Было около часа ночи.

Я уже лег спать.

｢Если человек хочет стать истинным даосом, он должен отбросить все желания, включая похоть.｣

Голос старейшины Шина в глухой ночи звучал очень серьезно по причинам, о которых я не знал.

Я думаю, что это был самый серьезный тон из тех, что я слышал от него с того дня, как я встретил Старейшину.

｢Если человек будет отвлекаться на каждую мелочь, он никогда не сможет достичь своей цели ни как мастер боевых искусств, ни как даос.｣

Он говорил быстро, не запинаясь.

｢Ты знал? Что высокоранговые члены секты горы Хуа не женятся ни на ком на протяжении всей своей жизни? Все это для того, чтобы еще больше повысить их шансы на достижение просветления.｣

Тот, кто должен был стать лордом и лицом секты горы Хуа, обычно воздерживался от женитьбы, хотя было несколько случаев, когда даосы в секте все же предпочитали жениться.

Хотя мне было все равно, женятся они или нет, если честно.

Кратко выслушав ворчливые слова старейшины Шина, я ответил ему с явным безразличием на лице.

«…Так что ты имеешь в виду?»

｢… Надеюсь, ты умрешь, сопляк!｣

Старейшина Шин громко закричал у меня в голове.

｢Я не понимаю, как ты притягиваешь все эти цветы, когда выглядишь как уродливый богомол. К чему пришел мир…｣

«То есть ты хочешь сказать, что умер, так и не завязав ни с кем отношений, в то время как я получаю всех этих девушек в юном возрасте, верно?»

｢…｣

«Ты ведь на самом деле не злишься на меня за что-то подобное, верно?»

｢Ты… маленький…｣

Хотя я не мог видеть его лица, я мог отчетливо представить, как он прямо сейчас дрожит от невообразимого гнева и агонии.

Значит, он просто пересказывал свою плачевную историю, да?

Теперь я смог понять, почему он так злился на меня всякий раз, когда происходили подобные вещи.

«… Значит, ты действительно никогда не…»

｢!.. !.. !.. !.. !..｣

— Боже, зачем так кричать…

— Омф...

— … Угм.

— !..

Я быстро заткнулся, когда услышал звуки, доносившиеся с обеих сторон.

Раньше изнеможение, которое я ощущал на каждом дюйме своего тела, заставляло меня чувствовать, что я вот-вот потеряю сознание в любой момент.

Но теперь я полностью проснулся из-за сценария, с которым я столкнулся прямо сейчас.

В темной комнате я оказался зажатым между Ви Соль-А и Намгунг Би-А, которые были соответственно справа и слева от меня.

Намгунг Би-А сразу заснула, как и вчера, а Ви Соль-А в конце концов заснула, поболтав со мной какое-то время.

Я был очень удивлен и шокирован, когда впервые открыл дверь и увидел сцену, где они махали мне со всеми уже уложенными одеялами.

Я думал, что заснул и мне это снится.

Если вам интересно, как все это произошло,

Это было потому, что у меня действительно не было времени попросить новую комнату для Намгунг Би-А из-за всего, что произошло ранее в тот же день,

И я не мог просто выгнать Ви Соль-А, которая, казалось, вот-вот расплачется, как только я скажу ей, что она не может спать со мной.

«…Почему сестре можно, а мне нельзя?..»

Вот что она спросила меня возмущенным голосом, в то время как она начала плакать в следующий момент. Поэтому я не мог ничего ей сказать после этого.

Я мог бы просто сказать, что это из-за того, что она была просто служанкой,

Но я знал, что не смогу взять обратно эти слова, когда они вылетят из моего рта.

Я мог только представить, какое выражение лица показала бы Ви Соль-А, если бы я действительно сказал это, и я не мог заставить себя сказать такое и пережить последствия своего поступка.

Кроме того, поскольку Императора Меча здесь не было, я просто решил позволить ей остаться в комнате, так как у меня изначально не было необходимой энергии, чтобы иметь с ней дело.

Я уже знал о явлении, называемом летним снегом.

Однако снег и лето не принадлежали одному предложению, выстроенная мной логика не диктовала существования такого сценария.

Как может быть так холодно летом, что идет снег?

Сначала я думал об этом бессмысленном вопросе, но теперь мне казалось, что я вроде как знаю, что имелось в виду под этими словами.

*Вууш*

*Вууш*

Со звуками дыхания, которые исходили от Намгунг Би-а и Ви Солб-А,

И их запахом, который я смог учуять, витающий в воздухе и наполняющий всю эту комнату, я не мог заснуть, как ни старался.

Я уже даже не чувствовал летнего зноя. Честно говоря, я чувствовал, что вот-вот сойду с ума, потому что в эту летнюю погоду мне было скорее холодно, чем жарко. Мои чувства были на взводе.

Обычно я сплю в позе креветки, склонив голову набок, но я не мог сделать этого прямо сейчас, потому что независимо от того, на какой бок я хотел положить голову… там бы меня ждало лицо.

｢Чувствуешь их запах? Как извращенно с твоей стороны.｣

«… Пожалуйста, просто спи уже.»

｢Ты когда-нибудь видел, как призрак спит?｣

«… Угх.»

Я поднял сильно измученное тело,

И тут же у меня заболели плечи от неудобного положения, в котором я находился.

— Омф…

Я думал, что двигался осторожно, но Ви Соль-А, которая была рядом с моей рукой, начала издавать какие-то неудобные звуки, когда я двигал своим телом.

Она жевала волосы во сне.

Казалось, что даже во сне она, вероятно, что-то ела.

«Что она ест?»

Может быть, немного лапши?

Подумав о такой бессмысленной мысли, я откинул волосы Ви Соль-А, закрывавшие ее лицо, в стороны.

Когда я вот так откинул ее волосы вбок, в поле зрения попали ее бледная кожа и розовые губы.

Несмотря на то, что у нее еще не было полностью взрослого лица, в ее лице все еще было потустороннее очарование.

«Вероятно, ей тоже нужно надеть вуаль».

Вуаль не особо подходила служанке, но другого выбора у нее не было. В конце концов, она была не просто обычной красивой девушкой. Более того, если подумать о том, что произошло в моей прошлой жизни, было почти обязательно закрыть ее лицо вуалью.

Через 1-2 года мне, наверное, придется закрыть ее лицо вуалью.

«Если… к тому времени я все еще буду с ней.»

Это была горькая мысль.

Мучительная мысль о том, что я не смогу остаться с Ви Соль-А, никогда не покидала меня.

Так как для меня было не слишком странно думать об этом.

Я был благословлен заботой и любовью, которыми Ви Соль-А осыпала меня каждый день,

Но мысль о том, что я, вероятно, не заслуживал такого, никогда не покидала меня…

Я не мог не думать об этом постоянно.

— Омф…

Внезапно Ви Соль-А схватила меня за руку во сне.

Ее рука была мягкой и теплой.

— Дедушка…

Казалось, что ей снился сон об Императоре Меча. Я легонько погладил Ви Соль-А по голове другой рукой и осторожно, с предельной тишиной встал с кровати, так как был уверен, что не смогу заснуть в нынешнем состоянии, в котором нахожусь.

Я взял с собой одну подушку и ушел в угол комнаты.

｢Знаешь, ты принимаешь печальное решение….｣

«Ничего оно не печальное».

Если я сегодня ночью не смогу уснуть, то неважно, мастер боевых искусств или нет, я был более или менее уверен, что умру от истощения.

Я лег, положив подушку на твердый деревянный пол.

Так как я больше не мог слышать их дыхание или ощущать их запах, я, к счастью, смог довольно быстро заснуть.

* * * *

*Чирик, чирик… Чирик!*

Я проснулась от щебетания птиц.

Одного этого было достаточно, чтобы я был уверен, что уже утро.

— … Угх…

Я хотел спать хотя бы до полудня. Почему я тогда так внезапно проснулся?

Я изо всех сил старался игнорировать постепенно растущее чувство раздражения, которое преследовало мой разум, и попытался встать, однако вскоре обнаружил, что вообще не могу двигаться, как будто кто-то прижал меня к земле.

«… Это сонный паралич?»

Я повернул голову и проверил окрестности,

И почти сразу же заметил голубовато-белые волосы, которые были чуть выше моей груди.

— … Что за?

Когда я, наконец, проснулся по-настоящему, я обнаружил, что обе мои руки были взяты в заложники во сне.

Намгунг Би-А и Ви Солб-А хватались за них с обеих сторон, пока они спали.

«… Что они здесь делают, когда я изо всех сил спал в углу комнаты».

Что случилось ночью?

— … Старейшина Шин.

｢Не зови меня.｣

— Ты что… Эм, что-то случилось прошлой ночью?

｢Я ничего не видел…｣

О чём он вообще говорит?..

Отложив в сторону странную реакцию старейшины Шина, я действительно хотел встать прямо сейчас, но мои руки не могли легко вырваться из их хватки.

— … Серьезно, что они делают. Что, если кто-нибудь увидит-…

*Скрип*

—… -это.

Как только я произнес эти слова, дверь резко отворилась, и мои глаза встретились со взглядом вошедшего.

Не было слуг, которые могли бы просто так открыть дверь, не спросив разрешения,

И еще менее вероятно, что это был мастер боевых искусств из секты горы Хуа.

Так что осталось только несколько вариантов, которые пришли мне в голову.

— …

— … Эм-м.

Когда я, наконец, проверил, кто ворвался в мою комнату, я не мог не вспотеть.

Это был тот, у кого была наименьшая вероятность среди нескольких вариантов, пришедших мне на ум.

Это была не кто иная, как Гу Рёнхва, моя младшая сестра, которая открыла дверь и ворвалась внутрь.

Лицо моей младшей сестры постепенно нахмурилось, когда она посмотрела на двух девушек, которые были рядом со мной.

Я понимаю, что это было неудачное время, но как мне теперь объясниться с ней?

Как мне вообще заставить ее понять, что это не то, на что это похоже? Что мы просто спали, держась за руки?

«…Вау, как убедительно».

Я не мог просто выпалить эти глупые слова, когда утром она увидела меня на полу с двумя девушками, спящими рядом со мной.

Пока я думал, что я должен сказать ей сейчас, чтобы решить это недоразумение, Гу Рёнхва, которая, казалось, собиралась что-то мне сказать, внезапно закрыла дверь с холодным хмурым лицом.

— … Я подожду снаружи.

Я напомнил себе, что уже слишком поздно исправлять это недоразумение, как только я услышал холодок в ее голосе, доносящегося снаружи.

Я изо всех сил старался вырваться из объятий двух надоедливых девушек, и, в конце концов, едва смог высвободить одну руку после щекотки бедер Ви Соль-А.

— Кьяхххх!

Ви Соль-А мгновенно проснулась после того, как я пощекотал ее, и начала кататься по полу от шока и удивления.

И как только одна из моих рук освободилась, я ударил ею Намгунг Би-А по голове.

— … Хм?

Намгунг Би-А наконец проснулась, когда почувствовала удар по лбу.

Когда ее хватка на моей другой руке ослабла, я быстро выдернул руку и поспешно вышел из комнаты.

Когда я вышел, то увидел, что Гу Рёнхва сидит на полу снаружи.

Как я ни вертел головой, я все еще не мог решить, что ей сказать и то и дело переводил взгляд, однако, казалось, что мне и не нужно было ничего говорить, она решила заговорить первой.

— Мастер хочет тебя видеть.

— … Что?

Я был совершенно ошеломлен, так как никак не ожидал услышать что-то подобное.

— Она была разочарована тем, что не смогла увидеть тебя в последний раз, когда ты приходил.

Когда она говорила о последнем разе, имела ли она в виду время, когда я пошел в хижину, чтобы доставить письмо для Бессмертного Целителя?

— Сама Меч Цветущей Сливы?

Почему?

Она сказала мне, что дружит с моей матерью, так что, возможно, она хотела меня видеть, поскольку я был сыном ее подруги или что-то в этом роде?

— Она попросила тебя навестить ее в последний раз, прежде чем ты вернешься в клан.

— … Ладно, поэтому ты проделала весь этот путь? Так рано утром?

— Ты с ума сошёл? Конечно, у меня были и другие дела, когда я решила прийти сюда.

Она говорила с явным раздражением на лице.

— Но если бы я знала, что увижу такое зрелище утром первым делом, я бы решила прийти немного позже.

— … Зачем ты вообще пришла в секту?

— Странно ли члену секты приходить в свою собственную секту?

— В твоём случае да.

Я произнес эти слова, так как знал, что большую часть времени она проводит в хижине, заботясь о Мече Цветущей Сливы — своем мастере.

Гу Рёнхва только издала глубокий, почти усталый вздох с выражением отвращения, из-за которого она выглядела так, будто только что прожевала жука.

— … Я пришла сюда только на турнир, не лезь не в свое дело.

— Я занимался своими делами, но это ты пришел сюда.

— …

— Ты тоже собираешься участвовать в турнире?

— Разве это не очевидно?

— Верно.

Изначально я планировал вернуться в клан Гу после окончания турнира, но поскольку я уже вернул сокровище, а Гу Рёнхва уже рассказала о своем намерении не возвращаться в клан,

«Думаю, я могу просто уйти, не дожидаясь окончания турнира?»

Я не видел проблем с тем, чтобы уйти пораньше, пока я мог раскопать больше информации о Чжугэ Хёке и Черном Дворце.

Пока я был в ловушке таких мыслей, Гу Рёнхва встала и пошла, чтобы уйти, так как ее работа здесь была завершена.

— Я здесь закончила. Ты можешь снова играть со своими уродливыми девчонками.

— Что?.. Уродливыми?..

— Да, поскольку все девушки, которые когда-либо будут с тобой…

Она резко остановилась, не закончив слова.

Сразу же я заметил, что Гу Рёнхва внезапно была чем-то сильно потрясена, судя по сильному дрожанию ее зрачков.

Она все еще смотрела в мою сторону, но я был уверен, что она смотрит не на меня.

Это было больше похоже на что-то… позади меня?

— Хм?

Я повернул голову, задаваясь вопросом, что могло так внезапно ее шокировать, и сразу же увидел Намгунг Би-А, стоящую там с сонным выражением лица и смотрящую на Гу Рёнхву.

Более того, Ви Соль-А тоже была там в полусне.

Гу Рёнхва замерла на месте, так как увидела их обеих одновременно.

Может быть, она была настолько потрясена тем, что даже одна из их красавиц была уже достаточно разрушительной, но на самом деле здесь было две такие девушки одновременно?

Гу Рёнхва, казалось, пыталась что-то сказать своими дрожащими губами.

Но она просто быстро покинула это место, исчезнув из виду и ничего не успела в итоге сказать.

— Что за?..

… Что с ней?

* * * * *

После того, как я позавтракал с двумя сонями.

Ви Соль-А, как всегда, забрала Хонгва, а Намгунг Би-А просто отправилась тренироваться в гору.

Между тем, около 12 часов дня меня вызвали для обсуждения парней из Черного дворца.

— Ни одного чистого тела.

В комнате лежали три трупа.

Я думаю, что когда я уходил, там было около 5 или более тел, но некоторые из них были полностью уничтожены дикими зверьми, поэтому они не могли принести их сюда.

Один из них умер от невероятного скручивания шеи, а остальные сгорели заживо.

Это было более или менее все, что я с ними делал, так что мне нечего было сказать в этой ситуации.

Но в одном я был уверен,

«К счастью, они не похожи на демонических людей».

Люди, которые были преобразованы в Демонических Людей Небесными Демонами, станут полностью черными, как только они встретят свою кончину.

Но у парней, которых я убил в лесу, тела не изменили цвет на черный, хотя казалось, что они изменились из-за того, что были сожжены мной заживо.

Человек, внимательно наблюдавший за трупом, вдруг заговорил с Небесным Цветком Сливы.

— Трудно сказать, одно из тел уже настолько разрушено, но, судя по двум другим телам, кажется, что они принадлежали Западному Дракону.

Шрамы на всех их плечах, казалось, были символом организации, к которой они принадлежали.

Шрам казался довольно старым, так что они наверняка были сделаны не в последнее время.

— … Разве «Западный дракон» не та группа, которая была расформирована Альянсом Мурим несколько лет назад?

Бандиты были очень редки в то время, но некоторые группы все же существовали.

— Я считаю, что некоторые из них… сбежавшие во время их расформирования были приняты другой группой.

Люди, присоединяющиеся к новой группе после потери своих прежних, довольно часто встречались в Мире боевых искусств.

Ведь то, что они потеряли свою бывшую группу, не означало, что они вдруг станут хорошими людьми.

И обычно было одно место, где такие люди собирались и сливались.

— Черный Дворец.

Тот факт, что Небесный Цветок Сливы вместе с другими старейшинами прямо сейчас хмурились, скорее всего, потому, что они смогли идентифицировать этих людей как членов Черного Дворца.

Или, может быть, это было потому, что они смогли связать их существование с исчезновениями людей секты горы Хуа?

— … Лорд, мы должны увеличить диапазон разведки?

Один из старейшин заговорил, нарушив тревожную тишину.

Он хотел расширить диапазон их разведки, так как они уже нашли ключ к исчезновению своих людей.

Хотя некоторые, казалось, были не согласны с этим предложением.

— Старший, тогда мы можем потерять больше наших учеников.

— Тогда ты говоришь, что мы должны просто ничего не делать из страха? Мы уже потеряли достаточно наших учеников!..

— Это не-!..

— Остановитесь.

*Швуш-!*

Всего одно слово лидера клана, и аромат цветов сливы мгновенно распространился по всей округе. Покорив это место своей аурой и существованием, он снова заговорил со спокойной улыбкой.

— Здесь с нами посторонний, я понимаю, что вы в отчаянии, но сохраняйте спокойствие и соберитесь с духом.

— … Я прошу прощения.

— Мои извинения… Лорд.

Я продолжал наблюдать за их обменом мнениями со спокойным выражением лица. К счастью, никто не винил меня в этом инциденте.

— У меня есть план разведки.

— Вы составили план?

— … То, как ты смотришь на меня с таким сомнением, меня очень огорчает, знаешь ли…

— … Я прошу прощения.

Он извинился, но не отрицал этого, да….

Такое обращение даже со стороны своего народа, когда он буквально был главой секты… Сколько же проблем он причинил клану и его членам?..

— … Кхм, в любом случае, я еще раз извиняюсь перед тобой за то, что ты ввязался в дела секты Горы Хуа, малыш.

— Это не проблема.

— Как только я закончу разговор со старейшинами, я приготовлю награду, о которой говорил тебе ранее.

— … Спасибо.

Я хотел сказать, что в этом нет необходимости, так как я просто делал то, что должен был делать, но у меня было щемящее чувство, что если я скажу что-то подобное, Небесный Цветок Сливы просто укусит меня в ответ.

Как и ожидалось, Небесный Цветок Сливы смотрел на меня странным взглядом.

Но, похоже, он не мог шутить, так как прямо сейчас здесь были другие старейшины клана.

Я ушел, так как казалось, что они хотят о чем-то поговорить между собой. Что-то, что не должно быть известно постороннему.

｢Похоже, все прошло хорошо.｣

— Да, я даже приготовил кое-какие слова на всякий случай… но в этом, кажется, не было нужды.

｢В конце концов даосские кланы очень понимающие.｣

— Иронично слышать такое от тебя…

Теперь, когда я смотрю на это, старейшина Шин, кажется, не слишком заботится о секте Горы Хуа нынешнего времени.

Например, его не сильно беспокоило, даже когда люди секты Горы Хуа продолжали исчезать.

Он просто выглядел довольным тем, что секта смогла устоять даже по сей день.

Нынешние члены секты были ответственны за то, что происходило в настоящее время.

Или что-то в этом роде… вот что он мне сказал.

Я предполагаю, что это может быть формой выхода на пенсию?..

С этим клубком мыслей в голове я направился к горе, на которой тренировался раньше.

Я знал, что просто снова усну, если вернусь в домик, поэтому я пришел сюда, думая, что проведу столь необходимую тренировку.

Однако.

— Что она здесь делает?..

Я уже знал, что Намгунг Би-А была здесь из-за резкого, как бритва, намерения, которое я почувствовал, душившего всю атмосферу вокруг, когда я взбирался на гору.

Это было немного менее интенсивно, чем вчера, но я все еще был уверен, что это определенно Намгунг Би-А излучала это намерение.

Однако вскоре я почувствовал рядом с ней другое присутствие.

— Аргх!.. Хотя бы раз попасть!..

Другое существо, девушка, агрессивно размахивала своим деревянным мечом и падала на землю после того, как споткнулась об ногу Намгунг Би-А.

В отличие от вчерашнего дня, на этот раз никто не наблюдал за этим. Я предположил, что это потому, что они были погружены в индивидуальные тренировки.

Упавшая девушка некоторое время каталась по грязи.

Похоже, это был не первый раз, когда она так каталась, потому что ее униформа уже была испачкана обильным количеством грязи.

— … Почему она здесь?

Намгунг Би-А смотрела на свою соперницу со своим обычным безразличным выражением лица.

А девушка, катавшаяся по земле с явным гневом на лице, была Гу Рёнхвой.