Когда Джек приблизился к лагерю, его охватила депрессия, но то, что он увидел, ошеломило его. Райдел сидел на стуле, который он принес в кладовку, а мясо уже было разделано и висело над очагом. — Ты слишком долго возился, — сказал долговязый охотник, — и я потерял терпение. Помогать себе.»

Джек сел на землю и прислонился спиной к ближайшему дереву. Его руки безвольно упали по бокам, когда лисенок оказался у него на коленях. Он тихо ворковал и скулил, прислонившись к груди Джека. Внезапно скривившаяся боль пронзила тело Джека, когда лис прижался к нему. Он осторожно Схватил лису и положил рядом с собой на левый бок, изо всех сил стараясь держать ее подальше от ран.

-Ну и славный же у тебя питомец, — сказал Райдел. — Такая меховая шкурка принесла бы правильному покупателю около дюжины золотых.»

Покачав головой, Джек собрался с силами, чтобы заговорить. -Нет, только не этот. Я слишком увлечен, чтобы делать что-то подобное.»

— Да, я видел, — усмехнулся Райдел и бросил Джеку жареную мясную ногу. -Ты молодец, малыш. Это не то, что я сделал бы, но я не могу винить тебя. Ты оставь себе эту, а я оставлю эту.»

Поймав свой обед, Джек прищурился и заметил меховую шкуру, висевшую сушиться в палатке Райдела.

Прежде чем Джек успел что-то сказать или лисенок заметил шкуру матери, Райдел ухмыльнулся и опустил брезент, закрывавший вход в палатку.

Не желая тратить энергию на лишние размышления или жалобы, Джек впился зубами в мясную ножку. Он был немного жестковат и не имел никакой приправы, но слабое телосложение Джека очень ценило меня.

Лисенок увидел мясо и, облизнув губы, набросился на мясную ножку в руке Джека. Однако он промахнулся мимо мяса и укусил Джека за правую руку. Пока Райдел смеялся и наслаждался едой, Джек с большим удивлением оторвал от себя лисенка.

Этот укус лисенка легко пробил ему кожу и мог даже разорвать мышцы на руке. Джек, возможно, был только lv. 1, но он был уверен, что практически новорожденная лиса не должна быть в состоянии причинить столько вреда.

В Джека полетел еще один кусок мяса, но он наклонился, чтобы посмотреть на свою руку, и летящее мясо ударило его в лицо. Когда он упал на землю, глаза лисенка заблестели, и он набросился на ребрышко, лежавшее перед ним.

-Это какая-то лиса.- Райдел был напуган безумным укусом, который лисенок вырвал из руки Джека. -Ты знаешь, ЧТО ЭТО за лиса, малыш?»

-Разве это не маленький бурый лисенок?- догадался Джек, теперь уже неуверенный в себе.

Райдел медленно повернул голову из стороны в сторону и сказал: «Нет, бурая лиса не может нанести такой урон, пока не вырастет полностью, но я тоже не уверен на 100%. Думаю, со временем мы это выясним.»

Джек кивнул и достал зелье. Он не хотел тратить их впустую,но такая травма могла помешать его дальнейшей работе. Джек неохотно вылил зелье на свою раненую руку и наблюдал, как она заметно заживала. Затем он осторожно завернул его, зная, что, хотя технически рана зажила, она все еще была нежной и легко могла открыться. — Эй, капитан, есть ли поблизости какие-нибудь города или деревни, чтобы запастись припасами?»

-Но ведь одна из них находится как раз по другую сторону нашего пункта назначения. Разве ты уже не собрал то, что тебе было нужно?- спросил Райдел.

-Да, но я не хочу возвращаться, пока мне не исполнится хотя бы 10 лет. Я уверен, что в конце концов мне нужно будет пополнить запасы, и к тому времени у меня будут вещи, которые я смогу продать или обменять на то, что мне нужно, — ответил Джек, поглаживая лисенка левой рукой.

-Как ты собираешься его назвать?- спросил Райдел, игнорируя ответ Джека.

-Это он?- сказал Джек, поднимая лисенка, чтобы проверить еще раз. -Не знаю, как, по-твоему, мне его называть?»

-Не знаю, мне все равно. Это тебе решать, и ты должен позаботиться об этом. Помните, вы спасли его, так что вам придется заплатить за него, — сказал Райдел.

— Конечно, я позабочусь обо всем, что ему нужно, и он сможет спать на одной из дополнительных кроватей, — сказал Джек, пытаясь расслабиться и игнорировать невероятную боль, которую он чувствовал.

— Нет, я имею в виду, что вам придется заплатить, чтобы зарегистрировать его. Каждое домашнее животное или животное-компаньон в Королевстве Рейнольт должно быть зарегистрировано в местном отделении королевского двора», — пояснил Райдел. -Они проведут магическую диагностику, чтобы определить его породу и чистоту крови, и тогда вам придется заплатить соответственно. Чем более экзотическая или редкая порода, тем дороже. Судя по этой шубе, он может обойтись тебе в кругленькую сумму.»

— Серьезно?- Джек немного съежился, услышав это. Он не думал, что это будет так сложно-усыновить домашнее животное.

— Эй, я думаю, оно того стоит, — вмешался Райдел. — Да, это раздражает, платить так много денег, но вы также можете купить печать мастера зверей и сделать его своим компаньоном. Мы оба знаем, что эта штука будет расти много, просто посмотрите на размер матери. Кроме того, поскольку он так молод и ты ему уже нравишься, возможно, ты сможешь получить взаимную печать зверя.»

-Да что тут такого? Это просто получение компаньона-зверя. Я действительно хочу, чтобы он был моим компаньоном-зверем, но разве нет более дешевого способа сделать это?- спросил Джек.

-Есть несколько способов, но это требует много времени и времени, так что это не стоит того. И если вы можете получить взаимную печать, это, безусловно, лучший вариант. Зверь может нести только одну печать в своей жизни, и различные уровни печатей могут повлиять на рост вашего зверя-компаньона. Получить взаимную печать с редким зверем, каким может быть эта лиса, заставило бы любого позеленеть от зависти.»

Джек прищурился и посмотрел, как лисенок жует кости после того, как быстро проглотил мясо. — Тогда что же такого особенного в этой взаимной печати? Если это так здорово, то почему я не слышал об этом раньше?»

-Я не знаю, что вы, древние герои, делали раньше, но мы использовали эти печати в течение последних нескольких столетий, — объяснил Райдел. — И взаимная печать-это, безусловно, лучшая печать, которую вы можете получить. Это означает, что вы и ваш зверь-компаньон будете выравниваться с одинаковой скоростью. Если вы повысите свой уровень, он автоматически повысит его, чтобы соответствовать вам. И если он выровняется перед вами, печать активируется и поднимет вас тоже. Если бы я мог заставить эту лису полюбить меня, то я бы определенно снял ее с твоих рук. Но давайте рассмотрим это как часть ваших 10%.»

— Подожди, по-настоящему!? Мы можем сделать это в городе? Если так, то мы должны сделать это до того, как начнем шлифовать, — с энтузиазмом сказал Джек.

— Успокойся, малыш, мы все равно должны остановиться. Нам нужно, чтобы ты поправился, верно?- спросил Райдел, щелчком отправляя маленькую оставшуюся косточку в сторону Джека.

Джек проворчал: «да, извини за это. По крайней мере, мы оба что-то получили от этого; эта шкура тоже должна чего-то стоить, верно?»

-Пожалуй, ты прав, — усмехнулся Райдел. — Кроме того, ты мне нужен в полной форме, чтобы мой план сработал.»

-На этой ноте, каков именно план, — спросил Джек. -Я даже не знаю, куда мы едем.»

-Думаю, рано или поздно ты это узнаешь, — вздохнул Райдел, бросая оставшуюся кость лисенку. -После того как мы остановимся в Балтвуде, чтобы устроить тебя и этого лисенка, мы отправимся в ближайшие лазурные шахты.»

Вспомнив о лазурных рудниках и о том, какие трудности они таят в себе, Джек улыбнулся. — О, это понятно. Я знал, что мне понравится работать с тобой. Я ведь приманка, верно?»

-Ты все понял.- Райдел был рад, что Джек с радостью выполнил план, который заставил бы большинство новых искателей приключений бежать в горы.

— Звучит неплохо, но я не вернусь, пока мне не исполнится 10 ЛВ, понял? Иначе можешь попрощаться со своей наживкой, — сказал Джек.

-Ты ведешь жесткую сделку. Я думаю, что это займет немного больше времени, чем я ожидал, но моя доля в 90% стоит того, я думаю. Райдел встал и отодвинул свой стул. Не говоря больше ни слова, он вошел в свою палатку и закрыл ее.

Поняв намек, Джек рассмеялся и снова посмотрел на лисенка. Он грыз бедренную кость, которую Райдел бросил раньше и уже прогрыз ребра. Джек изо всех сил старался поверить, что лисенок так легко пожирает даже кости, пока не заметил следы обугливания по всей бедренной кости.

Видя, что желудок лисы не скоро наполнится, Джек заставил себя подняться и бросил оставшееся мясо еще более возбужденной лисе. Он на мгновение задумался и рассмеялся про себя. -Я буду звать тебя Боузер.»