она мастер боевых искусств.

Как она может быть такой?..

Кроме того, я не могла не быть ошеломлена после того, как она вызвала меня на дуэль.

Я размышляла про себя, не пыталась ли она просто преподать мне урок за тайное наблюдение за ее тренировками, но вскоре отбросила эту мысль.

Я согласилась на поединок, так как чувствовала, что такие шансы выпадают нечасто в жизни мастера боевых искусств.

Так что поединок между нами начался не на шутку.

Я снова и снова бросалась на нее в течение долгого-долгого времени, но мне даже не удавалось задеть ее одежду своим деревянным мечом.

Моя униформа уже испачкалась грязью, так как мне приходилось постоянно кататься повсюду, нападая на нее, а мое тело начало безостановочно дрожать, так как я была без энергии из-за движений без отдыха.

Я посмотрела на Намгунг Би-А усталыми глазами и подумала.

«… Как я могу не прикоснуться к ней ни разу?»

Каждый раз это было лишь на волосок, что только навело меня на мысль, что Намгунг Би-А намеренно позволяла мне чуть не ударить ее.

«… Но почему?»

Она пытается меня учить?

Но тогда почему?..

Тяжело дыша какое-то время, я, наконец, снова встала, чтобы посмотреть ей в лицо.

Намгунг Би-А, которая ждала меня, даже не дышала тяжело, как когда тренировалась одна.

На самом деле, она даже выглядела довольно скучающей.

На ее уровне я чувствовала, что у нее не будет проблем с кем-либо из учеников второго поколения.

Я не знал ее возраста, но на вид ей было около 20 лет или, может быть, немного старше.

Она тоже была ненамного старше Юн Пунга. В мире действительно было так много талантливых гениев.

Я чувствовала, что моя гордость задета этой мыслью.

Вскоре я заговорила с ней, вспомнив события утра.

— ... Мы виделись утром, да?

— …?

— Какие у тебя отношения с этим парнем?

Неожиданно мой вопрос почему-то сильно ее задел. Я могла сказать это, так как ее бесстрастное лицо слегка исказилось после того, как я задала ей этот вопрос.

Ее глаза, казалось, стали немного больше, в то время как одна сторона бровей, казалось, была искривлена ​​в незаметном хмуром взгляде.

Намгунг Би-А заговорила после того, как некоторое время думала, что ответить…

— Невеста…

— … Он не тот, с кем тебе следует быть.

— … Хм?

— Я не знаю, что случилось с тобой, что ты с ним, но это такая потеря для тебя… Для тебя быть рядом с этим отвратительным и уродливым парнем, который никогда ни к чему не прилагает усилий, это просто… расточительство.

— …

— Еще не поздно…

Я не успела закончить слова…

Когда я почувствовала, что атмосфера резко изменилась…

У девушки передо мной все еще было то же апатичное выражение лица, но что-то в ней было другим.

*стук*

Я мгновенно подняла свой меч, когда увидела, что она делает шаг вперед в моем направлении.

«… Что за?»

Что-то изменилось в ней, но я не знала, что именно.

Человек, стоящий напротив меня, напомнил мне кого-то в тот момент…

Мастера меча.

Моего собственного Мастера…

Не так давно мастер показала мне своё непреодолимое присутствие, когда она была еще в довольно здоровой форме.

Я смогла слегка почувствовать такое же давление, исходившее от девушки, которая шла ко мне.

В моей голове зазвенел тревожный звоночек, и у меня не было другого выбора, кроме как направить немного оставшейся во мне Ци в свой меч, чтобы защитить себя от надвигающейся опасности…

Затем девушка высказалась.

— … Не уродливый.

— Что?..

— Он не уродливый.

Она сердится?

Раньше то, как она говорила, звучало так слабо и тихо, но теперь ее голос казался немного сильнее, чем раньше…

Судя по непреодолимой энергии, теперь я понимала.

То, что раньше она относилась ко мне снисходительно, я уже знала, но все же не ожидала, что она будет такой… такой могущественной…

Я пыталась искать решение, потому что между нами, казалось, возникло недопонимание, но мое тело уже застыло на месте из-за ее подавляющего присутствия и давления.

Я была напугана до смерти.

— Если ты говоришь что-то подобное…

Шаги девушки ускорились. При этом ее фигура моментально исчезла из моих глаз.

— Ты заслуживаешь наказания…

Со вспышкой синего света прямо перед моими глазами появился деревянный меч.

Я мгновенно закрыла глаза.

Была ли это моя ошибка?

Поскольку как раз перед тем, как я их закрыла… Мне казалось, что я увидела пламя, окружившее меня со всех сторон…