Вы хотели бы полететь на Марс?

В глубине души я понимал, что к этому всë и шло: акцент на отсутствии у меня маны, рассказ про космические полеты — очевидно, что меня пытались завербовать. С одной стороны это всё слишком дико и трудно для восприятия, а с другой... Почему бы и нет? Какие у меня перспективы на Земле? К тому же, возможно общение с такими как я поможет мне найти ответы.

— Какова цель экспедиции? - я подавил в себе желание сразу согласиться.

—Я не уполномочен разглашать цель миссии.

Это не пойдет. Как бы мне не хотелось, но я не могу ничего подписать, пока не узнаю содержание.

— Можно ли сделать исключение только для меня?

— Думаю, в вашем случае можно, – он улыбнулся и продолжил— Как вы знаете, сердца элементалей состоят из металла одного из элементов, в то время как ядра химеры не имеют элемента и наполненный маной. Однако, мы нашли пять химер, чьи ядра наполненны маной пяти элементов. Последняя из них была убита две недели назад.

—К чему вы клоните?

Я, конечно, был удивлён, но не понимал как элементальные химеры связаны с полётом на Марс.

—Дело в том, что некоторые люди хотят с помощью ядер химер создать бомбу, которая вызовет выброс маны на Марсе и позволит находится на нём даже людям имеющим ману.

—Что требуется от меня?

— Просто будьте через две недели по этому адресу, - он положил визитку на стол.

Человек в чёрном поднялся с места, попрощался и покинул помещение. Я лишь пробормотал что-то в ответ, потому что был слишком сконцентрирован на своих мыслях. Со временем меня стали одолевать сомнение: уж слишком это было неожиданно и слишком много деталей были мне не ясны. Например, почему нельзя отправить к Марсу автоматическую межпланетную станцию с бомбой на борту или зачем вообще кому то понадобилось терраформировать Марс, если всё ещё нет возможности массовой колонизации планеты?

***

— Добро пожаловать в Центр подготовки космонавтов! Люди которые сейчас стоят рядом с вами станут вашими товарищами, до конца проекта. -бородатый мужчина в центре комнаты был нашим куратором.

Да, я согласился несмотря на всю авантюрность и неоднозначность проекта. Хотя наверное это случилось ещё тогда, когда "агент" сказал, что им нужен именно я. Вам не понять как это жить в современном мире, где люди без маны чувствуют себя лицами с ограниченными возможностями больше чем инвалиды. И на фоне этого узнать, что всё ещё есть что-то на что способен только ты... Прекрасное чувство.

Всего для миссии были выбраны пять человек включая меня.

Льюис Браун— афроамериканец средних лет с задумчивый лицом. Он был запасным бортинженером во время полёта на Луну и единственным из нас кто хоть раз летал в космос.

Камилла Лоу — молодая блондинка, судя по акценту британка. Также она геохимик и врач. Она была назначена руководителем нашей экспедиции.

Фредерик Август — светловолосый европеец инженер-конструктор и эксперт в области технологий на основе маны.

Чжоу Вэньмин — мужчина азиатской внешности. У себя на родине известен как отличный врач и знаток китайской народной медицины.

Каждый из этих людей не имеет маны и вместе со мной мы экипаж космического корабля Драккар 1.