Служители клана Пэн направились к Пэну Уджину, который лежал растянувшись на земле после удара Второго Старейшины.

Пэн А-Хи поблагодарила Второго Старейшину за это, но, глядя на красное опухшее месте на лице Пэна Уджина, я задумался, действительно ли это нормально.

Пэн А-Хи сказала, что он заслужил это…

— Это было взаимно согласовано, — напомнил мне Второй Старейшина.

В любом случае, я отдалился.  — Если клан Пэн пожалуется на это в будущем, пожалуйста, скажите им, что я не имею к этому никакого отношения.

— Не волнуйся, я обязательно скажу им, что ты был замешаны.

— Подождите, а в чем я виноват?

— Ты не остановил нас, когда мог, Янчхон, так что ты тоже виноват.

О чем этот старик говорит?

«Как, черт возьми, я должен остановить вас, когда вы сразу набросились и свалили его с ног одним ударом!»

Это то, что я хотел сказать, но, увидев, как Второй Старейшина избил Пэн аУджина одним ударом, я решил быть осторожнее со словами.

«… Я немного смягчу ответ.»

Пэн Уджин, вероятно, смог выдержать удар только потому, что он был Пэном Уджином. Если бы я попал под него, я бы, вероятно, умер на месте.

Я решил, что лучше быть в безопасности со своим телом и перестать действовать таким образом, который может навлечь на себя такой удар.

Посреди всего этого Ви Соль-А смотрела на Второго Старейшину сверкающими глазами.

— К чему эти блестящие глаза?

— Юный господин! БАМ! И он упал! Это так классно!

Ты говоришь о том, как Второй Старейшина выбил дерьмо из Пэан Уджина…?

… Разве это не должно пугать? Имеет ли смысл увидеть это и говорить, что это круто?

Второй старейшина, теперь в хорошем настроении, рассмеялся замечанию Ви Соль-А.

— Эта милая юная леди знает, что происходит!

Затем он достал якгву и отдал ее Ви Соль-А.

— Я дам тебе это за комплимент этому старику.

— Вау! Якгва! Вы потрясающий, дедушка медведь!

— Медведь? Хахаха! Этот старик выглядит таким сильным, да?

«Нет, я думаю, она просто называет вас медведем из-за того, как вы выглядите».

... Это также было тем, что я не мог сказать.

Второй старейшина улыбнулся и оставил Ви Соль-А в покое, хотя технически у него были причины злиться, поскольку она проявляла слишком много проступков для слуги.

Это из-за ее красоты? Или потому что она молодая? Ну, все прошло хорошо, так что не имеет значения

Второй старейшина отвернулся от Ви Сель-А, которая успокоилась после получения якгвы.

— Янчхон.

— Да?

— О том, что я говорил раньше, пока меня не прервали…

Если подумать, он сказал, что ищет меня.

Второй Старейшина продолжил, когда я бросил на него любопытный взгляд.

— Есть бой, который нужно посетить после окончания Соревнования Девяти Драконов.

— Вы участвуете в бою? Кого вы пытаетесь убить на этот раз…

— На этот раз?! В прошлый раз я даже никого не убил! Кроме того, не я пойду, а ты.

— … Извините?

О чем он, черт возьми?

— Я?  Почему вдруг?

Зачем мне участвовать в такой передряге?

******************

Около часа дня наконец началось Соревнование Девяти Драконов. Участвовали люди со всего Шаньси, поэтому присутствовали сотни человек.

Я понятия не имел, как событие могло закончиться в течение дня, не говоря уже о нескольких часах до захода солнца, как было запланировано.

Я собирался просто смотреть, так что это было проще, чем драться или судить серию боев.

Жаль, что теперь мне пришлось столкнуться с легким беспокойством по поводу моего предстоящего боя.

— Я надеюсь, что эти бои никогда не закончатся.

У меня был бы предлог, чтобы избежать моего нового обязательства, если бы предыдущие матчи длились слишком долго.

Соревнование Девяти Драконов было веселым. Большинству зрителей, вероятно, было забавно наблюдать, как люди демонстрируют свои боевые навыки. Я ничем не отличался.

Было интересно увидеть, как через некоторое время появился копьеносец. Он был мастером боевых искусств, который мог воспользоваться преимуществами большой досягаемости копья.

К сожалению, его противником была мечница. На самом деле это был не дополнительный матч.

Но даже тогда мечница сохраняла спокойствие. Она уклонялась от всех атак копейщика, продолжая следить за ним.

Она назвалась «дальней родственницей», верно?

Мечница представилась дальней родственницей клана Гу. Она сказала, что ее зовут Гу… что-то там.

— Ха!

Постоянные уклонения в конце концов довели копейщика, и он начал яростнее размахивать своим копьем, хотя по-прежнему только пронзал пустой воздух.

Я мог видеть, что он вложил много усилий в свои тренировки.

Но его нетерпение действовало как яд.

Вкладывая ненужную силу в свои атаки, он только терял концентрацию. Тогда его противник мог бы воспользоваться этим.

Этот матч уже закончился.

Мечница отбила копье, когда оно отскочило от земли после неудачной атаки.

Затем, когда копейщик потерял равновесие, мечница снова атаковала его с гораздо более близкого расстояния.

Теперь копейщик ничего не мог сделать, позволив мечнице сократить дистанцию. Он снова попытался взмахнуть копьем, но лезвие меча уже достигло его шеи.

Копейщик вздохнул и отступил назад, признав свое поражение.

Его лицо было полно разочарования.

После этого судья объявил результат матча.

— Побеждает Гу Сунёль.

«Значит, ее зовут Гу Сунёль».

Это был занимательный бой, но я полагал, что она не станет достаточно великой, чтобы широко распространить свое имя в будущем.

Или, может быть, я просто не помнил её.

— Эту девушку обязательно выберут, — уверенно сказал Второй Старейшина.

Умение сохранять самообладание как мастера боевых искусств было большим навыком. Однажды, если не сегодня, ее обязательно выберут.

— Сколько времени осталось…

Когда я проверит, осталась только половина боёв.

Я ожидал, что событие займет гораздо больше времени с сотнями участников, но поскольку каждая дуэль была такой короткой, казалось, что событие уже скоро закончится.

В первый день я хотел покончить со всем этим как можно быстрее, но теперь я молился о том, чтобы события второго дня никогда не заканчивались.

Я возмущенно посмотрел на Второго Старейшину.

Второй Старейшина заговорил со мной, заметив мой взгляд.

— Почему ты так враждебно смотришь на этого старика?

— Не поймите неправильно. Я смотрю на вас с уважением.

— Даже твой рот говорит со мной с такой враждебностью.

Второй Старейшина смеялся, пока я вздыхал.

Все из-за битвы кровных родственников, в которой мне придётся участвовать. Единственными кровными родственниками, присутствовавшими, были я и Гу Ёнсо, так что было очевидно, кто будет моим противником.

Я спросил, почему все это произошло, и Второй Старейшина сказал, что это он предложил, думая, что это будет весело, а остальным старейшинам идея понравилась настолько, что они реализовали ее.

Вся «веселая» часть напомнила мне о том, как избили Пэна Уджина.

«Ну, не то чтобы я мог просто преподать Второму Старейшине урок…»

Избить его было невозможно, что заставило меня задаться вопросом, смогу ли я вообще что-то сделать.

— Не волнуйся.

Я повернулся к человеку, который только что говорил, Гу Ёнсо.

— Никто ничего от тебя не ждет. Тебе не нужно беспокоиться о смущении, когда это и так очевидно. Поскольку ты кровный родственник, я покончу с этим безболезненно.

— … Как тактично с твоей стороны. Я так благодарен.

Так благодарен, что слезы навернулись на глаза.

У Гу Ёнсо была уверенность, которая показывала, что она даже не считала кем-то, кто мог проиграть.

Вероятно, поэтому она с радостью согласилась с идеей Второго Старейшины. Она даже выглядела счастливой.

Справедливости ради, это было действительно очевидно.

Сравнивать меня, который никогда не прилагал усилий ни к чему, чем занимался, с гением, которая вкладывала тонны усилий во все, что она делала, было все равно, что смотреть на разницу между землей и небом.

«Наверное, мне лучше сдаться, да?»

Я действительно был в крайнем состоянии, когда я не мог опуститься ниже того места, в котором я был прямо сейчас.

Мое имя уже было достаточно испачкано, так что еще одна черная отметина не сделает пятно темнее, чем оно уже было.

— Янчхон, позволь мне сказать тебе заранее.

Второй Старейшина тихо прошептал мне.

— Если ты даже думаешь о сдаче, я могу случайно ударить тебя немного сильно

— Сдача? Конечно нет…

Эта семья… Никто не был нормальным!

******************    Я уже думал об этом раньше, но, к сожалению, я не мог контролировать время.

Соревнование Девяти Драконов завершилось в мгновение ока, и момент, которого я боялся, настал.

Огни зажглись на закате. В этом году в качестве новых мечников Гу были выбраны в общей сложности 21 новых людей.

На следующий день должен был быть фестиваль. Конечно, я изначально планировал уйти незаметно после двух дней пребывания здесь.

Но мне пришлось вляпаться в этот бардак.

В прошлой жизни я уже получил столько негативного внимания, что решил, что буду счастливее без всякого внимания в этой жизни.

Я подумал, что было бы здорово жить тихо и мирно, не нуждаясь ни в ком, чтобы признать мое существование.

Но этот мой план может быть немного… нет, сильно разрушен из-за этого, так что да.

Я увидел, что Гу Ёнсо уже стоял на открытой арене.

Ее поза и то, как она держала меч, немного говорили о ее мастерстве мастера боевых искусств.

«Я действительно не хочу идти…»

Я говорил со Вторым Старейшиной обвиняющим тоном.

— Вы действительно хотите увидеть, как меня избивают на глазах у стольких людей?

Этот старик был демоном и в этой жизни, и в прошлой.

Второй старейшина странно улыбнулся моим полным обиды словам.

Затем он сказал.

— Ты действительно не собираешься побеждать?

Я остановился при словах Второго Старейшины, когда собирался выйти на арену.

— Почему вы опять несёте чушь? Что вы имеете в виду под «не собираюсь» побеждать? Больше похоже на то, что я «не могу» победить.

— Верно, верно, если ты так говоришь.

… Этот парень ведет себя как лиса, хоть и выглядит как медведь.

Не обращая внимания на слова Второго Старейшины, я вышел на пол арены.

* * * *

В ночном небе висела одинокая луна.

Сегодня вечером был растущий полумесяц.

На арене было тихо и спокойно теперь, когда все остальные бойцы ушли.

На зрительских трибунах по-прежнему было много людей, но на самой арене стояло всего два человека.

Заставлять кровных родственников драться ради развлечения людей, даже если это Второй Старейшина, я думал, он зашел слишком далеко.

— Ты не собираешься использовать меч? — спросила Гу Ёнсо, когда я потянулся.

Меч? Использовал ли я меч в этот момент времени?

Клан Гу сражался мечами или кулаками. Мы немного отличались от кланов Пэн, Мойонг и Намгунг, которые использовали только мечи.

Искусство пламени клана Гу можно было направить через любое оружие ближнего боя.

И среди них мечи, наряду с кулаками, были наиболее совместимы с нашими огненными искусствами.

В частности, для меня самым эффективным способом сражения были кулаки.

— Я решил не использовать меч; это не совсем соответствует моему стилю боя.

— Ты так легко это говоришь, хотя даже не приложил никаких усилий и времени, чтобы оправдать своё решение

Гу Ёнсо не знала, что я делал в последнее время, поэтому было очевидно, что она смотрит на это именно так. Но я решил не возражать, так как это выглядело бы так, как будто я только оправдываюсь.

Гу Ёнсо заговорила.

— Ты знаешь, сколько времени прошло с нашего последнего боя?

— Неа.

— Много. Я всегда жаждала следующего. На этот раз я могу официально избить тебя. Не то чтобы я действительно хотела сделать это перед всей этой толпой.

— Как ты смогла так легко сказать такую ​​страшную вещь?

Большинство моих воспоминаний были слабыми. Я многое забыл.

Но последний бой, который у меня был с Гу Ёнсо в моей прошлой жизни, я до сих пор помню живо.

Это был не просто спарринг.

Гу Ёнсо направила на меня свой меч, охваченный пламенем.

｢Пылающий меч｣

Это был титул, который в конечном итоге был присвоен Гу Ёнсо. Это ей действительно очень подходило.

Даже перед лицом мужчины, который всё уничтожал, со слезами на глазах и кровью, стекающей с губ - даже тогда она все еще жестоко атаковала с целеустремленным намерением убить его. Это было то, что я до сих пор живо помню.

«Ты больной ублюдок, я буду той, кто убьёт тебя! Я, и только я!»

В тот день шел дождь.

Но дождя сейчас не было.

Это событие еще не произошло в этой жизни, и теперь я был в ситуации, когда мне нужно было предотвратить его повторение.

Я должен был всегда помнить об этом.

— Я всегда хотела этого, если бы только у меня был шанс. Но ты всегда убегал.

Ее детское личико вместе с голосом, который даже сейчас звучал как детский…

Они полностью отличались от полностью зрелой внешности и голоса, которые были у нее в прошлой жизни.

Но то, как она обнажила свой меч против меня, было таким же.

Это был скорее деревянный меч, чем стальной, но все равно было слишком похоже на то, как она виглядела в тот день.

Гу Ёнсо снова заговорила со мной, пока я был в ловушке воспоминаний о своей прошлой жизни.

— Я ненавижу тебя.

Ее слова были далеко не добрыми, но благодаря этому я пришел в себя.

— Я знаю.

Я уже знал. Я не мог этого не знать, учитывая, как сильно она показывала это, когда мы были совсем одни.

— Я ненавижу то, как ты никогда ни к чему не прилагаешь усилий, и как у тебя мусорный характер, даже несмотря на то, что ты родился сыном клана Гу и мог бы жить на заслугах клана.

— Я знаю, но слышать это из первых рук очень больно.

Я понимал ее. Даже я бы возненавидел себя, если бы мне пришлось встретиться с прошлым собой.

«Смешно, что я думаю, что теперь я другой?»

Это было то, на что даже я не знал ответа.

— Начинайте!

Второй Старейшина закричал, и ци усилило его голос. Мои уши онемели, когда я был застигнут врасплох.

Гу Ёнсо тут же бросилась вперед, словно ждала именно этого момента. Она не проявила ни капли милосердия даже к такому слабаку, как я.

Я чувствовал жар Гу Ёнсо, когда она сокращала расстояние.

Это был жар практикующего, достигшего третьего уровня искусства пламени Гу. Исходящее тепло пронизывало все вокруг.

«Она действительно не собирается сдерживаться даже немного».

Стойка Гу Ёнсо, когда она размахивала мечом, действительно показывала усилия, которые она вложила в свои тренировки. Движение казалось безупречным.

Я отступил назад и согнул туловище, чтобы уклониться от атаки.

Глаза Гу Ёнсо расширились. Она не ожидала, что я смогу увернуться от этого.

Но она сразу же продолжила атаковать. Все ее удары были нацелены на мои жизненно важные точки.

В этот момент все, что я мог сделать, это уворачиваться, используя свое телосложение. Использование ци, полагаясь на это слабое тело, означало только то, что я перенапрягся бы, когда вместо этого мне нужно было оставаться расслабленным.

Все атаки, направленные на меня, были определенно быстрыми и критическими, но я все еще мог уклоняться от них, двигаясь каждый раз всего на минимум от попадания.

Я уже чувствовал, что тяжело дышу.

В голове я думал о том, как покончить с этим самым естественным образом, не будучи избитым до полусмерти и не вызывая подозрений у Второго Старейшины.

— Ты до сих пор такой же! Человек, который только умеет только уворачиваться!

Гу Ёнсо воскликнула, продолжая размахивать мечом.

Я был почти в состоянии физически визуализировать ее свирепость с тем, насколько вопиюще жестокими были ее удары.

Хотя, мне все же удалось пережить ее атаки невредимым.

Гу Ёнсо сжимала зубы все сильнее, так как ни одна из ее атак не достигла цели. Аура уверенности, которая была раньше, исчезла.

Почему она так нетерпелива?

Затем она отступила назад, чтобы увеличить дистанцию ​​между нами, и приняла боевую стойку.

Изнутри ее деревянного меча поднялся какой-то жар.

Это выглядело опасно.

«… Я определенно не могу допустить, чтобы этот удар поразил меня».

Гу Ёнсо, которая только что прорвалась в третье царство некоторое время назад, смогла наполнить своим огненным искусством свой деревянный меч. Это означало, что она уже приближалась к восхождению в четвертое царство.

С другой стороны, это была неполная и потертая техника. Ци, все еще нестабильная.

Когда я бросил быстрый взгляд на Второго Старейшину, он смотрел, положив руки на подбородок, подразумевая, что он каким-то образом нашел наш спарринг забавным.

Он не собирался мне помогать.

«… Дерьмо. Могу ли я увернуться от этого, а также сделать так, чтобы это выглядело так, как будто меня ударили?»

Я чувствовал, что могу это сделать, но риск казался слишком высоким.

«Что мне делать…»

Деревянный меч Гу Ёнсо теперь имел слабую красную ауру, окутывающую его.

Ее рука дрожала, так как она еще не могла полностью справиться с циркуляцией ци.

— Ты ничего не делаешь, у тебя нет таланта, и ты никогда не пытаешься компенсировать это. Но только потому, что ты сын…!

Она продолжала бормотать, как будто ее разум был немного потрясен из-за попытки использовать слишком много ци.

Опять же, я полностью понимал чувства Гу Ёнсо.

Я знал, почему она ненавидела меня, и находил это вполне оправданным, поэтому я смог принять все это.

Однако после этого Гу Ёнсо продолжал говорить.

— Если ты живешь вот так, то… Ты должен просто исчезнуть, как твоя мать.

— Что?

Она сказала то, чего не должна была.

Гу Ёнсо бросилась на меня, обёрнутая в Ци. Арена треснула под силой, которую она приложила к своим ногам.

Однако ее атака, наполненная всей ее яростью, сделала ее нетерпеливой и легко читаемой.

Я наклонил свое тело достаточно, чтобы увернуться от ее меча.

Когда она заметила, что противника, которого она пыталась ударить, не было рядом, она потеряла равновесие, не в силах контролировать свою силу.

Она быстро среагировала и попыталась сбалансировать себя, но…

Я, не задумываясь, ударил ее кулаком по лицу.