Дуэт охотников продолжал идти по тропе на запад до наступления темноты. Райдел увел их с тропинки в окружающий лес. Он активировал свой космический наруч и достал палатку. — Мы остановимся здесь на ночь. Такими темпами мы доберемся до места назначения завтра вечером.»

Джек запыхался, стараясь не отставать от Райдела ЛВ-29; им пришлось несколько раз делать перерывы, пока Джек переводил дыхание. Одним движением запястья в руке Джека появился Кристалл размером с ладонь. — Эй, капитан, мы должны соединить кристаллы, пока я не забыл. На всякий случай, знаете ли.»

По пути Райдел пытался понять Джека, и как этот lv. 1 смог заполучить в свои руки такие сокровища. Когда он мельком увидел контактный кристалл, то мысленно поморщился от того, как избалован был этот Новичок-искатель приключений.

Он ничего не сказал, достал свой кристалл, прикоснулся к кристаллу Джека и активировал его, чтобы соединить их. Пока Кристалл находится в контакте с ним, Джек сможет мысленно связаться с Райделом. Конечно, Райделу пришлось бы вынуть свой кристалл, чтобы ответить, но ему не нравилась мысль о том, что Джек будет постоянно приставать к нему.

— Иди и собери немного дров. Я поставлю палатку и приготовлю яму для костра, — сказал Райдел, холодно пожимая Джеку руку.

Молодой герой нисколько не возражал против холодного обращения и принялся под лунным светом искать заблудившуюся древесину. Хотя город Рейнольт имел свой собственный порт и причал на севере, остальная его часть была окружена лесами. У городских стен было очень густо, но Лунный свет проникал в отдаленные районы, например, туда, где Джек и Райдел разбивали лагерь. Упавшие ветки и обломки дерева попадались редко, но через некоторое время у Джека их хватило на всю ночь.

Он вернулся и увидел Райдела в его палатке, отдыхающего на койке, которую он, должно быть, принес с собой. Яма для костра была глубиной в полметра и окружена кольцом камней. Джек принес дрова из своего хранилища и положил их рядом.

Положив несколько веток в яму, как вигвам, Джек спросил: «есть огонек, капитан? Как только он закончил говорить, из палатки вылетела пылающая Стрела и упала в яму с огнем. Все мгновенно вспыхнуло и едва не опалило брови Джека, прежде чем он успел отступить.

— Ну вот, теперь я показал тебе, как разжечь огонь. С этого момента ты будешь делать все остальное. Я не могу дождаться ужина, так что убедись, что он действительно хорош.- Небрежный голос Райдела заставил Джека вздрогнуть.

Джек ничего не сказал и только уныло вздохнул. Не отказываясь, он встал и натянул лук. Стараясь как можно лучше разглядеть окружающую обстановку и найти поблизости хоть какие-то признаки жизни, Джек на несколько мгновений успокоился. Вскоре он покинул лагерь и прокрался в лес.

После нескольких минут блуждания по лесу, он был благодарен, что выровнял свое восприятие. Если бы он этого не сделал, то, возможно, не стал бы ужинать, или, что еще хуже, ему пришлось бы иметь дело с капризным Райделом. Джек шел по маленьким следам того, что он принял за бурую лису.

Он охотился на всевозможных животных во время своих игровых дней, так что он чувствовал себя достаточно знакомым, чтобы узнать простые следы. Когда он заметил большую темно-коричневую лису, прячущуюся в дупле дерева, он был ошеломлен. Он был гораздо больше, чем предполагал Джек, и ему будет очень трудно справиться с ним, если он не сможет прикончить его одной стрелой.

К счастью, именно поэтому он предпочитал быть охотником и увеличил свой навык стрельбы из лука до lv. 2. Его тело инстинктивно дернулось, чтобы наложить стрелу на тетиву и прицелиться в цель. Прежде чем лиса успела что-то сообразить, стрела вонзилась ей в голову и заставила ее замолчать.

«Ого, это было легко», — подумал Джек, подходя и вынимая стрелу из своей жертвы. Он накинул лису на плечи и уже собирался обернуться, когда заметил, что под большой лисой что-то прячется. Он был маленький, пушистый, с маленькими заостренными ушками. Его меховая шуба была темно-коричнево-красной и казалась царственной. Почувствовав сверху тело, она исчезла, ее крошечная головка поднялась и открыла темные глаза.

Джек вздрогнул, увидев очаровательного лисенка. Сожаление пронзило его сердце, когда он представил, как оставляет эту прекрасную и очаровательную лису на мели без чьей-либо защиты. Он убил бесчисленное множество животных и зверей, как Джек-Джей в «сказке героя», но, увидев этого бесспорно милого лисенка, он сильно заколебался.

Лисенок моргнул и наклонил голову, увидев мать на спине Джека. Он почувствовал, что пульс его матери остановился как раз перед тем, как тело матери было поднято. Его инстинкты кричали, что Джек опасен.

Не колеблясь, он заскулил и помчался в лес так быстро, как только могли нести его маленькие ножки. Увидев это, Джек понял, что у лисенка нет шансов выжить после смерти матери. Он неохотно положил тело матери обратно в дупло и побежал за лисенком.

Вскоре Джек услышал вдалеке громкое шипение, за которым последовал скулеж лисенка.

Он бросился к источнику воя и увидел кольцо толстых поваленных стволов деревьев. Присев за стволом и выглянув из-за него, Джек сглотнул слюну.

С другой стороны был лисенок, который вошел в дом огромного лесного питона. Он может быть медленным, но как только кто-то оказывался на расстоянии удара, ему было очень трудно вырваться из его челюстей. Джек изо всех сил старался сохранять спокойствие, обдумывая ситуацию.

С ним все было в порядке, и его еще не обнаружили из-за отвлекающего маневра лисенка. Но если Джек хочет спасти лисенка, он рискует собой. Его навык стрельбы из лука составлял всего 2 ЛВ и был сравним с базовой силой лука охотника 6 или 7 лв.

Против старой металлической петли он мог бы нанести некоторый урон, но против питона, который намного превосходил Джека, он мог бы вообще ничего не сделать; возможно, ему повезет, если он сможет проткнуть его чешую. Поразмыслив, он вытащил лук и дрожащими руками спокойно наложил тетиву на стрелу. Сделав несколько глубоких вдохов, он сумел успокоить свои нервы настолько, чтобы сделать выстрел.

Джек стоял ближе всех к лисенку, голова питона была чуть правее, почти в пяти метрах от него. Его свернутое тело медленно тянулось к единственному отверстию в кольце, отрезая возможность своей жертве сбежать.

Он сделал еще один глубокий вдох и задержал дыхание, когда выглянул из-за бревна, чтобы прицелиться. Через три секунды Джек встал и мгновенно поднял лук, чтобы выстрелить.

Питон сразу же заметил его и начал поворачивать голову к Джеку, когда тот выпустил стрелу. Он был нацелен в лоб, самое слабое место среди змей, но змея изо всех сил старалась увернуться. Обычно уклонение от стрелы не было слишком большой проблемой, но близость не позволяла змее полностью уклониться от стрелы. Вместо лба стрела вонзилась ему в глаз.

Джек не стал терять ни секунды, перепрыгнув через ствол дерева в тот же миг, когда стрела была выпущена. Он не оглянулся на змею после того, как схватил испуганную лису и перелез через нее.

Змея почувствовала боль и ударила ближайшим хвостом. Он ударился о ствол дерева, оставив глубокий след от силы удара. Он продолжал корчиться от боли и ударил Джека в бок, когда тот оказался на верхушке дерева.

Повернувшись спиной к хвосту и прижав лисенка к груди, Джек принял на себя полный удар и покатился по лесной подстилке.

Питон двинулся к нему, но Джек был неумолим и немедленно вскочил, чтобы убежать. Погони было немного, так как змея понимала, что нет никаких шансов догнать убегающего героя. Расстроенная и раненая, змея вернулась в свой дом, окруженный стволами деревьев.

Джек тяжело дышал и стонал, унося лисенка прочь. Некоторые ребра были сломаны, и он был сильно избит на всей правой стороне его туловища.

Падение на землю принесло ему множество мелких порезов и синяков по всему телу. Он сделал все возможное, чтобы добраться до тела матери лисы на максимальной скорости, но был опечален, увидев, что труп исчез без единого следа.

Подавленный, он посмотрел вниз на съежившегося лисенка. Она выглядела растерянной и растерянной из-за того, что ее спас Джек. Без всякого умысла он начал сближаться с ним, хотя изначально инстинкты говорили ему, что Джек-враг. Джек погладил его по голове, смахнул кровь с уголков рта и медленно поплелся обратно в лагерь.